孙坚面露期许之色道：“不错，朝廷如此用意，我亦有所察觉。不过扬州地贫民乏，难有大作为，我本就有意，向荆、徐之地扩张，如今这道圣旨，正合我意。曹操新得南郡、江夏，立足不稳，又要防备豫州被夺，必然难以顾及荆南，此乃天赐良机，岂能错失？只是不知贤侄有何高见？”
周瑜从容一笑，风采毕现：“小侄以为，叔父既然尊洛阳天子为正统，则天子下召，臣子岂有不从之理？叔父只需回复天子，说即日准备兵马粮草，兵法荆南，攻取四郡，以报皇恩浩荡。”
这下孙策懵了：“诶？公瑾，你说的不是和我父亲说的一样么？”
周瑜却没有答话，只是笑着看向了孙坚，孙坚低头沉吟片刻，随后忽然放声大笑起来。
“哈哈哈……好计，好计啊。”
孙策一头雾水，看了看孙坚，再看了看周瑜，完全不明白他们笑什么。
“呵呵，伯符兄可是想不明白其中奥妙？”周瑜问道。
孙策晃了晃脑袋：“不明白。”
“平日叫你多读些书，你总是不听，当真是个榆木脑袋。”
孙坚叱责了一句，倒让孙策老大不服气。
程普出来打起了圆场：“少将军，此乃反客为主之计也。主公遵从圣旨，整兵待发，如此一来，主公自然占得一个忠字。可是这整顿兵马粮草，却非一两日所能办妥，至于究竟要几日之后方可发兵，呵呵……”
说到这里，孙策纵然再蠢，自然也明白了。
“啊，我明白了。朝廷何时与曹操交战，我等便何时出兵攻取荆州。如此一来，这鹬蚌相争的双方，便成了朝廷和曹操，我们倒成了渔翁。”
“呵呵，兄长果然聪慧，一点就通。荆南四郡自然要取，可要为此和曹操结怨，双方陷入死战之中，则是大大不利。荆州水军目前规模、实力都远胜我军，况荆州位处上游，两万水师顺江而下，则江东不保。唯有曹操被天子攻伐，难以他顾之时出兵，最是稳妥。”
“明白了明白了，公瑾当真智计无双。”
“兄长也是不弱。”
“贤侄莫要夸他，这厮惯能就杆上树，被你夸上几句，还不尾巴翘上天去。”
“哈哈哈……”
众人一番哄笑之后，孙坚正色道：“传令下去，全军枕戈待旦，勤加操练，另外打造舰船，挑选精通水性之人，扩建水军。同时派人密切监视荆州曹军动向，稍有动静，即刻来报。”
“喏。”
徐州，东海郡，郯县，一个爽朗的笑声，从太守府中传了出来。
“哈哈哈……那天子当真识货，俺家大哥早该做得这徐州刺史了。”
张飞提着一只酒瓮，高兴得一口气连喝了好几口。
“诶，三弟休要胡言。愚兄何德何能，当此重任？实在心中惶恐。”
刘备一脸标志性的谦和笑容。
姜桓笑道：“大哥不必过谦。自曹操攻徐州之后，陶恭祖身体抱恙，难以理政，大哥本就已经如同徐州刺史一般无二。这一年多来，在大哥治理治下，各地风调雨顺，百姓安居乐业，徐州早已人人归心。年前陶谦刺史临终之前，就上表朝廷，表奏大哥接任，如今朝廷诏命已下，大哥也算是名正言顺了。”
“就是就是，要我说啊，大哥的才能与仁德，别说区区半个徐州，便是整个徐州，甚至青州、兖州，都该归大哥管才是。要不是当今天子如此识相，对大哥多有重用的话，俺老张都想把那皇位抢来给大哥坐。”
“三弟放肆，怎可出此不忠之言？”刘备板起脸来，怒斥一声，张飞讪讪一笑，赶紧喝了口酒，堵住自己的嘴。
田丰拱手道：“此番陛下命我军再次出兵，攻打豫州，不知主公作何打算？”
刘备不假思索道：“曹操悖逆之贼也，天下人当共诛之，何况备乃汉室宗亲，岂能坐视不管？我欲亲自领兵八万，攻打谯郡，以报皇恩。”
田丰和审配都点了点头，对这个安排，看起来也是十分满意。
“主公忠义仁德，可昭日月。不过属下以为，要攻豫州，却须先剿灭另外一处势力。”
田丰带着三分神秘地说道。
刘备一愣，问道：“元皓所言，是指……”
田丰笑了笑：“主公心知肚明，何必再问？”
张飞一听他们所说之事，又忍不住了，将酒瓮一放，嚷嚷起来：“大哥，既要出兵厮杀，须得让小弟做先锋。”
刘备看了他一眼，随后笑道：“哦？我便不让你做先锋，你又如何？”
“我……”张飞语气一凝，一时间不知如何回答，总不能把自己大哥打一顿吧？
看着他这幅模样，众人都哄然大笑起来。
“好了，愚兄不过逗你玩罢了，这先锋将军，便交给你了。五日之后，你领兵三万，直攻沛县，愚兄亲自领兵在后接应。”
张飞欢欣鼓舞，直接跳了起来：“哈哈，多谢大哥，小弟这就去准备。”
他一拍屁股，扭头就跑了出去。
几天后，东海郡通往豫州的某处大道之上，张飞手提丈八蛇矛，率领着足足三万大军，哼着小曲，向前行进着。
一个身穿银白色铠甲，大约二十出头的年轻将领，从后面赶了上来。
“张将军，不过就是出征打仗而已，您怎得比过年还要欢喜？”
张飞扭头看了看他：“是叔至啊，你半年前方来投靠我军，自然不知。自打前年曹操攻占了徐州之后，俺老张便不曾有过什么大战，平日里都是打打横行乡里的恶霸，或是剿灭山贼流寇，实在无趣得很。唯有这等大战之中，厮杀才最是痛快。”
那青年将领恍然道：“都说张将军天不怕地不怕，就怕三件事，一是主公发怒，二是没有酒喝，三是没有仗打，今日一见，传闻果然不虚。”
“哈哈……说得好，说得妙，俺老张这辈子，也就只怕这三件事，不错不错。”
张飞对这话十分受用，仰头大笑。
“呵呵，张将军真乃当世奇人也，我陈到此番可是涨了见识了。”
“放心，日后你便跟着俺老张，保证让你多多见识。你是豫州人士，此番大哥命你辅佐于我，俺老张可要跟你先说好了，这打仗之事，一切都得听俺老张的，俺不知道时，来问你，你才说，平日不得对军务指手画脚，否则，俺老张的军棍，可是不长眼。”
张飞那铜铃般的眼睛，瞪得陈到有些冒冷汗，哪儿敢反对？
“是是，张将军身为主帅，理当如此。”
“哈哈，好，你小子，有前途，哈哈……”
张飞这一路有说有笑，行进了三日，大军终于来到了东海郡的边界。