刘备得到曹嵩被杀的消息，与曹操所得到的信息，表面看来一样，实际上另有内情、大相径庭。对刘备而言，曹嵩被杀之经过充满阴谋、残酷、诡诈甚至壮烈！
当日潘允、朱富向曹嵩发起攻击后，遭到曹嵩部曲私兵的激烈反抗。部曲虽所经战事不多，但大都是曹嵩在兖州招募的乡里勇士，随他避难徐州。这些人与曹嵩紧紧绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。如果曹嵩有失，有曹操在兖州，他们恐怕此生再难回到家乡。因此面对潘允攻击，无人退缩，将曹嵩严密保护在中间。
曹嵩部曲约有四五百人，在曹嵩的命令下重点看护其辎重财物，每辆大车旁都围着十几人，又看到山贼攻来，仓促间曹嵩身边聚拢了不到百人。这百人面对潘允四十多人攻击，立呈败像。
潘允是泰山勇士，朱富是与徐盛义如兄弟的乡里豪杰，奋勇战斗自不必说。他们所带的士卒，皆是从投降刘备的黄巾兵中精选出的悍勇敢斗之辈，性情鲁直，绝无奸猾，刘备允诺他们若完成任务，则厚赏赐、分田地、得官身，且知身处险地，人人拼命，个个争先。
两支队伍都有不得不战的理由，碰撞之下，战况十分残酷。潘允、朱富等带头者立即负伤，冲在最前的士兵死伤数人。这时张闿已派亲兵前来制止潘允，这时他仍以为潘允、朱富是见财起意，因此没派兵攻击二人。潘允与朱富退后几步裹伤，见曹嵩身前兵士所聚越多，不由大急，刘公殷殷期许如在眼前，知遇之恩、托付之情岂能辜负！向朱富叫道：“朱兄弟，俺冲阵，汝得便动手！”大吼一声，重新冲到第一线，奋不顾身，杀敌忘己，身中数创，但冲开一个豁口。在他激励下，众人热血沸腾，嘶吼跟随。
曹嵩大惊，眼见潘允跟自己隔着只几个人，一边后退，一边大叫：“拦住此贼！”他身胖体肥，又已六十多岁，行动迟缓，潘允等几人已经又放倒几人，与曹嵩只隔着一人。
这种小规模战斗，潘允等战阵之术帮助不大，全看个人武力，曹嵩私兵也是勇士，潘允手杀七八人，冲到这里已是强弩之末，肩、臂、胸、腹皆有伤口，血流满身，眼前发黑，眼前这人彪悍高壮，自己是万万冲不破的，强咬牙，挥刀猛劈。
那人举刀相迎。当地一声大响，潘允掌中刀飞出老远。那人狞笑一声，刀锋斜过，将潘允自胸至腹划开一个巨大的口子，五脏可见，肠流于地。潘允发出最后的嘶吼，合身向那人扑去！
那人见潘允宛如厉鬼，吃了一惊，下意识地躲闪了一下。
说时迟，那时快！
呜！地一声响，一只弩箭掠过，插入身形暴露出来的曹嵩的咽喉，箭尖自颈后透出。
曹嵩喉中格格作响，伸手想去握箭杆，却无力地垂下，胖大的身躯向后便倒。
正是朱富把握住潘允创造出来的机会，利用手弩一举将曹嵩射杀。他大叫道：“张校尉，曹嵩方死，残兵未灭，山贼未退，汝欲独吞财宝，杀人灭口，不嫌太早乎！”却是张闿见潘允朱富不听号令，执意攻击曹嵩，心中起疑，派兵攻击潘朱后队。
张闿攻击潘朱的士兵听了，手下皆迟疑。朱富这才缓过一口气，聚拢士兵，背靠背结成圆阵。方才跟潘允冲阵的几名士兵已被无路可退的曹嵩部曲斩为肉泥，曹嵩部曲含恨向朱富攻击，被朱富结圆阵挡住。
朱富又大吼道：“张校尉，还不停止内斗？”
张闿自看到曹嵩死后，脸色青白，浑身发抖，又怒又惧，浑身无力，曹嵩死在自己麾下士兵手中，陶谦能听自己解释？曹操能听自己解释？天下之大，自己已无路可去！听到朱富呼声，勉强恢复清醒，只有投奔刘备一途了！刘玄德啊刘玄德，你这绝户计好毒！但自己的前途可以说一半靠朱富的汇报，只能好好表现了。当下下令道：“杀曹嵩族人，鸡犬不留！”
张闿有兵三千，以一千兵迎击山贼。山贼留下近百尸体，狼狈逃窜入山。以两千兵围攻曹嵩部曲，朱富怒曹嵩部曲杀潘允，也加入战团，下手狠辣。曹嵩丧命，其部曲虽然拼命，然已无章法，被结成战阵的军队轻松绞杀。由于队伍过长，头尾有几人见机的早，逃脱围杀，其余皆尸横就地。朱富收敛潘允等人尸体，泪如雨下。他与潘允相处不久，但两人性情互补，情如兄弟。
张闿走到朱富身前，小心翼翼地道：“潘兄弟为国而死，朱兄弟请节哀。我等何去何从，请朱兄弟指点！”形势所逼，不得不低头，张闿脸上堆笑，心中如在滴血。
朱富冷着脸，请张闿派人追杀逃走的曹嵩部曲。刚才盘问俘虏，清点尸首，得知共七人逃走，朱富担心他们看到内情，必要杀之灭口。当然，朱富自会派人散布消息，是陶谦指使部下张闿杀曹嵩。那些山贼也会将潘允、朱富视同张闿一体，他们只看到张闿士兵见财起意杀曹嵩，从他们处若传出消息，也无大碍。朱富又派几个伤势较轻的士兵骑马向刘备报告事情经过。
处理完毕后，朱富才搭理张闿，道：“我部辎重太多，无法长途行进，中郎将吕虔近在鲁国，可往就之。”
张闿自然同意，与朱富拉着潘允等战死士兵的遗体，押运着曹嵩亿万财货自氶县北上，欲经昌虑入鲁国。
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刘备虽然悬远，但是消息来得及时，且是快马接力，只比陶谦、曹操晚了一天就收到消息。他听到潘允战死、伤亡大半后，心中悲痛，命妥善处理潘允等人后世，若有妻子子女则好好抚养，若无则抚恤其家。然后自高唐悄然南下。为免被曹操密探侦知，刘备只带了十几骑跟随，武卫军全部留下，伪装他仍在高唐。
刘备进入济北国后，又得到曹操曹操攻徐州、屠彭城的消息，神色变幻，默然良久，叹道：“知吾罪吾，其惟春秋乎！”刘备所作所为，只有历史才能给出公正的评价了。如果刘备不派人挑拨盗贼袭击张闿，不派潘允、朱福袭杀曹嵩，曹操极有可能不会如历史上那样屠杀徐州。因此，从这个角度来说，刘备虽不是直接凶手，也起了不小的负面作用。甚至可以说，曹操深入徐州、屠杀百姓，是刘备希望看到的。只有这样，刘备才有击败曹操的机会。
争雄乱世，本就容不得妇人之仁，刘备早有此心理准备，如今此事不过是让他的心更加坚硬冷酷些罢了。