闵宗海一眼便认出那妇人，只是时过境迁，有些晃若隔世。
如今的闵宗海强壮了不少，气色红润，衣着不凡，俨然不是当初那个青头小子了。妇人面露喜色，她走上前去，“海哥。”
“晚晴。”
容珍张大了嘴巴，退到李五身旁，与他面面相觑。李五则暗暗捏紧了拳头。
闵宗海把宋晚晴带了出去，二人慢慢行至太上湖边。
她在那里别了他，他在那里投了湖。
烈日当空，虽行在树荫处，却还是颇热的。烤得人有些焦躁。宋晚晴或以手遮阳，或以帕扇风，又拿眼偷看他，见他无甚反应，便有些失落了。
“你在京城可好？”
“好。”她顿了一下，问道：“你呢？”
“我很好。你是回来探亲的？”
宋晚晴目光有些闪躲，“算是吧。”她向前行几步，以背对之。“京城风光虽好，我却甚怀念昌城的日子。”
微风轻起，掀起她的珠钗，碰得叮噹响。曾几何时，他慕恋这样的日子、慕恋这样的她。为何如今却只剩下黯然？
“还记得么？你赠我花、赠我点心，就在这太上湖边......那样惬意的日子，我竟然不要......”宋晚晴压抑着哭调，尽量不让闵宗海瞧见。“我娘常说，宗海是好人，你跟着他，娘也放心了。如今我才明白，娘是对的。在京城的日子，虽锦衣玉食，但都不及你送我的一片点心。我常常在想，若当初我选择留下，如今陪伴在你身边的人是否是我？”
“晚晴，都已经过去了。”
宋晚晴回过头来，已是一脸笑意，“是啊，你别往心里去，我只是随意说说。”她摘了一朵路边的野花，玉指轻碰，“你娘子应该很美吧？”不待他答话，她自顾又说道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。能做你娘子，真好。”
见闵宗海不答话，她吐出一口浊气，“今儿只是来看看你，别无他意。你回吧。”
“你如今住哪儿？”
“自然是娘家。”宋晚晴嫣然一笑，甚是妩媚，“你若得空，可去瞧我。”
“你先回吧。”依着往日的习惯，他总是待她走得不见踪影了，才转身回家。
“不，这一次，我想看着你先回。”
宋晚晴颇为坚持，闵宗海无法，只得先行离去。
耿府。
麻袋被打开，闵宗辉眼前一亮，笃地瞧见耿文学的怒容，唬了一跳。
“耿老爷，你这是做什么？”
“哼，做什么？请你不来，只好绑你来了。”
“耿老爷，我们的买卖早已结束，没什么好说的吧。”
“盛大的面包坊是怎么回事？”
闵宗辉心头一转便明了，又装作不知，道：“这昌城的面包坊还少么？”
“你少跟我耍心眼！我高价买了汤种秘方，还找人打点救了你弟弟，不曾想你转头又卖与了盛大。一物不二卖，你不知这规矩么？”耿文学一拍桌子，振掉了茶杯，茶水洒了一地，亦是惊得闵宗辉一身冷汗。耿文学能做到如今的家业，没点手段如何能成？
闵宗辉眼珠一转，“这也不能咬定是我卖的，我能从她们口中探得秘方，焉知别人不能？”此话一出，他自个儿亦是觉得甚有道理，心里竟也不那么慌乱了。
耿文学被堵了嘴，仔细一想，也有道理，遂也不再为难闵宗辉，大手一挥，自有下人带他离开。
“若让我查得是你在背后捣鬼，定不饶你！”
他脚下一软，险些倒下，重新站好后，固作镇定地走了出去。到了耿府外的角落里，他忙扶着墙，拍着心口，甚是后悔将秘方给了闵宗年，心里又怨他给自个儿找了**烦。若让耿文学查出实情，他就无路可走了。
他心下一狠，主意已定！
回到家中，拿了所有的银票，又收拾了包袱。刚跨出门的脚又收了回来，从怀里取出一张百两银票放到枕下，又写了数字的信，言明银票所在，放置妥当后，偷偷出了门。在金饰店又将所有银票买了金叶子，薄薄的一片，很是方便随身带。他沿途避开人多的地方，从南门出，直奔而去。
闵津突然进了工纺局，让闵宗年很是诧异。
“怎么回事？”
闵津故作不知，“工纺局要聘我，我也是无法。”
“你有几斤几两，我会不知？说实话！”闵宗年怒了，最怕这个不省事的妹妹惹了什么不该惹的人。
闵津从未见过大哥的脾气如此之大，有些害怕，遂将她如何拿到秘方，又如何卖与盛牡丹的始末讲了。
啪地一声！闵宗年真是被气昏了头，他方才决定不背叛崖儿的，即便她不喜他，即便她不愿理他，他还是想保留一丝念想。如今他的妹妹，亲手断了这个念想。他心如绞痛！
薛氏听到闵津的哭声，赶了过来。“年儿，她是你妹妹，有什么错处，你说她便是，何故动手？”
闵宗年红着眼，也不理闵津如何与薛氏说的，满心都是那个温婉地女子，从此真正的是无缘了。
薛氏亦是知晓这个儿子的心事，如今又听得事情始末，少不得又把崖儿骂了一回。
“何事如此吵吵闹闹？”闵老大才回到家，就听到闵津在哭泣，薛氏在叫骂，又瞧见闵宗年失魂落魄地模样，甚是奇怪。
遂薛氏添油加醋地讲了一遍，闵津把委屈表现得淋漓尽致。
闵老大不似闵老三木讷，任由子女胡闹，无力管教。对于闵宗年，他还是颇为了解的。闵宗年的心病，他亦是察觉。他曾感慨，他逃不脱联姻，为何儿子也逃不脱？如今他为情所困，一如当年的他。一样彷徨、一样的痛苦、一样的没结局。
闵老大说了几句安抚的话，便让各人回房了。
闵宗年在书房呆了会儿，又起身出去喝酒了。直至夜深人静，酩酊大醉之时，一俏丽妇人行至闵宗年跟前，笑道：“相公，该归家了。”他抬头，眯着眼睛，努力看清来人，模糊渐渐清晰，竟是崖儿！他猛地起身，抓住她的手，高兴道：“是你。”
妇人答道：“相公，是我。”
“你唤我相公？”
“是啊，我既嫁与你，你自是我相公。”
“太好了，我终是娶你为妻了。”他说完便靠在妇人肩上睡了。
尤氏奋力地扶着他回去了。她为他宽衣，一边在他心口涂着药膏，一边呢喃道：“抽刀断水水更流，借酒浇愁愁更愁。你不知么？不过也无事，涂了药，明儿便不会疼了。”
“夫人，我有一问。”容珍瞧崖儿正在记帐，本不忍不打扰的，可那事放在心头，实是难受。
崖儿早就有所察觉，只等她开口呢，她笑道：“说吧。”
“记得夫人曾说过，若汤种秘方泄了出去，便索性公布出去，叫那些偷秘方的人一场空。”
崖儿放下笔，说道：“我本是那么想的，可是如今却是有些私心了。”她出了柜台，拉了容珍坐下，“这秘方虽是泄了，但他们也不会到处说的。如此，秘方还是秘方，只是被他们分了一杯羹而已。你和维珍快要嫁人了，没有嫁妆怎么行？有间铺子总好过没有。虽有蛋糕不容易学去，可它花的心思大、时间多、价钱也贵些，不如面包来得快、还便宜。你们的店可能不大，主卖面包是最好了。”
容珍听得已是红了眼眶，“夫人......”
“好了，我们能相识，不管是主仆还是姐妹，都是一种缘份，我能帮的自然会帮。我的话也说与你姐姐听，定一下心。”
容珍乖巧地点头。
此时，二人才注意到铺子里已乱哄哄一片。李五一人忙得焦头乱额！他一边称量，一边收钱，还时不时地注意到这边，看她们是否谈完了，好去搭把手。
瞧见他那焦急的模样，崖儿容珍噗嗤一笑，赶紧起身去帮忙了。
李五眼角抽了抽，女人的话可真多！
孙小花收到了人生的第一封信，兴奋不已。待她看完后，又是无奈可叹。她从箱底找出金丝楠木梳......
他说他正在接手家族的生意，待他功成名就之时，就是他归来之日！
“等我，切记！”
她一下一下地梳着秀发，等他么？
记得崖儿从江宁回来后，与她说了一番话。如今想来，是她该做抉择地时候了。
她放下木梳，提笔写了数字，封好，便去了驿站。出来后又径直去了锦秀庄。梁锦娘正放好一件绣品，见孙小花有异样，便取笑道：“面若桃花、笑比河清，倾城、倾城！”
孙小花脸一红，别扭道：“锦娘子尽取笑我。”
梁锦娘拉她进了绣房，“何事如此高兴？”
她低着头，手搓着衣襟，“他来信了。”
梁锦娘不是迂腐之人，孙小花有时会与她讲些心里话，自然也告诉了苏流尘之事。对于苏流尘，梁锦娘是存有警惕的。但凡世家子弟，哪个没有些乌七八糟地事？故而她不大中意他，又问道：“他如何说？”
“他说待他功成名就之时，便来娶我。”
“功成名就？要几年？一年？还是十年？”
孙小花抬眼瞧她，这个她倒是未想过。“嫂子与我说过：世间之事皆因争才得之，不争则不得。争与不争，只看你觉得是否值。结果如何，不管，争了才不悔。我想，我想争一回。哪怕输了，也不枉我来走一遭。”
梁锦娘似是看到当年了自己，哪怕是万丈深渊，也要去试上一试。好似如此才不负这美妙的一生。“你说的嫂子就是那个美味情缘的东家季崖儿？”
孙小花点头。
梁锦娘想起那个妙曼的妇人，闻其言、观其度，怕又是一个奇女子了！