艾丽西亚干笑了一声，没有再继续这个话题，“你准备在永恒之城呆多长时间呢？”
玛尔科夫沉吟了片刻，说道，“等凯旋仪式结束之后我也许就会回到北方，奥卢斯舅……我的父亲一定会留在永恒之城，他有太多的战争善后需要处理，而我会负责整个北方军团的防务。”
“真是个令人悲伤的消息。”艾丽西亚的脸上挂满了不快，“我不知道当你走后我们下一次再见会是什么时候了，没有你在，整个永恒之城都令人不快。”
“我们会有机会再见的，我保证。”玛尔科夫笑道。
他们就这样闲聊着，与姐姐的谈话让玛尔科夫感到放松与快乐，他不用在思忖着每一句话的对错，艾丽西亚总是能提前领悟玛尔科夫的意思，从他们还是孩子开始便是这样。
不知道过了多久，仆人敲了敲书房的门，告诉他们，奥卢斯独裁官将要莅临。艾丽西亚匆匆忙忙地回到了自己的房间换上了一身礼服，她显得极为别扭，看起来她不经常穿那件略显笨重的服装。而玛尔科夫也换上了白色的托加长袍，一款裸露一侧肩膀的袍子，象征着艾科洛公民的身份。
他们一行人在母亲努美利亚的带领下来到府邸门前迎接正在到来的奥卢斯。
上城区原本平静的街道在很早之前便被卫兵清空了，玛尔科夫远远地便能看到被一大群亲兵护卫的奥卢斯，他此时正穿着一件宽大的代表独裁官权威的黑色托加长袍，大跨步着朝着府邸前进。
在离府邸还有大概五十米远的时候，奥卢斯冲着卫队的士兵摆了摆手，排列整齐的卫兵随即转头离去。奥卢斯这才带着笑容向努美利亚走来。他给了自己妹妹一个热烈的吻礼，并不满地抱怨道，“自从我回到永恒之城，不管走到哪里都会被卫兵围着，我每天都生活在别人的监控中，现在我终于可以享受一下自己的时光了。”
“奥卢斯舅舅，很高兴见到你！”艾丽西亚向奥卢斯行了一个别扭的见面礼。
“很高兴见到你，你比我们上次见面时更加美丽了，艾丽西亚。”奥卢斯向艾丽西亚回礼道。
“父亲。”玛尔科夫谨记母亲的话，向着奥卢斯微微躬身。奥卢斯冲他点了点头后说道，“进去吧，我很饿了。”
餐桌上，仆人们端上了各式各样的美食，奥卢斯等四人依席而坐。在进餐前，奥卢斯，玛尔科夫与艾丽西亚向粮草之神弗德拉进行了祷告，只有努美利亚例外，她在很多年前便随着玛尔科夫已故的父亲皈依了新神的信仰。
“愿众神与新神护佑我们。”在祷告的最后，奥卢斯说道，随后他用手抓起了离他最近的一块烤炙过的鸡腿，狼吞虎咽的塞进了嘴里，玛尔科夫嘴角微微上翘，露出了不易察觉的笑容，看来奥卢斯并未改掉在军队进食的习惯。
“你的名字在永恒之城更加响亮了，特别是在你取得那场辉煌的胜利之后。”努美利亚一边小心翼翼地用到切割着一块猪腿肉，一边说道。
“那场战争的胜利需要归功于这位年轻人。”奥卢斯随意将鸡骨头都在了餐桌的一旁，看着玛尔科夫说道，“在明天的会议上，我就会向众议院的所有元老们宣布，他的姓氏将由维比斯改成爱尔波罗。”
“这是我最大的荣幸，父亲。”玛尔科夫说道。
“战争结束了，你也该安定下来了，据我所知，永恒之城很多高贵的妇人都渴望成为你的妻子。”努美利亚低着头说道，用叉子将一片切好的肉放进了自己的嘴里。
“永恒之城有那么多的女人，我何必要将自己的拴在其中一个之上。”奥卢斯十分不屑的说道，艾丽西亚明显被自己舅舅的这句话逗笑了，但她很快在母亲目光的注视下收起了笑容。
“比起我，你倒不如关心下玛尔科夫和艾丽西亚。”奥卢斯扫视着两个年轻人说道。
玛尔科夫与艾丽西亚交换了一个眼神，默默无语，气氛仿佛就要变得尴尬起来，但努美利亚很快便打破了平静，“我还听到了更多的消息。”
“说说看吧，我的‘情报大臣’。”奥卢斯打着哈哈说道。
“艾科洛的公民毫无保留的爱着你，但众议院的元老们也许并不那么想，我偶然间听到他们在谈论你，都是些不积极的话语。”努美利亚说道。
“当时也是他们把我推到了这个位置，我还能记起他们那群被匈靼人吓破了胆的表情。当危险来临的时候，他们永远是第一批撤退的那群人，而当和平到来的时候，他们则会闪亮地出现在所有公民们的面前。”奥卢斯不屑地说道，“可是，这次的和平是我亲手缔造的，他们有议论任何人的资格，但他们的议论不会改变任何事情。众议院的精英们曾将艾科洛带向了她最辉煌的时刻，但现在他们却将艾科洛一次次甩向了无底的深渊。我们不能永远活在往日的辉煌中，是时候改变一些事情了。”
“改变什么？”努美利亚略显紧张地问道。
奥卢斯笑了笑，“明天的会议之后，你便会知道了。”
之后，众人又进行了一段时间无关紧要的谈话，奥卢斯便打着哈欠准备离开了，卫兵早已在府邸的门口等候多时。在他们的簇拥下，奥卢斯消失了。
“注意观察明天会议的每个细节，孩子。”看着奥卢斯消失的背影，努美利亚冲玛尔科夫低声地说道，玛尔科夫点了点头。
第二天一早，玛尔科夫便乘着马车来到了众议院，议会厅门前，早就有几百个人在那里等候着了，他们所有人都如玛尔科夫一样，穿着白色的托加长袍。玛尔科夫仔细观察着众人，发现人们虽然都挨得很近，但他们之间明显分成了两拨，一拨人是长期活跃在众议院的元老们，而另一些则是陪着奥卢斯去北方出征的将军们。
(本章完)