院子里的人还未散去，陈老太太哭着上了北厢房的门，大家心里都腹谤她这是猫哭耗子假慈悲。谁不知道她这后娘当的，巴不得前头生的三个孩子都死绝呢。
陈老爷子因为太伤心，到了北厢房晕厥过去，被众人又架回去了上房。
李氏半靠在炕上，一张脸蜡黄着，脸上的泪已经干了，四个孩子围成一圈儿。
陈老太太嚎啕着上门，见李氏这个样子，满肚子打好草稿的话全部咽了回去。更吓人的是陈雪娇的眼神，见她进来，直勾勾的盯着她瞧，她想了一想走了出来。
陈老太太和张氏商量着：“只怕齐安的姥姥家还不晓得消息。”
张氏这时候到不不笨了，拍了一巴掌道：“娘说的可是呢，我看齐安的姥姥家不是好惹的，万一他们来家里头闹，请了族长开了祠堂，整个家就是大房的了。”
陈秀才遇难的事儿瞒不住，只怕今晚就传到李家庄去了。不说别人，只说大房四个孩子，哭着上了门求姥姥姥爷拿主意，他们就不能不来人。陈老太太拢了拢头发，揉了揉眼睛，做出一副憔悴的样子，她打定主意趁着李家人没有上门，她先去和李老太太接个头，于是吩咐张氏：“你看着你爹一些，别在蠢的啥话都往外头胡咧咧，让大蛋拉平车带我去李家去去就来。”
陈老太太坐在平车上还在想，只怕陈老爷子打定了主意，现在想哄回他也不可能了。李氏死了男人，一个女人怎么立得起来门户，就是那李氏的娘也看不过她半辈子受苦。将心比心。若是她闺女文嫡到了这一步，她不能眼睁睁看着她苦熬着，非得劝着她改嫁不可。都是当娘的，想来李氏的娘是一样的想头。
就算有四个孩子在，没有了男人也给守寒窑一样。李氏的娘家有点家底，难道能管她一辈子，她还有三个嫂嫂呢一溜儿侄儿呢。哪里就能紧着娘家人贴补她了。
大蛋拉着平车跑的飞快。陈老太太坐在上头还在盘算着李氏改嫁的事情。李氏不算老，年轻小伙子是不能了，可乡里乡外也有死了媳妇的鳏夫。再不成，还有那一辈子打不起媳妇的光棍呢。趁着一百天的热孝没过，赶紧联合李老太太哄得李氏发嫁出去，若不然。就要守个三年了。
天要下雨娘要嫁人，就是四个孩子也劝不住。
李氏稍微一打扮比一般妇人要俊俏。她一个寡妇不要彩礼，家里家外一把好手，又经历过人事比大闺女知道疼男人，李家少不得还要贴一副嫁妆。这样的条件哪个老光棍不抢着要。
陈老太太心思绕了半天，人选她都选好了。茅山村打了半辈子光棍的老汉有三个，就挑那个最能吃苦干活的。本村不行，她娘家王家庄隔壁的鳏夫也行。只不过那鳏夫的三个儿子哪一个都不是吃素的。
等李氏改了嫁，生了儿子，哪里还能记住前头的四个孩子，到时候别说一个齐安就是一百个齐安还不是捏在她和齐林的手里。大房还有四十亩上好水田地呢，到时候都归上房。
陈老太太越想越得意，到了李家门口，家家都点起灯笼等着摆晚饭了。她要装的像，捏了一下大腿，疼的眼睛里蓄满了一汪泪，下了平车惦着小脚拍开李家的大门就哭：“亲家，可了不得了，我大儿没了，苦命的大儿呀。”
陈老太太哭着进了门，李家堂屋里正在摆晚饭，刚抄起筷子，就看到她嚎啕着跨进了门。李老太太和大儿媳乔氏对视一眼，心里没当回事，心里想着你大儿不就是陈子长吗，指不定又出啥幺蛾子才让你舍着脸上门。李老太太让二儿媳添一双筷子：“亲家莫哭，莫哭，子长能有个啥事？先吃了饭在说。”
大儿媳端了张椅子摆放在陈老太太身边，笑着说：“大姨这话可不能浑说，您家大儿不是去城里享福了吗？您这是诅他呢。大姨可是头一回上门来，眼力真好，没有摸错门。”
陈老太太正哭的带劲儿，听这么一说，眼泪生生叫憋进了肚子里头。老二媳妇摆上了筷子，顺手给她面前摆放一碟子馒头，嘴里招呼：“大姨，趁热赶紧吃。”
这一打岔，陈老太太的眼泪全收回去了。她几次想开口都开不了，敢情他们把死去的人当成陈子长了，心里骂李家人不得好死，揉了揉眼睛，又憋出了一滴泪道：“亲家误会了，是秀才没了，李家女婿没了。”
李家所有人都放下了筷子，李老太太木着声音问：“亲家不要混说，我家女婿在外头贩丝，前儿还写信来呢，咋能说没就没了。”
陈老太太从袖子里掏出一张白纸来，这白纸还是张氏从报丧士兵那里讨来给了她，上头名字写的分明，怎么死的，什么时间死的，都列在上头：“丧表都送来了，徐州府派士兵送来的，就今儿傍晚。”
李老太太不识字，还是李云天一把夺了过来，他跟着陈秀才识过一些字，旁的不认识，陈子敏三个字总归认得。
李老太太一叠声的问：“是不是真的，可别是假的？”
陈老爷子从儿子手里接过去一看，半天不出声儿，被李老太太催的急了，一下子跌坐在椅子上，丧表落入了汤里，上头的字模糊了一片。李老太太哎呦一声，搁下了筷子，捶着桌子痛哭起来。
做戏要做足，陈老太太抹了一把眼睛，依在李老太太身边拍着大腿：“我苦命的儿呦，我说吧老老实实在家里头当个教书先生，他偏生要去余杭做买卖，那买卖是那么容易做的，看被龙王吞了吧，大妹子呀，留下大儿媳可咋办呀。”
这话说得可真戳人心窝子。李家三个儿媳俱是心肠软的人，听到妹夫没了，遂想到妹妹的日子可有得熬，此时又不好劝婆婆，于是和婆婆一起哭作一团。
李老爷子过了好久抽过气来，一拍桌子震落一只碗：“都别哭了，待会让云天去徐州府打听打听。”
紧接着准备车马，李云天马不停蹄的往徐州府赶去。又从邻居家借了一辆平车，二儿子拉着李老爷子、李老太太一起去往李家，乔氏跟着，其余人都留在家里等消息。
进了陈家大门，月亮已经升了起来。李老太太下了平车冲进北厢房，搂着李氏大哭起来：“我苦命的闺女呀，你没摊上个好婆家，整天受后娘的磋磨，这分了家没过几天日子，女婿又没了。”
陈老太太迈着小脚赶进来，她本来想向前搂着李氏一起哭，李老太太的话让她下不来台。作势搂着离她最近的齐平哭了起来，齐平人小机灵，抹着泪从她怀里挣脱了，扑到李老太太怀里啜泣。
李老爷子被乔氏扶着进了房里，沉着脸不吭声，陈雪娇和陈齐安见到姥爷憋住的眼泪淌了出来。李老爷子不出声，摸了摸外孙的头，自有一种安定人心的力量。
“先别哭，事情还没有定论，就是那丧表上有名字的也不一定是真的，只要没有找到人，就注定不了生死。”李老爷子的话一出，所有人都止住了泪。
陈雪娇和陈齐安眼睛一亮，心头忽然燃起了希望。
陈老太太不意李老爷子这么一说，愣了愣神，忘记了假哭。她还想着李家得了消息，为了女儿考虑，紧赶慢赶给李氏找个人改嫁。徐州民风开放，那死了男人的女人改嫁，谁也留不住，若是婆家人反对，就算告官也判寡妇赢。陈老太太本来打算，找不到陈秀才的人，把衣服鞋袜一烧，在祖坟里挖个穴，堆个衣冠冢，趁着百天热孝哄的李家将李氏打发嫁了，就算那秀才真没死，回来还能反了不成。
陈老太太一张脸变了几变，心里盘算一回，假情假意的说道：“不是我说，原本秋天大儿身上挨了一刀，可不是那时候阎王老子就让他去了，只不过发了慈心，让他多留了几天。”
这话说得诛心，陈雪娇狠狠瞪着她，李老太太操起床上的鸡毛掸子就撵她。陈老太太仰起胳膊躲了一下继续说：“只可怜了大儿媳妇，放心，你日后当不成我儿媳就当闺女，你再嫁陈家不拦着你，日后当闺女走动喊我一声娘我一样理。”
陈齐安和陈雪娇听了这话，齐声儿赶她出去。这人心肠忒毒辣，不说陈秀才是她的继子，就算是两姓旁人，人都死了也会落一滴泪。没见这样的人，死人还不见尸首呢，她就上赶着劝儿媳妇改嫁。
李氏已经哭过了好几遭，眼泪仿佛流尽了，李老太太搂着她哭，她也不做声。木木的靠在枕头上不动声音，听到陈老太太说改嫁的话，才活动了一下头。开口就问雪娇什么时辰了，雪娇答应了一声，李氏就要起身重新做饭说齐安齐平还要练字。李老太太死死按住了她，一泡眼泪又出来了。
李氏木木的说：“娘，你也歇歇吧。”说完挣扎着站了起来，去锅屋端了一锅面条进来，木木的盛满了四只碗，雪娇几个孩子都吃不进去，又不敢十分劝娘。
李老太太眼见着李氏这个样子，比她哭了还难受，悄悄的抹着泪给几个孩子说：“你娘这个样子莫不是吓傻了吧，要不要请个郎中看看。”(未完待续)