方今天下局势不稳，湘，鄂，陕，甘多省都在开战，纳兰明珠该管兵部，调派兵将，发运粮饷的事情都落在他身上，日日被皇帝盯着，忙得不亦乐乎。
他一直与韦小宝还算有些交情，且又知道这位是康熙皇帝身边的第一红人，拉拢好了绝没有坏处，因此百忙之中仍然抽空带同长子去康亲王府，赴康亲王为庆贺韦小宝高升特意举办的酒宴。
晚上回家却听说儿子在酒宴上一个不慎将韦小宝给得罪了，不由十分头痛，责备道，“成德啊，我知道你性情淡泊，不喜官场上迎来送往那一套，但是生在咱们这样的人家，你日后定然是要入仕为官的，为父因你自幼聪慧，所以从来也不曾拘着你，料来你以后有了官身自然就能学会该要如何做。可你今日怎么能这么不谨慎，没事去笑话韦大人做什么？”
纳兰成德小心辩解，“韦大人年纪那么一点小，说话又太过随意，总要‘语出惊人’，我一个不小心才……。”
明珠气得重重‘唉’了两声，“你别要因他年纪小，说话粗陋就看不起人家。他可不是一般人。”
纳兰成德小声道，“不都说他是因为前两年皇上年纪也还小的时候正巧跟在皇上的身边伺候，他又说话讨喜，能陪着皇上玩，因此得了皇上的欢心，这才步步高升的。”
明珠摇头，“没那么简单，皇上精明干练，赏罚分明，做事十分自律，心中自有尺度，非一般人物能笼络得住。韦大人若是只会奉迎玩闹，皇上就算喜欢他也不可能这样大肆给他加官进爵，必得是心里觉得他的功劳到了才会破格提拔。”
“韦大人立过什么功劳？”
“挺多的，表面上就是助陛下擒拿鳌拜，在五台山上舍身救驾，联络了罗刹国使者那几件，但我看他经常不在京中，陛下私底下只怕也有派过他一些隐秘的差事。”
纳兰成德一拍手，“那他要算是皇上的心腹重臣了！当真看不出，韦大人这么小年纪皇上就能放心把差事交给他去办。”
明珠道，“嗯，所以让你不要小瞧了他呢。”
纳兰成德受教，“儿子知道了，”又道，“您也别太担心，后来我和李钦兄在街上又遇见韦大人时，他说起想过几日邀我们去他府上坐坐，我看他言语间挺诚心的，到时我再去说两句好话吧，他面子上过得去自然也就不生气了。”
明珠挑眉，“哦，他请你们去他府上坐坐？韦大人一般请人去府上就是为了聚众赌钱，只怕你们去了要难受。”
纳兰成德苦笑，“韦大人说是请我们去品论诗文。”
明珠惊讶得张开嘴，“啊？”心里和儿子想的差不多，品诗论文？韦大人他听得懂吗？
隔日韦小宝去兵部找明珠时，明珠就特意先替儿子赔了个不是。
韦小宝大度摆手，“没什么，这点小事，我不介意，你家公子性子真诚，不虚伪，这样才好，我喜欢，过几天我还想请他去我家里做客。”
明珠尴尬笑笑，“韦大人过奖了。”
再一问韦小宝的来意，发现又是一桩稀奇事，他竟自己去和皇上讨了个提督的职位，来兵部让给寻个合适的地方安插。
明珠忍不住提醒道，“韦爵爷，你现在就是骁骑营正黄旗都统，本就是从一品，这提督也是从一品，但骁骑营都统是皇上的心腹，比随便在哪里当个提督可强了不止一星半点。我估计皇上同意让你当提督是和你开玩笑呢，你看连旨意都没有正式颁下来，你就别当真了。现在天下大乱，派出去就要和叛军兵戎相见，十分危险，你还是留在京中安全。”
怎奈一番好意落入了水中，韦小宝坚持康熙这个吩咐是认真的不是在开玩笑，意在给他一个机会历练，以便日后能委以重任。
明珠不好再劝，便想给韦小宝安排一个押运军需粮草之类的安稳差事，韦小宝还是不同意，“我看甘肃，宁夏一带朝廷的兵力薄弱，不如我就去那里。”
明珠不再多言，含笑答应了，心中却道，上了疆场生死难料，我这几日要记得和皇上提提此事，一定要先说清楚了是你自己挑的这个差事，日后万一出了什么意外，皇上也莫要怪在我的头上。
韦小宝对明珠的知情识趣，从善如流非常满意，知道他公务繁忙，便不多留，临走前想起一事，“尚书大人，京城中都传说你家公子才学很好，我一直想请他来我府里坐坐，现在领了差事，估计在京中也待不了几天了，那就后日请他吧，麻烦你帮我传个话，让他叫上李学士家的公子一起，我就不再专程给他们下帖子了。”
明珠涵养功夫十分到家，虽然无比想要问问你找他们去到底要干什么？还想提醒一下我儿子和李家公子都不会掷骰子推牌九，不能陪你赌钱消遣，但硬是忍住了没说，连脸上的笑容都一丝不减，“韦爵爷尽管放心，兄弟一定替你把话传到。”
韦小宝从兵部衙门出来后直接回家，正好遇到有张勇张提督求见。
说到提督张勇，韦小宝不得不对他客气几分，只因张勇以前在他手下当差时受过重伤落下了残疾，韦小宝心中对他有些愧疚。
那时候归辛树夫妇想要行刺康熙，韦小宝命急张勇进宫送信示警，结果被归辛树察觉，暗中打了张勇一掌。张勇所受那一掌甚重，始终不得复原，走不得路也骑不得马，出门只能坐轿子。
被人用软轿抬进韦小宝的书房后就欠身请罪道，“韦大人，恕卑职失礼，不能给您请安。”
韦小宝忙道，“你身上有伤，坐着就是，咱们自己人不用讲究这些。”又问，“张大哥最近康复得如何？”
张勇苦笑，“死不了，但也好不起来，太医说今后大概就只能这样了。”
韦小宝叹气，想要安慰他两句又不知说什么好。
张勇道，“卑职刚才去兵部恰巧听说大人请缨要去宁夏御敌，卑职有个不情之请，所以急急忙忙的就跟来了。”
“张大哥有什么事，直说就是。”
“请大人带同卑职一起上阵。”
韦小宝一愣，“你也要去打仗？你这身体不方便那，还是养好再说吧。”
张勇摇头，脸上有一丝惨然，“卑职的身体自己心里有数，想要走路骑马，舞刀弄枪这辈子肯定是不行的了，但是卑职实在不甘心就此躺在家中成为了废人一个。”
猛抬眼直视着韦小宝，眼神十分坚定，“卑职自问统军作战的本事不比别人差，当此家国危急关头，卑职也不愿落于人后，想要为朝廷出一份力，还请大人给我这个机会！”
张勇的伤势是因韦小宝而起，以前的韦小宝一直对他心存愧疚，而现在的韦小宝也被他身残志坚的勇气与毅力所感动，想他对这里军队中的种种细节，乃至出去后沿途各地的风土人文肯定都比自己熟悉无数倍，有这样一个副手带在身边一定会大有帮助，于是思考一下就答应下来，“张大哥，我一直知道你是个人才，行军作战都很有一套，既然你有心报效国家，那我可以带上你，不过要提前和你说明白，我这次也只是被封了一个提督的职位，你跟着我一起要受些委屈。”
张勇大喜，“多谢大人成全，大人虽然这次被封的职位也是提督，但大人的爵位可远远高过卑职，卑职跟着大人怎会委屈。”
这事就这么定下来，韦小宝懒得自己再跑，只命人去兵部和明珠打个招呼，请他将张勇调到自己的麾下随行。
这是小事一桩，张勇一个赋闲在家养病的武官，有人要，明珠乐得将他派过去，因此一口答应，转天就发了调函。
只是还要担心韦小宝要去甘肃之事，吴三桂军在那里攻得势头正猛，让韦小宝一个从来没有打过仗的小少年带兵去那里殊不安全，他还是赶紧去和皇上说一声吧。
借着进宫向康熙禀报各地战况之机提起了此事。
康熙闻言惊讶，“去甘肃迎敌？”昨日随口说说，没想到韦小宝还当真了，动真格的要上阵。
他和明珠的想法一样，认为这小子就算闲不住，真的想去打吴三桂顺便捞点战功，那也应该挑安稳些的差事做，哪有一上来就往打得最热闹的前线去的道理。
不过当着明珠不好多说什么，沉吟一下就道，“朕知道了，既然他有这个忠心，去历练一下也好。”
明珠将事情汇报完，自己终于不用再担责任了，心里轻松，知道康熙喜欢韦小宝，就顺口说两句好话，“韦都统少年有为，一心一意为皇上办差，虽是武官，但百忙中还不忘了要兼修诗词学问，当真是不可多得的人才，我朝有这样的少年贤臣，当真是皇上之鸿福啊！”
康熙挑起眉毛，有些不可思议，“你说韦都统闲暇时还在做学问？”暗道他闹什么笑话。
明珠赔笑道，“臣原本也不知，只是昨日韦都统说起要邀臣的犬子还有李学士家的儿子明日去他府上品评诗文，臣才晓得原来韦都统是文武兼修。”
康熙‘噗哧’一声笑出来，“还有此事？那这样，朕明日午后正好有些时间，让他们一起进宫来，让朕也看看韦都统是怎么个文武兼修法。”
明珠有些担心，不知自己这一多嘴是不是给韦都统惹了麻烦，万一皇上想看他笑话，明日当众考问几句，他出了丑，那可要算是自己的过失。
出宫之后自我反省，以后这种拍马屁的话不可乱说，连忙亲自去了一趟韦爵爷在甜水井胡同的临时住处，小心解释道自己无意间提了一句儿子明日要到韦大人府上做客的事，不想皇上听见起了兴致，命他们都去宫中一聚。
韦小宝觉得正合心意，“好，那就一起去宫中吧。”
他很快就要出发去甘肃，那个地方不但远，而且听说地形气候和这边也有很大不同，是韦小宝以前从没见到过的，吴三桂军又士气正旺，这一仗估计会很难打，他有些压力。加上也会因此很久见不到康熙，出于这两个原因，韦小宝正打算找轻松些的环境多和康熙聚一聚。
第一是要确定一下这里的军功是怎样奖赏的，这是他打仗的动力；第二是要和他年轻的皇帝朋友培养培养感情，他不喜欢做很被动的人，既然皇帝陛下有意，那他就要争取主动，因此想临走前留下一个好印象，为回来后的发展打下良好基础。
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拿破仑语录：勇气和爱情，都需要希望来滋养。