话说唐璧叫秦琼至后堂说道:"你在标下,为官四月,不曾重用.正巧近日公主大婚，又逢越国公杨爷寿诞,今欲差官送礼,前去贺寿.因天下荒乱,盗贼生发,恐路中有失.我知你有兼人之勇,能当此任,你肯去么?"叔宝道:"养兵千日,用在一朝,小人焉有不去之理?"唐璧大喜,叫家人抬出卷箱来,另取二领大红毡包,两张礼物单.唐璧开卷箱,照单检点,付秦琼六色,计开:
圈金一品服五色,计十套;玲珑白玉带一圈;
夜明珠二十颗;马蹄金二千两;寿图一轴;寿表一道。
另六色，计开：
黄金一千两、白银一万两，金茶器一具，银茶器二具，银盆二具，各色缎千匹。
唐璧赏秦琼马牌令箭,又令中军选两名壮丁健步,服侍秦琼.秦琼回家,拜辞老母,秦母见叔宝又要出门,眼中流泪道:"我儿,我残年暮景,喜的是相逢,怕的是别离.你回家不久,又要出门,使我老身倚门而望."秦琼道:"儿今出门,非昔日之长远,不出两月,准拜膝下."说罢,别了老母妻子,令健步背包上马而去.
秦琼与健步上马长行,离了山东.河南一带地方,过了潼关,来到华阴县少华山.只见这山八面嵯峨,四围险峻.秦琼便吩咐两个健步道:"你们后来,待我当先前去."那两人晓得山路险恶,内中恐有强人,就让秦琼先行.
他们来到前山,只听得树林内一声呐喊,闪出三四百喽罗,拥着一个英雄,貌若灵官,髯须倒卷,二目铜铃,横刀跨马,拦住去路,大叫道:"要性命的,留下买路钱来!"吓得两名健步尿屁直流,叫声:"秦爷,果然有强人来了,如何是好?"秦琼道:"无妨,你们站远些."遂纵马前进,把双锏一挥,照他顶梁门当的一锏,那人就把金背刀招架.两人斗了七八回合,秦琼把双锏使得开来,躔躔的有如风车一般,那人只有招架之功,没有还刀之力,渐渐抵敌不住.那些喽罗见了,连忙报上山来.
山上还有两个豪杰:一个是秦琼的通家王伯当,因别了谢映登,打从此山经过,也要他买路钱,二人杀将起来,战他不过,知他是个豪杰,留他入寨.那拦秦琼的叫做齐国远,山上陪王伯当吃酒的,叫做李如珪。
二人正饮之间,忽见喽罗来报说:"齐爷下山观看,遇见一个衙门将官,就向他讨长例钱,不料那人不服,就杀了起来了.不上七八回合,齐爷刀法散乱,敌不过他,请二位爷早早出救."
二人闻言,各拿兵器,跳上战马,一齐出了宛子城,来到半山.王伯当看见下面交锋,好像秦叔宝,恐怕伤了齐国远,就在半山大叫道:"秦大哥,齐兄弟,不要动手!"此山有二十余里高,就下来一半,还有十余里,虽高声大叫,无奈此时两人交战,一心招架,那里听得叫唤?不一时,两匹马走到前面,王伯当叫道:"果然是叔宝兄,齐兄弟,快住手了,大家都是相好朋友."秦琼见是伯当,遂住了手.
当下伯当请秦琼进到山寨,叔宝到了山寨.健步两人已经吓坏,秦琼道:"你两人不要惊怕,这不是外人,乃是相好朋友."二人方才放心.王伯当道:"是你的从者么?"秦琼道:"是两个健步."李如珪吩咐手下,抬秦爷的行李到山,大家一同上少华山,进宛子城,入聚义厅,摆酒与叔宝接风.
王伯当道:"自从在潞州分手,次日,同单二哥到王小二店中来奉拜,兄长已行.单二哥又有胞兄之变,不得追兄,我与谢映登各各分散.后来闻兄遭了一场官司,因路程遥远,不能相顾,今日幸得相逢,愿闻兄行藏”.
秦琼就把前后事情,说了一遍,并指出今奉唐节度差遣赍送礼物,到长安驸马府中致喜，并到杨越公府中贺寿.因问伯当缘何在此.王伯当道:"小弟因过此山,蒙齐李两弟相招,故得在此.公主大婚，举国欢庆，必有社火灯会，今日遇见兄长进长安公干,小弟欲陪兄长同往,乘势看灯如何?"秦琼道:"同往甚妙!"齐国远.李如珪二人齐道:"王兄同往,小弟亦愿随鞭镫."
秦琼闻言,不敢应承,暗想:"王伯当偶在绿林走动,却是个斯文人,进长安还可,这两个乃是卤莽之夫,进长安倘有泄漏,惹出事来,连累于我,如何处置?"一时沉吟不语.李如珪笑道:"秦兄不语,是疑我们在此打家劫舍,养成野性,进长安看灯,恐怕不遵约束,惹出事来,有害兄长,不肯领我二人同去.但我们自幼学习武艺,岂就要落草为寇不成?只因奸臣当道,我们没奈何,只好啸聚山林,待时而动.岂真要把绿林勾当,作为终身之事?我们识势晓理,同往长安,自不致有累兄长,愿兄长勿疑."
秦琼听了这一篇话,只得说道:"二位贤弟,既然晓得情理,同去何妨."齐国远吩咐喽罗,收拾行囊战马,多带银两,选二十名壮健喽罗同去,其余喽罗不许擅自下山,小心看守山寨.叔宝也吩咐两名健步,不可泄漏.到了二更,众人离了少华山,取路奔向陕西.
一日,天色将晚,离长安只有六十里之地,远远望见一座旧寺,新修得十分齐整.秦琼暗想:"这齐李二人到京,只住三四日便好,若住得日子多,少不得有祸.不如在前边新修的这个寺内,问长老借间僧房,权住几日,到灯节边进城.乘这三五日时光,也好拘管他们."
思算已定,又不好明言,只得设计对齐李二人道:"二位贤弟,我想长安城内,人多屋少,又兼行商过客,往来甚多,哪里有宽阔下处,足够你我二十余人居住?况城内许多拘束.甚不爽快.我的意思,要在前边新修寺里,借间僧房权住.你看这荒郊旷野,又无拘束,任我们走马射箭,舞剑抡枪,岂不快活?住过几日,我便进城送礼,列位就去看灯."王伯当因二人有些碍眼,也极力撺掇.
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