清风绕梁四起，萧府布满秋的气息。
三个男人立于不同的位置，没有一点多余的话语。
浓郁的药味贯穿房间，直绕的人心神不宁。
气氛稍显静谧，只有香炉升着阵阵缭绕的烟雾，丝丝缕缕绕堂不止。
“宁王殿下！”许久，还是萧淮先开的口。
楚素背着手，向木川旗的方向寻觅，从进了萧府，他的话好像就少了许多。
他们三个人互相聆听着彼此沉重的呼吸，没有谁打破这寂静。
萧淮突然的出声，倒让人不知所措。木川旗转过头，盯着楚素的眼睛。俩人对视半晌，木川旗才缓缓对着他点点头。
“你们，果真是这样想的？”
……
一炷香之前，楚素得知自己侥幸脱险。全仰仗萧淮的警惕，那一箭并没能如刺客的意。
可他不明白木川旗叫自己来的目的，若只是道谢，大可不必在这种节骨眼浪费大家的时间。
“宁王殿下，现如今朝堂中，太子和景王成了最势均力敌的两家。新年将至，明年的太子之位可真就坐实了。”萧淮抱手以对，恭恭敬敬，却也带着几分将士英气。
一旁的木川旗也跟着搭腔，口里言明朝中立场。以及近日来，二位遭无数刺杀的经历。仿佛自己是个老臣，依稀向楚素说着目前各位的处境。
“这个年尾可不会太顺利，宁王殿下怎么看的。”
木川旗像是发问，像是在等一个肯定的答案。
“萧统领说也就罢了，你一个江湖侠士跟着凑什么热闹。”
他们俩倒像是商量好的，往楚素脑子里灌着为官之论，好像他是个才步入朝堂的新人。
木川旗的笃定，萧淮的态度，这事不像表面上那么简单。
“说吧，你放着长歌不管叫我来的目的是什么。就为了听你们二位给我分析朝中局势，你们一个自由散漫不问世事，一个不愿与权位相争的大统领，突然说这么个正经的话，是显得我的不是了。”
楚素挥袖独自坐下，提到长歌他便心有不悦。见木川旗不着急，更是莫名的气恼。
自己虽长年伴于君主身边，野心没有，虽然摸得清朝廷各方势力，也没想过争储君。
“殿下，目前发生的事您也看得出来，您不争，可总有人把您当敌。您若坚定，微臣愿跟随殿下在所不惜。”
萧淮起身，因为激动扯到肩头忍不住蹙眉，悄悄地按住。
他是个武将，本不问朝政。只要楚素去做，这样豪杰的男子他愿意辅佐他。
他的动作被楚素尽收眼底，那份意味深长的眼神，表达着萧淮的担忧。
先是有人买凶杀萧淮，后有人埋伏伤自己，结果是萧淮替自己挡了一箭。
敢动手杀大统领和王爷，由此可见朝廷中为了储君之位有多少蠢蠢欲动之人。光是明晃晃的两股势力摆在眼前就已经是极大的威胁，甚至还有其他的暗箭无人得知。
“宁王殿下。”木川旗唤他，“眼下危机四伏，我和萧大统领请你来，是想要王爷表个态。”
他第一次正经地同楚素说话，表情凝重。
所有人都看的出来，新年的到来意味着大楚未来的变局，这一轮的储君之争已经引起那么多人的明枪暗箭。
木川旗要的，是他正式的对这个位置的需求。
楚素虽然游走于朝堂，对此类事情避之不及。但是目前，别人最想除掉的也为他最甚。
他皱着眉犹豫不决，他深知自己的立场代表着什么。这么多年的默不作声，仅为了一朝有利，他不愿打破这种安宁。
“太子心思缜密，可始终是个狠毒角色。景王也是个泛泛之才，在萧某心中，帝王位置当属宁王殿下您不可。”
萧淮单膝跪下，抱拳以向，眼里是前所未有的坚定和期盼。
楚素看看他，又转向木川旗，开口道：“你也这么想的？”
木川旗直起身，其实都不用开口，楚素便明了他的意思。
早些年他也只是个挥剑拿刀上战场的王爷，母妃不受宠爱，生下他后早早离世。自己地位也只在小王爷的官衔徘徊，在上朝的时候连有本奏都说不上话。
因为地位颇低，皇上派楚素长年在外驻守边疆，说起来是个王爷，实则待遇莫不过个武将。
年纪轻轻戎马为使命，因为自己母亲的原因，从未感受到父爱。楚素身上承担着这个年纪不该有的压力，离开京城数载，直到成年后的一天。
那是大楚皇帝决定立太子的时候，当时的举国上下都对未来的储君很期盼。
众说纷纭，那时还未成景王的楚洵虽然是长子，思维远不如皇子楚贤。说话不见分寸，自己的母亲如妃也被贵妃娘娘时时打压。所以占着长子的身份，皇上却没有半分要立他为太子的想法。
那时候正值楚贤成年，他出口不凡，因为环境使然，已经懂得如何周旋于朝堂。贵妃替他在朝中布置，不少奏折递上均为举荐楚贤为储君。
愁眉不展的皇帝，顺水推舟地找了由头就此将楚贤立为太子。其余朝臣议论，以及内有大皇子楚洵不服气，楚皇一拍脑袋想起自己的另外一个儿子。
以景王贪玩心性不收为理由，楚贤代理太子，而置身事外的宁王殿下则可以当个监督者。三个人一起辅佐皇帝，堵了众人的悠悠之口。
也就是那时候，身处边境的楚素被召回，成了和楚贤并肩出入皇宫的一对兄弟。
他有头脑，善于思虑，用在战场上使惯了的策略，确实为朝廷出了不少力。
从战场到官场，楚素适应的很快，只不过不喜党派之论，不愿意去建立像楚贤和楚洵那样的势力，自始至终他都是一个人。
跟着自己出生入死的兄弟，陆续被他用来扩充成揽簇楼的人手。历经多年，他沉淀为精，安然在朝政与江湖中游转。
说实话，从来没有想过为了自己去争过丝毫。就连那个极具诱惑的储君之位，都没有半点儿吸引力。