杨修满脸不解：“父亲，这几年，你一直告病在家，连朝会也极少参与，使得那王允出尽风头。如今外面人人都说，太原王氏，已经成了天下士族领袖，汝南袁氏被灭，我弘农杨氏也已没落，这……您怎么就不急呢？”
杨彪翻了翻眼皮，说道：“急？为何要急？这士族领袖的位置，难道坐得很舒服么？”
“这是自然。”杨修不假思索道。
“那太原王氏，本是并州一个不入流的家族，莫说与我杨氏相比，即便是比之颍川荀氏、钟氏，范阳卢氏，也有所不如。可当下，王允当朝，王氏如日中天，不少家族纷纷前往依附，多少当今名士，地方官员，都成了他的门生，风头一时无两，在朝中也是一呼百应，怎会无用？”
杨彪听着他一番极为慷慨的话，脸色忽然变得异常严肃起来。
“修儿，你今年也二十有一了，且马上就要在司隶，甚至在洛阳，为朝廷效力，有一点，务必要牢牢记在心中。”
杨修见他如此郑重其事，也坐直了身子：“孩儿但请父亲指点。”
杨彪站起身来，推开了窗户，看了看窗外的天色。
“《易经》有云：日中而昃，月满则亏，天地盈虚，与时消息。连这一方天地尚且如此，何况你我？为人处世也好，在朝为官也罢，务必牢记，风头不可太过，更切忌得意忘形，否则必遭灾祸。”
杨修陷入短暂的沉思，随后说道：“父亲的意思是……太原王氏如今便是风头太过，招灾惹祸，就在眼前了？”
杨彪重新关上窗户，冲着自己儿子点了点头：“本朝自光武帝以来，士族与皇权，共分天下。后世道变迁，外戚、宦官，纷纷造乱，又经两次党锢之祸，士族大受打击，几乎一蹶不振。尤其在董卓之后，天下士人，胆战心惊，如履薄冰，几无立身之地。”
“嗯，孩儿自小便听父亲和几位叔父、老师多有提及，对此也是深恶痛绝。只恨几位先帝，听信谗言，远离贤士，才有诸多祸端。这才有的众多家族，纷纷另择明主，妄图借此乱世，重塑纲纪。而父亲等人，便选择了当今天子。”
杨修对这些事情，也是如数家珍。
杨彪正色道：“不错。当今天子，虽然看似对士族极为严苛，甚至于有些残暴，屡次大肆诛杀士族不说，如今又专门针对我等加税，然而陛下之圣明，乃数百年罕见之主。为父遍观天下英雄，日后成就大业，一统四海者，非陛下莫属，此乃大势所趋，我等唯有顺应天命，方能保全家族荣耀。若是因眼前些许蝇头小利，逆天而行，必是粉身碎骨，被抄家灭族不说，只怕还要在史书上留下一个千古的骂名。”
杨修听得入神，不自觉地频频颔首：“孩儿记得，圣人有言：德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。那王司徒，只怕便是如此之人了吧？”
杨彪看了他一眼，没有直接回答，而是说了一句：“家族兴衰荣辱，不在眼前，而在长远。而立身长远之道，在于忠于其事，而非忠于其人。我杨氏如今所忠者，非陛下一人而已，乃是忠于平定四方，再造盛世之目标。为此事而劳动奔波，则无论何人掌权，我等进可以辅弼明君，建功立业，退可以谦守田园，保全家声。”
杨修脸色大亮，恍如茅塞顿开：“父亲一言，孩儿如醍醐灌顶也。不过……”
“不过什么？”杨彪问道。
“嘿嘿……”杨修咧嘴一笑：“不过孩儿此次被调回洛阳，如今想来，背后父亲当没少出力吧？否则陛下怎会想起我一个区区外放不足半年的小吏呢？父亲想必是要孩儿在陛下面前，多多露面，一旦王氏遭殃，牵连甚广，朝局必然动荡，陛下定会多多提拔新人，执掌中枢，那才是我杨氏蛰伏多年之后，再次出手之良机了吧……”
“胡说八道。”杨彪脸色一沉，呵斥了一句：“你平日多读些圣人之书，休要在此卖弄口舌。陛下可不喜欢臣子依仗这等小聪明在圣驾面前卖嘴。”
“是是是，孩儿这就回去读书。”
杨修一脸得意，退出了书房。
徐州，东海郡，郯县城。
“哈哈哈……大哥，小弟已经将那什么狗屁会稽虞家的人给……”
张飞的大嗓门，只喊到了一半，他见到了坐在刘备身边的田丰，声音便戛然而止，一脸尴尬。
刘备、姜桓和太史慈，不断给他使眼色，张飞却是不明所以。
田丰主动问了起来：“会稽虞家？莫不是扬州会稽郡的那位经学大家虞翻，虞仲翔所在家族？”
“啊……这个……”张飞吱吱唔唔起来。
“呵呵，元皓所料不差，却是此人。”刘备对张飞招了招手，张飞好似找到了救星一般，小跑过去，坐到了姜桓的边上。
田丰讶异道：“听闻此人向在扬州任职，怎会到了我徐州境内？”
刘备面色变得有些忿恨起来：“哼，此人号称儒学大师，却不知忠孝仁义，值此国难之时，他背弃扬州刺史刘繇而去，反应曹贼之邀，前往豫州出仕，做什么大将军府的主簿，岂非可恶？”
“哦？竟有此事？”田丰闻言，惊讶之余，却也有了几分恼怒之色。
不过，随即他脸上又露出疑惑，正要发问时，刘备抢话道：“备得刘繇皇兄书信告知，言及此人在江东多有声望，恐其投靠曹贼之后，会招江东俊杰纷纷前往，因此令我中途劫杀。故此，备令三弟，只带十余骑，走广陵郡，入扬州，拦住此人车架，取他性命。”
“原来如此。”田丰疑心尽消：“此燎卖国求荣，投靠国贼，合该有此下场。倒是三将军，孤身犯险，委实辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，哈哈哈。大哥和军师如要赏赐，便与我一瓮美酒，让我尽情一醉便可。”
张飞咧嘴大笑，惹得众人也是心情大好。
不过张飞大笑的同时，又埋怨了一句：“这姓虞的，放着堂堂大汉的官不当，要去给那曹贼办事，自然该死。就算洛阳远了些，来徐州为我大哥效力，也是好的嘛，当真不知好歹。”
“诶，三弟休作此说。备德薄才浅，有赖天子恩泽，代领一方，已是诚惶诚恐。如今朝廷招贤纳士，备身为臣子，理当为陛下举荐贤才，岂能自招才俊为己用，如此岂非与朝廷抗争？”
刘备这话，说得谦逊无比，诚恳非常。
姜桓却说道：“大哥此言差矣。大哥贵为皇室血脉，当今天子，也尊称一声皇兄。如今坐镇青、徐两地，与曹贼相抗衡，自然少不得贤才辅佐，那曹操发得招贤榜，大哥如何发不得？”
“是啊主公。徐、杨、豫等地的贤才，与其被那曹操招去，与朝廷作对，不如大哥自己招来，左右总还是为大汉出力，大哥何必推诿，好不爽快。”
张飞也嚷嚷了起来。
“这……”
刘赫捋着胡须，瞄了一眼田丰的脸色，说道：“不知元皓以为如何？”
田丰眉目低下，思索片刻，这才开口：“二位将军所说，也并非无理。如今天下士子，对陛下有所误解，以至离心离德者，不在少数。此次曹贼利用朝廷赋税改制之机，对陛下大肆污蔑，以便于自己招揽天下人才，实乃奸猾之诡计也。主公若能将青、徐、杨等地人心，尽收己用，虽说有与朝廷争抢人才之嫌，却也总好过被曹贼得了去。”
见他也这么说，刘备再无疑虑：“好，传令下去，发榜……招贤！”