不多时，便有一个妇人缓步走了进来。紫苏细眼看去，但见这妇人穿着半旧的衫子，一头黑发在脑后利落地盘成髻，由一枚银簪别住，面容严峻，目光清冷，一见便知其严谨的性子。
这妇人走进来，款款地给肖氏和紫苏等人见了礼。
“郑氏见过夫人、大小姐，大少爷。”
郑氏的语气客气而礼貌，肖氏却在看到郑氏之后，露出惊讶的神色。
“清莲？”肖氏惊叫着，用难以置信的目光看着郑氏，问道，“你真的是清莲吗？”
郑氏的面色微动，她缓缓抬起头来，看向肖氏。紫苏发现，郑氏也早已然没有了先前的淡定，她的双眼微红，嘴唇颤抖，许久才说出了一句：“二小姐……”
二小姐？
紫苏怔住了。
“清莲！”肖氏不顾怀里的锦鳞和从人诧异的目光，只是起身奔向郑氏，拉住她的手，将她上上下下地看了又看，颤声道：“你这是……”
郑氏正欲说话，眼泪却先落了下来，她后退一步，“扑通”一声跪了下来。
用了半盏茶的工夫，紫苏才弄清楚这位郑氏的身世。
原来郑氏曾经是大夫人肖氏的丫环。
肖氏是嫡次女，长姐夭折，所以身份地位都与嫡长女没有什么差别，这也是她能够嫁入百里府上，成为正妻的原因。因为在大户人家里，除非是嫡女，次女都是极少有嫁入官宦之家的好命。郑氏闺名清莲，自幼便由家生子之中挑选出来，陪伴在肖氏身边。两个人年龄相当，脾性相投，自幼如姐妹一般相伴着长大。由于肖家是书香门弟之家，所以郑氏自然也跟着肖氏学习了识字。知道肖氏生性淡泊名利，又只醉心于诗词歌赋，将来肯定不会是个擅长管家的甩手掌柜。为了能够帮肖氏管家，肖氏的母亲卢夫人便调教郑氏管家、记账，希望她能够成为自家女儿的助力，别被婆家欺负了去。
百里家的老太爷去世得早，太夫人因为与老太爷的感情素来很好，自老太爷去世以后便身体大恙，第二年便走了。肖氏并没有受多少公婆的压制，与丈夫百里大人夫唱妇随，日过得得好生滋润，郑氏也乐得看自家小姐如此清闲快乐。因为是自己的陪嫁丫头，肖氏也舍不得她一直跟在自己身边为奴，便与百里文英商量，为郑氏寻了一个好人家。这个人家姓周，是百里祖宅一个管事周和的外甥，是家里的次子。周家家境虽然一般，但却是个秀才。虽然才学泛泛，考了两年都没有考上举人，不过品性纯良，也是个值得托付终生的人。郑氏本不愿离开肖氏的身边，但却也知道这等良缘难寻，自家夫人也是一片好意，最终还是含泪嫁了出去。这一别，竟是十二年有余。
通过郑氏的述说，紫苏这才知道，这几年，郑氏过得也并不好。周秀才在周正人不满五岁的时候便得了重病，抛下自己的爱妻与幼子撒手人寰。周秀才家里是农户出身，没有什么积蓄，周秀才本身是次子，更是没有什么钱财。虽然在分家的时候，分了四亩地，但周家长子周春心黑，只把最薄的地分给了郑氏母子。郑氏虽然不是大户人家出身，但这几年跟在肖氏身边也是没有吃过苦的，嫁给了周秀才，二人感情笃深，周秀才平时教几个学生识字，也不用她为了银钱操劳，哪里会侍弄农田？所以郑氏只好托周春代为耕种，周春这种心已经黑到骨头里的人，哪里能不暗中做手脚？每年他给郑氏的粮食都克扣了大半，郑氏只靠这个和她做的针线活度日，又要拉扯周正人，日子过得很是清苦。
听完郑氏的讲述，不仅是肖氏泪水连连，就是紫苏也开始感慨起来。这古代的女人还真是挺不容易的，而且，黑心的人哪都有，看起来也不是只有现代才出混球。
“你呀，你怎么不早点来找我。若是我知道，怎么也不会让你过得这么苦……”肖氏擦着眼泪数落郑氏。
郑氏叹息一声，道：“夫人，是我自己命苦，过得如此凄凉，又怎么好意思上门去见您。只是前段时日听说您带着大小姐和大少爷搬过来了，正经欣喜了好一阵。原也是想来探望您的，但是怕您看到我难过，到底还是没有来。谁想到正人倒是有福气，竟能跟大少爷同在一个书堂，这也是上天注定了我与夫人能够见面……”
郑氏说着，眼泪又情不自禁地流了下来。
郑氏的话让肖氏不禁联想到自己的际遇，也是一脸的难过，紫苏见状，真是一脸黑线，彻底无奈。
她最不喜欢的，就是自怨自艾。生活到底是有多糟，能让人一天到晚泪流满面，没完没了啊？
不管发生了什么事，都必须要往前看，与其终日以泪洗面，还不如武装自己，杀出这重围。就算满身伤痕，终也是搏了一场。
这样想着，紫苏便咳了一声。她站起来，笑着说道：“我说正人怎么会跟锦鳞在一处，还为了他打抱不平，原来是因为这一段善缘。”
紫苏的话让郑氏立刻回过神来，她立刻朝着周正人招手，道：“正人，还不快过来磕头。”
周正人在一旁也听清楚了这事情的始未，知道肖氏不仅是百里府上的大夫人，还是他娘的大恩人。当下立刻走过来，给肖氏磕了三个响头。
结结实实的三个响头，把紫苏都吓了一跳，一个劲地担心会不会把这个少年的脑袋磕破了。
“这么见外做什么！正人，别听你娘的，快起来。”肖氏也很心疼，急忙说道。
锦鳞奔过去，把周正人扶了起来，俯在他耳边悄声说：“这下好了，你不用怕你娘骂你了！”
周正人看了锦鳞一眼，两个伙伴的眼睛对视，都从对方的眼睛里瞧见了喜悦。
“饶是你今日帮了大少爷，但是打架终究还是不对，今日回去抄十遍三字经才许睡！”
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