湖广的扩军任务完成得很快，在李过临行前的一天，顾君恩已把湖广闯军新的番号名单，送到了襄阳城内的新帅府——新的帅府是改建了过去襄王府的一处花园，用作荆襄节度使陈荩的办公场合，不过实际上李来亨也以前营制将军和江淮经略使的名义在此帅府办公。
闯军实行右武制度，制将军可以节制驻军处的文官节度使，所以李来亨即便没有湖广节度使的官职，在权责上同样可以节制荆襄节度使陈荩。
李来亨和陈荩合部办公，顾君恩的行军司马本是湖广节度使帅府幕职属官，现在湖广节度使已经不存在了，李来亨便将这些幕职属官改归于前营制将军的名下。
这本是很不合理的一项举动，但是陈荩对李来亨的湖广新政深孚信重，李过对这个倍加信赖的义子更无怀疑之心，所以李来亨的做法虽然于理实在不合，却也没有在襄阳引起什么波澜。
“王臣兄，这是顾司马呈上来的新军编制。你现在是荆襄的节度使，理应过目一番，等你过目以后，我也会把湖广兵力、物资的情况文书送到义父那里一份。”
陈荩对李来亨素有好感，微笑道：“我在少虎帅面前岂敢称兄？少虎帅的乡政另出心裁，真让我有别开生面之感，叹为学生罢了。”
李来亨哈哈一笑，赶紧叫顾君恩把新军编制文书放到桌上。新的编制中，首先是消化了革左五营中投靠李来亨的三支部队，刘希尧和蔺养成皆被编入水师之中，资望、名位全都不好安排的贺锦，则被李来亨打发给了李过，叫他一起带去中原。
贺锦在随州之战中表现不好，自知于湖广发展前途已经不大，他与李自成本来又有旧交情，自然也乐于前往开封。
闯军水师，现在共有一万一千人的兵力，这占据了湖广现有兵力的约六分之一，剩下的五万部队，则被李来亨分为地方卫军和野战军两部分。
地方卫军由节度使管辖，共有兵力约二万人，以训练程度较低的新兵部队为主，其将官也略低于野战部队同等将官半级：
襄阳卫有兵七千人，分为襄阳城防标、扬武州城防标等几支部队，由襄阳尹牛铨和襄阳卫果毅将军叶云林①共同节制，麾下各州县城防各有一队至一旅不等，由本标威武将军和地方牧令共同节制；其余则部署在府城和境内重要关隘，由威武将军单独管辖。
其他各地也大体如此，荆州设有荆州卫，有兵六千人。荆州卫虽然设在荆州，但按照李来亨的部署，只等闯军占据武昌和岳州，荆州卫就会调去武昌驻守，所以荆州卫果毅将军便由高一功的部下路应标出任。
德黄则设有德安卫，兵力有八千之众，负责防守德安、黄州，乃至汉阳、汉口等处，地位最为紧要，李来亨便令为人最为沉着坚毅的苗里琛出任德安卫果毅将军。
除了以上二万余人的地方卫军外，另有三万人的野战部队，计有步兵标六个共一万八千人，骑兵标四个共八千人，炮兵标二个共四千人——当然还有一支雷打不动的亲军标。
因为野战部队的兵力剧增，所以李来亨又在原先高一功、谷可成这两个左右果毅将军的基础上，改设为前、后、左、右四个果毅将军：
高一功已经转任武岳节度使，不再担任果毅。四名野战军果毅将军便由郭君镇、谷可成、郝摇旗、张皮绠出任。
为了填补大扩军以后新增出来的大量将官空缺，李来亨又将许多在随营学堂完成速成培训的陕北老兄弟、米脂乡人以及湖广本地的投效军官，提拔到了威武将军、都尉和掌旅的位置上。
这其中被火速拔擢到威武将军衔上的李复荣、高凌云、贺宏器、刘文炳②，大多都和李来亨关系特别亲密。
李来亨估计解决据守郧阳的郧阳抚治高斗枢和叛徒“花关索”王光恩以后，再从张献忠手里取回武昌和岳州，湖广的守军大约还可以增加一万人左右。
这样地方守军兵力已很充裕，他作为江淮经略使东征，带走两万野战部队应当不成问题。
李来亨现在虽然一再拖延，但他本身对东征还是十分上心。毕竟李自成也不可能永远坐视他躲在襄阳发展实力，更何况若能顺利兼并袁时中的小袁营，那么李来亨还可以利用这个机会继续提升实力。
不过最最关键的还是松锦大战以后，清军势必趁着关宁军的无力，再度入关劫掠，南下肆虐淮徐一带。李来亨预感这次他作为江淮经略使东征，很可能不仅仅要对付袁时中，也不仅仅要对付徐州剿总，还有极大的可能性，会需要对付这股毁边墙南下淮徐的满洲军队。
他心里很是打了一阵退堂鼓，可是清军战力究竟如何，李来亨也很感到自己必须去亲身体会和感受一下。
湖广闯军虽然已经以势如破竹的态势彻底消灭了左良玉军事集团，可是后世的李自成同样打左良玉甚至孙传庭都很容易，可碰上清军，照样吃了极大的亏。
东虏兵强马壮，火炮部队的实力更在李来亨之上。李来亨在随州虽然已经可以铸造能够发射五六斤重铅弹的中型红夷炮了，可是相比较之下，清军的红夷大炮可是能够发射十斤甚至十二斤以上的炮弹，堪称超重型火炮。
所以无论如何，李来亨都决定自己必须亲自出马一趟。这回清军破口入关劫掠，兵力规模应当不大，至多数万人，打到淮徐的兵力可能更少，他带着两万人去和清军进行一些小规模的作战，了解一下清军的实力和战法，应当不成什么问题。
“呼……好直做得很好。”李来亨想得很多，说得就比较少了，“王臣兄，你看可否？”
陈荩只是简单看过两眼，便连连点头，表示认可。虽然牛金星让李自成派遣大将南下湖广，是为了拆分和制衡李来亨的势力，可是李自成选择的李过、陈荩二人，都同李来亨有很大的渊源。李过不用说了，堪称是闯军里最心疼李来亨的人之一；而陈荩也因为德安尹陈可新的这层关系，于李来亨书信往来频繁，两人也算朋友。
陈荩很快就把兵力编制的文书合上，对李来亨说道：“补帅即将北上，楚事皆委于大帅。但郧阳、武昌、岳州平定以后，大帅又将东征，到时候湖广由何人统领全局？”
李来亨听了陈荩的话，暗自点头，感到陈荩的想法确实多落在公心上。牛金星劝说李自成把湖广拆分成三镇，虽然制衡了李来亨的力量，可也使得湖广形成了政出多头、军令不一的局面。
李过和李来亨在时还好，可以用制将军名义节制三个节度使。可是现在他们北上的北上，东征的东征，到时候陈荩、白旺、高一功三人之间如何相处配合呢？
万一有事，全局可都会受到影响！
李来亨细细考虑以后，看了顾君恩一眼。顾君恩显然很希望能够在李来亨东征以后，用行军司马的名义留在湖广统领全局军事。
但是李来亨对顾君恩的性格和可靠程度都有所怀疑，便回答说：“我东征时会留郭君镇在襄阳或武昌，他通晓兵事，军事大局就交他掌握。政事方面，白旺在德黄节度使以外，尚且兼任都营田使，营田司体系是湖广政事的关键所在，王臣和一功若能多听听白旺的要求，湖广自能安定。”
陈荩明白李来亨的这种安排既有稳定湖广形势的用意，也有维持他个人势力和影响力的考虑在。只是陈荩和李来亨关系较好，他又素来钦佩李来亨在楚地的新政，所以李来亨让他听命于白旺，虽然有违背李自成安排之处，但陈荩也没有表示反对之意。
两人谈妥将来湖广政事的布局以后，便一起离开帅府，前往李过的临时行辕，准备送别补帅。不过大概用不了多久，大家还要在襄阳再送别李来亨一次。
毕竟郧阳虽然易守难攻，可是高斗枢和王光恩手中的筹码并不多，李来亨估计郧兵就算临时抓丁扩充，也至多近万部众，是很难抵挡住闯军水陆夹击的。
至于武昌和岳州，甚至不需要李来亨动手，张献忠自己就已经有了撤离之意。
据红队探报：中元节后，张献忠只在武昌留下一千多人的兵力，自带西营主力南下咸宁、蒲圻，汇合了贺一龙和马守应后，向湖南岳州进发。
偏沅巡抚李乾德同总兵孔希贵领兵二万守城陵矶，但不敌西营的攻势，不久又退到岳州，打算凭城抗拒。
只是据严薪的估计，沅兵尽是新募之兵，绝非西营的对手，估计岳州被张献忠拿下也不用太长时间。而红队观测武昌的情况，张献忠几乎不留兵守城，反而将重要的大将、文臣、谋士还有辎重财宝全部带去岳州附近，估计还是不愿和闯军距离太近，有意从岳州进入湖南发展。
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①叶云林，河南郏县人，明诸生。崇祯十五年二月，李自成、罗汝才攻克郏县，作为明朝秀才的叶云林投入闯军。十六年三月，李自成在襄阳建立政权后，以八等军衔分任各级将领，叶云林虽然是文人出身，却被任为都尉，并奉命防守荆门。
在本故事中，叶云林则属于牛金星的嫡系，随同牛铨一同南下，同样以文人身份出任襄阳卫果毅将军。
②李复荣，陕西人，早期活动经历不祥，李自成死后他跟随李过和南明达成联合抗清的协议，被授予总兵之职，后成为夔东十三家创始人之一，永历时受封渭源侯，十三家兵败前病逝。
高凌云，为夔东十三家时期李来亨麾下后军右都督镶怀将军，或为高一功亲属，战死于茅麓山之战。
贺宏器，潼关大战后陕西失守，贺宏器留在西北一带继续抗清，他说服投降了清军的表弟开城夺取了宁州，“不杀人，不令兵入民家”，军纪甚佳。后与王老虎等义军联合，数度击败后来平定三藩的清朝名将张勇，后因寡不敌众战死牺牲。
刘文炳，事迹与贺宏器相同，郭君镇、贺宏器先后牺牲后，刘文炳从“鸟道崎岖”的山区“攀山赴岭”突围，后因妻小被俘为清军所杀。
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