“你还有理了！就你有理！左右是我不近情面！”辛夷蹭一下从绣墩上站起来，也顾不得淑女仪态，顾不得还有外人，直接指着窦安鼻尖怼了回去。
“辛氏全族罢官，我等被迫自立家门，也是节省开支！爹爹还要辛苦去王府谋事，王家的千两金子，也是我把脑袋挂裤腰带上拼回来的！你就用得那么顺手？眉毛都不眨个？如今家中的生计你又不是不知！那千金是救命的，却被你这么糟蹋！”
“还有，你好歹是表公子，弄女人回来，说要嫁娶，也就是一句话？上嘴皮搭着下嘴皮？你有告知过谁？爹爹，阿芷还是我？自作主张就往辛府添了双筷子，你以为你是赚银子的不是！”
“随意使唤影卫，看在钟昧的面子上，就不跟你多算！但以上两罪，决不轻饶！外面的儒生骂上了天，局势于我辛家不利，你倒好，满脑子想的都是窑子里的女人！没见得你在其他方面出力的！”
辛夷也是瞪着凤眸，竹篓倒豆子般，噼里啪啦地训窦安，一句比一句气急火大，一句比一句让窦安黑脸。
屋里吵翻了天。压过了屋外儒生的叫嚣。
明明还有辛歧，辛芷和那个跹跹。此刻几人都成了空气，只见得窦安和辛夷对嘴，夏日的温度降到了零点。
辛歧尴尬地直喝茶，两头不是人。辛芷热火地帮腔辛夷。唯独那个跹跹旁观了许久，终于一步踏了出来。
“辛姑娘，窦公子，二位都歇歇。听奴一言如何？”跹跹樱唇开阖。
女子语调娇柔，是烟花巷里的靡靡气。然而深处却噙着股清冷，放佛鲜花从中的一汪寒潭，看似温柔却冻掉了骨。
屋中乍然静了下来。
辛夷对跹跹并不陌生，曾经赎回七宝璎珞，她和这位花魁有个交道，虽有分欣赏，但到底由了仕门的出身，她还是本能地，对“窑姐儿”心存抗拒。
“跹跹姑娘但言无妨。”辛夷顺了顺气，润了口茶，做了个请的手势，算是给她一个面子。
跹跹向堂中诸人一福，娇态如水：“我知道辛姑娘介意奴窑姐儿的身份，也知道公子偷拿五百金赎我，多有不妥。然而奴是真心想和窦公子过，无论为妻为妾，都跟定了公子。公子今儿犯下的错，奴愿一并承担，还望姑娘允了将功补过。”
窦安是骂骂咧咧。跹跹却思路清晰。两厢一比较，烟花女子倒高了仕门公子一篾头。
辛夷拿“你瞧瞧人家，再瞧瞧你”的目光刮了窦安一眼，才对跹跹缓和了颜色：“跹跹姑娘开诚布公，好气度。既如此，你我都不妨打开天窗说亮话。”
辛夷顿了顿，看了看辛歧，后者对她点头，她方娓娓道来：“一，我辛夷商贾出身，算不得高贵，窦安就更是满骨子铜臭。但我要为爹爹，为阿芷考虑。我不想他们被人背地说，有个窑姐儿的媳妇儿或嫂嫂。所以在出身上，我辛夷确实不满意。”
“二，无论窦安如何认你，你我不过一面之缘。就这么纳你为我辛家媳，未免太草率。所以现下就谈嫁娶，我辛夷第一个不同意。”
“三，也是最实际的，我辛府的境况你也都看到了。不再是当年的官家，生计自己都愁。添双筷子绝不是容易事。所以你若想留，得把自己的米打好了。”
话说得直白。窦安眉一横，又要嚷嚷，跹跹却瞥了他一眼，及时接了话头：“辛姑娘直来直去，同样好气度。那跹跹斗胆，就一一回姑娘的话。若是三个回答姑娘都满意，可否就此考虑，纳我为辛家人？”
辛夷点点头。辛歧和辛芷颔首。见满堂无异议，跹跹才婉婉说下去。
“一，关于出身。奴乃花间头牌，向来卖艺不卖身，哪怕捧千金而来，跹跹也未失清白。况且此后从良，恪守妇道，相夫教子，跹跹都发誓做到。绝不将花柳的习气带到府里来。”
“二，关于嫁娶。奴虽认了公子，也觉得当下就论姻缘，确实仓促。跹跹愿以舞姬身份留在辛府，待上时日，姑娘觉得跹跹配得上公子之妻，再论八字不迟。”
“三，关于生计。奴方才瞧见，辛府旁边就有乐坊，奴凭花间头牌的舞技，去那儿教授舞艺，挣自己的饭钱，晌午去，黄昏归，若有余钱，也可为公子慢慢还上偷拿的五百金，算是赎罪了。”
女子清音如凰，不卑不亢，虽然是从窑子里出来的，但日光照耀下的眉眼，竟毫无脂粉靡靡气，倒更似温柔刀，英气无声无息。
辛夷咧嘴笑了，笑意干净，最后一丝对“窑姐儿”三字的抗拒烟消云散：“好。我辛夷应了。爹爹和阿芷觉得可好？”
“也好。便收拾离窦安近的西厢房，予你住罢。”辛歧点头，立马起身告辞，张罗住处去了。
“既然先不是表嫂，那阿芷唤你跹跹姐，可好？”辛芷像个黄鹂鸟似的，立马蹦过去拉跹跹的衣袂，显得很亲切。
“当然好。那我唤你阿芷，也好？”跹跹亲昵地拉过辛芷的小手，窦安也跟着在旁傻乎乎的笑。
先前的寒冰乍然融化，满室春风和煦。辛府诸人依次来向跹跹见礼，欢声笑语，没落的辛氏又现几分人丁兴旺的盛景。
然而，当这“礼”见到杜韫心那里，就成了“无礼”了。
杜韫之都客气地揖手，丝毫没因跹跹的出身，流露出不屑。但轮到跹跹向杜韫心行礼，杜韫心却公然僵着脊背，膝盖都不弯半分。
“窑姐儿？”杜韫心从鼻翼里挤出丝冷哼，下巴都快仰到天上去了，“就算赎了身从了良，骨子里的脏也洗不干净。”
“韫心。”不待窦安发飙，辛夷凉凉地瞥向杜韫心，两个字警告无穷。
没想到杜韫心顿时蹭鼻子上脸，火气比辛夷还大：“辛姑娘，你糊涂了不成？辛府不再是官家，也是干净的平民，怎可与窑姐儿来往？还什么暂时纳为舞姬，甚至以后可能嫁与表公子为妻？和窑姐儿住在同一个屋檐下，我杜韫心可不作践自己！”
“好！杜姑娘好歹曾经是官家小姐。”辛姑娘讽刺地加重了“曾经”两字，“既然不愿作践自己，那就请便罢。大门在那边，我辛家不拦。”
杜韫之急了。忙按住杜韫心，一个劲儿向跹跹作揖：“姑娘莫见怪。官家杜氏没落，家妹还有些走不出来。嘴巴毒了点，心不是坏的。姑娘饶过，饶过。”
跹跹眉梢一挑，看向辛夷，没说话。
辛夷的目光在杜韫之弓成虾的脊背停留，无声咽下口气：“跹跹虽出身烟花，但卖艺不卖身，是干净人儿。况如今她已赎身，是我辛府舞姬，和过往再无牵连。若有人再拿这个说事，我辛夷绝不轻饶。”