“五，五公子……您怎么突然回来了……”毓秀颤抖着往后退，想找个同伙避一避，没想到这些人真是不义气，看着叶宗祺这个杀神靠近，竟是齐齐退开了！
天还在下着牛毛细雨，气温变得很低——但是花明柳暗这些人不住发抖，显然不光是天气寒冷的缘故。
叶宗祺听了毓秀的话，只是冷笑一声，从她身边缓缓经过——此女忽然痛苦地闷叫一声便跪倒在地，倒地的瞬间竟是呕出来一口鲜血！几乎昏倒在地！
“其实，我对打女人一点兴趣都没有。”见苏绾心一脸惊诧地看着自己，叶宗祺换了一副含笑的脸孔将她从地上扶起，“还在下雨，地上真是冷，可不要着凉了！”他握着她的手，是那样的有力坚定，靠近他的瞬间，苏绾心就嗅到了一股淡淡的檀香气味，还有青年男子身上特有的阳光气息。
“五公子……你……你什么时候回来的？”苏绾心感觉到他的手温温的，干干的，仿佛在触到他的一瞬间，就从他身上汲取到了力量和温暖似的，本是因惊吓而僵硬的身躯在渐渐解冻，她想礼貌的笑一笑，却是徒劳的。
“刚到，这不是听说了伯父的事，急着就赶过来了。”叶宗祺看出她的痛苦，只是淡淡说道：“我去给伯父上一柱香。”
苏绾心这才回过神来，一股哀伤笼罩心头，眼泪已顺着脸流下，她终是强撑着悲痛，将早就准备好的线香恭恭敬敬地点燃了四支，然后转身递给叶宗祺。
叶宗祺上前，端端正正地冲着苏晋淇的灵位叩拜，然后将线香置入香炉。这一会儿，花明柳暗的那些人包括苏凌臻之内，已经跑了一多半。只留下那些被叶宗祺拿碎瓦片打伤的伤员和侧坐在地的毓秀。她已经被雨浇得浑身湿透，湿漉漉的头发贴在脸上，雨水顺着她明艳的脸蛋不住往下流，将胭脂都冲淡了。
“五公子……饶命……饶命……”毓秀嘴角还噙着鲜血，看那弱不禁风的样子，似乎随时会昏倒。
“告诉我姓童的在哪里，我就饶了你的命。”叶宗祺站在她身侧，低下眼睑冷冷盯着她说道，“一早就说过了，我不想再看见苏凌臻出现在这泠川城的任何一家烟馆。说罢，说出来我就让你心口不那么痛。”
叶宗祺刚才从毓秀身边经过，弹出一枚细小的瓦片打中了她胁下的期门穴，导致她心口剧痛，一度还呕了血。
“我……我也不知道……”毓秀痛得连话都说不完整，一扫刚才那副张狂无礼的样子，变得楚楚可怜，“我估计，他……他跟向三爷在……在凤鸣楼喝酒……其他的，我……我不知道……”
看着她期期艾艾的样子，苏绾心倒有些心软了，正要替她求句情，叶宗祺忽然以右手做剑指，在毓秀的背上的肝俞穴上一点，就听她惨叫一声，差一点栽倒在地。等毓秀回过神来，发觉心口已经不疼了，全身无力的状况业已消失，正要说句谢，叶宗祺已经背合着双手缓缓往苏宅之外走——
“回去换一身素服给丧主好好叩几个头，若让我知道你没来，哼，别的我就不说了。那些能动的都给我听好了！留下来给我干活，我一会儿回来发现谁走了，有你们好看！”叶宗祺的身影已经消失在大门之外，谁也不知道他去做什么。
主持丧事的大了见一切回归平静，又明白过来这少女跟叶家五公子大有渊源，马上换了一副殷勤至极的样子，多嚷嚷了些人过来，格外卖力地带头干活。花明柳暗那些伤兵也一个个哎哟哟地撑地站起，灰溜溜地也帮着做事——不多会儿灵棚搭建起来，各种纸扎都备得齐齐整整，白纱蓝花都挂好了。大门廊子下还设了认捐簿子，上门的吊客多是一些乡里邻居。不多会儿林晓珠和梅紫怡也到了，她俩认了捐，见苏绾心母女披麻戴孝在灵堂边上叩首着回礼，走过来哀哀道：“绾心！我们都听说了！一会儿大家都来帮忙！神父也到了！”
苏绾心见了两个好友，泪水更是如雨落下，一侧的尤氏已是哭没了眼泪，痴痴傻傻的，不知在嘟囔什么。
“冯妈，你快扶母亲回去吧……这儿有我支应着。”苏绾心见母亲的疯病只怕又要犯了，赶快让冯妈搀扶她回去。林晓珠和梅紫怡上了香，利贝尔神父也到了。他是西洋的神父，亦是入乡随俗给苏晋淇行了礼上过香，随后安慰了几句苏绾心，带着一众男生在苏家帮忙。
“明尚呢？他怎么没来？”林晓珠扫视了一圈，发现这位未婚夫并不在现场，多少有些吃惊，“我们都听说了，明尚不会还不知道吧？”
苏绾心低下头，什么都没说。
梅紫怡刚要发问，就见叶宗祺带着四个年轻利落的镖师进了门，在他们之后，还跟着灰溜溜的苏凌臻。
叶宗祺先在簿子上写了大名，并认捐了一千银元，又对带来的镖师道：“打今儿起，你们几个就在苏家支应着！他娘的，我倒要看看谁敢再来苏家造次！”四个镖师齐齐应喝，身穿着同样的黑色裋褐，领口都绣着叶家的族徽“金枝玉叶”。
苏绾心见哥哥平安无事，却已经没了火气。她已经对这个不成器的哥哥生不起气来，望着他骨瘦如柴的身子，一句话都说不出来。她第一次体会到了这种对一个失望透顶的感觉，甚至连骂他的心思都没有——面前的苏凌臻仿佛是一个跟她毫无关系的陌生人。
“你若还是个人，就去换了孝衣好好给你爹处理身后事。”叶宗祺从后面轻推了苏凌臻一把，正是发怔的他一个踉跄差点跌倒。一脸苍白的苏凌臻扭脸看了看叶宗祺，火燎屁股似的去洗漱换衣。
叶宗祺望着苏绾心，郑重其事地说道：“绾心，以后，泠川城再也不会有大烟了——姓童的让我两拳打死，花明柳暗让我一把火烧了。”
苏绾心一个激灵，转过脸吃吃望着他。
“我早就说过，再让你哥哥抽一口烟，我就烧了他的狗窝。”叶宗祺叉着腰冷冷说道，“五公子从不开玩笑，从不。”
苏绾心抬起头望着他出鞘宝剑般的身影，才是恍然大悟哥哥方才那副失魂落魄模样的真正原因。
是因为……我的缘故吗……
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