天空乌蓝，几点寒星象是缀在天幕中的金币。天地交际之处，逐渐发亮，越发得分明。慢慢地，一道发光的红线出现，将天地分割开来。
崎岖的山道间，一个少年正骑着匹马在加紧赶路。
“天快亮了呢。”卡瑟利勒住了身下的马匹，抬头看着天边那逐渐涌出地面的太阳，嘟哝道，“赶了这么久，肚子也饿了，早知就应该吃了早饭再出来的。”
太阳渐渐地爬出了山坡，突然，远处山坡后面冒起的一股浓烟引起了卡瑟利的注意。
“驾！”天生好奇的卡瑟利立即驾马向那个方向驰去。
单薄的栅栏东倒西歪着，许多具尸体七零八落的躺在血泊之中，空气中弥漫着浓浓的血腥气和烧焦的糊味，而几间农舍则已被烧得面目全非，好在火势已经停了，只剩下残墙断壁还在冒着黑烟。
看起来是个刚被洗劫过的村庄。
卡瑟利跳下马来，随手将马系在一棵树桩上，走进了这座充满一片死气的村子。
“有人吗？还有人活着吗？”来到村子里，卡瑟利扯开喉咙大叫道。
没有人回应他。
有的只是猪圈里的猪发出的“噜噜”声，不知哪传来的犬吠声似乎在证明它们的存在。
“奇怪！哪来的强盗这么蠢，连牲口也不要？”
卡瑟利心中疑惑，蹲下身来，翻检起地上的一具尸体。
尸体的脖子上仅仅只有一处伤口，细小平滑的伤口预示着这是由细刺剑刺一类的武器造成的。极其匀整的伤口、一击毙命的手段，这决不像是普通的强盗所为。
卡瑟利凝思片刻，又检查了其他几具尸体，除了细小伤口外，还有几个村民是死于弓箭之下，只是箭矢已被人从尸体上拔走了。令卡瑟利倒吸一口冷气的是这些被射死的人，无一不是一箭穿心、瞬间毙命的。
也不像是军队所为，会是什么样的杀手呢？
习惯用细剑、精准的弓箭，怎么看都是精灵干的。
卓尔精灵？！
这个恐怖的名词印入了卡瑟利的脑海里。
虽然凶手可能早已离去，但是面对这隐藏于暗处的强大存在，让卡瑟利不禁犹豫是否应该尽快离开这个是非之地。
突然卡瑟利灵机一动。对了！有村庄，就该有那个！
卡瑟利立即在那些没有烧毁的农舍中找了起来。
在一番搜索后，卡瑟利找到了他想要的。
卡瑟利走进了一间农舍，简单朴实的摆设、挂在墙壁上的一些吉祥物、墙角放置的两大袋谷物似乎显示这些属于一个生活美满的家庭。可惜的是，此刻一家三口人正躺在屋子的地板上面一动不动，那依然睁得大大的眼睛不愿闭上。
卡瑟利小心翼翼地绕开地上的尸体，快步走向屋子的中央。
屋子的中央摆着一桌完好的饭菜，虽说不上丰盛，但对眼下的卡瑟利却有着莫大的吸引力。
虽然饭菜早已凉了，但是卡瑟利二话不说，端起饭碗就吃了起来。
卡瑟利吃得很快，并非满地的尸体影响到了胆大冷漠的卡瑟利，只是担心附近还会有卓尔出没。
终于，卡瑟利吃完了这顿令人不快的早餐，掏出手绢擦了擦嘴。
“就算是报答你们的早餐吧。”卡瑟利心安理得地走出了农舍。
背后一片熊熊烈火燃起，吞没了整间农舍。
又经过大约一个多小时的长途跋涉，卡瑟利终于到达了孟菲斯学院。
孟菲斯不属于任何行省的势力范围，他附近的势力范围全部受孟菲斯魔法学院管辖。同教会管辖下的土地一样，孟菲斯对外也是保持绝对中立的，这种类型的魔法学院在整个伊利布大陆还有好几个，只不过大多分布在一些较为强大的王国和公国。正因为如此，许多领主的子女被放心地送来学习魔法。通常来说，有地盘有势力的贵族子弟在学成后，都会回去继承家业或是辅助基业，因此魔法学院也会留意那些有资质的平民子弟，减免学费让他们入学，以此在他们学成后能够继续留在学院里，或是担当大师的助理，或是直接编入学院招募的武装军队。
卡瑟利辗转地来到了学院门口。
见到城门已经开放了，卡瑟利不禁松了一口气。虽然自己已经有把握不走弯路地穿过那片林子回到城里，但那晚留下的糟糕回忆让卡瑟利不想尝试第二次。能够走在光明中，谁又喜欢待在漆黑的林子里呢。
孟菲斯私立魔法学院由数十栋建筑群组成，经管学院周围的村落都显得破破烂烂的，而学院的建筑则绝对是造型优美。在这些建筑群中，有三幢建筑格外醒目。
最中间那幢，呈朴素的五角形状，那是教学的主场地；术士楼，古朴典雅，拥有许多高耸的尖塔。这是梦想成为炼金术士、药剂师或是物品士的学徒们学习的场所；闪着光亮的是法师塔，由十层组成，自下往上各层分别存着一至九级魔法书，最上层应该是禁咒，可惜没人知道。因为要想上每一层，必须拥有相对的法力，否则会被结界挡住。这塔自然是类似于图书馆的地方，任何学院学生只要有实力都能进入。
另外附近还有一座正在建造中的建筑，虽未建成，但它那庞大的占地、宏伟的气势已经呼之欲出了。这应该是新建的空间大楼，用于提供学员们研究关于空间位面的魔法。
在卡瑟利的时代，关于空间位面魔法的研究仅仅属于起步阶段，魔法师们对于空间位面魔法的认识可能还停留在那些召唤法术上，而对于那些不知名的空间位面则一律称之为“异空间”或是“异界”之类的。
“不知道是空间位面魔法厉害，还是死灵魔法厉害？”就在少年沉思中，不知不觉已来到了平时居住的宿舍。
安顿好马匹，卡瑟利刚要走进宿舍，迎面走来三个年轻人。中间那个长得瘦高的一见卡瑟利，眼睛一亮，立时大嚷了起来；
“该死的卡瑟利，终于让我找到你了！”
卡瑟利一惊，看到眼前三人如狼似虎地扑了上来，毫不犹豫地转身就跑。
“站住！你这个胆小鬼，你不配做贵族！站住！……”
听到后面传来的叫骂声，卡瑟利跑得更快了。
转眼间，卡瑟利跑进了一幢米黄色的两层建筑中。
后面紧追的三人跑到建筑前却没再跟了进去。
“该死！他又跑进费斯克那个老家伙的实验室了，怎么办，老大？”三人中的一人问道。
“笨蛋！还能怎么办？！当然是算了！难不成你敢在老师面前杀了他？！！”那个瘦高的年轻人愤怒地说道。
“走着瞧！卡瑟利，下次别让老子逮到！”留下句场面话，三个人愤愤不平地扬长而去。
躲在楼道间看到三人离去了，卡瑟利这才吁了一口气。
安抚了一会心跳后，卡瑟利直径窜上了二楼。
七转八弯的过道和琳琅满目的房间丝毫没有让卡瑟利驻足犹豫，显然他对这里非常熟悉。
这间建筑属于费斯克大师——魔法学院的炼金术老师。
自从第一次被人追杀，偶然间躲到这里避过一难后，卡瑟利就寻思着应该在学院里找一处庇护所。于是，卡瑟利打听到这间建筑的主人后，装模做样地去旁听了炼金术课程从而结识了费斯克大师，此后逢年过节送上家乡的土特产，没事的时候主动帮忙打扫实验室，一来二往之下，竟也让费斯克大师产生“这位学生尊师敬长、勤奋学习”的错觉来。
二楼最大的一间实验室传来一阵响声，卡瑟利信步走去，推开了实验室的大门。
眼前一个白发白胡子的矮胖老头正在实验室中忙得头头转。
卡瑟利也不去打扰，站在一边静静地看着。只有在费斯克大师嘴里唠叨着满实验室寻找一件魔法材料时，才体贴地出言提醒他，而费斯克大师专心之下竟没发现旁边多了一人。
只见费斯克大师将翻箱倒柜找出来的一瓶药粉，小心地用精致的天平秤出一定重量，又将它们与事先准备好的一瓶黑不溜秋的药水混合。那些药粉刚一沾上药剂，就传来一阵“扑哧”的沸腾声。费斯克大师手忙脚乱地急忙摆放起冷凝管和锥形瓶，只一会儿，满满一瓶药水蒸溜得仅剩锥形瓶底部的小小一滴黄色的液体了。
接着，费斯克大师又从锁着的抽屉里取出一只不起眼的铁盒子，打开盒盖，识货的卡瑟利立即认出这是一只由十足精金打造的戒指，特别的是戒面上刻着许许多多细微的咒符，不仔细看还真不容易发现。
费斯克大师如临大敌般，仔细地将蒸溜所得的液体均匀涂在戒指上的刻纹里。那紧张样子就连一旁观看的卡瑟利也忍不住替他出了一把手汗。
好不容易整个戒指上的刻纹里都涂上了药剂，那锥形瓶中已一滴不剩，想是假如涂抹时稍有不慎，那么即使浪费一点也可能造成失败。
“呼！”费斯克大师吐了一口气，擦了擦头上的汗珠，随手打开火炉，用魔法引燃了火焰，又小心翼翼地用镊子夹着戒指放置于火炉之上灼烧。
放下镊子，费斯克大师口中喃喃低语、双手做了几个动作，对着地面一指，地面上立时亮起了一个小型魔法阵。
光亮过后，地上俨然多了一只小生物。那是一只周身漆黑，背部点缀着几点金黄色斑点的类蜥蜴生物。
大师一把从地上抓起那只生物，投入了燃着的火炉中。
那只小生物非但没有惊慌逃窜，反而趴在火焰上享受般眯起一对米粒大的小眼睛，打起盹来。
卡瑟利曾经见过，那是一只生活于火元素位面的生物——沙罗曼蛇，在火山口附近也常常能看到栖息着它们的身影，通常炼金术士召唤它们用于确定火温。
随着时间一点点流逝，火炉中的温度逐渐升高，而炉中的沙罗曼蛇的表皮颜色也随之起了变化。它的黑色表皮逐渐变浅发红，而黑色中点缀的金黄色则逐渐变深也显示出火红色。终于，就在沙罗曼蛇变得周身一片红的时候，费斯克大师熄灭了火炉，随手驱散了炉中的召唤兽。
看来是大功告成了。
从火炉中取出的精金戒指此时已变成了亮黑色，而那些刻纹则显示出一种流光奕奕的浅黄色。
看着大师如痴如醉地把玩着手中的宝贝，丝毫没有招呼的意思，卡瑟利忍不住插嘴道：
“我说……费斯克大师，这枚珍贵的戒指是干什么用的？”
费斯克大师一惊，手中的戒指差点没拿住。他回过头来，狠狠地瞪视着眼前人，良久，终于认出了来人，这才放松笑道：“原来是卡瑟利啊。你什么时候来的？怎么也不叫我？”
“刚来一会儿。”卡瑟利哭笑不得地说道，随即又好奇地问起来，“大师，您究竟又做了什么宝物啊？”
“这个嘛，名字我还没有想好呢，不过它是用来施展空间位面魔法的。”
“空间位面魔法？！！”卡瑟利的眼睛亮了起来。
“是啊。你知道，现在一幢新的教研楼正在建造中，其实这是因为学院想新办一个专门研究空间位面魔法的系，可是系主任的人选至今还没定下来。你也应该知道，空间位面魔法这种新兴魔法派系，即使是学院中的大师们了解得也不多。”费斯克大师坐了下来，喝了口水润润喉咙，“所以校长大人想了一个法子，想要角逐系主任的教师每人或是做一件有关空间位面的物件、或是新创一种魔法、又或是有突破性的学术报告，能者为先。所以啦……所以……我就……”
“噢，我明白的，话说回来，想要在位面魔法领域得到理论上的成果谈何容易，新创魔法更是痴人说梦，而做一个召唤术之类的魔法物品就容易多了。”卡瑟利继续拍马道，“谁都知道，大师您是炼金方面的大行家，看来这个空间系主任注定是您的了，炼金系的主任难不成还与您抢位子不成？”
“嘿嘿，你小子！”卡瑟利的话正中心坎，可是随后大师又换上一副严肃的面容，“不过我做得可不是普通的封存召唤术的戒指，它应该是世界上独一无二的位面魔法戒指。”
“哦，不是普通的召唤戒指？”卡瑟利刚刚对这枚戒指失去的兴趣又回来了。
“你知道位面的概念吗？”大师问道
“位面不就是空间的意思吗？”卡瑟利反问道。
“严格意义来讲，位面的概念要比我们通常意义的宇宙概念还要要大，每一个位面都有它自己的宇宙和他自己的自然法则。我们人类生活的位面，包括地表和地下，被称为主物质位面。除了主物质位面，还分成内位面和外位面。”
“内位面分成代表生气的正能量位面、代表衰败的负能量位面、火元素位面、土元素位面、气元素位面和水元素位面。这些位面都由纯粹元素与能量构成，却也拥有着丰富的物种，就像刚才那只沙罗曼蛇就来自火元素位面。”
“人们对内位面还算熟悉的话，那么外位面就是完全一团谜，我们仅仅知道外位面有无穷个。许多召唤兽都来自于外位面，但魔法师们无从分辨，只能笼统地称之为异界。可能所谓的天堂和地狱也只是一个外位面空间吧。”
“自古以来，魔法师们仅能通过魔法从那些位面召唤出异生物，自身却无法主动穿越空间去另一个位面……”说着，费斯克大师有点黯然。
忽然大师又精神一振：“但是人类魔法的历史将由我来改变！近乎无限宽广的位面之间还是存在着一些互相联系的点，就如同火山口同时存在着主物质位面和火元素位面。我的这枚戒指就是用于产生位面旅行的时空门的！”
“那……那您还不快试试。”听了老头一番言论，卡瑟利也似乎觉得这应该是一个伟大的发明。