“东岳毕竟不凡，虽然在老婆子手下形神俱灭，居然还能留下传承。”
听到空桑婆婆说出这句话时，众人脸上神色都为之一变，各自都暗中替张乾担心。
张乾推开搀扶着自己的燕赤霞，拖着重伤之躯稳稳伫立，神色坦然地迎上空桑婆婆的目光。
王婉也推开了搀扶自己的薛锦瑟，上前一步与夫君并肩而立。
随后做出反应的却是修为最低的刘辛夷、庞勇和夏冰三人，他们不约而同地移动身形，站在了张乾和王婉的身后。
燕赤霞、夏侯风雷对视一眼，一起上前又站在刘辛夷三人后面。
方才脸上略现出犹豫神色的薛锦瑟和贾奉雉见此情景，又都现出些羞惭之色，各自移步站在燕赤霞两人后面。
薛瑶台一把没有拉住自己妹妹，再看她神色已转为坚定，只得苦着脸站到了她的身边。
“糟了糟了，早知道便不来蹚这浑水……”知秋一叶嘴里小声嘟囔着，却在向身旁的白云和尚投去挑衅的目光后，站在了众人的最后面。
“南无阿弥陀佛！”白云和尚双掌合十颂一声佛号，竟也上前来与知秋一叶并肩而立。
“婆婆，您……”
侍立在空桑婆婆身侧的紫衣少女葛巾看得心惊胆战。她平日里虽然只看到了空桑婆婆慈爱和善的一面，却并非不知道她妖族无上至尊的地位和力量。
眼见得这些人竟敢隐隐摆出与空桑婆婆分庭抗礼的架势，她不由得在心中为他们捏了一把冷汗，当时便壮着胆子开口，打算替他们开解一二。
空桑婆婆却忽地哑然失笑：“你们这些娃娃忒小心眼，老婆子不过是有几句话要问这姓张的娃娃，却被你们弄成如此剑拔弩张的模样。”
张乾暗自松了一口气，抱拳躬身道：“老人家但有所问，晚辈言无不尽。”
空桑婆婆叹道：“昔年东岳修行代天执法之道，结果被他修到了岔路上，到后来已是以己心代天心，自以为将世间一些邪恶铲除，便可使天道圆满进而证就自身大道。
“眼看他做得越来越出格，我们几个老家伙知道若任由他胡闹下去，必将演变成这方世界的又一场大劫。于是便由我老婆子充了恶人，寻个借口将其击杀于天外。
“如今你得了东岳的传承，若重走那代天执法之路，当可一路畅通无阻直至天仙大道。这条路难就难在最后一关，当年东岳受天道眷顾而修为大成，却又不愿以身合道而失去本我，才有了后来的乱子。老婆子想知道，你是否会走这条路？”
张乾摇头道：“晚辈以为天心无私，天道无亲，不为善存，不为恶亡。晚辈一介武夫，不敢妄言天心天道，只能秉我心而动，循我道而行。虽也会惩恶扬善，但所惩所诛之人，只会缘于我心之所憎所恶；所救所护之人，也只会缘于我心之所赞所许，如此而已。”
空桑婆婆拊掌笑道：“如此倒也简单，而做人最难的也是让自己活得简单一些。你能看得如此通达透彻，老婆子便也放心了。”
说罢，她忽地抬手向张乾一招，先是张乾手中的“无间刀”脱手飞出，随即是那柄从来都不受他控制的“天刑”忽地从眉心识海内飞出，虽不住嗡嗡振鸣似要挣脱飞遁，却还是和“无间刀”一起轻轻落在空桑婆婆的手中。
空桑婆婆双目盯着振鸣不休的“天刑”，喟叹道：“往者已矣，来者可追，你既然已选择了新的主人，便该以他的意愿为主，而非诱导他重走你旧主的老路。”
两道七色光华从她双目中射出，化作一团七色火焰将“天刑”笼在其中。
“天刑”振鸣之声愈发尖锐，如一根根利针般直刺众人耳膜。
空桑婆婆不为所动，仍控制着那七色火焰熔炼“天刑”。
渐渐地又一道道朦胧的身影从“天刑”内飞出，张乾隐约辨认出这些都是自己踏上修行之途后，一路行来斩杀的许多妖怪与修士，其中有最早斩杀的两只妖怪小易和小唯，有斩杀的第一个地仙级数的强敌金龙大王，自然也有刚刚斩杀的黑山老妖，此外还有如五通使者、南山和尚、慧舍慧珠二僧、树妖等等。
这些妖怪与修士的神魂与修为都被“天刑”吞噬掉来修复旧伤，只余下一丝真灵在“天刑”之内，根据他们生前罪业接受各种刑罚，昼夜轮回，永无休止。
到后来张乾已能感知“天刑”内部的情形，本也觉得这种惩罚似有些不妥，只是无力干涉与改变。
如今在空桑婆婆的神通法力之下，这些真灵终于摆脱了“天刑”的桎梏。
但他们受“天刑”桎梏的同时，也依附“天刑”而存，因此先后在那七色火焰之中消散泯灭。
“天刑”的本体也在七色火焰中渐渐消融，最后化成一根三尺长短、细如发丝，颜色变幻不定的毫光。
空桑婆婆笑道：“当年东岳依托‘天刑’开辟的‘十八地狱世界’虽已崩溃，却还留下了这一道世界本源，这才是‘天刑’中蕴藏的最宝贵之物。”
她将另外一只手中的“无间刀”举起平放在那团七色火焰的上方，那一线毫光似极力挣扎般扭曲了一阵，却在某种力量的牵引下，投入“无间刀”刀身上那个眼睛形状的图案之内。
“自此之后，世间便不存‘天刑’，而只有你这柄‘无间’之刀。今后的路要如何走法也全凭你自己心意，望你好自为之罢。”
说完这句话后，她扬手将“无间刀”抛回给张乾。
张乾听出对方似有即将离去之意，也来不及细看手中“无间刀”的变化，忙又拱手道：“老人家，晚辈还有一事相询——如今大周看似中兴，实则暗潮涌动，晚辈虽已大致寻到那祸乱的源头，却不知该如何区处……”
空桑婆婆笑道：“你既说了此生只会‘秉我心而动，循我道而行’，那便循着自己的心与道去做便是，又何必来问我？”
话音未落，她与身边的葛巾、玉版二女已经如来时一般毫无征兆的凭空消失。
“小子，你这运道却教俺都忍不住眼红了！”
空桑婆婆三人前脚更走，众人身后便又传来一声噱笑，他们急回头望时，却见到一个白衣少年和一个青衫道姑并肩而立，正是白猿尊者与阿青。
（第四卷终）