刘赫正要回去用膳，却见钱理忽然又小跑着回来了，不由诧异。
“道准还有何事忘了说了么？”
钱理却是从怀中取出了一卷布帛，恭恭敬敬双手呈递过来。
“小臣险些忘了，这是关将军一起送来的一封书信，言明必须交给陛下亲手打开。”
刘赫脸色微变，半晌之后，语气平淡地说了一声：“哦……”
他随意地接过了书信，随后挥了挥手，示意钱理离去。
“父皇……”
一个声音忽然在耳边响起，刘赫回头看去，原来是刘正。
“祖母叫孩儿出来看看您事情办完了没有，叫你速速回去用膳了。”
刘赫急忙将书信握在手心：“哦，办完了办完了，走，回去吃饭。”
他上前拉着刘正的手，牵着一起走入了大殿之中，刘正却是探出脑袋，看了看他的另一只手。
“父皇，您那只手里握的是什么啊？孩儿方才听说，是二叔送来的……”
“小孩子休要多嘴，好好吃饭便是。”
刘赫打断了他的问话，将他摁到了座位上，自己也走到了自己的位置，坐了下来。
“哦？吾儿云长有东西送来？”太后徐氏眉眼顿开。
“赫儿，云长送了何物，快，给母亲看看。”
刘赫在桌案下偷偷将书信往袖口中一藏：“是云长在凉州的军报罢了。”
徐氏脸色一暗：“既是军报，那我就不便看了。来，吃饭，吃饭。”
午膳用罢，刘赫便辞别太后，准备回去继续主持朝政。
“臣妾送送陛下。”
貂蝉起身，便要跟上，刘赫却伸手示意她止步：“不必了，爱妃在此继续陪太后安座，让妤儿送朕回去便是。”
貂蝉闻言，樱桃小嘴一撅，不过还是乖乖坐了回去。
刘赫跟张妤走了一段之后，他忽然叹了一口气。
张妤见状，却是莞尔一笑：“想必二叔送信来为三叔求情，让陛下难办了吧？”
刘赫有些惊讶地看了她一眼，随后也笑了起来：“果然，朕就知道瞒不过你。”
张妤说道：“说起来，三叔虽然犯了军纪，但好在并未酿成什么恶果，陛下当日已经重重叱责于他，又将他在府上关了一个月的禁闭，陛下一向对四个结义兄弟情深义重，此番能够如此狠得下心，已经让人大感意外了，到了此时此刻，陛下不如给二叔一个顺水人情，给三叔一顿军棍，将他放出来，岂不也是一桩美事么？”
刘赫看了她一眼：“为夫如此惩戒公毅，所求者为何，你早已心中有数，又何必明知故问呢？”
张妤对他行礼道：“妾身乃是女流之辈，对于关乎夫君兄弟的生死之事，说上几句，自是无妨，只是其中牵扯到朝政利害干系的，妾身就断然不敢多嘴了，这一点，陛下同样也是明白，不也是多此一问么？”
刘赫一愣，随后拍了拍自己的脑袋：“哎……朕有你这样的妻子，真不知是大幸，还是大不幸啊……”
“臣妾就送到这里了，剩下的一点路，陛下自己且行，且思之吧……”
张妤躬身行礼，便转身离去了。
刘赫看着她的背影，许久之后，长长叹息了一声：“哎……三弟啊三弟，你怎得偏偏就和大猛之事撞到了一起呢。朕以如此手段，救下大猛，虽然那些大臣如今明面上不会，也不敢说什么，但是心里难保没有怨言，何况还有诸多不明真相的士子、百姓。如果朕再放了你，必定让误会加深，天下人会怎么看朕啊。这些事，可比行军打仗复杂多了……三弟，你可真是给大哥出了一个难题啊……”
数日之后，荆州，南阳郡，宛城。
上个月，曹操以迅雷不及掩耳之势，突然攻入南阳，短短几日，就攻占了南阳诸县。
荆州兵马，大半都在与交州士燮交战，或在西侧防备益州兵马来攻，因此刘表纵然有心夺回南阳，一时之间，却也无能为力，等到好不容易调回了几万大军之后，又逢入冬，双方因此便僵持在了沔水两岸。
在洛阳下雪之后，过了十多日，南阳也迎来了一场不大不小的雪，一夜之间，城池内外，层林尽染，满目霜华。
宛城太守府的门口，几个文臣武将从外面回来，他们脱去了身上披着的大氅，抖了抖头顶的雪花，搓着双手，快步走入了堂内。
“呼……”
感受到碳火的温暖之后，几人同时呼出了一口白气。
“主公，南阳各地的安民榜文业已全部张贴出去，城中各地，也派了士兵巡逻，维持法纪。另外，依照您的吩咐，免去了百姓两年的田赋，上至豪门望族，下至寻常村民，个个欢呼雀跃，这民心算是为主公所用了。”
戏忠面带喜色地向曹操汇报着。
“是啊主公，如此一来，待得开春之后，我军再发布征兵之令，百姓必定蜂拥而至。到时，我军不但可以借荆州兵马，攻打荆州城池，还能利用本地深谙水性之民，逐渐训练起一支自己的水军，好为日后在江南各处征战，打下基础。”
程昱也回禀了一番。
然而，他们几人说得兴起，却发现曹操眉头紧锁，显然注意力没在他们身上。
郭嘉上前问道：“何事令主公烦忧？”
曹操从鼻孔中发出不屑的冷哼，将一卷布帛直接甩了出来。
“刘焉老贼，又来了圣旨。”
程昱几人面面相觑，随后，戏忠上前捡起了圣旨，展开看了一眼。
郭嘉却没有伸头去看，便说道：“早就听闻，刘赫命关羽、赵云从兖州调兵去了凉州，准备攻略汉中。刘焉此时来信，莫非……是要主公回军攻打洛阳，已解汉中之危？”
曹操猛然拍着桌案，恼怒非常。
“老贼可恨，欺我太甚！”
程昱等几人看完圣旨之后，内容果然与郭嘉所说，丝毫不差，也纷纷露出了愤怒之色。
“这刘焉当真拿自己当天子了不成？先让我军攻荆州，又让我军放弃已然得到的城池，全军压向洛阳。洛阳是什么地方？刘赫亲自镇守，又经营多年，城高壕深，那足以震慑鬼神的惊神连弩，在虎牢关和洛阳城上，布得密密麻麻，城门也全部换成了比陈留城还要厚实的铁质闸门。一座虎牢关，只要有几千军士，便足以抵挡数万大军猛攻，让我等去攻洛阳，岂不是与送死无异？”
戏忠再次看了看圣旨，叹气一声：“哎……可是我等早已宣布认他刘焉为大汉天子，又与洛阳朝廷交战数次，如今刘焉圣旨到此，我等如若不尊，岂不等同于宣布自己是大汉叛逆？先前失了兖州之后，我军过半将士，早已心生离散之意，主公好不容易才将军心安定下来，如若再生此等变故，莫说是军心不稳，只怕天下人，也将视我等如同逆贼草寇矣。”