风轻云淡，阳光灿烂。行璋县城外的俘虏营里，气氛却异常的压抑。
在临时搭建的高台上，一个名叫郭孝的俘虏兵正在悲愤地控诉着：“我家在河北路真定县外郭家庄，去年3月，我阿爹病重，母亲原本就身体不好，家里就我一个儿子，可是，金人还是签发了我出来当兵，不久前，我得到消息，父亲去世了，妹妹只有13岁，却被金人百户儿子给糟蹋了，她，她就投河自尽了。呜呜，呜呜。”
他说着就哭了起来，半晌后，他说道：“我想回家去看看，可是金人队长不同意，我只好偷着跑回去，结果被他们抓了回来，打了个半死。要不是兄弟们凑钱求情，我早就被杀了。你们看。”他脱下了上衣，身上一道道鞭痕，十分醒目。
台下的一千多名士兵，各个神情凝重，满脸悲愤，许多士兵们都哭了起来。
接下来，几名士兵也上台控诉了金人的暴行。台上台下哭声一片。
岳雷说道：“签军弟兄们，你们饱受金人的压迫欺凌，可是你们却助纣为虐，去帮助金人欺压百姓。你们也是堂堂的七尺男儿，就不觉得可耻吗？死后有脸进祖坟吗？”
看到俘虏们一个个羞臊地低着头，岳雷说道：“你们就打算这样窝囊下去，一辈子给金人当狗？嗯？”
郭孝站起来说道：“岳将军，我要报仇，你们义勇军要不要我？”
其他的士兵中也有不少人站了起来，要求参加义勇军。
岳雷说道：“要，只要你还有汉人的良心，愿意为抗金出力，义勇军都欢迎你们。”
这下，俘虏兵们呼啦啦地都站了起来，纷纷要求加入义勇军。
前来参加诉苦大会的军官们，尤其是刘戈、廖占等人各个都惊呆了。他们没想到，还有这样动员人参军的办法。
刘戈说道：“这下好了，这些签军可都是经过严格训练的士兵，现在肯跟着咱们抗金，那可都是精兵啊。”
众军官们都十分感慨。
岳雷说道：“今后在战场上，遇见金人绝不留情，对待签军尽可能俘虏，这是咱们扩军的捷径之一。”
军官们都认同这个办法。
经过了10天的整训，第一总队部队已经整编完毕，开始进行正常训练。中原民众抗金政府也初具形态。
这天，李牧天来找吴尚。
看到吴尚脸色苍白，李牧天关切地问道：“吴主任，你不可太操劳了，要注意身体啊。”
吴尚这些天来，每天最多只睡4个小时的觉，处理着千头万绪的事情，身体明显地消瘦了下来。可是，他的心情还是很愉快的，他兴奋地说道：“谢谢关心，我没事。现在六个县的基层政权都基本上建立起来了。下一阶段就要开始分配土地和开展减租减息了。”
对于工商业不发达的宋朝，土地是最大的生产资料，也是广大农民的命根子。在六个县里，民众政府组织了土地勘察，对于那些金人名下的土地，以及投靠金人的汉奸名下的土地，全部进行了没收，准备分配给那些无地的百姓。
除此之外，对那些地主也进行了动员，开展减租减息运动，减轻农民负担。
李牧天说道：“很好，您做得很好。不过，金人是不会眼看着咱们在这里发展的，用不了多久，他们就会派大军前来围剿的。咱们要做好长期打算，必要时放弃县城，转入乡村活动。为了提前准备一个落脚点，我打算带着部队进山剿匪。”
吴尚点头说道：“你考虑得对，是要提前做好准备。你去吧，这里的事情，你尽管放心。”
“要注意身体，千万别把你累垮了。”李牧天叮嘱道。
吴尚笑道：“别看我身子消瘦，可是结实着呢。放心吧。”
李牧天对吴牛儿说道：“你要好好照顾你家相公，督促他按时吃饭睡觉。”
吴牛儿为难地说道：“我劝过老爷，可是他不听小人的话啊。”
李牧天笑道：“你不会找夫人告状吗？”
吴牛儿笑道：“是，将军，我以后就找夫人告状，请她来管着老爷。”
李牧天离开了县衙，回到了总队部，他对岳雷说道；“我带着骑兵队进山了，家里的事情你照看着。”
岳雷说道：“听说伏牛山里，土匪不少，其中大股的土匪有上千人，你只带骑兵队是不是太少了点？”
骑兵队成立了，编制400人，现在战马的数量有469匹，会骑马的人数有500人，可是真正能够称为骑兵的只有80多人。
骑兵可不是会骑马就行，骑兵不仅要熟练驾驭马匹，还要学会马上厮杀和射箭，还要学会战阵配合。他们要成为一名合格的骑兵，需要至少一年以上的训练。
为了尽快训练出骑兵，李牧天决定出动450名会骑马的士兵，其中真正的骑兵50人担任作战任务，其余的老兵管理那些只会骑马的新兵，带着这些新兵去涨涨见识。
伏牛山位于中国河南省西南部，东西绵延八百余里，属秦岭山脉东段支脉。伏牛山脉是秦岭延伸到河南省的一条重要山脉，西北—东南走向，长200余公里，宽约40～70公里，形如卧牛，故称伏牛山，它构成了黄河、淮河和长江三大水系的重要分水岭。
伏牛山脉北面与熊耳山脉和外方山脉交汇，其间无明显界限；南面与南阳盆地相接。山地向东延伸到方城东北突然中断，形成著名的“方城缺口”，缺口长约30公里，宽约8～15公里，是一条由西南向东北延伸的山间堆积平原地带，缺口东南又是地势起伏的低山丘陵。“方城缺口”是沟通华北平原和南阳盆地、江汉平原的天然交通要道。
主要山峰有尧山、九里山、太子山?、官山，演艺山，鹿鸣山等山脉组成。周边有8个县的广大地区。自古以来这里匪患猖獗，历代官府的统制都极为薄弱。目前，这里活动着大小股匪5支，小的数十人，大的两股土匪在千人以上。他们既欺压百姓，又对抗官府，现在也抗金。
这天，李牧天带着骑兵队来到了九里山下。
九里山，古称韩信山，因世传韩信曾屯兵于此而得名。又因主脉自西北向东南延伸约九里，故称九里山。此山位于云阳镇南5公里处，西与太子山相峙，构成险要的关隘口子河（汉称云阳关）。目前，这里盘踞着伏牛山区最大的一股土匪，大头目名叫邓阔，手下有十多名头领和1300余小喽啰。
当骑兵队出现在云阳关外的时候，云阳关头响起了一阵鸣锣声，接着，一队大约800人的土匪，在几名头领的带领下，朝着骑兵队而来。