魏修能已经急得脑门出汗，但不敢接话，而西陵豪却端坐不动，面上表情若有所思。左天行看了看喜不自胜的西陵屹，再看向目光沉静的左皇后，沉吟不语。
惠德佑也终于从怔忡中回神，忙拱手道：“娘娘所言极是，臣自当为我西崇鞠躬尽瘁。”他的言语似表明不会支持任何一方，乃是为了国家，相当圆滑。
“看来有人在念叨着王爷，而且怨气不小。”穆安澜在背后说道，声音里明显是一贯的冷嘲热讽，但也明显的没有恶意，“为免在圣上的面前失仪，王爷，您不妨用这个塞上鼻子，以防万一也好。”
仿佛没看到背后人的手，西陵炎继续前行，侧头淡笑道：“安澜，若是仅有你一人听到此声不适，那么最好，你自己用它堵住耳朵，万勿以此强求于人。”
穆安澜嘿然，随手将棉团丢回马车的车厢，一溜小跑追上西陵炎的脚步，跟在后面笑着道：“王爷话里又打机锋了，是欺负属下听不懂么？即便是所谓的强求，也要因人而异。”
西陵炎但笑不语，心头掠过一个娇小的人影，又很快消弭。他的眼神一瞬间变得深邃，又很快恢复清明，若为了有些事，他却是必然要强求的。
今日时间尚早，趁着早朝之前，西陵炎进宫来探望母亲肃王太妃的身体。以母妃为由进宫，西陵炎知道如此之计并不长久，但眼下的僵局便是，若不能将刺客之事尽快彻底推向他人，终究他仍是遗憾落败。
才刚踏入宫门，一道急促的马蹄声突然从身后传来，凌厉的女声也随后响起，“太医！速速传太医！惠大人此刻正急需治疗！”
西陵炎微微蹙眉，西崇国历来恪守法度，在这座皇城之前，决无人敢行不符规矩之事。
西陵炎正要转身，蓦然想起她口中提到了一位“惠大人”，莫非……
“还不快让开！”只迟疑了片刻，女子的声音已经到了头顶，西陵炎闪身避过，脑海中忽然忆起一人，立即回头看去，冷不防与那女子四目相对。
女子约莫二十岁，肤色略显黧黑，浑身散发出恣意和张狂之气，但看到西陵炎的一刹那，她却好像突然傻眼了，脸上蓦地红了起来，有些张口结舌，怔怔地看着面前的西陵炎，“你——”
“阿兰，在皇城之前怎的如此无礼？”马队中有一人忽然出列，走到跟前翻身下马。
女子也连忙下马，退后一步立到男人的身旁，侧头状似随意地提醒道：“姊夫，这位大人眼看都快不行了，我只是急着催人叫太医来，不行么？”
她嘴上说着，一双眼睛却仍在西陵炎身上滴溜溜地转着，一副不死心的模样。
这女子倒是表里如一的胆大。西陵炎微微蹙眉，目光却落在了面前熟悉的面庞上。
先前下马的男人无奈笑了笑，转头面向西陵炎，正要开口，西陵炎淡淡一欠身，“庄王殿下一路舟车劳顿，惠大人一事自有小王代劳，请王爷先行去拜见陛下吧。”
庄王年纪三十余岁，虽因一路风尘而稍显倦怠，但目中精明之色却分毫未减。
听西陵炎张口便叫出自己的名号，庄王西陵豪略一愣，随即爽朗地笑道：“原来是武功郡王，果然是好眼力，这边惠大人之事便拜托了。”
他向身边那唤他为“姊夫”的女子一招手，“阿兰，还不快走？”
“……是。”女子不情不愿地交出缰绳跟在了他的身后，虽然亦步亦趋地走着，眼睛仍是肆无忌惮地往西陵炎身上看，走过西陵炎身边时还冲他咧嘴一笑。
西陵炎站在原地半天没动，突然听到穆安澜在旁边咳嗽一声，嘿笑道：“王爷，这位……”
“速把惠大人送去太医院。”西陵炎冷冷地道，拂袖往前而去。穆安澜噤声，只得收起调侃之心照做。
谁都没有想到庄王西陵豪会比预计的时间提早回来，如何处置错失国丧的庄王西陵豪，也成为了眼下最迫在眉睫的事。
朝中众臣自然又分为了两派，一方认为北疆流民之事迫在眉睫，庄王一腔赤诚为国，不可因此寒天下志士之心；一方则坚定地认为法规不可违，此事绝无姑息。
“启禀陛下。”半晌之后，终于是一直安静站在一旁的西陵屹站了出来，冷眼瞧着站在阶下的西陵豪，声音冰冷却笃定地道，“臣以为，此事干系重大，国丧不归便是对先帝不敬，但毕竟镇守北疆有功，理应削爵、遣返封地。”
众人立时噤声，削爵的处罚不啻大罪，昔年肃王因罪削爵身死，才导致如今西陵炎仅仅以郡王之身立于此地。
谢灵焉蓦地抬起眼睛看向西陵屹，此刻她站在西陵仝的身后，从这个御座之后的位置，她可以清楚地看到四面人的不同表情。
就在西陵屹说出这番提议时，她看到西陵屹的眸中一闪而过的隐忍恨意。
——那种熟悉的颜色，当初她在西陵屹的身边时，也曾见到过；能令西陵屹露出这样表情的情况也并不多，无不是让他极度愤怒和的情形。
难道，西陵屹与庄王西陵豪当真有什么过节？
谢灵焉暗自沉吟，以她所知，甚至从未听过西陵屹提起庄王其人。难道，还有什么内情是她所不知道的？
作为被议论之人，庄王西陵豪站在堂中沉默不语，仍是一副处之泰然的模样，仿佛西陵屹的话语对他没有任何的影响。倒是他身边站着的女子忍不住了，仰头道：“陛下！逝者已逝，国之仍存；若是守卫边疆的将士于此时松懈，流民外寇冲击之下，难道陛下是想国之不存？”
女子对着西陵仝怒目而视，话语掷地有声，众人齐刷刷地看去，已认出说话之人正是长乐侯巫马利的次女巫马兰，以女子之身却已官封六品昭武校尉。
“放……放肆！”有人颤抖着道，可到了后面又接不下去了。巫马兰这话本就有理在先，皇帝死了还有继任，可若是任由外贼长驱直入，国将不国，一个虚伪的大典又有什么用处？
被巫马兰这样反诘，西陵仝登时脸上阵红阵白，勉强镇定了思绪，道：“可……若是按巫马校尉此言，你们无过倒有功了？”
巫马兰轻轻一笑，傲然环视了一周，理直气壮地道：“边疆战士抛头颅洒热血，多少因此丢掉了性命，回到清都竟然还要受这等不公惩处，陛下难道是想寒天下将士的心么？陛下莫不是忘了，攘外必先安内，若无将士们助力，内何能安？”
众人齐齐倒吸了口凉气，谢灵焉微微眯起了眼睛，这个女子倒真是不简单。
然而她对巫马兰的话也是深以为然，以西陵仝如今的实力，万不能去以卵击石挑衅这群兵权在握的权臣。只是……谢灵焉向西陵屹的方向看了一眼，这个人当真会甘心么？
“这……”西陵仝面色讪讪，只得求助地看向面无表情的西陵屹。
西陵屹冷笑一声，目光灼灼地却看向了一直不曾开口的庄王西陵豪，“巫马校尉的这么一番长篇大论，究竟是自己的真情实感，或是庄王殿下教导有方？既然在此开诚布公，总要众人都开口陈情，万不能叫人指责陛下偏袒，不给人申诉之机。”
巫马兰立时横眉竖眼，刚要开口反击，庄王轻轻咳嗽一声，淡淡地道：“回禀摄政王，此番征战细节，本王已在奏折中呈给陛下；本王要说的话，也都在奏折之中。功过之分，本王相信陛下自有定夺。”
西陵屹碰了个软钉子，登时怒色上脸。西陵仝连忙打开那本奏折装作细看，半遮了脸拼命向谢灵焉使眼色，用唇语道：“这如何是好？”
谢灵焉但笑不语，只是暗中向他摆了摆手。西陵仝一呆，眸中闪过愠色，分明还是不情愿就这么放过他们。
“朕……再考量一番。”在谢灵焉的注视下，西陵仝终于勉强地道，紧紧捏住了那本奏折，“王爷一路颠簸，又为国如此操劳，近来还是在府中好好休息一番才是。”
言下之意，庄王最近最好在自己府中好好待着。
庄王面上云淡风轻，伏身下拜谢恩自不提。巫马兰虽然满心气愤，但见姊夫已经妥协，不服气地往父亲长乐侯巫马利的方向看了一眼，也不情不愿地拜了下去。
下朝之后，满心怨忿的西陵仝将谢灵焉甩在一边，自己气呼呼地径直朝寝宫走去，这次甚至连御书房也不去了。谢灵焉倒也不急着用轻功去追上他，只是慢条斯理地在长廊上走着，身后，熟悉的脚步声已经靠近。
是西陵炎。
“郡王今天早朝倒是险些来迟了。”等他走近，谢灵焉仍然目视前方，嘴上用仅能令二人听到的声音轻轻说道，“连庄王都能脚下生风自北疆赶来京城，郡王倒是为了什么缘故来得这般慢？”