曹仁：“张绣说，他愿与大王和解，共达盟好，共攻刘备。”
曹仁还未说完话，曹操已经是放声大笑起来：“张绣小儿是把这战争当儿戏了么，他想怎么打就怎么打？”
曹仁不说话。帐外却有人喊道：“魏王，战争随时都要人命啊，谁的命都可能没啊！”
荀攸站起喝道：“何人在帐外喧哗！”
曹操却知道整个魏国只有郭奉孝一人敢如此在自己面前大呼小叫，而郭奉孝还在许都养病呢。
“让那楚人进来！”曹操重重放下碗筷，心道这饭是吃不下去了。
帐篷再次被掀开，一名俊武将军大步走进来。
曹操差点笑出声来，重新将碗筷端起，边吃便道：“原来是仲氏太子大驾光临，来人，快请就坐，一同就餐！”
帐内众人立刻笑起来，除了被调戏的袁耀和伏地一动也不敢动汗流不止的曹仁。却是不曾有一兵一卒真的上来招呼袁耀。
袁耀方才隔着帐篷，还敢大喊一声。这下见了曹操本人和满帐的魏国重臣大将，顿时腼腆的像个孩子。好在在寿春袁耀便被讥讽惯了，对于仲氏太子的称号倒是毫不气恼。
袁耀站好之后对着曹操低声道：“见过曹叔父！”
曹操年轻时在雒阳和袁绍是十分玩得来的玩伴，袁术是袁绍的弟弟，虽然曹操和袁术互不待见，但是仍以平辈论称。十八诸侯讨董时曹操曾见过袁耀，那时袁耀还只是一个少年，但曹操有着过目不忘的本领，且汝南袁氏基因优秀长相高俊很是好记，这下一眼把袁耀认出也不足为奇。
也在帐内吃饭的魏国大公子曹昂听了“仲氏太子”的称号却是多看了袁耀一眼，也不像满帐文武看到袁耀之后满是轻视之态，而是极为认真从头到脚打量了袁耀一眼。
曹操喜欢直入主题：“袁耀，你且说说，你家大王要怎样与我言和？”
袁耀故作镇定之态：“若是魏王有意愿谈和，吾家大王愿在三天内释放谯郡战俘两万余人，归还所有兵器盔甲，以表诚意！”
满帐文武即刻寂静下来，两万战俘，谯郡之战这是败的有多惨？魏军的总数众多将军心中都是有数的，眼下这座大营的七万大军几乎就是魏国军队的一半多了，另一半还分作各部驻扎在南阳、河东河内、黎阳、泰山等地。至于后备兵马几乎已经是没有了，能把夏侯渊逼得打游击战而不敢据守城池，足见这两万战俘的数字所言非虚！
曹操却是嗤笑一声：“你家大王倒是心机颇深，横着竖着你们楚王都能从中得利是吧？”
众人不解，曹操继续道：“这两万人的吃用说多不多，说少不少。我若是答应和谈，你家大王就能少两万张要吃要喝的嘴。我要是不答应和谈，你家大王转头就能将这两万经过训练的士卒收为己用。而且就算把这两万战俘放回来，也还能增加我军粮草耗用，我军粮草这本就不多，这招明赠实削，倒是厉害！”
袁耀颇为尴尬，却是根本没想到曹操一眨眼便将李儒的计谋分析的头头是道。
曹操边扒拉着米饭便看着袁胤的脸，将其反应看了个一清二楚。开起玩笑道：“大侄子，你可知道我为何要让军中所有的将军谋士与孤王一同就食？”
“那是因为这帮人当上将军大臣后就不知道自己姓啥了，就忘了以前饥荒时吃干馒头就咸菜的苦日子。吃个鸡腿鱼肉居然都不肯啃骨头，这还得了，能有野鸡河鱼吃就算不错了，这不，所有将军大臣都得跟你叔父我一块吃饭，哪个碗底不干净有米粒下顿饭就没有啦……”
“听闻刘大耳将寿春城四面包围了个严实，你家大王空有数万主力精锐，现在也被断了大部分的粮道。军中粮草供给怕也是艰难度日。孤王的谯郡虽然失守，但你家大王恐怕也难以继续西进攻城略地吧？”
袁耀紧张地说不出话，曹操埋头只顾吃饭，再也不瞧袁耀一眼：“原来堂堂楚王派来的使者竟是块木头，孤王还以为你家大王有何纵横之道！”
“拖出去，砍了！”曹操将最后一口米饭扒拉进嘴，朝着左右挥了挥手。
帐篷门口立刻有两名魏卒架起袁耀就要倒拖走，袁耀立刻是急了，大叫道：“不要！曹叔父饶命……”
那两名魏卒皆是魁梧壮士，袁耀又被反锁住双手，根本挣不开。转眼便是被拖出帐篷。曹操放下碗筷，接过侍者递上来的毛巾在嘴上胡乱抹起来。
帐外传来叫喊声：“鲁国夺取了寿春又对你们魏国有何好处？为何要为刘备白白徒耗兵力钱粮……”
“带他回来！”曹操扔下毛巾，两手放在膝盖上似是有些恼怒。
一卒迅速奔出帐外，片刻之后袁耀便是又被那两名魏卒押解进来。
两名魏卒松开袁耀，。却不料袁耀被吓得腿软，一下支撑不住竟然是跪在地上。帐内有人想笑却是不敢笑出声，曹操直视袁耀道：“那你家楚王又能给我什么好处？”
“若是刘备攻占了寿春，那就算曹叔父你攻破了张文远的军队，也是得不到淮南一寸土地……”
曹操不耐烦摆摆手，说道：“直接说你家楚王打算如何达成盟好！”
袁耀立刻将还没说完的说辞都咽进肚子里：“我家大王愿归还谯郡，并在缔结盟约当日启程南下过汝阴驰援寿春。而魏王则只要率军北上，就可重新收复谯县。小沛守将昌豨糜芳皆为我军所擒，这点曹子孝将军也可佐证，若是魏王继续向东发兵，则可从刘备手中重新夺回沛郡，甚至可以一举拿下仓禀殷实的徐州，让刘备再次成为丧家之犬！”
曹操看向跪在地上一口大气也不敢喘的曹仁，曹仁虽然低着头快挨地了，但是还能感觉到背上有曹操的目光，只得据实道：“昌、糜二将确为楚军所擒，两万小沛来的鲁军，亦是全军覆没……”
曹操还是摇了摇头：“话虽如此，可是大侄子啊，叔父也跟你交个底，我军就算拿回了谯县，现在也没有多有的粮食够支撑远征了……”
袁耀知道自己就快达成此行的目的了，不禁两眼放光：“我家大王还特别交代过，若是曹叔父军中缺乏粮草，我军还可从汝阴军仓中调出五万不……十万石粮草赠与曹叔父，以化解楚魏两国此次相攻之仇！”
若是以前，袁耀要是说送十万斛粮草，那帐篷里的魏将们立马会抽袁耀几个嘴巴子，可今日不同往日，魏国现在所有的军队加在一起也不过三十万人，而一名士卒按最低一个月一石粮草来算，十万石粮草足够曹操手下这七万精锐至少一月吃用了。
曹操眯起眼，脸上表情阴晴不定。旁边的荀攸见状，立马便知道曹操动了心，赶忙是走到曹操身边奏道：“魏王，鲁国仗义援手，而我军却背盟相攻……此事怕是影响极其不好吧，若是传扬于天下，怕是……实在有损大王威名……”
荀攸本意是劝曹操拒绝袁耀，继续与鲁国盟好对抗楚国。但是不曾想却坚定了曹操的决心。
……
寿春，鲁军虽然攻入内城，但退无可退顽强作战的楚军仍是死守寿春宫，鲁军当日发起强攻，而楚国王太子张泉全身披挂亲立宫墙之上，令楚军士气军心皆为振奋，楚兵人人以命搏命，竟然使得鲁军不得寸进。
第二日便天气突变，淮南连日大雨倾盆，积水没过人膝，鲁军虽然沿着淮河从徐州运来了攻城器械，却是难以运入城内。
但是陈登却是预料连日大雨之下，寿春土石结构的宫墙受到雨水浸泡，必然变得松垮不堪，若是天晴便用撞车进攻，必然能使得墙倾人倒。
然而不料九江郡太守刘馥早就预备了大量的草毡，覆盖于宫墙之上。寿春宫又有河道疏导积水，宫墙并未受到浸泡。天晴之后鲁军士卒推动撞车来攻，但宫墙建造的比一般土墙结实太多了，鲁军并未取得多大进展。
陈登又献计，趁着土壤潮湿易于挖掘，派士卒挖掘地道。而贾诩却派魏越成廉率并州狼骑袭掠鲁军，掠杀鲁军掘土士卒。在见识关羽神勇之后，魏越成廉等楚军将军袭掠之时皆不穿戴将盔将甲，只混作普通狼骑，也不以此为耻。
张飞因陈应那一叉所伤，难以上阵。鲁军只有关羽能挡并州狼骑，而贾诩用兵虚虚实实，总能出其不意，攻鲁军不备。
陈登又想让士卒趁夜晚开土动工，但又是九江太守刘馥，让士卒点燃鱼膏用于照明，陈登万不得已，只得放弃此策。
鲁军只能继续蚁附强攻，但生死存亡之际，华歆、王朗、袁涣、阎象、杨弘等楚国大臣皆动员族内青壮，上城协助防守。湘乡伯张怿甚至亲率卫士上阵拼杀，楚将牛金、刘贤、邢道荣等上阵也都起到奇效。
鲁军连战不克，士气萎靡，此时庐江郡赶来楚军援军，刘备不知统军者是周瑜——就算知道也不知周瑜能力，便是只让部将去阻击，却被周瑜杀得片甲不留。刘备才知这支楚军援军整合了楚国水师和庐江、蕲春两郡的郡兵，合计约三万余众，后继还不知有多少兵马。
不得已刘备一边打探淮北的消息，一边派关羽领军阻击周瑜，又派人催促赵云早些结束淮陵战事，派援军来寿春。
孰不知张绣绕过了淮北，走汝阴方向急行军，在阳泉渡过淮河，在某一天天色刚亮的时候，便是率军出现在了寿春西面。