次日清晨，天刚朦朦亮。柳府内，一个身材高瘦的长须老者，正快步穿过一座座厅廊，朝柳默所居的院落行去。路上遇见的柳府下人见他行色匆忙，纷纷让在一边，恭敬行礼：“齐管家早。”那“齐管家”满脸的焦急之色，也不搭理这些下人，只是越走越快。
柳默还未起床，他头夜与徐易等人吃酒闹到子时，方才回府睡下，加上白天又在如意赌坊打了一架，此时睡的正香。齐管家来到他屋前，一边拍门，一边喊道：“默儿，默儿，别睡了，快快起来。”
柳默在梦中正骑马遨游谷外的繁华世界，齐管家这番连敲带喊，登时害他从马上翻了下去，摔了个灰头土脸。柳默吃痛，缓缓坐起，迷迷糊糊睁地开眼睛，发现自己正靠在床边，暗忖：“幸好没人看见。”伸手揉揉胀痛的脑门，不满地喊道：“齐伯，现在才什么时候，您叫魂儿啊！”
齐管家先是听屋内“砰”的一声，随即柳默充满睡意的声音就传了出来，嘴边溢出一丝微笑：“我的小祖宗，老爷都到武场了，你怎的还睡呢！”
听到这句话，柳默立马清醒，暗骂自己没记性，原来柳谦每月都会考较他一次武功，今天正是较武之日。赶忙起身穿衣打水洗漱，同时对齐管家道：“齐伯，您去忙吧，我这就过去。”脑中想着的，却是一双粉红色的眸子，就在柳默从梦中惊醒的瞬间，它一闪而过……
此刻不过卯时，朝霞闪耀，晨风习习。
柳府的演武场上，十个精壮的汉子整齐地站成一排。他们人人身着黑色劲装，目光沉凝，安静的宛如山岳。
在他们身前，一个白衫男子负手而立，只见他目若星辰，风姿隽爽，眉宇间与柳默有着几分相似，正是柳家当代家主柳谦。
不多时，一道身影从场外闪了进来，在柳谦身前站定，垂首道：“孩儿来迟了，还请父亲责罚。”
柳谦不答，对为首的汉子道：“阿海，用八卦棍法跟默儿过几招。”
那名叫“阿海”的汉子年约三十许，是柳谦的贴身仆从，从小在柳府长大，平日里所受指点最多，刀剑拳脚样样精通。听到主人吩咐，立时应了声，从旁边的武器架上取下木棍木剑，将木剑抛给柳默，自己持棍走到武场中间。
柳默向柳谦微微行礼，转身向场中走去。阿海见他走来，道：“少主小心了。”也不客气，长棍甩起，向柳默肩头点去。
柳默手持木剑，不敢与他力点相抗，九宫步法展开，只在旁边游斗，寻找近身的机会，时而反攻也是一击便退。
斗了半晌，阿海一路棍法使了大半，都是无功而返，忽的棍势一改，变戳为缠，刚猛中又带三分阴柔，霎时将柳默圈在棍影之中。
柳默跟这棍法斗了十年，深知其变化多端，乃柳谦自剑法中衍化而来，打中有走，走中有击，阴阳互变，自成阵法，甚是难缠。自己若有利剑在手，克敌制胜自不在话下，此时受木剑所制，不由得一阵气馁。稍一分神，木剑击在棍身之上，应声而断。
阿海停住攻势，收棍站好，道：“少主，你又走神了。”
柳默耸耸肩，不以为然道：“不走神又能怎样？以这八卦棍法的巧妙，根本没有近身打穴的机会，木剑终会落败。”
远处的柳谦面色平静，对另一名汉子道：“阿三，再给默儿拿把木剑。”
“阿三”领命，将木剑送了过去，柳默接过木剑，不等阿海有何动作，率先一剑劈向他持棍的右手。
阿海缩手躲过剑锋，右脚在棍尾一挑，双手在棍身连拨数下，木棍带着一团劲风旋转起来。
柳默木剑急退，避开木棍，旋即连刺数下，目标都是他持棍的双手。
阿海知他意图，双手互换，轻轻巧巧躲过数剑，棍子旋转的速度丝毫不减，反而越转越快。
柳默盯着眼前棍影，阵阵无力感传遍全身，忽的双足运力高高跃起，木剑朝阿海天灵盖刺落。
阿海双手持棍向上猛扫，柳默躲闪不及，只能挥剑去挡，“啪”的一声，木剑再次折断。柳默也借棍剑相交之力翻身落在一旁。
柳谦取过一柄木剑，走到儿子身旁，道：“你出剑时，招式痕迹太重，敌人已提前防范于你，任你招式如何精妙总有破解之法。”
柳默道：“爹，这木剑碍手碍脚，您若允许我用宝剑利器，未必便输了。”说着，有些不服气地瞧向阿海。
柳谦听他话语中含反驳之意，也不生气，淡然道：“十年来，为父让你练这木剑之道，就是想让你掌握运力使力的技巧，而你心浮气躁，总是死记硬背剑法口诀，始终体会不到其中妙处，若我柳家这天道剑势也需神兵利器才能克敌，与那些肤浅武学家数又有何分别？”
柳默微微一怔，他向来以为柳谦对自己的武功是极为满意的，习武以来，从未像今天这般教训过自己。柳谦传他“天道剑势”，只是让他悟剑意、明剑理，从来不肯传授招式。柳默为了追求剑法速成，私下里将柳谦传给家丁的各种招式，偷偷学来融入自己剑诀当中。他天资聪慧，亦自创了不少俊雅潇洒，精妙凌厉的剑招，谁知柳谦非但不认可，还指责自己，心中不禁泛起阵阵酸意。
只听柳谦又道：“以你现在的功力，破阿海的八卦棍也不难，只是剑招中斧凿之气太重，刚猛有余，柔劲不足，为父之所以不教你剑招，就是不想害你拘泥不化少了变通。而你却非要执着于招式，将自己困在局内无法自拔。”
柳默垂着头，低声道：“爹，孩儿知道了。”
柳谦看他委屈，微感好笑，知道自己的儿子心中不服气，便转身对阿海道：“咱们过几招。”
柳默眼睛一亮，有些惊讶的看着柳谦，他从小到大都没见柳谦跟人交过手，授人武功时，最多就是演示下武学路数，之后便令其自行演练，像今天这样跟人过招还是头一回。想想之前柳谦对自己说的话，柳默心道：“爹爹今天是怎么了？”不禁兴奋的睁大了眼睛，心中委屈一扫而光。
阿海也有些诧异，恭敬施礼，双手持棍摆出起手式，等待家主来攻。
柳谦手握木剑，剑尖指地，缓步向他走去。
阿海看着眼前的身影，感觉他浑身上下均是破绽，待要出招，却又发觉根本无从下手，那每处破绽都成了要命的陷阱。
这时柳谦木剑微抬，阿海只觉自己全身都被笼罩在一种无形剑意之中，就连退路都被那剑意封锁。在这种气息的牵引下，阿海大喝一声，长棍甩起，不自觉地朝木剑打去。
柳谦身形微晃，九宫步法施展开来，阿海连变数招，都没能碰着木剑，接着又是一声大喝，八卦棍法绝招尽出，将柳谦笼罩在棍影形成的阵法之内。
柳谦既不还手，也不走脱，在八卦棍阵内如闲庭信步一般，比之先前柳默始终在棍影外游走，这九宫步上的造诣，高下立判。
只听柳谦道：“剑术之道，讲究行云流水，任意所至，这步法也是一样。你若离不开自己心中的条条框框，步法再精妙也是有迹可循，终会被人所制。”
柳默眼见父亲步法精妙若斯，竟不露半点形迹，比自己高明了不知多少倍，先前心中的不满早就烟消云散，只觉父亲说啥都是对的。
柳谦又道：“九宫步法你练了六年，也仅学得一点皮毛，若不去掉这身惰性，终难成大器。”
柳默连连点头，忙道：“爹爹说的是，孩儿受教了。”他从未将这九宫步法当成了不起的绝学，总以为自己已练到了极致，只道诸般变化已了然于胸，便不再钻研，以致多年来步法造诣毫无寸进，柳谦的话就像为他打开了一扇门，一条通往武学极致的道路，赫然出现在眼前。