甄姚的这一句自愿，让甄柔瞬间哑口无言，所有要说的话都失去了意义。
她只能立在原地，眼睁睁看着甄姚与她擦肩而过，看着甄姚单薄的背影消失在院门后。
许是环境真能影响心境吧。
寒冬的清晨，连空气都是冷冽的。
还未大亮的天色，一片灰蒙蒙的，仿佛在眼前蒙上了一层阴影。
此情此境，甄柔莫名生出一种感觉，门里门外泾渭分明的两条路，也许她和阿姐也将走上两条相反的路。
这一天阳光依旧很好，太阳暖洋洋的照耀着信都这座旭日东升的城池。
信都城的老百姓操办年货之余，皆携老扶幼全家出动，或在自家的庭院里，或在市上三五坐堆，一边忙年事一边喜笑言言的晒太阳。
曹府三房的院子里却有别这阳光灿烂的好天气，在女主人的沉默下，变得异样的安静。
与此同时，曹府上下却热闹了起来。
曹昕回府过年的消息还没传开，众人这日早上睁眼的第一个消息就是环夫人失宠了
——这位专宠多年，曹郑唯一一位拥有两个儿子的女人，被众人视为曹府第一宠姬的环夫人，终于受到曹郑的厌弃了。
不仅如此，连带着曹郑最宠爱的幼子八公子，也受其母环夫人连累，母子一起被撤销了在朱雀台上的住所。
还被绘声绘色的还原了当时的场景，道是曹郑当面斥责环夫人说：“妒妇狭隘，不堪为吾儿之母！”
这一句话，掠夺了环夫人的母亲资格，但也念在环夫人多年的服侍，以及所出的两位公子的份上，只将其禁足于自己的院子里，不得命不准踏出院子一步。
六公子和八公子年纪尚小，没有母亲养育自是不行，自当交于嫡母环夫人养育。
如是，一夕之间，环夫人不仅失去了曹郑的宠爱，也失去了两个亲生儿子。
想起昔日环夫人是多么受宠，谁也没想到不过睡了一夜起来，就落到如此境地。
尤其是另外三位侧夫人，大约是物伤其类，想到这些年让她们望尘莫及的环夫人，就这样说失宠就失宠，连亲生儿子都被送给了往日视为劲敌的卞夫人，不免觉得齿寒。
一时间，众人都有些唏嘘。
然，还未从环夫人突然失宠的消息中回过神，待问过失宠的缘由，这才是更为震惊。
简直是一幕大戏接一幕大戏的上演，环夫人才失宠，三少夫人的堂姐就被纳为新的如夫人。
这又是一番曲折，本来甄姚将成为曹郑第五位如夫人已经传得有板有眼，却忽然说只是当做晚辈在看，可不过旬日而已，晚辈就成了名如其实的如夫人。
众人自不敢议论曹郑出尔反尔，更不敢斥责此举有违伦常，只静观其变。
而接下来曹郑的举动，却让一众人等应接不暇。
不仅给甄姚选了离朱雀台最近的一座三重院落，还在朱雀台另给甄姚安排了住所。
也就是说，甄姚可以自由出入朱雀台，这样的特权也只有失宠前的环夫人母子拥有过，但当年环夫人也是在生下第二个儿子八公子之后，才有了自由出入朱雀台的权利。
此外，曹郑另下令于三日之后，在朱雀台大开筵席，邀请众官员及内眷观礼，将正式纳甄姚为侧室。
其礼虽不比上娶妻之礼，却准许甄姚穿大红嫁衣，一起拜天地，共饮合卺酒，这每一项却是正室才可拥有的。
如今的正室卞夫人，乃妾室扶正，根本无迎娶之礼。
其余的如夫人，说好听是侧室，但曹郑到底还不是天子或诸侯王，她们也就一妾室而已，又怎会又纳娶之礼？何况那时的曹郑虽也是割据一方的霸主，但哪有如今统一北方，坐拥整个北方六州来得威风？自也不可同日而语。
却越是这样处处彰显对甄姚的不同，作为正室的卞夫人就越是难堪。
毕竟这一切下来，甄姚似乎除了没有一个正式的名分，其余已然与正室无疑，甚至超越了卞夫人。
对于曹郑此举，其他人事不关己，自然不会置喙。
曹勤和曹金珠作为卞夫人的嫡亲子女，却是绝不可能忍下去的——此举损害的不只有卞夫人正室的尊荣，更让他们兄妹的正室子女身份蒙上了阴影。
就在曹郑定下朱雀台迎甄姚入门的当天，曹金珠首当其冲拒不领命，当着北方六大州各郡国来赴职的文武官员的面，跪在朱雀台之下，恳求曹郑取消迎甄姚入门之礼。
作为曹郑的嫡长女，也是曹郑的第一个女儿，曹金珠在府中受宠程度可想而知。
可是这一天，直至曹郑听众官员禀各地政务事毕后，都没有接见曹金珠，任其跪在朱雀台下不予理会。
到底是身娇肉贵的曹府女公子，即使从小跟着舞枪弄棒，比寻常女子身体强上一些，但跪到天擦黑之时，还是体力不支地晕倒过去。
曹勤历来谦和至孝为信都秀士追捧，一母同胞的姊妹如此，何况还是为了生身母亲，他自然也不能置身事外，让人将曹金珠抬回去就医，他则顶替曹金珠跪在朱雀台下，继续请求曹郑取消三日之后的迎纳之礼。
只是这一跪，未等到曹郑接见，却是卞夫人亲自前来，怒斥曹勤道：“跪逼生身之父，此为大不孝！”
如此一番将曹勤怒斥回后，卞夫人又代一对子女向曹郑请罪，并称甄姚乃名门淑女，当以此礼迎入曹门，她愿全权操持当日盛宴，一为子女向甄姚赔罪，一来也是以表自己庆贺之心。
卞夫人这般知情识趣，又毕竟是自己的正室夫人，曹郑自无不可，当下允了卞夫人之请。
卞夫人也不愧为掌中馈的曹氏当家主母，短短三日而已，就将喜宴的帖子送到了各官员府邸，整个曹府内外亦是张灯结彩，到处都洋溢着喜庆热闹的氛围。
到了农历十二月二十八日这一天，前来观礼的男女宾客见状，无不称赞卞夫人果然贤良之人，这样盛大的喜宴比之列侯迎娶正室也相差无几了。
也在这一天，所有人都知道了，曹郑对这位新纳如夫人的喜爱。
曹府第一宠姬，已不再是过去的环夫人，而是出自彭城甄氏的姚夫人。