皇帝铁青着脸出来，只觉喉咙眼都要被气得迸出火星来,恨恨扯开颌下披风的系带,一屁股坐在华成搬来的椅子上,道：“上茶！”
华成忙命人沏上热茶来,亲自端着过去，问道：“只娘娘和唐连在里头，不会有什么事吧！”
皇帝不作声,心里十分恼火，暗恨阿瑶不知好歹,他这般疼她爱她,她却只当看不见,却一心挂念唐初楼、唐连这些人的安危,真是气煞他。(起笔屋)想他堂堂一国之君,怎么就沦落到为个女人左右的地步？谁叫他喜欢她呢，既是喜欢，便少不得委屈一二，放□段将就她。也就这一次，就这一次。生气着恼也罢，但若说不担心那却是假的，虽则她与唐连感情一向甚好，但眼下这当口却是难说。
这般想着，便不由朝江天成看了一眼。
江天成忙道：“皇上放心，微臣叫人看着呢！唐连此人虽存逆心，却与娘娘亲厚，当不至于对娘娘……”
皇帝心道：“亲厚？孤男寡女的，两人又不是亲姐弟，越是亲厚才越见鬼。”越想便越是妒火中烧，端过茶来，三两下喝光，站起身便往正堂上走。
只是未等他走至门前，便听阿瑶在里面一声惊叫：“阿连，你做什么？”
皇帝顿时一惊，便听锁链哗啦啦一阵响，抬头看时，竟见唐连一手勒着阿瑶的脖子半推半挟地走了出来，阿瑶脖子上被他用锁住他手的铁链缠了好几圈，口唇一圈都勒得发青了，脸色苍白得像是随时都会被勒断气。
唐连推着阿瑶踏出门槛，一张俊脸扭曲地几乎变形，目中血红一片，吼道：“全部往后退，不然我就杀了她！”
皇帝不觉便往后退了一步，这是怎么回事？不是说他二人姐弟情深么？怎么一转眼的功夫，唐连竟挟持了她？明知这其间十分之蹊跷，却最终为对她安危的忧心和将要失去她的恐惧占了上风。门外禁卫将正堂前后团团围住，里三层外三层，一个个剑拔弩张，但无皇帝命却都不敢擅动。
江天成一头的汗，瞅一眼皇帝面无表情的脸，硬着头皮道：“唐连，你想干什么？”
唐连道：“放我走！去准备车马，放我离开此处！”
江天成道：“你休想……”
皇帝未容他说完，上前一步抬手示意他退后，冷冷看住唐连道：“朕答应你，可在这之前你得先放了她！”
唐连道：“你道我是傻的么？放开她我还能有命活着出去？”
“你不是一向同她很好？”皇帝道，“这样对她，你真忍得下心！”
唐连面不改色道：“人不为己天诛地灭，何况，今时不同往日，我自己的性命都将不保，何况是她？”见皇帝有逼近之意，立刻又道，“别过来，否则我立刻便勒死她！”
皇帝心里扑通一跳，不得不往后退出两步，道：“你要怎样才肯放开她？”
唐连道：“去备车马，放我离开，待我到安全之地自会放了她。”
皇帝沉声不响，一双眼紧盯着他，好半晌才咬着牙道：“朕怎知你是不是守信？”
唐连道：“眼下皇上恐怕没有选择的权利。”
皇帝攥着拳，看他发狠将手中锁链一紧，登时勒得阿瑶两眼上翻，登时便慌了神，管他们是在做戏也好，是真的翻脸也好，总是先把人救回来再说。当下便道：“好，朕答应你。”一面高声吩咐，“去备车。”
唐连环视四周，又道：“叫他们全部退开。”
皇帝冷冷看他片刻，朝后挥一挥手。顷刻间，数千禁卫便如潮水般退至两翼，把正堂到院门之间的道路腾了出来，随后一辆马车也停在了御史台的大门前。
唐连道：“再退远点。”
皇帝一步步往后倒退着到台阶下面，禁卫们随之继续往后，直退出三丈开外的两面墙根下面。
唐连见皇帝也缓缓退到西面墙根下，便挟着阿瑶迈开步子下了台阶，待到院中因怕人背后偷袭，遂转了个面朝正堂，拖着阿瑶跟拎小鸡似地一路倒退着走到大门前，然后站住，回头瞄了眼门前那辆马车，望住皇帝道：“钥匙！”
他说的是锁住他的镣铐钥匙。皇帝这时候也没辙，瞥江天成一眼，示意他把钥匙拿出来。
江天成总觉着皇帝看他这一眼别有深意，因此也就留了个心眼。他唤了人把钥匙拿来，试探着往前走去，却立刻被唐连喝止：“站住！”
唐连的语声阴沉而危险，隐隐含着警告之意：“把钥匙扔过来！”
江天成刹住脚，低眉看看手里那串钥匙，掂了掂，扬手扔过去。他卡着力道，钥匙不偏不倚飞过去，落在离唐连几步之遥的地上。
唐连眼望住地上的钥匙，抬头冷冷盯了江天成片刻，还是往回走了两步，将箍在阿瑶颈中的铁链松了松，伸出一只脚踩在那串钥匙上用力一弹。他脚腕上也有重锁缚着，其实并不是很方便，却还是将那钥匙弹在了半空中，他伸手一把接住，便听阿瑶小声道：“阿连，小心背后--”
这当口，脑后已有疾风袭来。
唐连不及多想，抱着阿瑶就势往地下一滚。却是晚了，一簇箭羽已从院外马车的另一侧激射而出，倏忽之间便已到近前，正中唐连背心。唐连只觉后心里一阵剧痛，人向前一扑，喉中便有腥咸的液体溢出。阿瑶被他下扑的冲力一撞，两人如叠罗汉般一起趴在了地上。
阿瑶被压在下面，浑身的骨头都要碎了。一片混乱中只听华成在喊：“快快，快去救娘娘。”
她只觉心都要跳出来，奋力推了唐连一把，道：“阿连，快跑--”
唐连反应却也快，一骨碌翻过来，就见一把寒光凛冽的弯刀劈面砍来。那是秦放歌，他的出了名的快刀，唐连早便领教过，他箍住阿瑶的铁链本是活扣，这时铁链便全散开来。他知闪避不及，干脆硬着头皮，举起两手以两腕间的铁链迎上。刀链相碰，便听“铿”地一响，火花四溅下，那道铁链竟给广寒刀斩成几段。
真不愧是削铁如泥的宝刀。
唐连脸色刹那几变，而那广寒刀却是来势汹汹，跟着又朝他当胸一刀。眼见这一刀便躲不过，阿瑶却忽地扑过来，弹身而起，一指点在秦放歌右臂曲池穴上。
秦放歌未料竟有此变，只觉右臂一麻，手中刀竟险些落下去，动作便迟了稍许。这刻间，唐连已从他刀下滚出几尺开外，总算躲过了被广寒刀劈成两半的噩运。秦放歌气恼不已，想要继续再补一刀，奈何阿瑶拦在面前，偏她如今是皇帝的心头之人，如何伤得？只得刹住手，瞪住她压低声道：“你疯了！”
阿瑶只是不动，心头却犹自后怕，额上冷汗直流。今日之事本是她与唐连商量好的，二人原想一并逃走，却不想竟然功败垂成。眼下苦肉计既露了馅，不止她走不成，唐连亦是难逃。
方才退至东西两侧墙根下的禁卫们在这瞬间已蜂拥而上，明晃晃的长枪尖端齐齐对准他们，在晨光中闪动着刺眼的白色光芒。
她只有退到唐连身侧，张臂将他护住，望着众星拱月般被人簇拥着走过来的皇帝哀恳道：“放他走，放他走！别杀他——”
皇帝道：“十二姐……你好……真好啊！”他凝目望着她，眸中暗潮涌动，是无法置信的愤怒，更多的却是难以言喻的痛楚。她就是这么对他的，伙同那叛臣贼子一起欺瞒利用他的真心，真好，真是太好了！
阿瑶艰难地道：“皇上，求您……放……放了他吧！”她终是又要求他，这般无耻地想当然地挥霍他与她之间那点可怜的“情义”。
皇帝忽而笑了，看着她的一双眼如冰凌般冷冽：“十二姐求朕放了他？朕若不答应呢……你是不是又要以死相逼？”
“我……”阿瑶心里愧疚无已，低头道，“我也知是我过分了，只是我不能……不能看着阿连死，总之是我对不住皇上。”
皇帝道：“你为了他怎么都肯是么？为他死，为他甘为人利用侮辱，为他——在朕面前演这场苦肉计。若今日你们这苦肉计得逞，你铁定是要同他远走高飞的，又怎可能还会留下？你们把朕当什么？十二姐……这么些日子，朕难道对你不好？你怎么就……就忍心如此待朕？你对朕，就真的一丝情意也没有？”
阿瑶心里说不出是什么滋味，眼望着他，只觉矛盾之极，半晌道：“皇上是万乘之尊，并不是我这等女子可以匹配的……只求皇上念在相识一场的情分上，放我们一条生路。”
皇帝直直看着她，好容易才克制住冲天的怒火，嗤然道：“生路？合着你跟他亡命天涯便是生路，留在宫里倒成了死路了？”
阿瑶垂眸避开他咄咄的目光，轻声道：“皇上心里其实明白，那并不是我能呆的地方。”
“那不是你能呆的地方？”皇帝的胸膛在剧烈起伏，他觉着自己的肺都快要给气炸了，这该死的女人怎么就这般固执？她说宫里不是她能呆的地方，她说她根本就没想过要进宫，这一切全都是他逼她的。他掏心掏肺想要把这世间最好的都给她，她却全瞧不上。当着这许多人的面，他这一国之君就差没把这张脸搁在地上，她却还是不肯妥协，到时他强人所难了。
他点点头，决定成全她：“好，朕便放你们一条生路。”
此话一出，江天成、秦放歌等人都是大吃一惊。江天成忍不住道：“皇上……”
皇帝抬手止住他，慢慢地朝后退了两步，下令道：“全部都让开，让他们走——”
江天成无语，人是他抓的，这还不到半天的时间皇帝竟就放了人走。但皇帝金口既开，旁人都不反对，他又何苦去找不痛快，便只有闭口不言。一霎时，那些已将阿瑶和唐连团团围住的禁卫们迅速退开。阿瑶没想到皇帝竟这般轻易就放了她和唐连走，惊诧之下不由呆住。
皇帝背转身不看她，道：“还不走，莫不是要等朕反悔？”
唐连也抓住她手臂道：“十二姐，我们走罢！”
她这才反应过来，对皇帝敛衽行了一礼，道：“多谢皇上！”扶着唐连转身往大敞着的院门走去。
马车还在院门口等着，皇帝既郑重其事地下了旨，便再无什么节外生枝的事情发生，先前埋伏在车内外的禁卫全都被撤走，连车夫都没有一个。
阿瑶扶着唐连上了马车，问道：“我们去哪儿？”
唐连道：“走西城门，先出城，到了城外再说。”
他背上中箭，早便支持不住，勉强撑着说完这句话，便斜着身子歪在车厢壁上喘气。他背上的箭入/体颇深，阿瑶一时也不敢乱动，一时心疼无已，虽是焦忧不安，但这种时候却也不能为此耽搁了时间，只得先将唐连身上的锁链打开，一面道：“阿连你先忍忍，等到了城外我就去找人给你治伤。”
唐连道：“不要紧，还死不了。”
多说无益，阿瑶从怀里扯了块帕子先将那箭杆裹上，赶了马车匆匆往西城门方向驶去。
江天成眼看着门口那辆马车驶离御史台，心里总是不甘，终忍不住道：“皇上当真要放他们走？”
皇帝不做声，一双拳却在袖中捏的喀吧喀吧响，稍后他转过身，却并未回答江天成所说的话，只沉着脸吩咐：“回宫！”
江天成碰了一鼻子的灰，只觉好生没趣。正自懊悔，却见华公公走近前来，凑至近前低声对他道：“斋主也真是的，有些话何必问那么清楚？”
“公公……”江天成一愣，“此话何意？”
华公公啧了声：“斋主这么个明白人还用我说么？皇上嘴上虽然不说，心里却还是舍不得那位走，所以你该干什么便干什么去。”
--------------之前的小剧场就放到作者有话说吧。
作者有话要说：小剧场：
在尝了几样新鲜的点心，皇帝不免记挂起阿瑶，也是嫌一个人没趣儿，若是两人亲亲热热地依偎桌前，互相喂食才叫有意思。只是碍着面子，皇帝不愿主动求和，悄悄儿地唤来伺候阿瑶的宫娥，旁敲侧击地问起自他走后，阿瑶可曾置气，或是委屈难受。一听宫娥说她还同往常一般，并无异样。起先那点快活，又换来一顿不痛快。
皇帝负气地掷下筷子，心里冷哼：只怕还念着旧情，顾不上新主。遂又起身去寝殿找阿瑶拌拌嘴，逞些威风。途中他瞧见行宫的梅花开得甚好，忽而想起阿瑶鬓边的白梅，忙命人挑些花朵繁茂的折下，自己还拣了一枝梅花边走边嗅香。一时脑热，先前的猜忌也烟消云散，只盼快些见到她。
来到寝殿，皇帝仍是不叫人通报，自己轻手轻脚地进入殿内。他遥见床帐垂放半边，有名宫娥正蹲守一旁，似乎帮阿瑶按揉着胸口。阿瑶这会儿懒懒地躺着，闲谈的气力也虚弱了几分，只是一味地说：“午膳前还好好的，也不过喝了半碗粥水，怎会疼得难受。多得姐姐照应，舒坦了不少。”
宫娥浅笑道：“这些不过是分内之事。倒是姑娘不该憋着气，可知郁结伤肝，肝气不顺，自然是要发作的。况且姑娘又有何不顺心？凡事想开些便是。”
此番道理阿瑶何曾不知。早间与皇帝闹得不欢而散，表面虽然平静如初，到底是清楚彼此心中都留有症结。若是相安无事倒也作罢，只是眼下的局势可谓一触即发，她终究还是唐相的人。
至于皇帝，从古至今帝王之宠不过稍纵即逝，也最是薄幸。岂知今时今日的她仗着荣宠，可让天子一朝醉卧温柔乡。日后年岁渐增，圣恩渐少，除了满眼褪色的宫墙，又有谁能仰仗？
她并非无心，只是无力。
“笼中的鸟儿，能有几分趣味？”阿瑶叹口气，向内侧躺。又取过一方绢帕盖住面颊，也盖住不争气的泪水。
皇帝听及此处，对她更是怜惜。越想示着好，越是不知所措，索性横躺在她旁边，耍起无赖：“诶，走得乏了，容我在此躺躺，取个暖。”他翻过身，一只手滑进阿瑶的亵衣，把玩起浑圆柔软处的一点嫣红，得意起来：“果真暖得很，我嘴还冻着，也来讨个热乎气。”
阿瑶一早便知是他来了，故意不理不睬，只将帕子捂实面容。哪知他得一想二，跨坐到她身上，嘴边还叼着一支花香四溢的梅花。皇帝用力摁住阿瑶的双臂，轻佻地用梅枝去拨她的面纱。见她双眼微红，泪痕尚在，皇帝顿时软言温语：“十二姐，是我惹你不高兴了吗？可别生气了，我帮你按按心口？”言毕，手中的梅枝便轻轻拂过阿瑶的面颊，又从颈项蜿蜒向下，在她胸前悠悠划了几道圈，撩拨起衣下两点突起。枝上数朵梅花不堪其扰，悄然落在阿瑶的胸口，不偏不倚恰恰掉在双峰之巅。
皇帝意乱情迷，俯身一口含住梅香与红缨，嘴里滋滋作响：“头一次知道，梅花竟是要这般吃，才够滋味。”
阿瑶羞得咬住唇，不断扭动着身躯，“皇上……”
皇帝以为她是欲拒还迎，举止越发放荡，半是呢喃半是撒娇：“我的好十二姐，心口还疼吗？揉一揉，便永生都不疼了。”他再吃掉另一朵梅花，转而吻住阿瑶温润的双唇。舌尖微弹，那朵芬芳便送入她的口中。
阿瑶啐了一口，奋力坐起来，“你若再这样，我可不随你回宫了！”
“哎哟，你人是我的，我去哪儿，你还能不跟着？”话音未落，皇帝的手又握住她雪脯，似乎不这般下作，便不能发出声响。“我想你这么些时日，一朝得了你，哪能轻易让你逃掉？往后的恩爱日子，还长着呢。我呀，天天让你快活，让你笑。什么好吃的，好玩的，除了王位，我都得会想着你。”
“说来说去，还是把我当成个人偶。”阿瑶垂下眼帘，盯着床上七零八落的梅花发起怔。
皇帝心中一动，正色道：“既然睡不着，不如出去走走？瞧你髻鬟都散了，让人再梳梳。”他温柔地替她拢紧敞开的前襟，率先下了床。
须臾，宫娥们鱼贯入内，伺候阿瑶梳妆打扮。
皇帝靠在床头，饶有兴致地旁观，待到阿瑶的髻鬟重新挽起，他从花瓶中折了一支花苞初绽的梅花枝，小心翼翼地插入阿瑶的鬓边，一同观赏镜中的彼此。
阿瑶不言语，皇帝也不言语，不知是赏花着了魔，还是为美人入了痴。
不一会儿，殿外有人轻唤，皇帝方如梦初醒，拉起同样晃神的阿瑶前去花园的暖阁。那里刚布置停当，乐师业已围坐舞台两侧。还有七八名身形壮实、身着胡衫的男舞者半蹲在舞台中央，蓄势待发。
皇帝甫一露面，领舞者独自踩着舞步，连续跳跃后，长袖一甩，暖阁顿时鼓瑟吹笙，热闹非凡。紧接着，余下男舞者纷纷戴上面具，配合领舞者的舞步，在抑扬顿挫的乐曲声中，翻腾跳跃；如出水蛟龙，又似猎鹰冲天。
阿瑶看得入了神，蓦然想起皇帝，回身一看，却不见他的踪影。她焦急地喊了声皇上，转瞬便被乐器声吞没。正是困惑，一名戴着面具的男舞者忽然拽她进入舞台，所有男舞者围着她边转圈边舞蹈，让她既害怕又新奇。
一曲终了，男舞者整齐地向后退散，只留下一名戴面具的男子。
阿瑶已猜出分，果然他面具一揭，正是皇帝。
此刻他发髻上换了一枚金簪，且尺寸稍长，只听他口哨声响，台下的男舞者立刻打开暗中准备的鸟笼，数十只短如食指貌似凤凰的桐花鸟便振臂高飞，在暖阁盘旋一圈之后，竟会乖巧地停驻在众宫娥的珠钗上。其中有只胆大妄为的桐花鸟，居然驻足在皇帝的金簪上。
阿瑶噗嗤笑了一声，作势要帮他挥赶雀儿，却被皇帝柔声劝阻。
“十二姐，你的心思我明白，你不过怕随我入宫后，便如笼中之鸟，没了自由。是这样吗？”
阿瑶没吱声，点了点头：“原来皇上听见我与宫娥的谈话，所以才抓这些鸟儿来提醒我？其实这事皇上早已拿定主意，我的心思，又有什么紧要。”
皇帝板着脸：“如何不重要？我让人预备这场胡腾舞，让人花重金在雪天寻来桐花鸟，只为了羞辱你吗？”
阿瑶自知理亏，脸憋得更红了。
皇帝说：“我寻桐花鸟，因为此鸟性情温顺，羽毛艳丽，每每喜爱在妇人珠钗上停留，又极易驯服。便如你，一贯逆来顺受，何曾有过自己的打算？所以我才疼你，怜你，即便深宫内院是你口中的牢笼，而你这种桐花鸟却能停在天子的簪上，见证我如何统御江山，收服佞臣。我的天下有多大，属于你的安身之所便有多辽阔。”
阿瑶为之一震，动容道：“皇上莫忘记，我的旧主毕竟是唐相，难道皇上今后果真不计较？”
皇帝认真地端详她：“我可以不计较，只是你还不肯。想你追随唐相多年，必定也托付过真心。可他意气风发青春正茂之时，并不曾有过你的影子。如今他权倾朝野，情渐少，利为重，你终究能换到的，也不过是个影子。而我的初心，便只有一个你，为何你偏偏不肯走进来？宁可沦为她人的影子，也不肯做我心底的那个人？”
“你兴许觉得自己一生总为男人利用，强颜欢笑多。所以我叫上这帮男人为你起舞，为你高歌。无他，只因你是我心尖上的人——当今天子发簪上唯一的桐花鸟，十二姐。”
番外1
我已经很有一段时日睡不好觉。
常常会整夜整夜睡不着，睁着眼一直到天明。也有睡着的时候，却总是噩梦连连。
梦里我又爬上了秦放歌的床。
他的被子裹得很紧，我花了些功夫才钻进去。
我趴在他胸口上，竭力紧贴住他，可他却没有任何反应，只是微抬起头冷冷看着我。我大着胆子去解他的衣带，然而手抖得厉害，许久都不能解开一个带子。
这一段时光漫长而难熬，我觉得热，额头上的汗一把一把地往下掉，像下雨一样，顺着头发丝就那么掉下去。掉在他衣襟上，只一瞬就晕开，湿了的衣服变得透明，透出里面的肉色，那是他贲起的结实的胸肌。我下意识去看他脸色，抬头时汗水便滑进眼睛里，又涩又疼，泪意霎时漫上来，眼前一片模糊。
浑身都是汗，湿透的里衣紧贴住背，湿漉漉潮糊糊。
可我必须得解开那衣带，实在没空去理会这些。
他很不耐烦，我知道，可我没办法。事已至此，不管有多难堪多失脸面，我也得把它做下去。
我的孤注一掷并不能如愿。
他忽然一把抓住了我的手腕，阻止我再继续下去。
“你要做什么？”他的声音仍旧冷冷的，在明知故问。
“你救了我，我要报……报答你。”我本该媚眼如丝，把这句话说得风情万种，但我是那么没出息，居然战战兢兢地结巴起来。
他无声地笑了笑：“报答我？好……”蓦地翻身，将我重重压住。
他动手撕扯我的衣服，一边责问：“为什么不脱光了再来？还要我给你脱！”
“太……太冷……”我越发抖得厉害，牙齿咯咯打战。
他到底是男人，不是圣人，我敏锐地察觉到他身体上的变化，整个人登时僵住。
“这样还冷？嗯？冷不冷？”他宽大的手掌在我身上肆意游走，掌心温度灼烫如烙铁，烫得我几乎惊跳而起。可我不能逃，我需要用更大的热情讨好他，逢迎他，无论怎样都不能退缩。
我张臂反抱住他，然而不知是哪里出错，却被他一把推开。
他直起身，甚至还往后退了退，不再与我有任何身体的接触，眼神冷厉，如冰刀一般：“抖成这样，也敢来勾引我。”
“我……”
“出去……滚——”
我望着他，好一阵子无法思考，脑子里回荡的却是另一个人的声音：“滚，滚得远远的，别让我再看见你。”
滚得远远的——
别让我再看见你——
梦就此戛然而止。
而我总会在此刻惊醒，窒息般大口大口喘气。
这不是个好兆头。
我知道。
从那日看到城墙上那张布告起，我就知道，我的好日子快要到头了。