安西总监军吴栋的回信被送到陈牧的案头，陈牧并没着急打开，而是先与含香下完这盘棋。
含香递给陈牧一个“先看信”的眼色，陈牧微笑着摇了摇头，于是含香再次低头，目光落到在棋盘之上。
黑白棋子落盘有声，横平竖直的棋盘上大龙盘旋，星星点点都是角逐之地。
一阵激烈角逐之后，陈牧端起茶杯。
淡淡的茶香萦绕在鼻尖，陈牧笑眯眯地看着自己好不容易才喘上第二口气的黑龙，忽而视线一转，看一眼如画般的美女。
将军下棋有些心不在焉，可他每次输得都不难看，而这一次仿佛是要赢了。
含香正颦眉思索，面对棋盘上的不利局面，她并不打算轻易放弃。哪怕是她已经连续赢了两盘。
陈牧笑了笑：“要不，还是我认输吧。”
含香惭愧一笑：“那就不打搅叔叔了。”
帮着含香收完棋子，陈牧才回到座位上展开书信。
展信便见吴栋劈头盖脸的坚硬文笔，他口气强横如同当面敕令，要求陈牧必须执行他的命令出兵古兰，至于古兰王室的处置，也要由他来决定。信中强调，你们神策军是大梁的部队，你陈牧是大梁的人。
陈牧苦笑，心道：看来吴栋有些歇斯底里，其实他心里很清楚陈牧为什么会出尔反尔，但是这个阉人脾气如此，如果不发泄出来，他会憋坏的。这吴栋照比向当阳还是嫩了点，老太监向当阳平时可都是笑呵呵的，哪怕是心里有杀人的念头。
这时瘸子一瘸一拐走了进来。
陈牧无奈地看着瘸子：“你打算就这样装一辈子？我甚至觉得你可能要装出病来，将来就算你想好好走路，也走不好了。”
瘸子冷哼一声：“别危言耸听。再说，我腿上本来就缺一块肉，我也不完全是装的。”
“你来找我什么事？”
“刺客找到了，不过是一具尸体，没什么线索，画像后埋了。”
“死了？”陈牧一愣。
瘸子点头：“他心口有一道致命伤。从伤口上看是一刀致命，杀他的人身手极快。除了这一刀，没有任何打斗过的痕迹。刺客身上没留下任何重要信息，不过从他的装束和武器上看，应该是洛阳杀手集团地牢里出来的人。”
陈牧不语。
瘸子叹了口气道：“我突然觉得有一种可能。”
“什么可能。”
“天赐皇帝身体不太好。”
“哦？”陈牧奇怪：“你为什么会有这种感觉？”
“上次祭天的时候，你注意到没有，仅仅是一个时辰的祭天，他就有些吃不消了。才十三四岁的少年，按理说正是活蹦乱跳的好时候，怎么可能这点体力活也干不了呢。”瘸子卷了卷山羊胡：“如果天赐皇帝死了，陈太后会立谁来当皇帝呢？”
陈牧觉得瘸子的想法天马行空，有些不着边际，于是不再跟他讨论这个话题，而是问起暂四旅里的一些情况。
“那十四个新练成气功的人，他们情况如何？”
本来陈牧是打算亲自去看一看的，可自从冒出那个刺客之后，所有人都劝陈牧不要出门。如今刺客的尸体已经找到了，可是刺客的幕后黑手是谁还没搞明白。
另外这里面还有一个疑点，是谁杀了那个刺客。
“底子干净，可以放心用。”瘸子一笑道：“希望这里面能出一个高品的。”
陈牧点了点头：“把他们的名字报给我，晚上的时候我要宴请他们。”
“好。”瘸子从不在这种事上与陈牧纠结，很利索地答应了，随后又道：“虫子工厂那边炸药已经准备完毕，按照你的配比数据混合在一起，我估计点燃之后，那些封闭的小房子会崩到天上去。到时候那些虫子可就泛滥了，整个城东南，到处都是灶蚂子。想起来就让人瘆得慌。”
陈牧捏了捏手指，道：“不着急。”
“还不着急？”
“对，不着急。”陈牧笑了笑：“现在还不是他爬得最高的时候。”
——
初夏之夜，静悄悄的。
唯有不时传来的蛐鸣，打破宁静。
可不知为何，蛐蛐越是打鸣，越显得孤单寂寞。
头戴帷帽的少女躲在破屋之内，一只手抓着绷带，在另一只手上费力地缠紧。
钟离香去而复返，因为她在半路上，竟然碰见了黑鹰门的人，于是她一路跟随，竟然发现这人是来刺杀陈牧的。当时她距离太远，没办法阻止杀手，可是当天晚上，她找到那名刺客，问清原因之后，一刀结果了他。
现在她很想见陈牧，告诉陈牧刺客是谁，为什么要杀你。
可姑娘刚走出自己的小屋，竟然又碰见了杀手，这名杀手不是黑鹰门的人，他杀钟离香，只是因为钟离香杀死了那个刺客。
这个杀手也被钟离香给干掉了，不过这次少女身上却挨了两刀。
一刀在手背，一刀在后背。
幸亏钟离香的鸳鸯刀有一定护手功能，否则姑娘的手现在已经残了，又或许姑娘已经死了。
在后背上的伤虽然不致命，但也限制了姑娘的行动，可她看起来并不是很关心后背上的伤，而是更关心自己的右手。
因为平时手是裸露在外的，哪个姑娘不爱惜自己的外貌呢。
“该死。”
少女小心翼翼刚站起来，可还是拉动了背上的伤，疼痛让少女扶着墙咒骂了一声。
这时门外传来脚步声。
少女一惊，躲到了门口，从门缝向外望去。
一个熟悉的身影站在门口。
那人年纪不大，身材高挑，衣着华丽，举手投足之间尽显大官的气派。他身边站着四名全副武装的铁甲兵。
少女由惊转喜，推开门道：“你怎么找到这里的？”
门开的一刹那，四名铁甲兵护在陈牧身前，手中的弩瞄准前方。
陈牧一笑，分开士兵，背着走走进钟离香的临时住所：“敦煌城都是我的，有我关心的人跑进来，我怎么可能不知道呢。”
“你……”钟离香刚说了一个“你”指。
“我看你还是别走了。”陈牧想找个坐着的地方，可是找了半天，到处都是灰尘，最后看了看钟离香，姑娘浑身灰土，脏兮兮的，而且直不起腰来。
“你受伤了？”陈牧关心地问。
少女不想再装坚强，扶着墙坐到了地上。
陈牧走过去，伸手碰了碰姑娘的额头：“你发烧了。”
“都是为了你。”少女喃喃道。
“伤在哪里？”
“后背。”
后背上有伤，不方便抱着，于是陈牧背着钟离香走出破屋，上了马车，一路往第八师旧师部赶去。