满天阴霾下，人的呼吸仿佛都变得沉重，叶如诲久久凝望山下村落，并不是不是时候，而是正是时候，这正是他们离开两个时辰后，与人约好放烟花的时候。可谁能想到秦放歌竟坚持在这般凶险的时候从原路返回去岳州？如此，那烟花便放得的确不是时候了。
他由不住苦笑，忽然转头怒目瞪住十二娘，冷笑：“你以为我会怕？”
“我没这么说。”十二娘平静地跟他解释，“我的意思是时机不对。”
“那又怎样？”叶如诲扬扬眉，抬手指马车上，“滚上去，若有什么异动，你第一个上去当箭靶子。”
林先生拉拉十二娘袖子，冲她摇摇头：“别说了，上车吧！”
车内的秦放歌已完全苏醒过来，向左斜倚在一堆垫高的被褥上，睁着眼看林先生跟十二娘弓着腰进来。他对林先生扯出个笑来，大概也知那是救他命的人，所以态度很恭敬，及至看到十二娘，脸上的笑便敛去了，瞥她一眼，颇有些嫌恶地别转脸去。
他如此无礼，十二娘却不能无礼，毕恭毕敬地道：“秦爷醒了？”
“不醒难道睡死过去？你当然是巴不得我死，看到我还好好活着是不是很失望？”
十二娘早已习惯他这般冷嘲热讽，微抿着唇一声不吭，扶着车厢壁慢慢坐下。
林先生插言道：“秦爷觉得身上如何？”
“好多了。”秦放歌对着林先生，便是一脸的和颜悦色，“多谢林先生，救命之恩秦某没齿难忘，日后定当报答。”
“秦爷不用客气，治病救人乃医者之本，何言报答二字？”
二人你来我往地客气好一会，十二娘在旁沉默不语，只朝林先生投去感激的目光，她已不在乎秦放歌说什么，但林先生能袖手旁观却并没有置之不理，还是出言为她解围，便不能不令她动容。
外面下起雨，雨打在车厢顶上，啪啪作响。
林先生在车内翻出个斗笠递给外面赶车的叶如诲。
秦放歌的目光在这当口又转到十二娘身上，冷冷盯了阵子，见林先生退回车内，便又把目光转向了他，踌躇片刻，试探着问：“林先生似乎与唐连交情不浅？”
林先生道：“也谈不上什么交情，无非就是找老夫看过几次病而已。”
他说得轻描淡写，显然不想对此事做深谈，秦放歌便也就不好再问，转目又睨十二娘一眼，默然许久方又徐徐道：“我知先生是怕卷入这场纷争之中，不过，事到如今，先生若还想置身事外，只怕已很难，我与叶三哥为治病而来，自想大家好好的，不伤及先生与家小分毫，但朝廷那边却不大可能会轻易放过您。”
林先生皱眉，面上微有不悦之色：“老夫身为医者，自以治病救人为己任，至于什么朝廷纷争，那并不是老夫所在意事。秦爷也好，唐公子也好，只要来我这里看病，我便当他是病人，其他什么也不是。”
十二娘见老人家言语间有些激动，便知他为秦放歌的质疑生了气，忍不住道：“秦爷，唐连是送我来此看病不假，却并不是你想的那样。”
秦放歌冷笑：“那是哪样？你以为我还会信你？你也就只有哄得唐连团团转的本事。”
十二娘张了张嘴，没说出话来。秦放歌这番话着实刻薄，令她一时竟不知说什么好，愣怔片刻，低了头垂眸不语，心头却是酸涩，也许在秦放歌眼里，唐连待她好亦是为她色相所迷，可他又如何知道她与唐连自小便在一起，那种在患难里相互扶持的姐弟之情，他是永远也不会懂的。
雨渐下渐大，车内三人都不再说话，整个天地间充斥的都是哗哗的雨声。
马车在大雨中顺着崎岖的山道下行，走了约莫大半个时辰，终于在一阵剧烈的颠簸后停在了一座荒庙前，叶如诲顶着湿淋淋的斗笠探头进来道：“贤弟，你们先下来在这庙里避避雨，我到山下面去探消息。”
“三哥是不是觉得有哪里不对？”秦放歌警觉地问。
“稳妥起见，我还是先去镇子上转一圈，万一有什么，也不至全军覆没。”
秦放歌拧眉想了片刻，颔首道：“也好。”
马车就停在庙门口，只要两三步便踏入庙内，并没怎么淋着雨。那庙多年无人经营，年久失修缺专少瓦，勉强能遮挡风雨罢了。大雨从屋顶几处缺了瓦的地方漏下来，淌得地上湿了多处。
叶如诲好不容易找了处干燥地，扶着秦放歌过去坐下，料理的差不多带上刀背了弓箭便要下山去探消息。
秦放歌道：“三哥此去千万小心。”
叶如诲点头道：“贤弟放心，我知道的。”伸手抓住秦放歌一只手握一握，又道，“你也要小心，若我明日天亮前还没回来，那多半便是出事了，到时贤弟绝不可贸然下山去，待林先生替你施针后，便在这附近山林中找地方躲一阵子再说。”
秦放歌反手将他那只手握紧，一字字道：“不成，三哥你一定得回来，我等着你，无论如何你都得回来。”
叶如诲笑了声，在他肩上轻捶一拳，起身对林先生抱拳作揖道：“一切有劳先生了。”
林先生点头道：“三爷不必客气，我和十二姑娘会照顾好秦爷的。”
“那便多谢先生了。”叶如诲点点头，抬眼乜一眼静立一旁的十二娘，冷冷道，“她不能留在这里，得跟我一起走。”
“这……三爷，十二姑娘腿伤未愈，这又下着大雨，她一个姑娘家……”林先生登时急了。
叶如诲道：“林先生，她没你想得那么娇弱，杀人放火她什么没做过？”
林先生愕然，转头看看十二娘，看她仍是一副淡然娴静的模样，便越发觉得叶如诲是在欺负这姑娘：“可她毕竟是个姑娘家。”
“多谢先生替我美言。”十二娘开口言谢，一边却又细语安慰，“只是下去探探路而已，并没什么，先生不必为我担心。”
她此言倒让叶如诲刮目相看，注目看她片刻，道：“既如此，那便走吧！”
秦放歌自叶如诲提出要带十二娘一起走，便一直缄默无语，他也知因着他之前下狱之事，叶如诲恨那女人之心并不在他之下，这女人表面上看来柔弱无害，实则心思歹毒，什么事都做得出，难保不在他受伤的情况下忽然出手对付他，带她走其实是叶如诲为他自身的安全考虑，不过这显然是多虑了，他虽受伤，对付这女人却还是绰绰有余。
况且那女人瘸了一条腿，虽说如今看来已恢复许多，终归没有痊愈。
他一双眼在十二娘腿上来回地看，眼见两人一前一后走至门槛，到底没忍住，忽扬声道：“等一等。”
叶如诲回过头来，眸中微有疑色：“贤弟还有什么事？”
秦放歌愣了愣，抬眼看到十二娘脸上，见她面上淡淡，仍是一派不急不躁的泰然之色，便就由不住动怒，狠狠盯她一眼，撇开头摇头道：“没事了，三哥路上小心。”
林先生追上来递给十二娘一个斗笠，十二娘接过冲他微微俯身行个谢礼，戴上斗笠随在叶如诲身后踏入雨地中，二人运起轻功，在漫天雨幕中几起几落便消失不见。
大雨浇下来，只一瞬的功夫，身上便已湿透。
头上的斗笠稍许管了点用，没有让雨水糊住双眼，十二娘紧跟着叶如诲往山下疾奔，还好腿伤愈合的不错，纵身起跃的时候并非如想象中不便，只伤处有点隐隐作痛。
已是深夜，步德镇被笼罩在扯天扯地的大雨里，漆黑一片。
街道上有没有人看不清楚，叶如诲在街口略站了站，便纵上一侧院墙，在屋宇檐头飞掠而过。十二娘只有随后跟上，直跟着他到了一紧邻医馆人家的墙头上才停住。医馆中寂寂无声，挂在门口的灯笼早灭了，前院后院之中并不见有人出入，只后院一间厢房内亮着灯。
檐下铁马叮咚有声。
叶如诲矮身贴在后院的墙头上许久，方纵身下去，回头冲十二娘招招手叫她也下去。
十二娘一跃而下，三步并作两步奔至廊下，看叶如诲叩击那亮着灯的厢房窗棂。才笃笃响了两下，便见房门嘎吱打开，叶如诲走过去待要一步迈入，却忽怔住，返身一个倒纵如箭一般直出廊下。
而这刻间，那厢房内忽地便涌出五六个人，三四个火把倏忽间燃起，登时将这四方院落照的一亮。而那原本空无一人的三面墙头竟也忽然间就冒出一二十条黑影来，叶如诲一咬牙拔刀便迎了上去。
刀剑一瞬交击，锵锵之声不绝于耳。
有几人跳下墙来朝十二娘围攻过来，她来不及多想，自腰间一扯，竟扯出把软剑来，这剑是当初唐初楼送她的兵器，剑柄上嵌着宝石，剑穗上结着许多小小金铃，舞动之时，铃铃作响，故此取名叫金铃剑。
当日唐初楼赶她走时，她一半负气一半伤心，干脆将剑留在了相府，不成想唐连竟将这剑又带还给了她。
金铃在风雨里幽鸣，软剑荡开处，众人尽皆后退。
十二娘想若这是唐连的人马，他必能听得出铃声，便会出声阻止。然而事与愿违，数剑之后她便知她想错了，在这里守株待兔的绝不是唐连，她一边左右击挡，一边后退，寻思杀出一条血路暂且逃脱出去。
既下了决心，她手上便也不再留情，一剑刺出先结果了一人，跟着又劈飞两个羽林卫，硬是从包围圈中劈开了个缺口，飞身便往外冲。
眼看着便要冲出去，却忽听廊下有女子的娇声：“十二姐……”
竟又是阿芙！
这阴魂不散的死丫头……
她只觉一阵焦躁，脚下稍许一慢，斜刺里已飞窜出一人，手中折扇挥开，迎头朝她便是一击。十二娘大惊，只有折回软剑前来击挡，金铃剑堪堪截住那击来的折扇，对面那妖娆少年笑得百媚横生：“十二姐，哪有跟自己人拼命的道理？回去吧！”
手中折扇蓦地便是一压，十二娘只觉一股大力袭来，往后急退几步，便又落入了包围圈中，只是这瞬间的功夫，她整个人便已暴露在数把刀剑之下，眼见便要被刺出十来个透明窟窿。
妖娆少年以扇掩面，叹息道：“十二姐，十四对不住你了。”
“住手。”危急关头，忽有人断喝一声。
十二娘抬头，便见唐连自墙上跃下，那妖娆少年面上一凛，朝后退出一步，挥扇道：“住手住手！”冲廊下阿芙摇摇头，道，“我去追叶如诲。”说着话如脚底抹了油一般嗖地便上了屋顶，转瞬便湮没在沉沉雨夜之中。
阿芙抢出廊檐下道：“住什么手？这女人与秦放歌勾结，杀了她。”
唐连玉笛陡然出袖，他以玉笛指住阿芙，怒道：“谁敢杀她？”
阿芙冷笑道：“杀她怎样？上次秦放歌逃出石鼓口，你有不可推卸之责，还敢跟我大呼小叫，待我告知相爷，看你还能嚣张到几时？”
唐连眼望住她冷冷哼出一声：“相爷就在门外，你要说什么尽管去便是。”