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去岁山河色变，大周王朝的局势急转直下。儒道崩溃，先帝驾崩，新皇登基不过数月，竟被蛮胡攻破京城，强行掳去，堪称华夏千年未有之耻。其后，河项郡王宋弘于临安城登基，同时立太子宋俊哲。
以往登基之后，通常要到次年方才改元。但是在那一年里，文帝金身出事，两位华夏帝王一死一俘。宋弘登基时，虽然还有一个多月便到新年，却还是急忙的改元为绍兴，意图带给新朝一个全新的气象。
此时，新年已过，乃是二月。虽然新皇登基不过三个月，但已算作绍兴二年。南方春暖花开，北方的许多地方，冰雪也逐渐融化。蛮族大规模沿着湟河，步步南下，虽然一路上也遭遇到了一些战斗，然而这个时候，朝廷上下，对守住中原早就已经失去了信心，也不愿将兵力消耗在明知必败的战场上，中原诸城，竟是节节失守。
驻守在京城的太尉唐郝功，此时的位置最为尴尬。去年他领着二十多万大军，与宁江的威远军一同夺回了京城，当时的他，欲与京城的诸臣共立宜滨郡王留下的、四岁的幼子为帝，谁知宁江竟是带着威远军不顾而去。
其后，南方的众臣，共同拥立宋弘，无奈之下，唐郝功也只能跟着上表。
宋弘登基后，并未剥夺唐郝功太尉与枢密院使之职，名义上，唐郝功依旧是大周王朝在军事上的最高长官。与此同时，宋弘又给了他一个“昊京留守”的实职，就是这个“昊京留守”，让唐郝功如坐针毡。
在这三个月里，唐郝功不断上书，力请新帝还京，言中原不可弃，京城不可失，临安城的君臣上下，却又如何有这胆量？况且谁都知道唐郝功曾意图立幼帝，昊京的兵马，掌握在他的手中，君臣还朝，谁又知道他会否做些什么？
此刻，虽然位居三公，身为枢密院使，手中也拥有数十万兵将。但是面对着冰雪融化后，开始南下的蛮军，昊京上下心胆皆寒，每天都有兵士逃亡之事。其间，唐郝功曾派出武将邢行领着五万人马，前往程州驻扎，结果这五万人马还在路上，就发生炸营之事，人人互相残杀，邢行直接死于非命，五万人马，最后活下来的不过百人。此事传回昊京后，上下震动，老百姓无法明白炸营之现象，更言蛮族人人都会妖法，惊恐万分。
谁都知道，虽然去年蛮军第二次度过湟河时，唐太尉拥有收复京师之“大功”，然而当时之所以能够收复京师，全都靠的是状元宁江和他的威远军，彻底歼灭了蒙郁大军，京城里的蛮军面临着整个冬季的孤立无援，不得不先行撤退，唐太尉捡了个大便宜罢了。
如果留在京城的是宁状元和他的威远军，大家还能够有些信心，毕竟，随着整个儒道的崩溃，到目前为止，也只有宁江在两次面对兵力相当的蛮族军队时，是以大胜收场，其它各州各府的军队，无一不是惨败，甚至可以说是败得惨不忍睹。
被硬生生安了个“昊京留守”的唐郝功，很是后悔自己不够聪明，没有学那姓宁的小子先撤一步。此刻被绑在京城，与蛮军作战，全无信心，未战先逃，结果也必然是被南边的朝廷问斩，竟是战也不是，逃也不是。
好在，在这种艰难的处境下，竟然有好消息传来。整合了一部分北方溃逃的兵将的甘玉书，竟然在许多武林人士的配合下，利用蛮族先头部队的自大和急躁，用各种手段，打了几场翻身仗，在一定程度上，拖延了蛮族先头部队的速度。
这让唐郝功大喜过望，想着或许还是有守住京城的可能。然而紧接着，邪相神册宗倍竟从北罗调来了不知何时造出的十艘楼船，从湟河的入海口逆流而上，将两万蛮兵，直接运过湟河。面对着突然逼近的两万蛮军，坐拥全天下最大坚城的京城二十万大军，以及上百万百姓，尽皆色变，惶惶不可终日。
虽然蛮族大军南下，意图一统中原，但其实后方也并非太稳。在蛮族南下之前，便已在湟河以北的民间扎下根基的新墨门，整合起了最底层的武林人士，同时在百姓心中拥有极高的声望。他们放弃州府，竟靠着老百姓的帮助，对蛮军的后方不断进行骚扰。
蛮军虽然对新墨门和敢于反抗的百姓，进行强势镇压。然而有人在暗中带领的百姓，已不再是一盘散沙，不管蛮族用了多少残酷手段，各处的反抗竟也还是愈演愈烈。
此外，保甲法也在中原大片的土地上，起到了一定的作用，在朝廷势弱的情况下，各地的民兵、团练纷纷崛起，势力交错，虽然对蛮族的入侵，无法起到有效的抵抗作用，但因其彼此抱团，盘虬交错，形成了一股股斩不尽，杀不绝的地方势力，且因为近来的玄气大盛，高手如同雨后春笋一般，时不时地冒出，在这种情况下，纵连蛮族也不得不采用、对一些地头蛇进行分化拉拢又或是默许存在的态度，原本的屠城手段又或是抓华夏人做“两脚羊”的方式，也不敢再轻易为之。
因为蛮军的确是势大，自不免有些江湖败类又或是地方豪强，纷纷投向蛮族，甚至还有不少见势不妙的读书人，开始为蛮族的“天命”背书，想方设法的为蛮族对华夏的统治寻找正当性，以期在将来蛮族入主天下时，自己也能够分一杯羹。
这些投向蛮族的江湖败类，大多被用来对付开始令蛮族高层大感头疼的新墨门。而拜火教也趁着时局的变化，在湟河以北大肆发展信徒，与新墨门形成了多次激烈冲突。然而新墨门扎根于民、敌进我退的诡异战术，竟是让它的敌人始终找不到有效的剿灭手段，两河之间与江南的天地会，也在暗中不断对新墨门提供资源和帮助，使得蛮族占领区的墨者，竟有越杀越多的趋势。
时局的变化，在这一刻，已经开始超出了所有人的控制，时代的大变迁无法避免，却已没有人能够再轻易看穿它的走向。
而这个时候，原本一团乱麻，仿佛要将周边所有的一切全都拉进泥潭的西南七路，反而在一定程度上平静了下来……
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“根据老大和二哥的传过来的消息，目前在西南七路，一共存在着三股大势力，”秦无颜拿着从远方传递而来的情报，立在青年的身后，轻声的报告着，“其中一股，乃是鸣山红巾军，首领是混世魔王宗相的养女，其真名无人知晓，大家都将她唤作红娘子，如今已经是宗师级的高手，其武学唤作禹神紫蛟九变，所率兵将，乃是宗相遗留下来的义军。这鸣山红巾军，在西南方的民间，拥有极高的声望，但也因为她与混世魔王宗相之间的继承关系，从一开始，就受到了朝廷的强力镇压，直到她不知从哪寻来了‘鬼军师’为助力，局面才开始逐渐好转，从眼看着就要被剿灭的流寇，成为有资格扫平西南的一方豪强。”
继续道：“鬼军师乃是鸣山红巾军如今理所当然的二号头领，虽然他进入鸣山也不过两年多。刚入鸣山时，他似乎也犯了不少错误，甚至差点让整个鸣山红巾军全军覆没，然而红娘子却依旧对他信任有加。直到鬼神林一战，鬼军师带着整个鸣山红军巾置自身于绝境，在所有人都以为红巾军就此覆灭之际，他竟带着红巾军，大破朝廷派去镇压红军巾的霍州军，攻入霍州城。就是这一战，彻底改变了西南七路的整个形势，使得朝廷对西南七路的掌控急转直下，儒道还未崩溃之前，整个八番安抚司就已经被一锅端，如今更是无力插手。其后，鬼军师在红巾军中的地位扶摇直上，其自创的九死霸术，无人不知，无人不晓。在红巾军扩展地盘的过程中，鬼军师采用诱敌之术，以二千兵马，置自身于无险可守，无路可逃的碧江口，当时，号称西南七路实力最强的天命军，以二万人马，试图将他一举击溃，结果鬼军师竟是硬生生的以这两千兵马，挡住十倍之敌，缠住对面的精锐之师，硬是坚持到红娘子将天命军的后方击溃，天下震动，鬼军师的九死霸术，也因鬼神林与碧江口的这两战，而名扬天下……老爷？老爷？”
眼看着老爷看向窗外，嘴巴微张，有些失神的样子，秦无颜移了移身子，悄悄的从老爷的身后看去。
只见远处的阳光下，小梦姑娘和小刀两个人，正背对着他们这一边，勾着手儿，扭着****，发出喵喵喵的叫声。
她心中好笑，小刀虽然修炼成人形，但以往毕竟做了太久的喵咪，话儿都说不清楚，于是姑娘自告奋勇的，要教小刀说话。
然而现在这个样子，哪里是姑娘在教小刀学说话？这都成了姑娘在跟着小刀学喵叫了。
只是，再往老爷看去，此刻的老爷，整个人都看呆了的样子，简直都要流出口水来。
此刻的小刀，头上的猫耳和臀后的猫尾依旧无法变化，因为没有上街，自也没有将它们刻意隐藏。猫耳一晃一晃，猫尾从短裙后伸出，摇来摇去，裙下是光洁的小腿。小梦姑娘不知从哪弄来了尖尖的猫耳，竟也戴在了脑袋上，两人除了一个大，一个小，看上去简直就是一模一样，如同姐妹，喵喵叫的欢笑声中，让这个春暖花开的日子更添喜庆。
“老爷？老爷？”秦无颜小声的道。
这一刻的青年，看着窗外的戴在猫耳朵，喵喵叫的少女，和她身边的小女孩，简直看得痴了。好一会才反应过来，他左手负后，右手握在嘴前，轻咳一声：“那个……说到哪里了？”
秦无颜说道：“鬼军师和他的九死霸术……”
“九死霸术？”青年露出好笑的样子，心中想着，子晋那家伙，也开始狡猾起来了啊。
“置之死地而后生，置之绝地而后起，置之渊地而后腾……老爷，这九死霸术，真有这般厉害？”
“虚虚实实，这是兵家惯用的手段。”青年笑了一笑，并没有过多的向通房大丫鬟解释。
虽然“鬼军师”的九死霸术，现在传得神乎其技，尤其是鬼神林与碧江口这两场战役，被当成了鬼军师九死霸术的最强明证。然而青年知晓，实际上，这就是两场被逼到绝路，迫不得已的险战。
红娘子和百子晋的先人，肯定是有一定的渊源的，红娘子也早就知道百家传有《阴符》。
红娘子找上百子晋的时候，整个鸣山红巾军实际上已经到了最危急的关头，否则的话，她也不会寄希望于初出茅庐的百子晋，当时的时局，对她来说，已经到了不得不去寄希望于“奇迹”的地步，哪怕海面上的一点浮萍也要抓住。
鬼神林与碧江口这两场翻身仗，都是迫不得己之下的绝地反击战，能够成功，实际上是带着一定的幸运成分的。但是事后，百子晋却很聪明的利用了这两场胜战，仿佛对他来说，最后的胜利早就在他的意料之中，以弱胜强、绝地反击，明明是迫不得己的求生战，却被宣传成了成竹在胸的超凡谋略，紧接着更是编出“九死霸术”这一名震西南的绝技，使得后面的敌人，没有谁再敢将他逼向死地，从而无形中，为他赢取了更多的战略空间。
正因为并不存在真正的九死霸术，鸣山红巾军才拼命对此进行宣传，要是真的有这种奇术，百子晋反而不会蠢得让它众人皆知。但是另一方面，当人人都相信“九死霸术”真的存在的时候，百子晋也就确确实实拥有了这样的本事，这种微妙的情形，也只有宁江这种真正精通兵法的人，才能够看穿。
虚虚实实，变幻莫测，他果然没有看错，百子晋的确是兵家和奇门术数上的天才。
他看着远处喵喵叫的妹妹，心不在焉的问：“你说西南七路，目前最强的势力有三股，另外两股又是谁？”(未完待续。)