“阿凉,真没想到会在这里碰到你，我们有十年没见过面了吧。**”
“是啊。”藤川凉直视身边的人,笑着说,“但美和你没怎么变呢。”
立海大附属国中部每年都有一成左右的学生因为家庭或个人的原因放弃升学。另一段人生中的藤川凉选择进入其他高校就读,而眼下,与她并肩坐在冰帝学园网球场一侧的球员休息区长椅上，正兴高采烈回忆着过去的事,几乎忘了本职工作的日比野美和也有着相似的经历。
她们曾经一起度过三年国中时光。
因为父亲调职的缘故,国中毕业后,日比野美和就随家人搬去了兵库县南面的明石市。起初她还与原来的朋友有着书信往来，但随着时间过去,这份脆弱的远距离友谊终于以联系中断结束。
尽管嘴里说着漂亮的恭维话，但藤川凉想,如果不是日比野美和在驱车进入冰帝学园的途中认出了前方刚刚走下计程车的她，即使她们在路上擦肩而过，她也不一定能立刻回忆起日比野的脸。
更走运的是，日比野美和因为工作关系得到的通行证直接为她解决了如何进入冰帝学园的难题。
“我上一次来冰帝学园，还是国二春天的事，那时候的我大概就和他们一样。”
日比野美和的目光越过不远处那群穿统一运动服，正列队围绕球场慢跑的高校男生，向上落在了休息区对面的观众席中央。几百个冰帝学园的学生将那里坐得满满当当，画面与藤川凉记忆中的场景近乎重合。
“我还记得，当时进行的是立海大附属和冰帝学园的练习赛，也是那年全国大赛前的热身。因为到场的观众实在太多，他们不得不向高中部借了规模更大的球场。比赛持续了七小时，很精彩也很轰动，最后我们艰难地赢了……对了，阿凉当时在场吗？”
“我不在，国中时我不看网球。”藤川凉诚实地说。
“也对，我记得你对网球没什么兴趣，”日比野叠起双腿，继续说：“其实我也没兴趣，我讨厌运动，网球规则也让我头疼，现在能成为体育月刊记者来这儿采访简直是个奇迹。当然了，这是后话。”
跑步中的队列慢慢停下。领头的高个男生转身做了个手势，其余人迅速散开，在原地舒展筋骨。
“虽然我是个连球拍都挥不动的运动白痴，但我还是坚持看了立海大的每一场比赛。至于理由嘛……现在说出来也没什么丢脸的。国中时我曾经很喜欢幸村君，或许也谈不上喜欢，只是一种小女孩式的憧憬。我从没想过能和他说话，或是和他有更多接触。对那时的我来说，能远远看着幸村君打球就是件幸福的事了。我猜还有许多人怀着和我相似的心情。”
球场上的准备活动接近尾声，队员们分成两人一组，进行短距离击球训练。
“搬去近畿地区后我一度很失落。我再也看不到幸村君打球，我就读的高中甚至没有网球部。全校最受欢迎的运动部门是男子游泳部，他们很强，是连续二十三年的关西地区冠军，我先生高二留下的记录至今没有人打破过。”
藤川凉后知后觉地朝日比野的手指看去，镶粉钻的白金婚戒在阳光下散发着温柔的光芒。
留意到藤川凉的目光，日比野落落大方地向她展示戒指，毫不掩饰脸上幸福的神态，“他是我的学长，比我大两岁，我刚进高中时他即将毕业，但我们直到工作后才通过朋友认识，是不是很巧？”
“还行吧，”藤川凉笑着说，“同一所学校的学长和学妹，这是常见搭配，只比同级生特别一点点。”
“这样说也对啦……但我们其实早在高中前就见过面。他在国中时打过网球，国三时球队走了大运，闯进全国大赛，头一场就遇见了立海大附属。而他打S2，又恰巧对上第一次参赛的国中一年级的幸村君。结果你也能猜到，他输得心服口服。但当我先生告诉我这段惨败的经历时，虽然我记得那场比赛，却无论如何想不起球网那头的他。那时我们相距不到十米，但我的眼里全是幸村君，根本没有容纳他的空间。我曾经觉得我们之间有过两次错过很可惜，但我先生说，他不这么认为。”
“他是对的。如果你们国中时就相遇，现在可能又是另一种结局了。”
“是的。”日比野双手交握，“他告诉我，人和人的命运就像转动的齿轮，我们都希望在恰当的时间与相应的那颗齿绞合。有时候，幸运的齿轮在旋转开始时就能准确啮合，而其余更多齿轮还是需要经过许多次错身而过的等待。但无论如何你总会和正确的人相遇，因为真正的缘份永远不迟。”
日比野美和为她幸福的恋爱和婚姻作了总结陈词，同时也没有忘记关心藤川凉的感情生活。十年不见带来的空白使她对藤川凉和柳生的故事一无所知。
“我还是单身。”藤川凉简洁地说，并尽可能表现得乐观，“但愿属于我的缘份不会来得太迟。”
“会很快的，到时候一定要抓住。”
她们谈话的过程中，球场上的高中生们已经开始了稍带表演性质的练习赛，这样的训练模式与藤川凉记忆里迹部的风格十分相似。
日比野美和也发现了。她走到场边，经过冰帝学园年轻监督的允许为正在活动的球员们拍了一些照片，然后向他提出这个问题。
“是的，我们一直沿用着榊先生和迹部先生制订的训练计划，具体在贵刊十年来对我们的几次采访中应该有所记录，”这个穿着考究的年轻男人礼貌地回答她：“他们的训练方式是那个时代的经典，除了一些需要根据外界因素和球员自身状况改变的细节外，其余部分即使在今天看来也丝毫不逊色，我认为他们的经验值得我们模仿学习。”
“迹部先生是我的偶像。”另一个刚从场上退下，站在监督身边拧开一瓶水的男孩插嘴，“虽然他已经毕业那么多年，但冰帝学园依旧以他为傲……啊，忘了自我介绍，我叫森田昴，二年级生，也是今年秋天刚上任的部长。”
藤川凉认出，他就是那个从刚才起控制着全员训练节奏的领队。
开朗健谈的森田昴有着和迹部截然不同的气质。与在这个年纪时已经相当成熟的迹部相比，森田昴看上去还只是个讨人喜欢的、长不大的少年。
“迹部先生是森田的远房亲戚，森田非常尊敬他。”监督替他补充，“森田六岁的时候，是迹部先生领他网球入门的。”
这个数字引起了藤川凉的注意。高中二年级在读的森田大约十六七岁，那即是说，十年前他开始跟随迹部打球的时间点，恰巧是另一个时空里她遇见迹部的那一年。
如今她已经意识到这两个时空并不是一一对应的。她曾经在十年前的世界遇见过另一个森田——藤川律的朋友森田彰久，而不是眼前年轻的森田昴。她猜测他们之间或许有亲戚关系，尽管他们看上去并不相似。她从没听那个时空里的迹部提起过森田昴的存在。因此她无法想象，十五岁时的迹部以入门导师的身份教会森田昴打网球，会是一幅怎样的情形。
这些都是她不知道的事，无论是过去还是现在。
日比野进行采访工作的时候，藤川凉努力扮演她的助手。她原以为采访只是单纯的闲聊，后期整理纂写才是真正的重点，却没料到其中掺杂着那么多谈话技巧和专业知识。
这让她不禁佩服日比野，这个当年为了喜欢的人接触运动的女孩，为了这份工作究竟付出了多少努力。
持续一小时的采访临近尾声，他们之间的话题终于从专业角度折回了轻松的日常琐事。自诩毕业于立海大附属的日比野与这群小她们七八岁的男孩们相谈甚欢。年龄差并不影响那些有关学习、旅行、升学、入职甚至恋爱的经验在他们之间引起共鸣。
当他们为九年前迹部和幸村的那著名的一战争论不休时藤川凉暂时离席，监督为她指了洗手间的方向。
“上二楼，沿走廊到底。”
回球员休息室的途中，恰巧又能路过建在一楼中庭边的冰帝学园男子网球部的荣誉室。藤川凉记得那里是敞开式的，没有门禁，所有男子网球部历年获得的奖杯都被存放在玻璃柜中，供所有人参观。与十年前的记忆比较，如今的这间屋子显得更加拥挤，各种奖杯和各个年份的球队巨幅集体照几乎把墙壁填满，很显然这里急需扩建。
更让藤川凉感到吃惊的是，她竟然看见了一尊迹部的半身像，底下的标签注明是校友捐赠，却没有署名。
她盯着雕像看了很久。和周围那些平面照片不同，这座雕像是立体的，因此更鲜活也更真实，雕像制作人甚至敏锐地捕捉到了迹部眉宇间的情绪。
她意识到，自己已经有几周没见过迹部了。与真人没有见面的可能，对媒体上的消息也有意回避。但当看到这尊雕像的那一刻，熟悉的感觉又像涨潮时的海浪那样涌了回来。
“我知道你在想什么，你一定觉得这雕塑摆在这里蠢透了。给一个二十几岁的人立青铜像，简直就像他已经死了几百年。”
藤川凉回过头，果然看见森田昴站在后面，斜靠着门框，看起来懒洋洋的。
“别误会，我也是去上厕所的，刚好路过而已。”似乎是怕她误会什么，森田又赶紧补充道。
藤川凉没有立刻接他的话。
如果另一段时空中的藤川凉能够顺利长大，从学校毕业，进入社会，然后在二十五岁那年，因为某种机缘巧合与十六七岁的森田昴相遇在这间屋子里的这尊铜像前，他们一定会有说不完的话：关于铜像、关于迹部的陈年琐事，数不清的回忆等待他们去分享。
而现在，作为一个与迹部素不相识的陌生人，藤川凉不得不谨慎言词。她甚至不敢随意对眼前那尊不会动的雕像评头论足。
孤独的时间旅人被抛弃在时间原点，缅怀过去，又逃不开现实，感到左右为难。
“是迹部先生允许把这座雕像摆在这里的？”她问森田。
“差不多吧。我们有征求过他的意见，但他说无所谓，随我们处置，最后就摆在了这里。换个角度想，这其实也挺有冰帝学园的风格。”森田语气轻快地说：“事实上最初学校收到了两尊雕像，另一尊雕刻的是一位姓藤川的学长，比迹部先生更年长一些，但名气没他那么大，所以你们这些外校毕业的不一定听说过。”
“藤川律，我知道他。”
“消息挺灵通的啊，难怪干媒体这行。”他们结伴往回走，同时融洽地交谈，“但藤川先生比迹部先生的反应大得多，说什么也不允许将铜像摆出来，还曾经特地调查过铜像的来源，虽然也没得到什么结果。我哥哥为这件事笑了他好久。”
“我能想象，律就是这样的人。”藤川凉下意识地回了一句。
这句话引起了森田的注意。
他迅速回忆了之前在休息室互通姓名的过程，又盯着藤川凉的脸看了一会儿，露出恍然大悟的神情。
“天！我大概知道你是谁了！”