“温先生，怎么今天这么有空，竟然约我喝咖啡？”
艾雯将耳畔的秀发拢到后面，再扶了扶自己鼻梁上的眼镜。
看得出来，她今天特意装扮过。
“这家的咖啡有个名字很不错，叫做暗纹，我琢磨着和你的名字挺像，便约你出来聚一聚。”温凉回答到。
两人对坐，桌子中央插着一朵盛开的梅花，点点清香，时有时无。
朦胧的音乐声传来，气氛恰好。
“暗纹？怎么不说是暗影？”艾雯笑着说到。
“暗影之主已经死了。”温凉回答到。
于是艾雯的脸色冷了下来，定定地看着温凉。
温凉用手指在桌面画着一个又一个圈，灵力从四周汇聚而来，形成一个复杂的图案，最后凝结成冰花。
艾雯迟疑着，将手指蘸上冰花之中，冰花顿时便消融了。
“你是新的暗影之主？”
“没错，是我。”温凉回答到。“好久不见了，艾雯！”
他们事实上几天前才见过。
但是这一句“好久不见”却也没有说错。
艾雯已经有一千多年没有见过新的暗影之主了。
“我还以为……我永远也等不到这一天到来了呢。”艾雯说到。“当年我奉命进入红杉的时候，还只是一个刚刚毕业的学生。”
“没想到你这么厉害，现在竟然已经是红杉的副所长了。”温凉接着说到。
“温先生，你应该知道，目前的上洛，暗影交易所的境况很危险。贸然启动一名执刀人，这很可能会导致我们全军覆没。”
“我当然知道。”温凉回答到：“但是，你不觉得，让一名红杉研究中心的副所长，去干那些刀口舔血的活，太浪费人才了吗？”
“所以，你给我的任务是？”
“让红杉研究中心破产，然后你将它买下来。”温凉说到。
“作为暗影交易所的资产买下来？”
“不，作为你的资产！”温凉说到。“暗影交易所相信他的每一位执刀人，如果连执刀人都背叛了，那么它的毁灭是注定了的。”
“你的意思是？”
“从法理上，你和暗影交易所没有任何关系，将来也不会扯上任何关系，这是我对你做的保护。”
艾雯沉默了好一会儿，才说到：“我只能保证我的忠诚，我死后，我的继承者不一定会继续做暗影交易所的执刀人。”
“你的继承者，由你自己选定。暗影交易所相信的也只是你，不会因为他是你的继承者而相信他。”
“这样一来，暗影交易所不是亏了吗？”
“所以，我需要你在活着的时候，为暗影交易所创造出更大的价值。”温凉说到。
一个超级运算阵列，当然拥有巨大的价值。
但是这个价值的掌控者，不再是暗影交易所了。
“你就这么相信我？”艾雯说到。
“我相信你！”温凉肯定地回答到。
“为什么？”
“在这个世界上，什么都会改变。最容易改变的，就是人心。”温凉说到。
他浅浅地喝了一口咖啡，将咖啡上方浮着的花纹给喝掉了一半。
然后继续说到：“但最不容易改变的，也同样是人心。”
“我相信当年那个立誓要匡扶失落的正义的少女，她的誓言永远不会改变！”温凉说到。
艾雯加入暗影交易所的时候，还是那个老头子亲自做的手续。
那时候她的母亲刚刚因为一场祸事而被无端牵连，死于八十监狱之中。
但艾雯却没有因此被仇恨蒙蔽了双眼，而是从此立志要为所有的冤屈者，找回正义。
一千多年来，没有人知道，她曾为多少悬案提供关键线索，也曾有多少冤屈者因为她的暗中帮助而获得清白。
她默默地做着这一切，除了她自己之外，没有任何人知道。
在红杉交易所的人看来，她是一名天才的数学家。
在上洛暗影交易所主人看来，她是一名隐藏得很好的执刀人。
但只有她自己知道，她是阴影里的执法者。
她之所以努力地钻研数学，并不是因为他爱数学，只是这会让她在红杉获得更高的地位。拥有了更高的权限之后，她可以运用这一座超级运算阵列，去推断出悬案中更多的、更合理的可能性。
她所遵守的法，不是上洛的法，也不是幽暗星域的法。而是她自己心中的尺度，没有任何人知道，所以也没有任何人能够指摘。她也不屑于和任何人辩论，只有她自己默默地相信着。
“杀人偿命！”这就是她唯一坚持的正义。简单、粗暴、不容置疑。
这也是她当年，面对着幽暗星云的阴影之王的画像，立下的誓言。
这么多年过去了，她从来没有忘记过。
尽管，看起来，她是一个开朗的、乐观的、成熟的、美丽的……天才数学家。
不过，每个人都是矛盾体……她也一样。
“你相信我，那是你的事情。但不要以为你是暗影交易所的主人，我就理所当然地应该听从你的命令。”艾雯说到。
“我知道。”温凉说到。
暗影交易所对于它的执刀人，并没有强制的约束力。这也是无可奈何的事情。
早在一千多年前，暗影之王放弃了上洛，这里的暗影交易所就一直处于自生自灭的状态。
如果之前，依靠着暗影之王背书的契约，暗影交易所之主还能拥有强制执刀人听从命令的力量。那么现在，约束这些执刀人的，便只有“信任”这两个字了。
“买下红杉之后，你想要我做什么？”
“好好的经营它，别让它真的倒闭了。”温凉笑着说到。
他的笑容为两人之间颇有些严肃的气氛画上了句号，艾雯也跟着笑了起来。
灵力发展到了这个阶段，身体会绝对地听从神魂的安排。让它笑，那么它就一定会笑。
“你想从我这里得到什么？”艾雯说到。她明白这一定是一场交易，不可能因为任何原因而丧失这个本质。
“替我找到那扇门的入口。”温凉说到。
“门？什么门？”艾雯心中有所猜测，但是还是不敢确定。
温凉决定说点什么。
“我有一个朋友，他设计了一个次元空间……”
他没有完全地说实话，不是不相信艾雯。艾雯完全值得信任，如果艾雯都不能保守秘密，那么上洛城没有任何一个人能够替他保守秘密了。
只是这不是保不保守秘密的事情。余墨的存在，让“保守秘密”成为了一个笑话。
还有一个温凉决定要泄露一点秘密给艾雯的原因，是因为他觉得时间很紧迫了。
余墨开始对暗影交易所动手，这不算什么。
黑沙财团向小宣城派出了一艘商船，这才是温凉觉得自己必须加快步伐的最关键的原因。