“啪。”
张勇一掌拍在了桌案之上，随即走出门外，喝道：“传令军中司马及以上军官，即刻来此，商议出兵事宜。”
“喏。”小兵迅速退去。
没过多久，张勇点齐了兵将，足足十万大军，便从颍川郡许昌城，浩浩荡荡开拔而出。
“张将军且稍待。”
就在张勇即将出城之时，荀攸只身追了上来。
“是公达先生啊，不知先生此来有何见教？”张勇对荀攸还是极为尊重的，当即停下了行军的脚步。
荀攸策马来到张勇身旁，行礼道：“敢问将军，此去可是要攻打豫州？”
张勇笑道：“先生神机妙算，不错，在下接到消息，曹操举豫州、南阳两处兵马，齐攻荆州，妄图趁此春寒，我军尚无准备之时，突袭攻下襄阳、江夏等地。只可惜，两座城池都是荆州重镇，他攻打多日，未下寸土，如今豫州空虚，正是我军大好时机，我岂能错失？料想高伯平此刻也必定在调兵遣将，甚至已经行军在路上。我攻汝南，他攻谯郡，双管齐下，曹操必亡。”
荀攸笑了笑，说道：“将军此言差矣。曹操秉性狡诈多谋，岂会放任豫州门户大开，任我军自取？在下观之，其中必然有诈。”
张勇神色一滞：“如何有诈？”
“在下曾得到消息，曹操自攻占南阳之后，一直暗中在南阳本地招兵买马。南阳乃是大郡，一郡人口，足有二百六七十万众，须知如今整个兖州，也不过三百数十万人口而已。曹操何等样人？以此人能为，半年之间，招募多则十万，少则六七万新兵，绝非难事。此次他举兵八万攻打荆州，我料定其中必然掺有部分新兵，而从豫州调走之兵马后，也定有新兵回填镇守。”
张勇闻言，捋着胡须，微微颔首，不过随即却又说道：“先生言之有理，只是以曹军之力，本非我军对手，何况如今混杂新兵，更是不值一提。年前我与伯平虽然小有吃亏，却也不过是一时不慎所致，此番我军声威更壮，曹军焉有胜算？”
荀攸摇了摇头：“将军越是如此，便越容易中曹贼奸计。”
张勇不以为然：“曹贼狡诈，我自然知晓，只是我代天子而掌大军，岂能因些许困难，而错失良机，畏敌不前？”
“非也，在下并非劝将军不要出征，而是想请缨，随军出战。”
荀攸抱拳请命，让张勇有些惊讶，不过他很快就反应了过来，当即爽朗大笑。
“哈哈，我有公达先生相助，更无所惧矣，先生请。”
大军很快便进入了豫州地界，直到夜幕降临时，这才在一处荒野之中扎营休整。
半夜时分，张勇亲自端着酒菜，走入了荀攸营帐之中。
“在下看先生营帐灯火通明，想来先生还在读书，故此带写吃食过来，与先生享用。”
荀攸乐道：“有劳将军挂怀了。”
他端起一碗稀粥，轻吹几下，随后喝了一小口，脸上随即露出了享受的模样。
“嗯……夜半时分，还能这般受用，此生足矣啊。”
张勇笑道：“先生乃陛下亲信谋士，区区一碗稀粥便满足了么？”
荀攸闻言，却没有回答，而是抬头看了张勇一眼。
“将军深夜造访，只怕并非只为送一碗稀粥吧？”
张勇神色一阵尴尬，搓着双手，干笑了起来：“嘿嘿……什么事也瞒不过先生，在下此来，确实有事请教。”
荀攸抬手阻止他继续说下去：“不急，且让在下猜上一猜。将军想问的是，将军你身经百战，陛下让你独领大军多年，对你极为信任，此番忽然将我从洛阳调到颍川，是否有对将军失去信任之的意吧？”
张勇赶忙摆手否认：“不会不会，大哥对我恩重如山，我岂会这般胡乱猜疑？”
“哦？是么？”荀攸盯着他看了一阵，随后笑了笑，云淡风轻地再次端起了碗，又喝了一口。
“嗯……好喝，将军随军带的厨子，手艺倒是不错。”
张勇见他这就将话题撇开了，顿时有些焦急起来，他有些不好意思地咧嘴一笑。
“这个……嘿嘿，不知我大哥他……”
他这话到了嘴边，却又只说了一半，后面一半，迟迟说不出口。
荀攸看了看他，忽然笑了起来：“哈哈……都说张勇将军，智勇兼备，乃天下罕见的英雄，何以这区区小事，也这般支支吾吾？好了好了，不逗你了，既然将军有此一问，在下不妨透露一二。”
张勇立马来了精神，整个人都朝着荀攸身边倾斜了过去。
荀攸抹了抹嘴，说道：“陛下虽然不曾明言，不过攸服侍陛下多年，对其用意，也能猜到七八分。此次陛下借冯芳等人之事，将不少士族子弟加以贬谪，或是雪藏，而将并州从龙老臣，或一些寒门子弟，大加提拔，旁人都以为，我和崔州平，也是受此牵连，才从朝廷中枢，被外放到州郡之中，如此说法，其实大为谬误，根本不懂天子之英明。”
张勇听得兴起：“还请先生明言。”
荀攸说道：“陛下此举，原因有二。其一，原本朝中局势，以太尉杨彪为首的诸多士族，领袖群臣，而司徒王允、司空崔烈，还有左右两位车骑将军卢植、皇甫嵩，各领部分朝臣，与杨氏相抗衡，以此稳住朝局。如今杨彪托病不出，冯、曹、赵、杜等诸多大臣纷纷伏诛，杨氏一派已然衰弱，司徒王允此次为陛下拉拢，借以打击群臣，故此如今朝局之中，便以太原王氏，风头最劲，如此一来，朝局呈现一边倒之态势，对朝政稳定，对陛下权威，多有威胁。”
张勇露出了顿悟之色：“我明白了。陛下是要重新提拔出一派势力，与王氏抗衡，从而重新掌控朝局。”
“呵呵，将军果然聪慧，与陛下也是心意相通，一点即明。不错，陛下此举，便有这等用意。冯芳等人伏诛之后，陛下将诸多亲信，安排到了司隶之地，除此之外，对我荀氏也好，崔、卢等家族也罢，都多多提拔其中子弟、门生，便是要依仗这些人之力，在朝堂上平衡王氏。”
张勇又露出疑惑之色：“可是先生与崔军师，都是陛下亲信，将你二人留在身边，岂不更好？”
荀攸摇头道：“陛下将我二人调出洛阳，却是为了第二个原因。我与州平，之所以都被调往前线所在郡县，便是因为益、豫两处战局，事关陛下一统天下之伟业，不可不慎重。而偏偏两处战事，都必然不会顺利，益州山川阻隔，易守难攻，豫州曹操诡诈，实力不凡，都并非轻易可以攻取，我与州平调出，自然是要辅佐大军，一为安抚民心，筹谋粮草，解决大军后顾之忧，二则是为将军出谋划策。”
张勇微微松了一口气：“这样说来，去年我与伯平战败，大哥并未责怪我等？”
“将军多虑了，胜败乃兵家常事，区区小败一场，何足道哉？将军与陛下少年相识，至今凡三十载，情意深重，陛下何等心胸见识，岂会为这区区小事，怪罪将军？”
荀攸一番话，让张勇脸色虽然轻松不少，却仍旧有些犹疑：“可是……为何让先生来我颍川，而不去陈留？”
荀攸笑道：“此事最是简单不过，一者，陈留太守陈宫，乃是足智多谋之辈，二者，高将军生性稳重，不似张将军你心有牵挂，乱了心神，自然不需在下从旁辅佐了。”
“哦？我如何心有牵挂了？”张勇不解道。
荀攸双眼一直盯着他，让张勇十分不适，不自觉地扭过头去。
“呵呵，所谓关心则乱，如今朝中，司徒王允如此强势，陛下对三皇子刘泰又多有封赏，将军对自己那位外甥，难道就没有什么挂怀与忧虑之处么？陛下何等英明，岂会不知？”
“这……”张勇被道破了心事，顿时有些语塞。
就在此时，账外忽然断断续续，传来了战斗的声音，让张勇本能警觉起来。
“外面发生了何事？莫非是有人前来劫营？”
很快，一名士兵跑了进来：“禀报将军，忽然有一敌军，不知是何方人马，他们不打旗号，全部身穿夜行黑衣，杀入我军营寨之中，敌军甚是强大，其中一员猛将，更是勇不可当，寨门处已然守不住了。”
张勇先是有些惊讶，不过很快又恢复如初，甚至隐隐带着几分冷意。
“哼哼……果然被先生料中，这一带树林茂密，今夜又是阴天，月色无光，曹军果然趁夜前来偷袭，待本将军亲自去会他一会。还请先生在此稍坐。”
荀攸淡然道：“将军自便就是，待退了曹军，再叙不迟。”
两人言谈之间，都是一副胸有成竹之像。