“用途你们不用多问。”苏承羽将草图平铺，叮嘱两名工头道，“注意此剑的重心一定要在护手上方一寸处。剑身要用好钢打造，务必确保坚固耐用。”
两人忙认真记下。
“这一批剑共八百柄，”苏承羽又道，“尽量在两个月之内造完。”
两名工头对视一眼，虽觉得有些困难，但仍是点头应下。
苏承羽又拿起纸笔，来回画了半天，但苦于绘画技术限制，始终没画出让他满意的图案。
他干脆让两位工头将自己带到制作泥范的地方，取了块拳头大的黏土，捏出一副盔甲的外形。
一共五个部件，前后两片胸甲，左右肩甲和护颈。各部分均由斜面和曲线构成，整体接近欧式半身板甲的风格。
“这个比骑兵剑更为重要。”苏承羽指着面前的黏土盔甲，“骑兵甲，每一部分都用整块钢板锻造而成。”
楚第和熊忠拿起泥样来回观察，又相互探讨几句，都是眉头紧皱。
“东家，若是制成平整的外形或许还行，”楚第为难道，“但这弯弯曲曲的形状，恐怕……”
苏承羽并不意外，由于东方战争的特点，板甲一直未能流行起来，所以在这个制造业极为依赖经验的时代，大明可能还真没有现成的板甲工匠。
但苏承羽眼下却一定要将板甲制造出来。
板甲骑兵面对清军装备的小口径火器有着极好防御效果的。要知道清军的火枪兵根本没有刺刀这种东西，同时也缺乏长矛兵的保护。只要他们暴露在重骑兵面前，基本上一个冲锋就会溃散。
此外，板甲骑兵对战清军骑兵时也有着非常大的优势。
首先清军拿手的骑射很难威胁到板甲。由于板甲外形都是曲线，很容易使箭矢这种低速攻击物体产生侧滑，加上2到3毫米厚的钢板，二十米开外基本不会被弓箭射穿。而二十米的距离对骑兵来说就是一眨眼的事。
其次板甲骑兵在和装备棉甲的清军骑兵冲锋对攻时优势更为明显。棉甲对付枪弹、箭矢之类效果不错，但面对剑、矛等武器时，起作用的只有衬在里面的那薄薄的铁片，几乎没什么防护作用。而用剑、矛攻击板甲时，由于板甲出众的整体结构强度，则必须用很大的力量加上比较垂直的角度才有可能造成伤害。
而且半身甲骑兵比棉甲骑兵的机动性更强！虽然听起来棉甲似乎要比钢制板甲的重量轻，其实正好相反。棉花压实了一点不轻！一件标准的清军棉甲重量在三十到四十斤之间，而三毫米的半身板甲则只有二十五斤左右，两毫米的更是只有不到二十斤。
重量越轻则机动力越强。所以可以预见，届时清军骑兵会出现打又打不过，跑也跑不掉的尴尬局面。
苏承羽原本是计划打造一支十八世纪流行的胸甲骑兵部队。但考虑到要经常和清军的骑兵部队交锋，他最后还是选择了同时能防御冷兵器的半身甲。将肩部、颈部等比较容易受到刀剑攻击的部位也防护起来。
所以最后他决定组建装备半身板甲，配备骑兵剑和簧轮手枪的重骑兵部队。
这里面骑兵剑是最容易制造的，给出尺寸，铁场的工匠立刻就能造出来。簧轮手枪在有了优质钢材之后，配合钟表制作工艺，应该也能很快列装。
而最麻烦的则是看起来最没技术含量的板甲。
要将一整块钢锻打成弯曲的护甲，最容易发生的问题就是将钢板敲裂，所以要使用延展性更好的低碳钢，采用热锻造手段以降低钢材结构应力，将钢板锻造成型。
但低碳钢又太软，一刀就能砍破。所以成型之后还要进行渗碳，将其变成坚硬的中高碳钢。
最后进行淬火提高铠甲的硬度和耐磨性，再回火提高韧性。这样一件合格的板甲才算是制作完成。
要说这些工艺没有大明工匠们不会的，但整个工艺流程却没人能够掌握。当然，苏承羽这个后来者例外。
他详细将整个制作流程对两名工头讲述一遍，两人半晌低头不语，好半天楚第才对苏承羽道：“东家，我们试试看吧。虽说您说的这些我都懂，但整套做下来却不敢说不出一点错。”
熊忠却提出另一个问题，“东家，您说的这铠甲要做几套？”
“先制三百套吧。以后肯定还需要更多。”
“东家，以我的经验，打造这么一套甲，得三四个铁匠花费七八天时间。”熊忠迟疑道，“这三百套甲造好，少说也得半年多……”
苏承羽立刻想到了欧洲人提高板甲制造效率的方法，“用水力锻机，工匠只需要控制好锻打部位即刻。”
“水力锻机？”
“就是用水轮驱动一个铁锤，使其做反复的敲击动作。”
楚第立刻反应过来，“这不是水碓吗？我老家用这东西杵米。”
苏承羽让他简要说了一下水碓的结构，点头道：“基本原理相似，但机械结构要更复杂些。就用铁场现成的水排轮做驱动力，我来画图纸。”
对于机械专业的苏承羽来说，一套简单的水力曲轴连杆系统怎可能难得住他。
他先丈量了铁场水轮的尺寸，大致规划了一番，仅用了两个小时便设计出一套传动机构。以现在水轮的转速，设计锻打速度大约每分钟一百二十多次。
他将图纸交给楚第，先详细解释一番图纸上各种符号的含义，又大致讲了这套水力锻机的原理。
那些匪夷所思却巧妙至极的机械传动部件让楚第瞠目结舌。他拿着几张图纸看了好几遍，不住啧啧称奇，心中大为赞叹，原来这位年轻的东家竟是位深藏不露的能工巧匠！
苏承羽为了加快板甲的制作进度，干脆让婵依去找搭建水轮的工匠，在铁场附近的河上再架两座水轮，并在别处重建水力磨矿机，铁场这边全部改作锻造场。
他估计有三台水力锻机，加上八九十名工匠，应该能在两三个月之内完成计划中的三百套半身板甲。
(本章完)