南明小朝廷的水师其实早已水师，只是群舟聚集在宿迁附近，由于内部诸将之间激烈又尖锐的矛盾，这才始终没有大举北进。
马士英本来希望能够说动弘光皇帝御驾亲征，用这种办法来确保福王一系的正统权威，还能鼓舞南明军队那羸弱不堪的军心士气。
可是以弘光皇帝朱由崧的胆略才具，要求他御驾亲征，这实在太过为难。在独掌朝政的马士英千呼万唤、百般要求之下，朱由崧才终于慢悠悠地提议效仿檀渊之盟时宋真宗的前例，渡过长江到扬州御驾督师，就当做亲征好了。
好歹能够让这位蛤蟆天子走出石头城来，虽然未能促成朱由崧率军御驾亲征，但是也总算让皇帝渡过长江，抵达了江北。
载运朱由崧渡江的龙舟昂起龙首，翘着龙尾，全身闪亮出细纹雕刻涂了金漆的金色鳞片，十分威武。
龙舟三层楼的顶上，站满了顶盔掼甲的御林武士和华服的宦官宫人，数不清的乐工手执彩旗和画角发号施令。
在龙舟行驶过长江的时候，江水的南北两岸都聚集满了前来围观弘光天子亲征御容的军民百姓。江北的三镇兵和江南浙勇团练都凑到了大江岸边，人头攒动，异常热闹，甚至还有妇女怀抱着小孩子挤在人群中，想要一睹大明朝几百年来没有再出现过的皇帝御驾亲征的胜景。
马士英当时已经先行出发，在江北的扬州等候龙舟船队抵达。高谦、刘良佐、黄得功这三名跋扈的藩镇大帅，本来都对弘光天子的权威表示出异常的轻蔑，但这一回在马士英的强烈要求下，也总算是勉强听从了马首辅的要求，三镇大将都来到了扬州，准备接受朱由崧的检阅和召见。
马士英希望借此强化朝廷的权威，也希望能够多多少少敲打一下跋扈的三镇军阀。
黄得功因为受过崇祯皇帝简拔的厚恩，所以对朝廷的权威还算尊重。他首先响应了马士英的号召，率领亲军诸将千余人到扬州迎接龙舟船队。
有了黄得功做出的表率以后，高谦和刘良佐这两个跋扈的骑墙投机之辈，这才低下了他们桀骜不驯的头颅，各自率部来到扬州迎接弘光皇帝。
马士英带领朝廷的绝大多数文官大臣，在镇江附近等候天子御驾。在派系立场上同马士英不和的北来党人李建泰、苏观生也在其中，李建泰看着划破江面远航而至的巨舰，也有些钦佩地说：
“辅臣实在辛苦了，能使得天子御驾亲征，到底是一扫万历、天启以来朝廷几十年的颓丧之气。我尚在北廷时，也曾经劝说过先帝御驾亲征，可惜先帝被一班乱臣所惑，耽于联虏平寇之策，以至于幽燕沦丧胡尘之中，前车之鉴不可不防啊。”
李建泰接着又又夸赞了马士英一番，说他有北宋名相寇准之风。宋辽澶渊之战时，寇准曾经极力劝说宋真宗御驾亲征，为了鼓舞士气，争取更大的胜利，要求宋真宗必须渡过黄河，亲临前线。
寇准的力请渡河，与今日马士英力请弘光皇帝渡江，的确有异曲同工之妙。
在此朝野人心动摇的时刻，李建泰这样称赞马士英，也的确在很大程度上巩固了马士英的首辅地位，使得朝廷的权威性有所增强。
和福建郑家一起支持拥立唐王的浙江巡抚黄鸣俊，也在等候圣驾的群臣里面。
黄鸣俊和朱大典两人训练出来的浙江团勇，也是现在南明政权除了三镇军阀以外的另一个武力支柱，所以黄鸣俊的话语权同样不容小觑。
黄鸣俊抚须微笑道：
“今日圣驾渡江，仅此一点，已非东晋南宋的历代皇帝可比，有如此君臣在，则我大明中兴绝算不上是什么水中月、镜中花。”
李建泰、黄鸣俊两党大佬发言以后，群臣便纷纷祝贺马士英，盛赞他力请天子渡江的功勋是如何重要。
只有黄得功、高谦、刘良佐等武将，另外排列在成一队。这些身穿铁甲的武将全都脸色铁青，未发一言，就连福建郑氏派往江北的镇江总兵郑鸿逵也同样面色不豫。
毕竟如今南明已有了藩镇割据的苗头，这些武将之中，哪怕是黄得功、郑鸿逵这样比较忠心朝廷的人物，也都对自己一手掌握所有人事和财政权利的情况十分满意。
武将们并不希望弘光皇帝真的在马士英的催促下，摇身一变，成为一个有勇有谋的中兴明主。因为那样朝廷的权威加强以后，势必就会慢慢夺回藩镇武将们手中的割据权力。
马士英站在文武群臣的最前列，眼看那连成一片白云的帆船在江水波涛的浮动下，越来越近，马士英的手心里却捏满了汉水。
他对弘光皇帝前往徐州御驾亲征，已经完全不抱希望，只希望朱由崧能渡过长江，到江北做一些象征性的巡视，鼓舞一下南明军队的士气，就很满足了。
可即便要求这样微小，马士英也生怕再有什么意外情况出现。
在马士英忧虑担心的心情中，龙舟船队终于开过了长江，抵达了镇江北岸旧江口的码头处。大船上的龙旗招展，江北军民百姓望见旗帜以后，无不欢声雷动，群情热烈地高呼起了“万岁”、“万岁”的呼喊声来。
可是马士英、李建泰、黄鸣俊等文官大臣，黄得功、郑鸿逵、刘泽清、高谦、刘良佐等藩镇武将，所有朝廷的文武群僚，等了半天，也都没有等到朱由崧的圣驾下船。
只有南京的守备太监韩赞周和提督南京经营的新任司礼监秉趣÷阁太监卢九德两人，各自带着一大队乐工依仗和宫女下船而已。
马士英大惊失色，连忙问道：“圣驾何在？”
韩赞周无言以对，只有卢九德说：“圣驾至龙潭时，天子偶感风疾病，便先行回京，改由我和守备太监韩赞周两人渡江巡视嘉奖江北大军。”
在旧江口码头等候已久的文武官员们，全都面面相觑，不敢置信朱由崧竟然视此国事如儿戏，说半途而废便半途而废，甚至都不知会马士英一声，以至于马士英在群臣面前丢了这样大的脸面，威信全失！
朱由崧知道，自己若将半途返回南京的事情告诉马士英等辅臣，他们一定会极力反对。最后还是会要求自己前往江北去冒险，朱由崧从洛阳被闯军攻破以来，漂泊流浪了数年光阴，好不容易在南京过上皇帝生活，又岂会愿意再去江北冒险？
他视渡江为险途，为了避免马士英的反对，便隐瞒了回京的消息，直到韩赞周、卢九德两名宦官到江北后，马士英才终于直到自己被弘光皇帝彻彻底底地耍了。
本来还在担心朝廷借天子御驾亲征的机会，大肆加强中央集权的外镇藩臣们，此时的心情也都是又惊又怒又喜又哀。
黄得功惊的是皇帝和朝臣都视国事如儿戏，出尔反尔，明朝怎么还会有中兴的希望？
刘良佐怒的是自己迫于诸将和群臣的压力，才特地赶来扬州迎接朱由崧，结果却被放了鸽子，丢尽脸面，实在愤恨难消。
高谦喜的是朱由崧出尔反尔，马士英威信全无，南京小朝廷已经是名存实亡，自己这种外镇藩臣，今后就更加不会受到朝中掣肘，完全可以肆意妄为了。
郑鸿逵哀的是郑芝龙已经决定派出船队运送南明军队北伐，郑家投资实在不小，可在北伐的一开始就出现了这样可笑的乌龙，北伐前景实在让人感到悲观。
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