陈齐安在家里过了两日，便去了徐州府参加府试。
只有通过县试后的考生有资格参加府试，府试在管辖本县徐州府进行，由知府主持。府试的形式同县试差不多，也是一连三场，若府试通过后就可参加之后的院试。院试通过便是秀才，才能参加以后的乡试、科举、殿试。
雪娇暗想，这可不就和前世升学考试一样，高中、大学、研究生、博士，一路读下来需得花费全身的功夫，真可谓是书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。
私塾里头共七名参加县试的学生，只有齐安和韩行健通过得以参加府试，对于乡村私塾来讲已经很不容易，许多学生读书旨不在考秀才考举人，而是识得几个字便成，黄秀才亲自送齐安和韩行健去参加府试，学里便放了几天假。
齐安来家里晴了两日，刚走没多久天便又落了雨。
一场秋雨一场寒，外头一天一地俱是黄金落叶，雾蒙蒙的惹得人发昏。李氏去帮蔡氏给雪妍裁衣裳，雪如和静好在描花样子，黄蜻蜓今日也在，坐在静好旁边在绣自己的一条花裙子，时不时地和静好讨论一番花样锁边，雪娇和齐平坐在一处描大字，描累了两个人便玩起筛子。
屋子里一片其乐融融。
大家自然说到齐安府试的事情。
“……听说府试最多取二十人，全府城的学生都聚在一起考试，不晓得哥哥会不会过。”雪如紧皱眉头。
“听黄师傅说哥哥的基本功扎实，属于稳中求胜，我看应该没有问题。”雪娇在前世经过中考、高考，其惨烈程度不亚于现在的府试院试。在这样的考试中，通常不是那种平日里出类拔萃的学生取得名次，反而是那些平时不显山露水却发挥稳定的学生容易出头，据她观察齐安恰恰属于那一类人，所以她对哥哥有信心赢得这场府试。
“表哥日夜苦读，这次铁定能过，我听我娘说。大舅舅当年便是县试、府试、院试一次通过。听说当年的舅舅还是院试案首呢。”静好手里在劈着丝线，一圈一圈的缠在手上。
爹当年还是案首，雪娇也是头一回听到。不禁对自家老爹刮目相看。
黄蜻蜓听到这里抬起头道：“我爹当年院试是第十二名，考了两次科举，都落地了。不过我偶然听说秦师傅是本朝最年轻的状元郎。”
最年轻的状元郎？雪娇心里忽然一动。
“最年轻的状元郎怎么会在咱们这地方建私塾？”雪如和静好睁大了眼睛，这个时代的乡村女孩见识浅薄。自然想不通秦师傅的前尘往事，只觉得不可思议。
“你们那个堂哥那么厉害。这次县试考了第一。”黄蜻蜓说到齐林，语气里有着掩饰不住的欢快。
最近村子里都在讨论陈齐林，无非是说他年轻英俊，前途不可估量。看着就是当官的料，甚至盖过了陈秀才在外头发财的风头。这对于陈家大房来说，未尝不是一件好事。这些日子以来，村里村外都在盛传陈家大房发财了。经常有人见了李氏以及雪娇几个孩子话里话外探听家底的意思，时间一长，大家便烦不胜烦，借着齐林县试第一名把村民的关注点从大房身上抽离出去，是再好不过的。
“我这堂哥打小就聪明。”陈雪娇当着蜻蜓的面夸了一句。
谁晓得黄蜻蜓倒对齐林起了兴致，叽叽喳喳问个不休，雪娇和这堂哥不熟，哪里晓得他那么多事，只得敷衍两句便把话题错开。
齐平听雪娇说到科举要经历这么多场考试，当下便皱紧了眉头：“我不考那玩意，我日后跟爹后头帮他打算盘。”
念了半年的书，还是不忘记算盘。每次李氏和雪娇盘绣坊里头的账，他都坐在身边聚精会神的听，甚至有时候算出的数字又快又准。
雪娇听到他孩子气的话便笑了：“谁让你考科举了，读书最主要的目的不是为官做宰，而是明理识字，比如你以后也想学爹在外头跑生意，你不识字不辨别是非极其有可能被人蒙骗，若是读了书明了理，别人想糊弄你也不容易了。”
“知道了，我是说考试难，又没有说不去念书。”齐平撅着小嘴，雪娇掩着嘴笑了，他大概忘记每日起床念书发脾气的是谁了。
外面的雨落的又急又密，叶子旋风似得打着卷儿飞扑在院子里。
原来的屋子一下雨便渗水，墙皮混着雨水脱落成斑驳的样子，前不久家里刚粉刷一新，屋顶上新加了粘土和石头，下再大的雨也不怕，屋里也不在渗水了。只是屋子现在住着有点小，陈秀才一箱箱的往家里递衣裳、布料，那些箱子没处放，只得塞在床底下。雪娇、雪如、静好三个女孩子挤在一张床上，床沿加了一圈木板，踩上去嘎吱作响，先前李氏便盘算着等丈夫回家，便翻新屋子，重新加盖一间。雪娇则不赞同李氏的想法，若是加盖一间屋子，不可能往院子里扩展，只能朝后头的菜园子里扩展，这样以来，上房陈老太太指不定又要闹出什么幺蛾子，与其这样闹腾，还不如在外面新寻快地买下来，连门带院一起迁过去，这三间旧屋子不要也罢，况且现在分家了，别人也说不出什么闲话出来。
外面的水汽一层层的漫下来，李氏早些年在陈老太太磋磨下，一到阴天下雨便膝盖疼。雪娇想出一个法子，在墙壁四角洒满生石灰，屋里的湿气便被石灰吸去了，整个屋子俱便的干燥起来。
雪娇和齐平拍着掌玩筛子，桌子上放满了瓜子、江米条、小孩酥等吃食，齐平吃的脸颊鼓鼓的，像一枚小肉包一样。
齐平昨儿夜里踢了被子，早起便有些发热，喝了一碗姜汤已经好多了。只是身子还是有点发虚，李氏便不让他出去，怕吹了风染上风寒。玩了一会，雪如去端了四碗姜汤来，摆放在桌子前，这姜汤是早上熬的放在炉子里吊着此时还是热的，招呼弟弟妹妹：“天冷。喝碗汤去去寒气。”齐平两只手把了碗沿。眼睛一阖，悄悄抓了一块小孩酥进去，滑进碗心。同姜汤混在一处，抬起来一口饮尽了，辣意从喉咙口呛出来，他咳嗽两声。把碗递到桌子上：“好辣，好辣。”手里抓了一颗蜜豆子塞进嘴里。
雪如、雪娇、静好都被齐平引得笑了起来。
一盏茶的功夫。李氏走了进来，虽然北厢房和西厢房只隔了一条道儿，但因为雨下的密集，穿越半个院子身上也落满了一身湿气。
雪娇眼疾手快拿来一块干帕子。吸干了李氏头上身上的雨水，雪如递过来一碗热茶，李氏喝光了热茶。斜依在枕头上看静好描花样：“静好的手就是巧，这么一描。所有的灵活劲儿都出来了，怪不得你敢教给旁人，原来是旁人学会了你的针法，却绣不来这样的灵活。”
静好搁下手里的花样，摸了摸针，笑道：“瞧大妗子说的，您去了三妗子那多半天了，定是饿了，先吃点东西在看我描样子。”
雪如早端来了一碟子桂花糕，李氏粘了一块吃了，噗嗤一声笑了：“若说人真是越惯越娇贵，从前咱们家是啥样子，别说是桂花糕了，就是白面馒头也难得吃几回，那时候一顿饭能撑两天，现在是一顿饭撑不了两个时辰，中间还得填补。”
李氏这些日子，笑容越发柔和欢快了，一张脸像涂了一层蜜一般，算算陈秀才归家的日子就这两天了，她能不高兴吗。
雪娇有事情和李氏商量，见李氏吃了桂花糕喝了一碗热茶便开口道：“娘，等爹回来，我看咱们不如把咸鸭蛋的生意做起来，就像绣坊一样弄成作坊，雇人来做工。”
李氏晓得雪娇是个主意大的，凡事都想的周全，想了一想皱着眉：“院子就这么大点子地儿……”
雪如也跟着点头，之前家里商量过这事儿，俱是由于院子太小，若是开作坊必要占着大房的地界，所以这事情才搁置下来。
如今绣坊开的红红火火，每天都有进项，许多媳妇托李氏要进绣坊绣活，只是那绣坊里头俱是孤寡之人，若是她们去了怕乡里人说闲话，李氏便一一婉拒了。若是家里开个咸鸭蛋作坊，不仅生意会扩大，也能让乡里人赚几个零花钱。
“娘，咱们可以托村正商量一下，村子里那么多闲地，随便赁一块也够了。”雪娇心里头早已经有了打算。
李氏侧头想了想：“这事情不急，左右不过你爹便来家里了。”
李氏日日都盼着，指望着丈夫贩完了布就回来，八月节要到了，一家子没理由不团聚。
陈秀才是坐了船从川南贩蜀锦回来的，因为嘉陵江大雾阻碍了行程，待江面一通到了余杭卖了蜀锦，帐结得慢，他有心赶在齐安县试时候回来，一拖二拖待县试都要过了刚结完账，紧赶慢赶的雇了船往徐州府赶来，到了扬州，断了水路，又换了大车快马加鞭赶来。
李氏买了新布，紧赶慢赶的做了成套的衣裳，以前的那些补丁累补丁都不能穿了，李氏在家里无事便做，竟然一年四季的衣裳全做全了，箱子里的新衣裳新鞋子都已经攒满了。
家里早早备下齐全的八月节礼，肉菜早早便定下来，托郑豁子一车拉了过来，半腔羊，二对鸡，十斤猪肉，就是往常过年也没这么丰盛。
苦了这么多年，今儿才过上好日子。雪娇记得去年刚穿来的时候，喝一碗疙瘩汤便谢天谢地了，哪里想到就有这么好的生活了。除了她自个，她最感谢的便是陈秀才这个爹了，她从未想过一介秀才竟然甘愿放下身段外出跑生意。
在外头一定吃了不少苦吧。
天阴沉沉的又要下雨，李氏包了饺子，猪肉白菜馅，热腾腾盛了出来，齐平吃的满嘴露油。
雪娇挨着李氏说话：“娘，爹要回来了，哥明天也要结束了，咱们的日子可算是苦尽甘来了。”
李氏抿着嘴笑，抚摸了一下雪娇的头：“只盼着今后的日子平平安安，不求它大富大贵。”
吃完了饺子，大家洗漱一番上床安歇。
夜里又下去雨来，密密麻麻的雨噼里啪啦的落下来，打的屋檐啪啪响，这边李氏刚吹完灯，便听到拍门声，她披上衣裳走到门口扬声问：“谁？”
门外头是陈秀才的声音：“孩他娘，是我。”他声音里满是欢喜，李氏一听顾不得外头还在下雨便奔出去开门。(未完待续)