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孟强是个聪明人，一下就听出迟静姝话里暗示的意思——这事，有凶险！
他顿了顿，“小姐放心，奴才一定会小心行事。”
迟静姝点点头，微笑，又说了一句，“这事，就不用让丁叔知晓了。”
孟强默了下，有穿过林子的风吹来，潮湿中，夹在让人难安的闷热与燥意。
片刻后，他点了点头，“是。”
说完，转身，猫着腰，钻进海棠苑内，不见了身影。
迟静姝收回目光，再次拿起书，瞥了眼站在不远处的翠莲。
翠莲将手里端着的差点送过来，仔细地摆好后。
又给迟静姝倒了一盏花茶，问：“小姐不信丁叔么？”
迟静姝浅浅弯唇，面上却清清冷冷的。
端起茶盏，只问道，“吩咐你的事，如何了？”
翠莲点头，“她答应了。”
迟静姝并无意外地笑了笑，垂眸，浅浅地辍了口茶。
然后道，“今日便操作起来吧！”
翠莲又看了她一眼，点头，“是。”
……
皇宫，金銮殿。
“退朝——”
一声尖细高唱，森然站立的众位臣子，纷纷朝殿外走去。
迟烽自从恢复任职后，又加上家中丧事，这还是第一次上朝会，心中颇为舒畅。
一扭头，看到萧云和正要走出去，忙追了上去，笑道，“明王殿下。”
萧云和回头，看到是他，也客客气气地笑了，“迟大人。”
迟烽拱手，行了一礼。
又道，“不知可否借明王殿下一步说话？”
萧云和看了他一眼，笑了笑，与他一起走到一旁，待身旁人寒暄路过后。
迟烽才再次行了一个大礼。
惊得萧云和忙伸手扶他，“迟大人这是做甚？”
迟烽起身，一脸为难地朝萧云和叹气，“实在是无颜面对明王殿下……”
萧云和见他话中有话，便耐着性子问道，“这是如何说的？迟大人有话不妨直说。”
迟烽这才站直，无奈地摇头，“明王殿下对我迟府乃是有大恩之人，本该在您立府之后，就赶紧操办了您与九丫头的婚事……”
听到这，萧云和眼中情绪微变，面上却没显什么。
“可……小女这次回府后，也不知是听了什么人的蛊惑谣言，昨日竟寻到下官跟前，非要坚持说，要在家守孝三年，不肯轻易嫁人！这……”
迟烽说着，又看向萧云和，愧疚的神色，几乎都要让他无敌自容了！
“下官真是不知该如何跟明王殿下开这口才是！只是这孩子，瞧着是个软性子的，不想脾气竟这样倔！下官这几日正命她闭门思过，定要叫她好好反省已过才是！”
他说的掷地有声，似是下了狠意。
萧云和却又听出了他话里的另一层，摇摇头，清风如云般说道，“迟大人也不必太过为难表妹，她怕是误会本王了。”
迟烽连连点头，“可不是么！下官也这么问她，可她偏又不说！唉……这丫头的脾气，也不知像谁……”
说着，又看向萧云和，“王爷，虽说您与九丫头的婚事乃是圣上御赐，可这丫头现在犯了倔，又以守孝为由，只怕……也勉强不得……”
不料，话没说完，萧云和却笑道，“迟大人不必担心，等表妹解开误会后，自然就好了。”
迟烽一愣，还不等想明白萧云和这话的意思，萧云和已经转过身，朝旁边走去，“表妹年纪还小，心性也不定，迟大人也要谨防一些小人趁机蛊惑她才是。”
迟烽干笑了一声，“是，下官定会仔细教导她。”
萧云和又笑了笑，下了台阶，走远。
迟烽站在原地皱了皱眉。
身后，传来一人轻笑，“迟大人站在这里做甚？”
迟烽扭头一看，正是苏离！
当即脸上神情调整，换上一副心事重重的模样，朝苏离苦笑道，“苏将军只怕已将刚才的话，都听着了吧？”
苏离一笑，并未否认。
迟烽叹气，“那孩子的脾气也是个拧的，如今既然无有嫁人之意，只怕苏将军之前的提议……”
他欲言又止。
苏离笑着点点头，“自是不好勉强她才是。”
迟烽松了口气，笑了起来，“多谢苏将军体谅。”
苏离却别有意味地朝他一笑，“再说了，也要给迟大人多些时间，挑拣挑拣不是？”
迟烽面色陡然一僵。
苏离却没再看他，也跟着下了台阶离去。
迟烽皱了皱眉，看了眼那前后二人，片刻后，拂袖离去。
拐角的一根壮阔的雕龙宽柱后，龙一靠在那里，歪了歪头。
……
西华门的宫道之上。
费鸣跟在苏离身后，低声道：“将军，那迟烽竟妄图以一女摆布您与明王，实在可恨！”
苏离笑了一声，“他从来就是个野心不小的人。”
费鸣一脸的阴沉，“将军难道就任由他这般放肆不成？”
苏离摇摇头，“与其问我准备如何做，不如想想，萧云和，到底为何非要抓着迟静姝不放？”
费鸣皱眉，“将军有何不解？他二人本就有婚约……”
话没说完，苏离却摇了摇头，“不对。婚约不过是个幌子，从表面来看，萧云和若娶了楚梦然，只会比娶迟静姝更有利。”
“那他……不然是对迟静姝情意深重？”费鸣道。
却听苏离一声破口失笑，“哈！情意深重？”
他笑着摇摇头，“皇家之人，哪有什么情意二字？”
素来温雅俊秀的脸上，难得现了几分明显的嘲讽。
费鸣看了他一眼，“那……他到底为何？”想了想，又道，“难道是为了她背后的黎家？”
苏离这回却点了头，“不错，黎家。”
又抬眸看向前方，“黎家有什么？”
“青云国第一富商。”费鸣眼前一亮，“银子！”
苏离再次点了点头，“不错，银子！堪比国库的银子！”
说着，转向费鸣，“萧云和并不是缺银子的人，可如今看来……他缺的，只怕不是一丁点的银子。”
费鸣的神情渐渐严肃起来，“将军的意思是……”
苏离没说话，片刻后，忽然道，“去查萧云和，到底有什么事，值得他费这样的心神，需要这样多的银子。”
费鸣眼神一凛，“是！”
……
明王府。
萧云和拿过护卫送来的东西，看了一眼，淡淡道，“她还说什么了？”
护卫道，“请王爷三日后未时，在老地方相见。”
萧云和冷笑一声，将东西抛到护卫手上，轻蔑至极地回道，“告诉她，将本王要的人带去，否则，休要再来传话！”
“是。”
……
“哗啦啦。”
临近中午的时候，闷了半日的天，终于下起了瓢泼大雨。
迟敏敏从榻上坐起，原本秀丽端研的脸色，竟隐隐地发青！
她刚要站起来，突然，一转身，朝旁边呕吐起来！
贴身丫鬟银翘连忙跑过来，熟练地拿过一旁的口盂，伸手替她拍了拍后背。
迟敏敏吐了几回，终是平复下来。
精疲力尽地坐了回去，就着银翘的手，喝了口茶。
银翘看她的模样，满是担忧，“若不是这大雨，今日也该去……”
忽然被迟敏敏按了下手臂，话音戛然而止。
扭头朝外看去。
便见是两个三等的丫鬟，为了躲雨，跑到了廊檐下。
拍着身上的雨水，还互相悄悄地说起话来。
约莫是没想到迟敏敏就坐在临窗的跟前，那声音，全都传了进来。
“你方才听李厨娘说的没？”
“听说了听说了！都说二夫人死的冤屈，化作恶鬼在园子里闹呢！”
屋内，迟敏敏猛地瞪大眼，银翘刚要呵斥，却被她一把拽住！
那小丫鬟还在说。
“我还听说，出殡的前一夜，二夫人差点就从棺材里蹦出来了？”
“可不是！那守夜的婆子亲眼看到了无脸的鬼在灵堂里闹腾呢！吓死人了！”
“你说二夫人是不是真的死得冤屈啊？”
“这谁能知晓啊？不过……二夫人从来身体都好好的，突然得急病去了，也确实不太对劲哈！”
“可不是！我先前还听祠堂里的老刘叔说，二夫人似乎是发了疯病，不然怎么会突然想起放火烧园子呢？”
“疯病啊……这么吓人的呀！老爷怎么也不请个大夫给二夫人瞧瞧？”
“这哪儿知晓呀！听说二夫人早就对老爷嫌弃得很呢，如今倒好，落了个这样的……”
“你们这些贱蹄子！烂舌根的东西！竟然敢背后编排我娘！”
突然，房内传出一身尖叫！
两个小丫鬟陡然被吓得呆住，一转眼，就看银翘从门内疾步走出。
指着她俩就骂，“作死的东西，敢如此背后议论主家！是谁教你们的规矩！来人，来人……”
小丫鬟吓死了，抱在一起就嚷嚷地哭起来。
“小姐饶命！银翘姐姐饶命啊！我们，我们也只是听外头人说的呀……”
屋内。
还要骂人的迟敏敏突然又转身，趴在扶手上干呕起来。
一边呕，一边气喘吁吁地怒斥，“给我说清楚，我娘到底怎么死的？是谁害了她？！你们那些闹鬼的话，又是哪里听来的！”
廊檐下，被银翘叫来的人，踩着雨水冲过来，将那两个小丫鬟直接绑了起来。
哭声与尖叫声，夹杂在雨声里，闹个没停。
……