第五十二章肘腋之变（十五）
接到袁绍的急报后，第一个变了脸色的，是逢纪。朝廷的诏命下达之后，逢纪本想快马加鞭，赶回成皋报讯，可是，诏令当中，却是命何苗率领部队，支援成皋。在逢纪眼中，何苗和自家的主公袁绍乃是死对头，虽有诏命严令，但难保何苗不会阳奉阴违，故意拖延行程，陷袁绍于险地。因此，逢纪只好与何苗同行，随时从旁监视、督促何苗的一举一动。
何苗的行军速度并不能让逢纪满意，但是，又让逢纪挑不出什么毛病来。毕竟，听说叛军拥有不少井阑后，朝廷调拨了一些砲车和床弩给何苗，用以反制。这些攻城器械普遍笨重难行，拖慢行军速度也是意料当中的事情。
这正是逢纪最怕的地方，他怕何苗以此为借口，继续维持这种不快不慢，中规中矩，让人着急又挑不出错的行军速度。以这种速度，恐怕还得两到三天才能抵达成皋，显然，以飞骑传来的情报来判断，袁绍只怕坚持不了那么久。
逢纪心中焦急，却又不好自己出言催促何苗。他只不过是袁绍的宾客、幕僚，哪有资格催促何苗进兵？最多进言劝说几句。而进言是没有任何强制力的，听与不听，全凭何苗的心情。
逢纪只得目视荀攸，用眼光央求荀攸站出来说几句话，这是他唯一能够倚靠的人了。
众所周知，荀攸不仅是刘照座上的贵宾，而且这一次出任参军事，也是刘照所荐，因此，众人也早就把荀攸视作刘照一党的人了。在逢纪想来，既然刘照已经答允自己，要支持袁绍，那么荀攸自然也就应该帮袁绍说话才是。
不过，众人的想法多少还是有些一厢情愿，眼下，荀攸虽然比较看好刘照，但还没有毫无保留的投入到刘照的阵营当中去。这大概跟刘照的年纪和身份都比较敏感有关，年纪小，代表对朝政的直接影响能力比较低，因此，借刘照之手，所能施行的政治方略也就有限，自然也就不用急着投入刘照的阵营中去；而刘照的皇子身份，对朝臣来说，也是比较敏感的，比如荀攸，身为黄门侍郎，他可是皇帝的心腹近臣，若是他完全投到刘照这一边的话，说的严重一点，就是对皇帝不忠，若是刘宏、刘照父子之间，起了什么冲突，那就更是考验荀攸的身为臣子的节操了。
所以，对于刘照的举荐，荀攸是心存感激的，可若说他因此就会唯刘照马首是瞻，刘照说什么，他就照着做什么，那可就有些想当然了。对于军情，荀攸还是有自己的见解和判断的。
当然，在成皋告急这件事情上，荀攸的见解和判断，与逢纪的愿望是一致的，话说出来，听在逢纪耳中，自然也就是为袁绍说好话了。
“何尹，成皋危急，不容迟疑，还请何尹挑选精兵，轻装简从，日夜兼行，火速赶往成皋，援助袁司隶。”荀攸在马上拱手道。
何苗勒着胯下的战马，沉吟不语，荀攸见状，复又劝道：“何尹，成皋乃是洛阳门户，一旦被叛军夺去，想要再夺回来，恐怕要付出较之前数倍的代价才行。而且，叛军人数众多，远在我军之上，以寡击众，必须凭借险固之地才行。失去了成皋，洛阳以东，便无险可守，还请何尹三思！”
“荀参军放心，这里面的轻重缓急，我还是能够分辨的。适才沉吟，不过是在构想先锋的人选罢了。”何苗面色如常，仿佛自己真的从未犹豫过一样，事实上，在方才的那一刹那，他的确有过意动，想等袁绍失利之后，再率军前去收拾残局。但是，听了荀攸的提醒，他立刻清醒了过来，失了成皋，天子必然震怒，到时候，袁绍固然罪责难逃，而他这个援军的统帅，恐怕也难辞其咎。如果接下来他无法迅速夺回成皋，甚至是出师不利，败退回巩县的话，前后之罪并论，只怕他也要蹈袁绍的覆辙了。
“何尹，麾下愿为先锋，去救援成皋！”一将策马而出，主动请命。
众人齐看时，却是护军典韦。冀州黄巾被平定后，典韦接替鲍炜，成为了弘农王卫士长，统帅府中卫士。此次出征，刘照本就与袁绍达成了秘密协定，要派一批府中的郎卫，去前线“镀金”，其中自然少不了典韦的份。
巧的是，大军出发前，何苗也派人来求刘照，想要跟他借典韦一用。黄巾之乱平定后，刘照府中将星闪耀，人才济济，已是人们的共识，何苗身为河南尹，手下没有靠得住的武将可用，只得求上了刘照。
刘照一看，自己这不是正好可以两家通吃么？于是，他不但借出了典韦，还把原本就准备派出去的那一批郎卫，也都很“大方”的送了出去。
见典韦主动请战，何苗自然不会阻拦，刚想答应下来，又听一人也高声叫道：“末将不才，亦愿担任先锋。”
何苗一看，原来是前部司马黄忠。黄忠本是大将军何进的从事中郎，此次出征，何进也有意栽培黄忠，想让其再立战功，也好升官晋爵。于是，何进便利用自己的职权，将黄忠任命为前部司马。
“何尹，末将身为前部司马，理应担任先锋之职，而典护军的职责，则是护卫中军，岂能轻出？”黄忠道。
“谁说护军就只能护卫中军了？我跟随卢公征讨冀州黄巾的时候，每次遇到恶仗，卢公都会命我亲率护军卫士出战，重挫敌军的锐气和威风。如今成皋告急，正需劲卒猛将前去支援——我如何不能出战？”典韦闻言，老大不高兴，高声反驳道。
眼看两员大将就要起争斗了，何苗心中略一计较，最终还是偏向了典韦。除了典韦的名气比黄忠大以外，还有一个重要的原因，那就是典韦的后台更硬。虽说，何进、何苗、刘照，怎么看也是一家人，但是，详细分辨的话，何苗与何进之间，是存在利益纷争和意见冲突的，而刘照却是何苗要依靠和讨好的对象，因此，偏向哪一方，不言而喻。
何苗轻咳一声，拿出主将的威严来，喝令道：“二位不要再争了。典护军所言有理，成皋危急，正需要劲卒猛将前去支援，何况，典护军所部，皆是骑兵，可以在第一时间里奔赴成皋。黄司马，你也休要气馁，身为前军，你立刻率领本部人马，紧随典护军之后，向成皋进发！”
何苗的这一番安排，有理有据，听上去也没有什么不公的地方。黄忠无奈，只得奉命而去。
典韦则率领二百精骑——其中的五十余人是弘农王府中的郎卫——一马当先，率先赶往了成皋。
逢纪心中惦念袁绍的安危，不顾自己身体文弱，不擅骑马，坚持要与典韦同行。典韦拗不过他，只得答应。
此时的成皋城已经是岌岌可危了，越来越多的黄巾军士卒攻上了城头，并且逐渐立稳了脚步，慢慢扩大了缺口。反观汉军，则是节节败退，不仅无力反攻，堵住缺口，甚至在有些地方，反倒被攻上城头的黄巾军给反包围了。
袁绍见状，只得收拾残部，退往西门据守。为何要退往西门据守呢？这还得从成皋的地形说起。
成皋东临汜水，北濒黄河，南依嵩岳，三面都有山川之险，易守难攻。而在这三个方向当中，由于东边的汜水距离成皋城还有一定的距离，因此，大军尚还可以展开。而北边的黄河，距离成皋城就相当近了，城北完全是大一片低湿泥泞的滩涂、芦苇地，非但不利于大军展开攻城，就连从这里绕道经过，都是一件困难的事情。
而成皋的南边，则有大伾山巍峨耸立，同样险阻重重，不利于大军进攻或者行进。
因此，对于黄巾军而言，最适合的进攻地点，也就是东门了。而西门方向，基本就没有遭受到黄巾军的进攻。
现在，汉军退往西门之后，由于南北两个方向都不利于大军行进，因此，黄巾军只能从城中进攻西门，而没办法绕道包抄，使西门的汉军腹背受敌。而且，由于高大的井阑根本无法通过门洞，进入城中，所以也就完全失去了用武之地，汉军所遭受的最严重的威胁，亦将不复存在。因此，在城墙多处失陷的情况下，聚合残余兵力，退守西门，借助城墙和瓮城继续抵抗，倒也不失为一个最不坏的选择。
在当日放出了退守西门的狠话后，袁绍对西门一代的防御设施，也进行了一定的改造。特别是在西便城墙两端，袁绍提前修筑了土垒，设置了拒马，防止敌人从城墙上攻过来。总之，眼下的西门，已经成了一个封闭的堡垒，足矣抵挡黄巾军一段时间了。
黄巾军显然还没有意识到这一点，破城的巨大喜悦，让他们忘乎所以。攻入成皋，他们也没有第一时间去追击退往西门的汉军，而是在成皋城中，展开了一场屠杀和劫掠。
虽然有不少居民已经跟随汉军退往了西门，但是，也有相当一部分人，舍不得弃家出逃，他们抱着侥幸心理，觉得黄巾军可能不会展开大规模屠杀和劫掠，或者即便有，也未必会落到自己头上。
然而，黄巾军经历了十几天的苦战，伤亡极大，士兵们的神经，也早就到了崩溃的边缘，破城之后，杀戮和抢掠，正是他们放松神经的最佳方式。在这种时候，别说黄巾军的首领根本没有制止的念头，就算是有，面对穷凶极恶，失去理智的部下，他们也不敢出面去制止。
看着黄巾军的暴行，西门城头上的汉军，无不捏紧了拳头，愤恨不已。经历了这么多天的血战之后，汉军士兵的成份，早就发生了根本性的变化，剩余的士兵当中，成皋城中的居民占了大多数。看到黄巾军对自己的邻里、亲戚施以暴行，汉军士兵们恨不能冲下去与其同归于尽。
哀兵必胜，当黄巾军重新集结起来，对西门发动进攻的时候，汉军士兵无不奋勇死战，毫不退缩，给黄巾军来了个迎头痛击。
自以为胜劵在握的黄巾军，终于为自己的轻敌、骄纵付出了代价。没有井阑压制城头的汉军，从城下发动进攻的黄巾军，还没冲到城墙跟前，就被汉军的箭雨给射得溃不成军了。而从城墙上发动进攻的黄巾军，面对汉军临时修筑起的土垒，也是一筹莫展。尽管土垒只有一人多高，但是在狭窄的城墙上，黄巾军根本无从发挥己方的人数优势，如果在城墙上拥簇得太过密集的话，正好成了汉军弓弩的活靶子。
庄聚贤见状，意识到没有井阑的压制，攻城的难度立刻会成倍的增加。于是，他便命营中的工匠设法将井阑拆开，运进成皋城后，再重新组装。
可是，没有柳随风的指点和调度，工匠们的进度，比先前迟缓了很多。甚至有些井阑在被拆散之后，居然无法重新组装起来了！
这就给了汉军驰援成皋的时间。就在黄巾军攻入成皋的第二天，傍晚时分，典韦率领的二百精骑，终于赶到了成皋城下。
看到典韦，袁绍不由得一阵心痛，文丑此刻还在高烧昏迷当中，医工对此束手无策，加上军中缺少药材，情势很不乐观，弄不好，他这一回就要痛失臂膀了。
再看到典韦只带来了两百精骑，袁绍更是闷闷不乐，虽说这两百人都是精锐之士，但人数也未免太少了罢？直到听典韦说大部队在后面紧跟而来，不日即将抵达的消息后，袁绍这才略微宽心了。
而逢纪带回来的消息，则让袁绍彻底放心了。虽然朝廷派了何苗率领各地的郡兵前来援救，但前线的主将依然是他，而与刘照达成的协议，更是保证他从此无后顾之忧，只需专心对付叛贼即可。
典韦见袁绍似乎有嫌自己所带的援兵太少的意思，心里也很不舒服，有心露一手让袁绍瞧瞧。于是，典韦主动向袁绍请缨，夜袭黄巾军，挫一挫敌人的锐气。
见典韦执意要去，碍于刘照的情面，袁绍也不好强令阻止，只是嘱咐典韦小心行事，取得战果之后，千万不可恋战。
典韦听了，心中不以为意，唯唯而退，出了西门的敌楼。
出来之后，典韦才觉得自己有些孟浪了。城中的黄巾军，少说也有上万人，自己带着区区两百人，又不知道对方的要害所在之处，就这么贸贸然的出击，恐怕很快就要陷入贼军的包围了。
站在城头上观察了下情势后，典韦决定，还是从城墙上出击。城墙上地形狭窄，敌人发挥不出人数上的优势，即便自己敌不过，也可以沿着城墙退回来，不虞被贼军团团围住。
而且，从城墙上进攻，只要拿下一座敌楼，就算是大功告成，可以回去有个交待了，这个任务，对于典韦而言，算不上有多难。
突然间，典韦脑中灵光一现，想起了徐晃“雪夜下阳翟”的战例来。当年，徐晃夜袭阳翟的时候，就曾经让士兵在城头上举火、扬旗，大声呐喊，营造出汉军大部队已经夺取城池的假象，成功的瓦解了城中黄巾军的斗志。
那么，如今自己能不能套用这个计策呢？典韦赶忙将裴定唤来，两人一起商议了起来。
裴定曾与徐晃一起夜袭阳翟，对于整个过程是再熟悉不过了。听了典韦的想法后，裴定目光闪动，显然也动了心，思虑了片刻之后，裴定道：“我看可行！不过，要做就做彻底一些，索性，一不做，二不休，不如我们乘此机会，把成皋城夺还回来！”
“好，那我们两个各带一百人，分头行动！”典韦道。
“且慢！子贲，如果真想夺还成皋的话，还是跟袁司隶通一声气，请他发兵配合，才能一举成功。”裴定道。
典韦想了想，觉得裴定所言有理，仅凭自己这两百人，也许可以顺利夺下南北两座城门，但想吓跑城中的黄巾军，光靠城头上举火呼号是不够的，最好能同时在城中发起进攻，彻底摧毁黄巾军的心防，这样才能一举夺回成皋。
典韦翻身又进了敌楼，把自己的想法向袁绍详述了一遍。袁绍听后，惊喜之余，却又有几分犹豫。此计虽妙，但是风险也很大，万一贼军并没有发生大规模的混乱，那么从城中出击的汉军，必然会遭到敌人有力的抵抗乃至反扑，损失惨重。
逢纪见袁绍犹豫，便出言劝道：“明公！何河南不日将至，宜早思对策啊！”
袁绍闻言，心中一震。逢纪所言不错，何苗向来不服气自己担任这个主将，若是被他看到自己困守一隅的窘迫之态，恐怕就愈发不甘心居于自己之下了。同样，援军上下的将士们，见此情形，恐怕也会因此而轻视自己。到时候，自己在军中还有威信可言么？又如何统帅全军，讨平叛贼？
因此，赶在何苗到来之前，夺回成皋，才是他唯一的出路。