“开饭啦，开饭啦！”
一个伙计在篝火旁大喊了几声，庞老板和其余的伙计们连忙朝火堆围拢过去。
此时已到傍晚时分，商队的伙计们停下脚步和庞老板一起围坐在火堆旁啃着干粮，闫家兄妹则坐在一辆大车上机警地瞭望着周围，明明是一个商队，但两伙人竟是泾渭分明。
徐锐刚好走到两伙人中间，先是朝闫家兄妹那边走了两步，但想了想，又折头朝庞老板一伙走去。
“哦，徐兄弟来了，正要去叫你呢，来来来，这边坐。”
见徐锐过来，庞老板和祁红连忙热情地招呼他坐下，顺便递给他两块头大的干饼和一小壶水。
“吃的管够，但水就不多了，这是你和你娘子今晚的量，省着点，别嫌少，出门在外都不容易。”
庞老板的话既豪爽，又真挚，令人忍不住想要亲近。
“哪里哪里，多谢庞老板慷慨解囊，等在下到了天骐关定有重谢！”
徐锐接过干饼和水，千恩万谢。
见徐锐客气，庞老板似是十分满意，和祁红对视一眼，笑道：“徐兄弟，你娘子不来一起吃？”
徐锐笑道：“在家里待贯了，头一次出这么远的门，又受了些惊吓，怕生。”
庞老板笑容更盛：“都一样，我家婆姨也不愿跟着我出门过苦日子，别管他，咱们男人先吃饱，吃饱才有力气对付婆姨不是？哈哈哈。”
他的话像是开了个头，提起自家婆姨，一众伙计都好像打开了话匣子，你一言我一语地说起生活里的趣事，都是出门讨生活的人，说不想家那是假的，奈何为求生计分隔两地，也只能通过这种方式思念在家中守候的那个人。
徐锐跟着众人插科打诨，时不时地讲几个长兴城里的趣事，他本就见多识广，口才又是极好，本就有趣的逸闻被他一说更是幽默风趣，惹得众人开怀大笑，短短一顿饭的功夫便拉进了和众人的距离。
也许是徐锐的插科打诨让提起了众人的兴致，等到吃完干粮，众人没有同往常一样早早散去，而是围着火堆，就着西斜的残阳，轻轻哼唱起家乡的歌谣。
伙计们来自天南地北，各地的民俗风情都不相同，歌谣也大相径庭，虽然破音跑调，但饱含深情的曲子，听起来的确有那么几分风味。
估摸着火候差不多的时候，徐锐装作不经意地开口问道：“庞老板，问一句不该问的，这八百里瀚海戈壁不是一处有名的绝地吗？
天下间到处都是生意，东北的煤铁、西北的牛羊、西梁的马匹木材，南朝的丝绸，这天下间到处都是生意，您怎么偏偏跑到这来了？”
庞老板和祁红对视一眼，笑道：“徐兄弟你对这西北不太熟悉吧？”
徐锐点了点头：“前半生都在衙门里混吃等死，出了长兴便是两眼一抹黑了。”
众人闻言顿时哈哈大笑。
祁红忍不住说道：“过去这八百里瀚海戈壁的确是一处死地，可如今不仅是一处死地，还是一处财源广进之地！”
“哦？”
徐锐一愣：“不知这其中可还有说法？”
祁红得意道：“当然有说法，原本八百里瀚海戈壁人畜不生，穷得叮当响，除了那些不要命的十八路马匪被官军追得半死不活，躲在这里苟延残喘，就是老鼠都不愿意来。
可是自打两年前这里出了一位瀚海传奇，一切就都不一样了，不但来此淘金发财的商队络绎不绝，就连无数豪侠也争先恐后，我看再有几年，这里的商路就是天下最赚钱的商路了！”
“什么，竟有此事？”
徐锐惊讶道：“这位瀚海传奇究竟是何等人物，竟能凭一己之力改变整个天下？”
“你说改变天下也没有错。”
庞老板笑眯眯地接过话头道：“这位瀚海传奇号称鬼面魔神，十分神秘，见过他的不到十指之数，大约两年前，此人横空出世，一出手便收服了十八路马匪，成了八百里瀚海的主人。
在此之后，他领着这些马匪，在废弃的石头要塞上筑了一座新界城，又颁布了一十六条规矩，这八百里瀚海才从原先的混乱之地生出秩序。”
“马匪之流贪婪好杀，能凭一己之力收服各路马匪着实算得上丰功伟绩，可就算这样，也没法将这处死地变成财地啊？”
徐锐摩挲着下巴，不解地问。
祁红道：“不解吧？别说是你，当时整个瀚海的马匪都不解，甚至因此闹出好几次哗变，却都被这位鬼面魔神以雷霆手段镇压下来。
为了安抚那些刀头舔血，躁动不安的手下，他扬言这八百里瀚海之内藏有一处宝藏，愿意带领所有马匪去寻。
众人都以为这只是他异想天开的胡话，可没想到半年之后还真的被他挖出了宝藏，一伙苟延残喘的马匪瞬间便发了大财！”
“这是真的？”
徐锐面露惊讶。
庞老板点了点头：“自然是真的，据说宝藏多得吓人，不但有金银珠宝，还有无数说不上名字，却又稀奇古怪的奇珍异宝，以及大批的武学秘籍。
据说曾有一位三流武者因为帮过鬼面魔神一个小忙，被其赐下一部秘籍，一夜之间，这位武者跨越两阶，步入一流，一战击败江湖上赫赫有名的六大高手，从此之后那些豪侠们便都想来此碰碰运气。
不过武学秘籍历来都是珍宝，豪侠们大都好勇斗狠，囊中却是羞涩得很，他们拿不出钱来买，便只有用自己的刀去抢。
只可惜鬼面魔神是什么人？
巧取豪夺的那一套在他面前根本行不通，那些打歪主意的人都被他一一击败，最后谁也没能活着出来！”
提起此事，祁红脸上闪过一丝兴奋的红晕，又接口道：“为了一本上乘武学秘籍掀起腥风血雨，在江湖上已经不算稀罕，总有人自持武艺超群不信这个邪。
在西北一代名头极为响亮小灵圣王张冲就是其中一号。
此人不仅是六大武圣之一西梁九灵枪圣的亲传弟子，实力已达顶尖高手之流，自出师以来无论与谁争斗从无败绩，更关键的是他与大魏西北经略龙大人关系甚密，在西北势力很大。
他听说瀚海之内出现绝世功法之后立刻带上人马，气势汹汹地杀到新界城讨要，却没想到遇上了鬼面魔神，什么绝招都没来得及使出来便被鬼面魔神一招毙命。
当时正好北方草原的乌力吉汗大举南下，龙图大人节节败退，焦头烂额，哪有心思管这等事？
于是鬼面魔神名声大噪，再没有人敢来造次。”
听完二人一唱一和的描述，徐锐心中着实有些纳罕，武圣弟子他是见过的，不说都是惊天地泣鬼神，但实力绝对不差，被人一招毙命着实恐怖，更何况周围还有同伴。
还有，这八百里瀚海之内竟然会突然出现无数珍宝，且种类繁多，这更是十分蹊跷，会不会和之前出现的阴姬有什么关系？
而最关键的是，这位鬼面魔神出现已经两年有余，还在西北闹出了这么大的动静，朝廷里却似乎一点风声都没有，这也不合常理，总不可能那些长着狗鼻子到处乱嗅的锦衣卫和东厂番子们都突然瞎了、聋了吧？
徐锐本能地觉得这一切看似不合常理的事情之间定然存在着某种内在联系，说不定会是一场正在酝酿的阴谋，又或者一段不为人知的秘辛。
略一沉吟，徐锐又问：“庞老板，您既不是马匪，也不是豪侠，为何又要到这里来呢？”
庞老板好似早知他会有此一问，笑道：“一看你就不会做生意，马匪们尝到了甜头是不是要继续寻宝？”
徐锐点了点头。
庞老板又道：“马匪也是人呀，也要吃喝享受，他们寻到了宝发了财，必然要花销，可是又不能离开这八百里瀚海。
于是乎便只能让咱们这些商人带上美食、美酒、丝绸、茶叶和女人到新界城供他们挥霍了。
听说长兴城有个天宝阁，其中内藏无数珍宝，而对于物资短缺的瀚海戈壁来说，咱们这些商人的马车便是天宝阁。
商人求财，马匪求快活，这不就是一拍即合？便是咱们这些豁出性命的商人真正成就了新界城的繁荣，还有这条发家致富的商路啊！”
徐锐闻言这才恍然，这不就是美国当年的西部淘金热么？
没想到在这片贫瘠的八百里瀚海戈壁上也在上演着一幕传奇，只不过当年美国西部吸引人的是金子，而这八百里瀚海戈壁的宝藏又是什么呢？
“喂，那个娘娘腔！”
正想着，远处突然传来一声女子的娇喝。
徐锐一抬头，只见闫思琪站在几丈外，怒视着自己。
徐锐一愣，指着自己的鼻子道：“你在叫我？”
闫思琪冷哼一声：“除了你还有谁？”
徐锐不知道她怎会突然对自己这般愤怒，不禁一阵错愕，连忙对庞老板和祁红告了声罪，站起身拍拍屁股朝闫思琪走去。
庞老板表面上笑眯眯地朝徐锐摆摆手表示无碍，可等徐锐一走，脸色便瞬间阴沉下来，对身边的祁红道：“方才你怎么不动手？”
祁红道：“东西都已经准备好了，谁知道那妮子会半路横插一脚？”
庞老板道：“我看那小子已经十分信任咱们，火候差不多了，晚上便动手！”
祁红点了点头，目光忽然望向角落里的栖霞公主，脸上闪过一丝淫邪的火热。