日暮山谷，也不知是哪个穷酸取的名字，大概意思是日暮途穷之人的归宿。这里是一处天然监狱，延绵千里的冻土荒原像是大海，山谷则是远离人世的孤岛。不光突厥人把战俘和盗贼扔到了这里，整个大陆上其他国家不约而同都这么做，天知道为什么，反正几十年下来，各国往这里送了近五万人，形成了一座城镇。
山谷只有一个主宰，主人。主人和她的手下绝大多数时间不在山谷里，就算在也懒得管理。问题是穿过冻土荒原还能活下来的都是些极强悍的家伙，恰好日暮山谷毫无秩序可言，恰好五万人里有的是亡命之徒，于是山谷变成了弱肉强食的人间地狱！杀人和酷刑是家常便饭，割喉、挖眼、活埋、拔舌……能想象的一切酷刑在这里都司空见惯。
在残酷的死亡淘汰中，亡命徒们慢慢分成了两股势力，唐人和其它各族人。
突厥人、渤海人、吐谷浑人、靺鞨、大食人……以突厥为首的各族人远远多于唐人，他们依照各自的风俗习惯生活，井水不犯河水。
不过唐人有一个其它各族没有的特产：帮会。唐人虽不多，但很快就组织了起来，对一盘散沙的各族人各个击破，控制了山谷中的大部分资源。在唐人帮会的残暴虐待之下，各族不得已开始抱团对抗。
终于，注定要出现的血腥屠杀开始了，双方没有什么正义与邪恶之分，就是两群猎狗在争夺生存权，在这个残酷的世界里，只有鲜血才是真理。
可是杀红眼的亡命之徒们忘记了一件事，他们最大的敌人不是彼此，而是主人。一直以来，主人不是不能管，而是懒得管。被折腾烦了的主人直接下令清洗，将这两股势力连根拔起！黑暗和血红的底色中，主人的手下凭借恐怖的武力展开了冷血杀戮，这些人被称作“夜行者”。面对他们，最凶残的亡命之徒只能象羔羊般瑟瑟发抖。
经过屠杀和清洗，五万人死到了只剩两万多人！站在满是鲜血的山谷里，主人终于意识到再烂秩序也好过没秩序，于是主人让夜行者管理山谷，可随意生杀予取。
……
沈老头跟史老七很象，嘴又毒又贱，说起山谷往事更是兴奋无比。这几天一直躺在案子上的方岩默不作声，他在担心一起来的定北乡亲们怎么样了？
“我得出去挣饭吃。”方岩挣扎着下地，牵动肋下伤口还是钻心的疼。
沈老头瞅了他一眼，转头看看张有驰：“你呢？”
“我在这当学徒。”鸡蛋不能放在一个篮子里，这是张有驰的算盘。
“我这里养不起闲人，你自己出去挣饭吃，三天回来一次！”沈老头还在低头忙活，头也不抬：“前几天来的那批人送到矿上去了。”
方岩称了谢走出房去。沈老头还在身后嘀咕，“心肠软可不是好事，这里可是人吃人的荒野啊！”
……
定北来的乡亲们果然在矿上，这几天陆陆续续不断死人。矿上的活很累，所有人都赤身露体背着筐子下矿，在地底下一挖就是大半天，如此恶劣环境不死人才是怪事。
工头是个满脸刀疤的大汉，他没有派方岩下矿，而是给了个轻快活计，做饭。说是做饭，其实就是把各种乱七八糟的东西扔锅里熬成稀粥，以方岩的手艺勉强胜任。方岩也不知为什么有这般好运气，疤脸当然不会因为自己有伤而发善心，或许是看在古怪老头的面子上？
直到深夜下矿的苦力才收工，方岩给最后一个人添完了粥才走。疤脸扫了他一眼，说不行晚上就住工棚吧，明天一早得起来做饭。方岩没有拒绝，他本就打算住在这里，跟乡亲们多聊聊。
进棚子的时候正碰上两人抬着一具尸首往外走，随后就是一张张陌生又熟悉的面孔，方岩跟他们面对面站着，竟不知该如何开口。定北被一把火烧成了灰烬，家没了、亲人没了，只剩下这些幸存的乡亲们了。
“方……”一个方脸汉子认出了方岩，脱口说了个方字，又觉得直呼名字不合适，把岩字生生憋住了。
“方岩，斥候什的。”方岩赶紧自报家门，他努力辨认说话的人，“你……是一起守南门的大哥，跟桑神医一块的？”依稀记得这是个魁梧粗壮的汉子，如今瘦的皮包骨，竟不敢认了。
“我是城南宋家老三，住醪糟铺对面的。”方脸汉子话音未落，后面的乡亲们也乱哄哄的自报家门，我是谁，家住哪里等等。
“刚刚抬出去的是？”
“上矿死的第九个兄弟，一路过来折腾的够呛，又不让吃饱，下矿还不让穿衣服……”
“为什么不让穿衣服？”
“这是个金矿，怕我们揣怀里不交。”
“金矿？”方岩眼睛先是一亮，然后不禁苦笑起来，金子这东西饿了不能吃、冷了不能穿，在这山谷里是最没用的东西，真不知道挖金子有什么用处。
“哎呦，还有劲聊天，你们又他娘的偷懒了啊！”疤脸摇头晃脑走了进来，喝的满脸通红，把手里的皮鞭甩的啪啪作响。
棚子里顿时安静了下来，乡亲们大气都不敢出。
疤脸先耀武扬威的在众人面前转了一圈，然后瞅着方岩啧啧咂舌：“还真是生的好看，来吧，跟哥哥出去走走。”
方岩一下子就明白疤脸为什么照顾他，然他做饭了！他低头不做声，拳头捏得咯吱作响。
“谷里没女人，男人也凑合着用吧。别不好意思，习惯了就好，那滋味，真他娘的爽！”疤脸一边说一边用鞭子挑方岩的下巴。
咔嚓一声，疤脸的颧骨碎裂，紧接着是鸡蛋破碎的声音，疤脸捂着胯下蹲在了地上。方岩垫脚飞身，迎面又是一膝盖！
拽着头发把疤脸扔到外面，方岩心情好了不少，却发现众人都一脸紧张望着自己。
“放心，蛋碎了，人死不了。”
“你快走吧，他们的人很快就来了！”宋老三忧心忡忡。
“别让他走，他惹的祸，凭什么让我们背黑锅？”人群中有人开始嘀咕，很快就有人附和，于是不让方岩走的这声音越来越大。
宋老三有些着急，“我们有百十号人，跟他们拼了，反正这么下去也是个死！”
“饭都吃不饱，赤手空拳，拿什么拼命？”人群中有人喊道。
“对啊，我们好好的挖金子，虽然苦点，只要带回家就值了！”一厢情愿的人永远都在，他们的眼里只有金子，至于金子能不能拿走，能不能带回家他们完全不考虑。
在心里叹了口气，方岩朝众人喊道：“一人做事一人当，我就在这里，哪儿也不去，大伙儿放心吧。”
方岩缓缓走到了棚子外面，外面虽然冷，至少不憋闷。听着棚子里此起彼伏的争辩声，寒风中的方岩只觉得心里发凉。还是离乡亲们远一点吧，不要因为自己让他们再受到伤害。
……
一个人单膝跪地，拄剑昂首，口中低诵着誓言。火光映着他黑铁一样的皮肤，肌肉虬结的身躯上尽是狰狞的刀疤。
我发誓善待弱者，我发誓对抗**，我发誓为手无寸铁的人战斗，我发誓对所爱至死不渝。
我不封地，不荫子，不戴桂冠，不争荣宠，我将生命与荣耀献给主，今日如此，至死方休。
荣誉既吾命。
东罗马皇帝希拉克略陛下侍卫长，贝利撒留。
这是在皇帝陛下与神的共同见证下宣布的誓言，来到东方的两年时间里，这段话他每天必诵读一遍。
君士坦丁堡之围后，他在无数国家战斗过，一路东行来到了大唐，不幸的是他被突厥人俘虏，送到了日暮山谷。
跟所有囚犯一样，初到山谷的他极为虚弱，且得了重病。这段时间里他得到了很多人帮助，月氏人、渤海人、吐火罗人、朝鲜人，甚至还有曾经的敌人波斯人和突厥人。作为回报他出手解决了几次麻烦，然后被邀请加入兄弟会。
兄弟会是清洗之后出现的组织，都是在主人屠刀之下幸存的各族亡命徒，学聪明了的他们不再自相残杀，而是组成了一个同盟。这些家伙绝对都是极为狡猾的凶徒，无视一切法律与道德，荒唐的是他们居然制订了自己的法典，这法典还不乏动人之处：不得出卖兄弟，有机会还要率先替人扛罪；要言出必行，承诺过的事情必须做到；不能隐瞒身份，哪怕面对酷刑或死亡，只要问你是不是兄弟会，也必须回答：是！
按大秦人的理解这是一个“坦诚的盗贼团”，有着类似骑士精神的坚持，所以他毫不犹豫的选择加入，并且被委托看管一座金矿。
可惜跟世上所有地方一样，但凡法典一定只是表面文章，兄弟会也不是保护弱者的骑士，而是凶残的黑帮。看清真相的大秦人陷入到纠结之中，一方面他有被欺骗后的失望愤怒，另一方面骑士的荣誉要求他必须忠诚。
这一刻，大秦人从骑士誓言中得到了答案：荣誉只能来自正义，忠诚最终归于主！他霍然站起，大步朝外走去，兄弟会曾经的帮助今天就会偿还，从此再无瓜葛！
门口几个手下带着一个年轻人走了过来，据说刚刚把疤脸打成了重伤。
看了一眼年轻人英俊的面容，大秦人立刻明白发生了什么。疤脸有什么嗜好他太清楚了。
大秦人挥挥手让他们跟在身后。兄弟会的事情自己不想管了，但是遵从善待弱者的骑士精神，他必须帮助这个年轻人。
(本章完)