圣人说：君子喻于义，小人喻于利。而佛要普度众生，必须做好所谓小人的工作。从道理来说，君子是可以理解的。但要从事实来说，必须以强大的力量，用吓人的事实，才能让普通人心生畏惧，趣向佛道。
因果报应之所，对于君子来说，大体上是从原因条件和结果来说明其中的逻辑。但普通人，根本不会关心这些。他们只关心自己的结果。所以，用吓人的结果让人们不要作恶，用美好的期许，劝导人们行善，就成了佛教早期经典的重要内容。
因此，《罪福报应经》就起了这种作用。近代，邓大人在改开之初，为了团结广大人民，也用了这类方法。他著名的发言中有一篇，很简短，用题目就可以说明问题。《一靠理想，二靠纪律，才能团结起来。》这就很明白，对君子，要讲大道讲理想讲义，对于普通人，就得讲纪律，惩罪奖功，才能够保持统一性。
我是这么听佛说的。佛在迦维罗卫国和一千二百五十位比丘，一起住在精舍的时候。由于结夏安居已经结束，于是佛从禅室出来，和弟子一同前往舍卫国的祇树给孤独园。
这两国之间有一棵大树，叫做尼拘类树。树高二十里，而枝叶覆盖的面积则有六十里，树上结的果实非常多。尼拘类吃起来又香又甜，味道有如蜂蜜。掉落地上的熟果，人民吃了之后，病都会好而且眼目明亮。
佛于是坐在这棵树下，诸比丘就捡食地上之熟果。吃之后，佛就告诉侍者阿难说：“我看天地万物，各自都有他们的宿世因缘。”
阿难见佛跟他说话，于是赶紧前来顶礼佛陀，跪着问佛说：“是怎么样的因缘呢？这些弟子大家都想知道。请您敷演讲说，以开示度化不知道的人。”
佛就告诉阿难说：“善哉善哉，乐于听闻的人，要专心听呀。”
佛说：“人如果培福的话，就像这棵树一样。它的种子只是一粒果核而已，后来渐渐长大，结果利益无限。
能当国王大臣，地位尊贵有权势的人，都是从礼敬佛法僧三宝中来的。
大富豪之人，是从布施中来的。
长寿而没有疾病，身体强壮的人，是因为持戒律之故。
长得端正白净，容光焕发，身手柔软，吐气芬芳，人见人爱，令人观看不厌的人，是修忍辱的结果。
喜欢精进修行，不懈怠，乐于培福德的人，是从精进中来的。
个性安详不急躁，言语行为都很审慎的人，是修禅定的结果。
有人有才干，明白事理，通达了解幽深之法。能够把微妙的义理讲得很顺畅，让愚蠢的人都能听得懂。别人听了他的话，都能再请益且接受他所言，珍重他所言，并广为宣传。这种才能是从修智慧中得来的。
讲话声音清澈的人，是从歌咏三宝中得来的。
干净清洁没有疾病的人，是从慈悲心中得来的，因为他前生不用木棍等物打人之故。
长得高大的人，由于前世对人恭敬之故。
长得矮小的人，由于前世轻视傲慢他人之故。
长得丑陋的人，由于前世喜欢生气怨恨之故。
对事物一无所知的人，由于前世不喜欢学习问人之故。
生来愚蠢的人，是由于前世不喜欢教导别人之故。
哑巴是由于前世谤毁别人的缘故。
聋子瞎子，是由于前世不看经典，不听讲经的缘故。
当人的奴隶，是由于前世欠债不还之故。
地位卑贱的人，是由于前世不礼敬三宝之故。
长得又丑又黑的人，是由于把佛前面的光明遮住的缘故。
生在裸体之国，是由于前世在佛寺及精舍衣着不整的缘故。
生在马蹄国的人，是由于前世穿着木屐在佛前喧嚣走过之故。
生在穿胸人的国度，是由于前世布施作福时，心生悔恨吝惜之故。
投胎成鹿、麋、麂等鹿类中之人，是由于前世喜欢让众生惊慌恐怖之故。
生到龙族里，是由于前世喜欢调戏，是轻浮人之故。
身上生有恶毒之疮，而总是治不好，是由于前世喜欢鞭打众生的缘故。
人见人爱的人，是由于前世见到人就满心欢喜愉悦之故。
人见人恶的人，是由于前世见到人就脸臭臭的缘故。
被官府拘禁，被关在牢内，被手铐脚镣的人，是由于前生喜欢把众生关在笼子里，让众生不如意的缘故。
生得兔唇之人，是由于前生钓鱼，让鱼缺失唇吻之故。
不喜欢听金玉良言，而且吵闹不休，扰乱别人听经法的人，后世会成为耽耳狗。
虽然听闻佛法，但是内心不信，以后会生到驴马之中。
悭吝贪心，自己独食的人，会堕到饿鬼道里。以后投胎为人，会很贫穷、饥饿，衣不蔽体。
自己吃好饮食，给别人吃恶饮食，这种人以后会堕到猪及蟑螂之中。
抢夺别人的东西，以后会堕落成羊，被人活生生的剥皮。
喜欢杀生的人，以后会成为水上的浮游虫，朝生暮死。
喜欢偷窃别人财物的人，以后会生成牛马或做奴隶，以偿还偷窃之债。
喜欢奸淫别人的人，死了之后会入地狱。男的会抱着灼热的铜柱，女的会卧在炽热的铁床上。以后还会投胎做鸡鸭。
喜欢说谎并到处宣传别人过恶的人，死后入地狱中，会被口灌滚热的铜汁，会被拔出舌头，以牛来耕他的舌头。之后还会投胎成鸺鹠、鹦鹆这类声音难听的鸟类中。人们一听到它们的鸣叫，都觉得惊怖，说会发生鬼怪灾变之事，都诅咒这种鸟死掉。
喜欢喝酒，醉后犯了种种过失的人，将来会堕入热腾腾的大便地狱里，之后还会投胎成猩猩。出生为人时，非常愚蠢顽固，一无所知。
夫妇之间彼此不柔和顺从，经常打斗诤执，彼此互相驱逐的，将来会投胎到鸽鸠鸟类中。
贪图别人力气的人，将来会生到大象群中。
当官吏吃公家饭的人，如果对方无罪，自己却利用公职之便，侵犯人民，用鞭杖抽打他们，强迫送走他们，脚镣手铐他们，使他们投诉无门。这种人死后堕地狱，神识受到极端的痛苦。这样经过千亿年之后，再堕到水牛中。被人穿鼻口，拉车拖船，被人用棍子打，鞭子抽，以偿宿世之罪过。
不干净的人，是从猪投胎来的。
悭吝贪心，不廉洁的人，是从狗投胎来的。
凶狠暴戾，刚愎自用的人，是从羊投胎来的。
轻躁不安，不能忍耐任何事情的人，是从猕猴投胎来的。
身上有一股腥臭之气的人，是从鱼鳖中投胎来的。
凶恶狠毒的人，是从毒蛇投胎来的。
爱好美食，喜欢杀害众生，而没有慈悲心的人，是从豺狼狐狸鹰中投胎来的。
在胞胎时就死亡，或生下来不久就死亡，或很短命就死，之后又堕落三恶道千万劫的人，是由于前世喜欢打猎射杀动物，喜欢焚烧山林，喜欢把动物的卵弄破，喜欢捕鱼网鱼。这种人杀害一切众生，贪吃它们的肉，贪图它们的皮毛，因此而得短命的报应。世世累劫都堕落恶道，很难有成人的一天，要引为借镜呀。”
佛说：“凡是作功德，都必须亲自烧香、斋食、诵经。不可以请人做功德而不给供养，不发愿。好比请别人吃饭，自己却不吃，因此自己怎能饱而不饥饿呢？
要烧香礼拜、洁净身心，守持戒律，修习禅定才能摄心。佛前燃灯能得聪明，最后能得世间智、出世间智及出世间上上智，而无任何障碍。平常就要烧香、斋食、读经、布施。能布施的人，可以得到福报，诸天神会帮助他，恶鬼邪神都会离他远远的，不敢去侵犯他。
懈怠的人，平常轻松安稳的过日子，没有精进修行的心。等到有朝一日生病了，或者遇到不吉利的事时，才想到要去烧香拜佛，说是作福。这样子诸天神是不会降临的，因此众魔就敢前来骚扰，作种种神变怪异之事。因此之故，应当要精进修行。
罪报与福报跟随着人，就像影子跟着人一样。我们培福就像下种一样，收获的果实犹如尼俱类树那么多。尼俱类树的本来种子，有几个核呢？”
阿难跪着合掌回答佛说：“种子只有一枚的核粒，渐渐长大之后，却收成数不尽的种子。”
佛告诉阿难说：“只布施一个，却获得万倍的报酬，这句话一点也不假。”
佛告诉阿难说：“世人愚蠢无知，只能用有生死的肉眼来观看一切，而不能透彻了知罪业及福报的根本。我用道眼观看无数劫以来，一直到今天的众生罪福报应，清楚得犹如观看手掌中的珍宝琉璃，内外都透明清澈，没有任何疑惑不明之处。”
阿难整理了一下衣襟之后，为佛作礼然后向佛说：“您说的这些法，应该用什么名字来称呼比较适当？”
佛告诉阿难说：“这部经叫做五道轮转罪福报应。如果有善男子善女人，能读诵这部经，而且广为宣传的话，功德无量。他们能够见到贤劫中的一千尊佛，并能追随供养贤劫千佛。他们不会堕落三恶道，也不会生在八难处，能够得到正定。”
佛说完这部经时，有五百位比丘证了罗汉果。诸天龙神及一万二千名清净信士，六千名清净信女，都对佛法生起了绝对的信心。他们都向佛陀顶礼之后，各自散去。
接下来，法师从劝善的角度，讲解了《佛说阿难问事佛吉凶经》，前面是一个手打，下面是一个手摸了。
阿难问佛说：有人因为侍奉佛陀道而得安乐吉祥；有的人因侍奉佛陀道而家财衰耗。为什么会这个样子呢？希望佛世尊能广泛的说一下。佛告诉阿难，有的人修学佛道是跟随高明的师傅，受戒律以后能善于守护。勤奋修学自己所得来的。早上晚上恭敬礼拜老师，点燃灯烛修行到很晚，尽管斋戒却不觉得受束缚。内心常能欢喜，所以善神拥护他，不论做什么，他都很顺利。所作的都能有所增益。这种人受到天龙鬼神的尊敬。长久下去必然能够入道。
这样的善男子善女人才称为佛的弟子。
而有的人修学佛道不能遇到好的老师。不能明了经书、教法的本意。结果意志信心不坚定。尽管也受戒律，但是他们的戒律是有违害的。他们没有什么好的言行举止，也不能安定身心，不会晚上修行到很晚，也对老师没有恭敬。常常怀恨、嗔怒、恶言相向、口出恶言、谩骂不止。不能持六斋戒、喜好杀生。不尊敬佛教经典，把它与杂物秽乱堆积。或者把它放在淫乱、交媾过的床上。或者到处乱放。就如同尘世间的书籍一样。有了疾病也不能忆念佛陀，找巫师卜问，祭祀邪恶鬼神，善神远离，不拥护他。妖邪跟随，恶鬼聚集，所以他们家境衰耗，不得安乐。这种人活着的时候不是佛的弟子，死了以后进入大地狱受各种苦报。神魂痛苦的溢于言表。
凡夫们因为困惑而思维不懂，自己所作所为没有功德，还去埋怨天地神明不灵验。指责圣人的过错，说天地不公平。这是非常愚痴的，所以只能堕落三涂。本来人能得道，都是从善法中出生，言论教授能控制自己的身、口、心所作。就像善于做铠甲的，穿了铠甲不害怕兵器伤到自己。善于造船的能渡过大河。能坚守信仰的，家中自然安稳。现实生活中吉祥如意，来世也能富饶多才。是自己的所作招徕的福报。并非是神仙赐给的。
阿难又问：有人自己不杀生，却让别人杀生，这样的罪过有多大？到底有没有罪？佛说：教唆别人杀生比自己杀生的罪过还要大。为什么呢？往往作为奴婢下人的，杀生的时候没有杀生的想法。是被主人或者上司逼迫，不得已而为之。不是自己本来意愿。
教唆别人杀生的，明明知道自己杀生过错，却指使别人。私下里谋害，却想嫁祸他人。欺骗世尊、老师、长辈。违逆自然规律。这样的罪报非常大，怨怼相报没有休止。世世代代不能断绝。堕落地狱之中，从里面出来，轮回畜牲道。被宰杀后偿还人家。都是因为前生恶意杀害众生，阴谋残害他人。没有慈悲心，见到杀生的，内心欢喜。就好像是自己杀生一样的快乐。罪恶就是这样的。
阿难问佛：尘世间的人及其佛弟子，看不起自己的授业师傅，恶意攻击自己的师傅，诽谤有道德的人，这种人的罪业是什么样的？佛说：阿难，本来呢，人都应该喜爱别人的德行。爱慕别人的良善，不可以去嫉妒有德者。恶意攻击自己的老师及其有道德的人的，与恶意攻击佛陀的罪报是一样的。你说万箭穿心的滋味好受吗？阿难说：很痛苦啊，世尊，很痛苦。有人恶意攻击老师和有德者，他的罪报比这还要痛苦。作为徒弟不可以轻慢自己的老师和有德行的人。对待有道德的人，应该像对待佛一样恭敬。不能嫉妒毁谤他。守得住戒律的大德，能感动天龙鬼神。他们对他非常尊敬。宁愿投身到火中。拿刀割自己的肉。也不能嫉妒毁谤善根大德。诽谤大德罪过非常大，你应该谨记在心。
阿难问佛：做老师的夸大徒弟的罪，而喝斥他吗？如果这样做了，这个老师有没有罪？佛说：不可以的，师徒间的关系是牵连不断的，随顺因果的。应该相信把别人看得比自己重要，自己所不喜欢做的事情，不要强加给别人去做。弘扬推崇礼节戒律，要有方便善巧。要和顺真诚而且不相违怨。师徒之间的关系非常真诚博大。老师要像个好老师，徒弟做个好徒弟。不能互相诽谤求全责备，不应嗔恨，不耍阴谋。即便心里升起一点的不满，堆积起来就会引来祸患。我看世间的凡夫、恶魔、出家者等等，师傅不像个师傅，徒弟不像个徒弟，都互相学习邪恶行径，而不愿意去正修行。破坏善法修行，乐于尘世间的行业。不计无休止的积累财富，导致丧失身命。死后堕落恶道生在饿鬼畜牲道。没有一刻能清醒地思维解脱法。更不用说念佛报恩了。
不能因为别人犯了小过错，就去夸大其词说他的罪过大。不遵循善法，不顺从事理，这种过错非常大。遭罪求福都是可以实现的，应该谨记在心。谨记在心。
阿难又问佛说：末法世时，众生生到魔界当中是有根源的。有的人家寻求身体语言的烦恼的解脱。应该如何做？佛回答说：作为佛弟子，虽然有各种因缘能受持戒律不去违犯，真诚信奉，畏惧恶道轮回，谨慎做事，皈依三宝。孝顺父母，所作的都是善的。不去思考狂妄言语，心口合一。善巧方便，做什么事情都能办得到。随顺做世间的事，而一点也不贪恋其中。
阿难问佛：什么样的事情称作尘世间的事？什么样的想法是尘世间的想法呢？佛说：作为佛弟子，能公平的贩卖交易，测量用的工具：斗、称、尺等等，应用时能公正合理。不欺诈别人。葬礼、搬迁、婚姻、嫁娶等等这些，都是尘世间的事。作为佛弟子，不能起心动念，求神问卜、画符写咒、祭祀妖魔鬼神。及其推算否极泰来。受持佛的五戒。这样的有福德的人不会趋吉避凶。有什么作为都会告知父母、师傅、佛菩萨。做什么都没有不吉利的。戒律守护的好的人，诸天龙鬼神护法众，没有一个不恭敬他的，不臣服于他的。这就是因为戒律清净而尊贵。所到之处吉祥如意。修行人达不到这个境界，就是因为自己有心理障碍。
善恶都是发自内心的，祸福果报都是自己造下的。就像影子一样跟随你；就像声音一样从你嘴里发出。天空大的无所不覆盖；地大的没有什么不能承载。修行戒律的人顺应自然规律，天龙鬼神都拥护他，所到之处都能感动。聪明的人通达道理，即便丢掉性命也不去做邪恶的事情。所以善能通达佛法要义。能得解脱道。
阿难听到佛陀所说，站立起来，整理好衣服，五体投地，礼拜世尊。说道：我们这些人有福报，能亲近如来，听闻佛法。这种恩德普遍广大，慈悲怜悯一切众生。为未来的众生造下福田，使得他们有机会脱离苦恼轮回。佛说的话非常的真诚。然而相信的却很少。这些罪业深重的众生互相诅咒，大多信奉鬼神，远离善法，趋向恶道。因此天人道数量渐渐减少。地狱渐渐充满。是非常让人惋惜的啊、悲恸的啊。乃至相信的人也就两三个。
世道衰落到这种地步。佛涅磐后留下经法，很少有人依照经法修行的。人们多巧变鬼诈。越发的堕落，沉沦恶道。哎！多么让人惋惜啊。他们以后能依靠谁啊！希望世尊为了以后的佛弟子，常留世间不入涅磐。
阿难因此而说长句说：佛陀是欲界、色界、无色界的拥护者，恩德广大，慈悲普覆，请您为了利益未来末法众生，而不要提前涅磐。我真的为那些不能通达菩提的众生悲痛。他们懵懵懂懂，不辨真伪。尽管佛陀的说法之声，遍达三千大千世界。他们为什么不能听闻？五浊恶世的众生们，自甘堕落，颠倒因果。
不相信世上有佛，自己执著造作恶业，命终之后轮回地狱中，刀剑割截身体。因为仰仗祭祀鬼神的名义而杀生。大锅里的汤水滚沸，受罪的众生受罪其中。娇纵淫逸的人们死去后，堕入铜柱地狱，忍受大火的焚烧。诽谤有道德的清净修行者的人，死后堕入拔舌地狱，承受铁钩钩耙其舌的痛苦。
饮酒丧失礼节，胡言乱语，举止不当的人，死后落入烊铜地狱，遭受热铜浆灌口。即便以后处离地狱，生在人中也是愚痴、举止失态。不好杀生的人能得长寿命，没有疾病侵袭，健康快乐。不偷盗的人能大富贵，钱财常常丰饶。不淫荡的人身体滑爽香洁。白嫩光鲜犹如鲜花。真诚而且不欺诈的人，被别人恭敬承奉。不饮酒的人来世聪明伶俐，受别人尊敬。五种福德殊胜圆满，可以往生天人道中。在天人道轮回百千万倍，对法的真理分外晓了。
痴愚的人不能分别善道恶道，纠察贤圣的过错，诋毁正修行者的过失。死了以后堕入无择地狱，铁刀轮常在他的头上切削，求死也不可以，要生也不可以，没多久就切的不成样子。长矛和刀戟刺穿他们的身体，躯体都刺的不成样子。
佛陀因为哀悯我们这样的受苦众生，而显发自己的智慧，因为慈悲呵护流转的众生，开示觉悟指导修行方法，修行的人依靠种种修行而能究竟解脱。有福德的人经常回向，见到真谛也不会快乐忧愁。自己明了安稳仁慈圣贤的修行方法。种下栽培涅磐的根基。这种恩德慈悲没有比佛做得更好的。
佛陀显现出威神光明，希望所有人能够内心安稳清凉，以自己的智慧到达解脱的彼岸。把自己的修行方法宣传到更远的地方去。没有彼此的分别，互相关怀，共勉佑护，流传解脱的方法。我们这些跟随佛陀的人，很幸运，舍离了十二因缘轮回法则，所以高高兴兴的礼拜供养，全身心地皈依至高无上的老师。
阿难礼拜完唱颂完以后，在旁听闻的修行者得到了三果阿罗汉，内心豁然开朗。坚定了修道的信心。清凉的解脱法音流传到十方。流转各地示现修行教化众生。就像度人过河的桥梁一样。国王、大臣、百姓、天人、龙王、鬼神等等，听到佛陀讲说的话，阿难所作的长句，悲喜赞叹，感慨万千，礼拜佛陀及其阿难，谨记在心，欢喜离去。