天云历1215年4月26日，东线梦兰郡战场上的上党军团首战便攻破了梦兰军团边境防御的核心重镇随州，半日内便全歼守军五十八军，杀死军长王子昂。随后，除了仍然留在随州烧杀*掳的五十万骑兵部队，察和不花率领着上党军团后续一百九十万大军绕道随州，向西继续挺进。
随州被攻克之后，上党军团的下一步作战目标自然是要为进攻月牙河谷防区扫清障碍。而在随州以西，月牙河谷以东，北海王国仍然拥有十一座城池以及三座比较坚固的关隘。这些城池和关隘星罗分布在随州至月牙河谷地带。倘若察和不花孤军深入，直接攻打月牙河谷，必然会遭到北海军队的侧击与夹击。
能够被封为承天帝国元帅，察和不花并非如外界想象的是一个有勇无谋之辈。否则，海陵王也不会让其作为承天帝国进攻梦兰郡的总指挥，并给他最少的攻击兵力。事实是，“白头翁”达达力麾下下辖天龙，极北两大军团，总兵力高达三百八十万。中路的北海郡战场自不多说，那是承天帝国与北海王国交战的主战场，自然要投入重兵。因此，海陵王只给察和不花一个上党军团，共二百四十万的兵力，足见察和不花并非无谋之辈。
黑色的洪流浩浩荡荡的行驶在大道上，两侧的梦兰花树纷纷被厚厚的尘土遮蔽，不时有花瓣坠落。一排排士兵踩着那些掉落下来的花瓣，推动着巨大的攻城战车，披坚执锐，每一步都重重的落在了北海的土地上。
察和不花驾着一匹血红色的高头大马，右手手掌包裹了一层厚厚的白布，将自己的一把战斧扛在左肩，而另一把战斧则由另外两名士兵共同托着。
“速不台，速不台！”察和不花忽然高声叫道。
“速不台在此，不知元帅有何吩咐？”一名骑着骏马，面庞微胖的承天将领来到了察和不花面前。
“速不台，现我军已拿下随州，兵锋直指梦兰郡核心防御区域月牙河谷。不过，在这之前，我们必须先打掉那些分散在进攻路线上的北海城池和关隘，消除进攻月牙河谷的侧翼威胁。”察和不花说道。
“元帅言之有理。”那名有些微胖的承天将领颔首说道。速不台，上党军团副军团长，实则是察和不花的御用军师。在升任副军团长之前，原本只是察和不花军中的一名幕僚。后来在察和不花多次军事作战中出了不少好计策，因此深得察和不花的赏识。而在承天之变，海陵王夺位之事中，速不台力劝察和不花第一个拥立海陵王，遂得到了海陵王和察和不花的看重。于是，海陵王力排众议，破格提拔速不台为上党军团副军团长，足见其为人处事。
速不台与察和不花并行，拍了拍马头，眉头微蹙，随即舒展下来，露出了一丝阴谋的笑容。
察和不花见速不台露出坏笑，便故作不满的说道：“军师，你又想到什么坏主意了？”
“哦，启禀元帅。速不台刚才在想，梦兰军团总兵力也就七十万而已。而通天城，梦兰城，月牙河谷是他们必须重兵把守的三大战略要地。那么，随州到月牙河谷一带的敌军一定不会是梦兰军团的精锐部队，随州一战就足以证明。据我所知，五十八军是北海王国半年前刚刚组建的新军，白石让这么一支新军作为最前沿的接敌部队，那就说明他现在的想法就是固守月牙河谷，等待中路主战场的战局走向。既然这些据点的北海军队不是梦兰军团的精锐，那么，只要略施小计，全部歼灭自当不在话下。”
“哦？军师有何高见？本帅以为，如果北海军队望风而逃，我军是很难彻底消灭这些敌军的。”察和不花略带疑惑的说道。
速不台闻言，肯定的回答道：“元帅，无论这些据点多么坚固，拿下它们只是时间问题。可是，如果让这些敌军安全撤退到月牙河谷的话，则无疑会大大增加我军攻击月牙河谷地区的难度。因此，接下来的战术目标便是要消灭随州至月牙河谷地带的北海守军，削弱梦兰军团的有生力量。末将提议，由元帅您亲率一部骑兵直插月牙河谷，截断北海军队的退路。同时，我大军兵分多路，猛攻各城池关隘，但需围三缺一，故意留敌军一条活路。待三关十一城全部落入我手之后，我再率主力与元帅两面夹击，一口吃掉这伙退军。”
“哦？不错嘛。只是这样一来本帅或许就得承受被月牙河谷军队夹击的危险，不知军师对此有何高见？”
速不台不好意思的咳嗽了一声，眼见察和不花面色不善，立马便扔出了一顶高帽子，不漏声色的说道：“元帅，俗话说，不入虎穴，焉得虎子？随州半日便被我军攻破，而其他的北海守军想必尚不知情。此时元帅悄悄直插敌军后方，必然不被发觉。更何况，我多路大军分兵同时猛攻各大据点要塞，那些北海守军尚且自顾不暇，根本没有余力去追踪元帅的踪迹。此外，深入敌军后方需要一名智勇双全之人才能做到。军团之中，除了元帅亲为之外，没有人可以担此重任。”
“哈哈哈！速不台，你这家伙说话就是好听。不过，你的计划的确算得上是奇招，再说了，北海军队实力不如我军。这样吧，为保万无一失，本帅就亲率自家的一半亲军五万人埋伏在北海部队的退路上。对了，速不台，你看何处适合本帅藏身设伏？”察和不花问道。
“元帅稍等！传令兵，地图！”速不台唤来了一名传令兵，拿过其手中的北海地图。寻找到随州之后，速不台的右手食指一路往西，最终落在了一座山谷上。
“元帅，就是这儿，草益谷。此山谷乃通往月牙河谷防区的必经之路，倘若北海军队后撤，必经此路。元帅只需在此埋伏，先打上一个伏击，然后封锁谷口，北海退军便插翅难飞了。”
“好！本帅就埋伏在此，静候敌军。对了，本帅到达草益谷需要多少时间？”察和不花看了看地图，随即问道。
速不台看着梦兰郡的地形，掐着指头算了一算，坦言道：“因为只能走小路，且不能骑马。因此看，元帅急行军的话，最快大约需要两天半的时间才能到达草益谷。”
“嗯，既然如此，本帅这就带领五万精锐去草益谷。在这两天半的时间里，希望军师不要放走一个北海士兵。”察和不花拱手道。
“末将自当全力以赴，与大帅共立不世之功！”速不台也拱手而道。
两人告别后，察和不花率领着五万亲军悄悄脱离了大部队，沿着两侧的山路向月牙河谷方向隐蔽前行……