“太太，接下来要怎么办呢？”，晚上，二房正屋里，陶妈妈问顾氏。
“什么怎么办？”灯光下，顾氏的脸隐在阴影里。
“就是……就是四老爷……”即使习惯了顾氏这种伪善与打哑谜，可是有时陶妈妈也不知怎么应付。
“四叔怎么了？”顾氏一边抿了口茶，一边道，“肖记有他的份子，自然不时的就要去那香坊看看。”
“老奴懂了。”陶妈妈听到这里，笑了，“夫唱妇随，既然是去香坊，又怎么能够少得了四太太。”
顾氏不说话，只笑。
段氏那个醋坛子兼悍妇，要真知道丈夫去想腥味，一定会杀过去，闹他个天翻地覆，到时她就等着看热闹好了。
呵呵……
“夫君，来，吃颗梅子！”
就在顾氏阴沉算计的时候，那被她算计的人却茫然无觉，正伸出纤纤玉指从盘子里捡了一颗梅子，然后递给对面的丈夫。
“你自己吃吧，我大晚上吃甜的，牙酸。”肖志水却闪躲着，不愿接受妻子的好意。
“就要你吃，就要你吃！”段氏撒娇。
“好好……我吃。”肖志水只好张嘴，将那梅子吞下。
“呵呵……好吃吗？”段氏问。
“好吃好吃。”肖志水赶紧道。
段氏满意的笑了，然后又道，“夫君，你等着，我帮你去打水泡脚。”
“好好。”肖志水点头。
段氏又对丈夫千娇百媚的一笑，然后走了。
肖志水的目光落在妻子那丰饶玲珑的身体上，心底却并不如往日那般波澜荡漾，眼前浮现的却是一张略带青涩的绝艳脸庞。
他想自己是被迷住了，被这个美如妖精却又十分聪慧的少女。
妻子是不错，妻子又美丽又会撒娇，还将他服侍的十分滋润。且他们还是青梅竹马，感情笃厚。
但这些年了，他却只守着一个女人，难免就有些淡了。
他这般整日在外面打拼忙碌的男人，身边多两朵解语花应该不为过吧。
再说，看看身边的人，那个不是三妻四妾。
当然，妻子这脾气是不能接受的，但他养在外面不就好了，反正他也是三天两头不回家。
当然，到底是侄女的丫头，贸然开口讨要是不合适的，不过要是那丫头也有意呢。
对于自己本身魅力，他还是很有自信的。
虽不及兄长们读书做官，但却是富甲一方，且随着年龄和阅历的增长，愈发具有成熟男人味，相信那些小姑娘是无法抵御的。
明日他就会去香坊，会会那小丫头。
想到这里，肖志水得意而舒坦的笑了，仿佛美人已经拥抱在怀……
“怎么了，笑得这么美？”冷不防一声，才发现妻子已经端了热水回来，正狐疑的看着他。
“没事，西北那批货又赚了。”他赶紧道。
“哦……”段氏弯腰将木盘放在他的脚下，亲自帮他脱鞋袜，垂眸，掩去美眸中的一抹阴霾。
“咳咳……”妻子温柔的小手，让肖志水脚上舒服，心头却莫名的不舒服，于是边找些话题来说，“对了，德儿呢，今日怎么没见？”
“和慧姐儿去了香坊那边，说是要赶一批货，慧姐儿忙不过来。”
“啊？”听了妻子的话，肖志水不由一愣。
“你是担心她们吧？放心，没事，三嫂也去了，邬嬷嬷也在那边。”段氏又道。
“……”肖志水没说话，心头却忍不住一阵沮丧。
只能再多等几日了。
段氏也不再说话，继续帮肖志水洗脚……
……
“梦儿姐姐，你又要做活呀？”芝草躺在床上嗑瓜子，一抬头就看见住同一个屋的梦儿，正在挑亮床头的油灯，立刻问道。
“是啊！”梦儿对她笑笑，但话答道却十分简单。
“做什么？”芝草又问。
“香囊！”梦儿拿出活计，答话依然简洁。
“这么细致的针线，是给姑娘缝得吧？”梦儿不远不近的态度并没让芝草却步，又继续问道。
“嗯。”梦儿点点头，又继续。
芝草不由暗暗咬牙。
如今这些丫头中，哪个都比她受宠，为什么？
她禁不住又是一阵怨恨慧娘，竟然这般不念往日情谊。
只可惜，她再也没机会近前，不然她真恨不得给她下点毒药……
“哎呀……”她正想着，就听梦儿忽然叫了一声。
“怎么了？”心虚的她赶紧问道。
“没事，扎了手。”梦儿一边说着，一边拿过一边的帕子擦手。
但看得出，伤得很严重，雪白帕子上很快殷红点点。
“我去帮你拿些药来吧。”芝草见了，则道。
虽她很恨这丫头，暗地里不时的就算计她，甚至还有一次偷拿了她的钱，但面上还是十分不错的。
翘儿和她不对眼，小草不理她，而新来的芳儿她们她又看不上眼，所以就尽力讨好梦儿。
梦儿虽总是不远不近，但至少还有个说话的。
“好吧。”梦儿点头。
估计是疼的很，不然梦儿很少用她。
芝草拿了止血药来帮梦儿涂上。
梦儿谢过她之后，就又开始做活。
“歇歇吧，梦儿姐。”芝草劝她。
“不能歇，这几日姑娘上火伤风了，很严重，又不爱喝药，每日头疼发烧流鼻涕，我就想着做好帮她做两只香囊，然后将那治伤风的香草药放进去，一只戴身上，一只挂床头，虽不能太有效，但至少能帮姑娘缓解一下。”可能是因收了芝草拿药的恩，梦儿这回没有再不冷不热，而是主动和芝草多说了几句。
“哦，这样啊。”芝草面上点点头，心里却忍不住暗骂，马屁精！
之后梦儿又继续做，而芝草将从顾氏处得的瓜子全部咳完后，然后上床睡觉。
睡至半夜，芝草照样醒来，然后拿了火折子去茅厕。
当她回来准备继续睡时，却发现两只已经完工的精美香囊摆在对面梦儿的床头。
本来她对这香囊是没兴趣的，又不是能吃能喝能花的东西，但忽然想起这是梦儿做给慧娘的。
伤风了，想佩戴香囊缓解？呵……我偏偏让你缓解不成。
芝草轻声而快步的走到梦儿窗前，看一眼那熟睡的梦儿，然后快速的将那两只香囊拿在手中，闻了闻后悄悄出了屋。
将这香囊扔掉她是不敢的，再说也没意义，梦儿还可以再做，所以她选择将里面的布药包要换掉，反正这草药也没什么味道。
刚刚还想着没有机会害慧娘，这会儿上天就送来了机会。
只可惜，她只能找到一种叫做断肠草的毒药，那就是生在花园角落里的某株已经枯萎的花，那还是在昆州时她和慧娘玩时慧娘告诉她的。
这东西虽是食用才有毒，当每日挂在身上，也定没什么好处。
剩下的她又随便拿了自己香囊里的烂香料和药草乱填了些，然后将梦儿做的那香囊里的布药包换到自己的两只香囊里。
这几日天冷了，她也有些伤风，一只就挂在自己身上用一用了，反正这肯定都是好东西。
另外，还有一只，她当然是用来讨好人了。
做好了这一切后，已经快寅时了，幸亏梦儿因做活累了睡的实。
她看一眼床上那打着细小鼾声的梦儿，阴沉一笑，然后上床。
就是真有什么，也不关她的事，这香囊是梦儿绣的……
却不知就在她美滋滋的坠入梦乡之时，她对面的梦儿却睁开了眼，然后无声一叹。
姑娘说了，会给芝草最后的机会。
只可惜，哎……
……
“什么妙用的香囊，很上去很普通吗。”红袄紫裙的少女，看着一直摊开的手掌中递过来的一只香囊，有些不屑的道。
“看着是普通，但用着绝对不普通，娇娇姐姐，你快拿着吧，是去火气治伤风的。”芝草伸手将那香囊往少女手中一塞。
闵娇，陶妈妈的外甥女，一向是芝草巴结的目标。
昨日特意来找闵娇说话时，发现她有些咳嗽，便上了心。
“真的？”闵娇似乎还不信。
“当然是真的，没效果你再来找我。”芝草赶紧道。
这闵娇，性情傲慢，除了二太太姑娘这些人，很少买别人的帐。
不过她也的确有资本，除了是陶妈妈的外甥女之外，更是能写会算，精明伶俐，十四岁的年纪，已经帮二太太管库房了，听说是二太太帮三姑娘物色的陪嫁人选。
“好啊，可是你说的！”闵娇笑道，然后将这香囊收在身上。
“我还要去帮三姑娘找球球，就不跟你多说了。”之后闵娇又道。
球球是娴娘养的一只白猫，刚刚跑出去了。
“姐姐慢走！”芝草赶紧又道。
闵娇走远了之后，芝草也就沿着甬路慢慢往回走，反正她也没什么事。
不知不觉的走到一处院子的后门处，看着眼前的院子，她挪不动步子了，因这里面住着她的心上人，肖家的三少爷肖梁。
自从听说三少爷从上京后，这是整天没什么事情乱晃的她每日的必修课。
其实她当初本来是看二太太管着家才有意巴结二房，但后来有一次偶然就见了三少年，然后整颗心立刻扑到了二房身上。
因这三少爷是那么英俊风流，温柔潇洒，对丫头也是和颜悦色，一直是她梦寐以求的人，她希望自己有一天能成为三少爷的通房妾室。
呃……
当然，现在是不行肖想的，因三少爷还在读书，二太太是绝对不允许。
不过她会等的，等到三少爷金榜题名时，她相信三少爷也是喜欢她的，那天三少爷亲口赞她眼睛生的美。
二太太又喜欢她，到时一定会同意她跟三少爷的，呵呵……
“喂，你是哪儿的丫头，看什么呢？”正美美的臆想着，忽听有人喝她，抬头，就看见一个小厮正陪着一个身着密合色团花袍子的少年站在一边看她。
对上少年那英俊的脸，芝草禁不住一阵面红心跳，因这正是她心心念念的的三少爷肖梁。
“安和顺总说有人在后门处窥探，还真是没骗我们……”那小厮开口。
“四儿，别瞎说。”肖梁训斥那小厮，然后走近芝草，“你是……”
“见过三少爷！”芝草赶紧向肖梁施礼，然后又道，“奴婢是三房五姑娘身边的丫头芝草，并非……并非有意窥探，而是看里面那些茶梅花开得不错，所以就想剪几支帮姑娘插瓶，还请三少爷勿怪。”一边说着，不时娇羞的用那双灵活大眼瞟向肖梁。
三少爷不是说她的眼睛美吗，她当然要拿出他最喜欢的。
另外还有一点，那就是还要充分发挥她的伶俐口齿，因少爷们谁又喜欢一个呆板无趣的侍女呢？
被眼前少女那盈盈大眼看着，肖梁莫名的就是一阵心头悸动，他很有些纳闷。
虽他喜欢和丫头们调弄，但却从来做出出格之事。
再说，这丫头其实姿色挺普通呀。
没中功名之前，他不敢多想，这也是母亲殷殷要求他的。
“既然你喜欢院里这花，那就进来剪几支吧。”这不为过吧，又不做什么。
“谢三少爷！”芝草禁不住一阵惊喜。
“少爷……”一边那四儿有些急。
“去拿把花剪来！”肖梁嫌他聒噪，吩咐他道。
四儿迟疑了一下，却还是去了。
芝草进院子摘花，肖梁就在一边看着。
芝草一颗心都禁不住跳出来了，一走神就差点摔倒，肖梁赶紧上前扶了。
感觉到身后少年的醇厚气息，芝草目光挣扎了一下，然后顺势一仰，就靠在肖梁身上。
何必非要等以后，以后太长，谁知又有什么变数，又何如现在就将关系坐实，那样不更保准吗？
怀中少女的馨香身体，让他的血液不由一阵沸腾，他再也禁不住诱惑，一下子就将之搂紧……
“你们在做什么？”但就在这时，就听身后一声怒斥。
紧密搂着的两人惊回头，对上的则是一张怒容满面的脸。
“娘……”
“二太太……”
两人吓坏了。
顾氏快步走到两人面前。
“太太……”身后的陶妈妈和几个婆子紧紧跟着。
但那里又拦得住，顾氏已经走到呆呆的芝草面前，手一扬，“啪啪”就是两个大耳光，“贱货！”
“二太太……”芝草被打的眼冒金星，门牙也松动了，嘴角更是流出血来，立刻落下泪来。
“给我打这个小贱人，往死里！”顾氏扶了扶疼痛的双手，转头吩咐陶妈妈和身后的婆子。
“好！”陶妈妈应一声，就示意身后的众人动手。
“娘，主要是我的责任，你绕过她吧！”谁知，这会儿一直沉默的肖梁却上前阻拦。
这府上，钟情他的丫头无数，这种示好的情况每日都有，他一般只是笑笑不回应的。
但刚刚，也不知怎么了，就被一股莫名的莫名的情绪牵着，以致失了分寸，过错，真的主要在他……
“你还有脸……”看儿子竟然还为芝草求情，顾氏气的发抖。
就知道这个儿子像丈夫，风流多情……
“夫人，妈妈，不好了，不好了……”但就在这时，顾氏身边的贴身大丫头叶儿匆匆而来。
顾氏正气愤着，懒的理，所以陶妈妈上前问，“怎么了？”
“四太太正在花园打娇娇呢，说她故意用猫惊吓她，目无尊长，且还狡辩不知错，该死……”叶儿哭唧唧的秉道。
“什么？”陶妈妈闻言禁不住身子一软。
她没女儿，这外甥女娇娇一向是她的心头肉……
叶儿赶紧扶了陶妈妈。
“太太，求求您求求您，救救娇儿，四太太那手段，娇娇会活不成的……”陶妈妈缓过来，“噗通——”一声就跪在顾氏面前，磕头如捣蒜。
“你急什么，我这就过去看看，不会让她有事的！”顾氏也只好先顾这头，安慰陶妈妈道。
她不是段氏，一时意起敢打死丫头，这丫头毕竟是三房的。
再说，这还事关儿子，她必须斟酌一下，一是不能又损儿子的名声的，再就是让儿子也心服。
“先将她关起来，然后去给三房通个信，就说她手脚不干净。”顾氏沉吟了一下又吩咐两个得用的婆子。
肖梁听了又要上前开口。
“你先回去读书，这事回头再说。”顾氏深吸口气，强抑心头火气，对儿子道。
肖梁知道这是母亲的最大限度，只好点点头，转身走了。
瘫在地上的芝草看着肖梁远去的背影，又看一眼顾氏那冰冷狠戾的面孔，泪无声的落下……
茶梅零落的花树下，两个婆子正挥舞着杖子，而杖子下一个红袄紫裙的姑娘已是皮开肉绽，昏厥过去。
等顾氏和陶妈妈等人赶到花园里，看到的则是这样一番情景。
陶妈妈见了瞬间就落了泪，而顾氏也是一脸铁青。
“四弟妹，你这是做什么？”顾氏一边上前阻止那几个打人的婆子，一边质问段氏。
“怎么，二嫂，你要护着这对我不敬欺到我头上的丫头吗？”
段氏坐在一侧丫头搬来的杌子，一边看着，一边剔指甲，这会儿听了顾氏的话，立刻将指甲刀一扔，冷笑着道。
“我不是护着她，是不能随便任你犯错，虽你是主子，但杖杀丫头的事要是传出去，肖府会惹上麻烦的。”
看段氏那架势，顾氏就知道今日这事不好过去，所以尽量压下火气，将段氏拉到一边苦口婆心的劝。
奇怪，这段氏虽打骂丫头的事挺常见的，但一般还是顾及分寸的，而这种下狠手的情况主要是在吃醋时……
“哎呦，二嫂，你别吓我，我可是不禁吓得。”段氏听了夸张的叫了起来。
“四弟妹，希望你能看在我的面子上绕过这丫头，回去我好好教她的。”顾氏再次开口，语气乞求。
“教什么？二嫂，这样黑心肠又狠毒的丫头应该发卖出府。”段氏却道，一边说着，一边紧紧盯了顾氏。
“好吗，发卖出府！”顾氏赶紧应了。
一边的陶妈妈身形又是一晃，叶儿赶紧扶住她。
“好了，看在二嫂面子上，今日之事就算了。”毕竟闵家在奴仆中也是十分有势力的，所以段氏也不愿将事情闹得太大，所以顺势应下来。
只是她却恨极了顾氏，一定是她想着陷害她，不过，等着，她会报仇的……
听段氏说算了，陶妈妈赶紧领了两个婆子去扶那闵娇起来。
段氏又冷冷的看一眼那顾氏，然后带着一众人走了。
而顾氏吩咐人去找了大夫后，便回屋去躺着了。
今日事情太多了太乱，她实在头疼极了。
只是她又那里躺的着，在床上翻覆了一阵，便又起来，然后吩咐人叫了叶儿过来，问起她闵娇的事。
“……有丫头说那猫在花园里，娇娇就赶紧去找了，等她抱了猫出来的时候，却就碰上到四老爷，四老爷也不知怎么就兴起，拉着娇娇说了许多话，这时候，四太太来了，四老爷赶紧走了，四太太也和娇娇说话，说了两句就叫了起来，说娇娇怀里那猫吓到了她，还说娇娇是故意的，娇娇辩解，四太太就扇她耳光，还让婆子对她行杖刑……”
叶儿详细的向顾氏禀报了花园里的事。
顾氏听了一阵蹙眉。
还真让她料中了，这段氏的确是吃醋了。
只是怎么吃醋的对象变成了娇娇，不应该是三房的汀兰吗？
还有那肖志水，一向眼高，又怎么对娇娇感兴趣了。
娇娇虽也有几分姿色，但还比不了段氏，更比不上那个汀兰……
“太太，严妈妈求见。”就在这时，一个小丫头进来秉。
“请进来！”顾氏挥挥手。
叶儿退下去，然后换了一个窄脸的婆子和顾氏说话。
“三太太和五姑娘她们都不在。”
“不在？”
“是，说是在香坊那边，六姑娘和邬嬷嬷也在那边。”
顾氏没说话，只是拧紧了眉。
怪不得那肖志水迟迟没去找汀兰。
没去找汀兰，却换成娇娇。
而且芝草又去勾引梁儿，这……这一堆事，她想来想去只觉得好像一双无形的手牵引着似的，但细想有没有头绪……
“太太，那芝草该如何处置？”这时，那严妈妈又问。
“先放放再说吧。”说到这个，顾氏又是一阵头疼。
她很想直接将这个觊觎儿子的贱人塞井里，因这样就再也没人知道儿子的丑事。
但一是顾及着宁氏那火爆脾气，再就是怕段氏知道了会用刚才那番话反诘她。
还有……还有婆母一定会觉得是她从中作梗，离间老四两口子……
乱死了，头疼死了。
“太太，我帮您按按头吧。”看她几次扶额，那严妈妈讨好道。
顾氏点点头。
严妈妈便俯身过来，伸手。
但按了顾氏就制止她了，“去帮我弄些安神药。”这严婆子手法太生疏。
忽然就又想起陶妈妈，顾氏更头疼了……
就在顾氏郁烦的头疼欲裂至极，另一处的慧娘却正一边闲适的吃着香蕉，一边看汀兰演练香艺。
身着广袖衣服的汀兰，此刻正素手如玉，专注焚香，静心屏气的她，悠然静雅，美的如同仙子。
“汀兰，你想嫁什么样的人？”慧娘忽然就问她。
“姑娘，说什么呢？”汀兰放下手中东西，红了脸。
“听好了，汀兰，你长得非常美，我又花了这么多心血培养你，若是选择要嫁的人的时候，一定不能轻率，不能辱没了自己，也不能辱没了我对你的期望。”那端的慧娘却敛了神色，郑重的道。
汀兰一愣，然后看了慧娘点头。
“姑娘，梦儿来了。”就在这时，翘儿掀帘进来。
慧娘便嘱咐汀兰自己练习，而她则去了见了梦儿。
“……芝草还关着，闵娇没事，大夫看过说只是皮肉伤，二太太让人熬了安神药，四太太和四老爷吵架回了娘家……”
一边听着梦儿絮絮的说着，慧娘一边点头。
这一切当然都是她设计的。
芝草换去的那枚香囊里，有催情香，这香还是去年去李家她用在故意去勾引胡大奎身上的那种，佩戴在女子身上，只对近身的男子有用。
也是没办法的事，要想保住汀兰，她也只好先发制人。
对于芝草，她已是仁至义尽，她也算是自找。
而闵娇，也是及时让人通知了顾氏。
顾氏吗，当然是活该，相信，四叔夫妇闹起来后，肖老夫人哪儿还有她的排头吃，肖老夫人当然觉得她是故意的。
至于四叔，也是罪有应得，惹不起老婆又想偷腥，不受点教训，对汀兰的心一定会不死。
两日后，这件事终于彻底了了——
顾氏“病”，家暂时由段氏和宁氏管。
肖志水折腾了好些日子，才将妻子接了回来，然后领着妻子女儿去了京城散心，最后管家的是宁氏和终于“病”愈的顾氏，然后娴娘慧娘辅助。
芝草和闵娇都被卖出去了，一个是手脚不干净，另一个则是冒犯主子。
慧娘的生活再次平静了。
平静的日子总是很快，转眼就进了年关，过了腊八，迎来了小年。
大伯父一家和四叔一家决定在腊月二十五一起回来，府上又开始忙碌了。
腊月二十四这一日，慧娘正在和母亲一起看美颜阁的账本。
母亲振奋了对慧娘十分有好处，因母亲很善于看账本。
母女俩个正忙着，董妈妈则掀帘进来，“太太，姑娘，二姑奶奶和姑爷带了小少爷一起过来了。”
慧娘听了，立刻将面前账本一推，“太好了，好想姐姐了。”
宁氏也笑笑，然后让丫头将账本收起来。
“太太，姑娘，大舅奶奶和表少爷表小姐他们过来了。”忽然橘红也匆匆进来，秉道……
……
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