跟着小桃到了席上，贾老爷立刻站起来让湘篁位，推脱一番才算坐下，湘篁自然还是挨着绾绾。
客气道谢后，丫鬟们陆续将菜端了上来，皆是美味素菜，也是绾绾提醒了贾老爷湘篁吃素的事。
吃饱喝足，贾老爷请了湘篁到厅里，让人端出一个盒子。那盒子不算大，但看上去分量不轻，盒面上镶有金片雕花和光滑圆润的珍珠。
“这是我们的谢意，还请道长千万收下。”贾老爷将盒子递给湘篁。
湘篁连忙推却：“贾老爷，这我不会收。我下山本就为了历练，驱鬼也是理所应当。”
贾老爷看湘篁坚决，也知道这钱财她是不会收，摸摸胡子，很快又露出笑容：“既然道长不收，我们也不好强求。只是道长既是出来历练，想必还要游历许久，这平日的吃穿用度又当如何？”
“……”湘篁愣了一下，很快笑说，“我有备着换洗的衣物，至于吃食，在路上赚些花销倒也不难。”
贾老爷满意点头：“是了，道长救了我贾家上下数十口人，若是不表谢意，我们心里也过意不去。这金银也是身外之物，若是道长不弃不，不如让我准备些便于携带的银票和一些有用的药材。”
“可是……”湘篁还是有些犹豫。
“道长收了，我才好再劳烦道长一件事。”贾老爷说得诚恳，看一眼边上坐着的绾绾，“是有关小女绾绾。”
事关绾绾？湘篁终于还是点头，看着贾老爷吩咐朱管家立刻下去准备，然后继续。
“以道长之能，想必已经知道小女的体质。”说到女儿，贾老爷的情绪有些低落，眉头紧蹙。
“是易招妖邪？”湘篁不会看相，也只是从贾老爷和绾绾的对话中有些猜测。
贾老爷点头：“小女自出生便啼哭不止，整整哭了三日。当时她已浑身发紫眼看回天乏术，幸得一名游方仙长路过，才救了下来。那名仙长说了，小女啼哭便是因着一出娘胎便被孤魂野鬼缠上，她体质特异，极易被邪气侵蚀。”
原来是这样，湘篁点头表示了解。邪气侵蚀会有两种结果，一是人堕入妖鬼之道，一是耗尽阳气殒命。
“我和夫人苦苦哀求，那位仙长才指点布置了小女居住之所，并用道法护住小女隔开邪气。但也有留下一言，说小女二十之前将有大劫，只有前往昆仑求得指点才有可能化解。”贾老爷看了看绾绾，眼中是不舍和伤感，“如今小女已有十七，只剩下三年了。”
“贾老爷的意思是，让我带绾绾小姐去昆仑？”湘篁只是一想，立刻明白贾老爷欲言又止的意思。
见湘篁开口，贾老爷立刻站起来便要跪下，他身边坐着的夫人也一并下跪：“还请道长救小女性命。”
“你们快起来啊！”湘篁急忙站起来想扶起两人，奈何两人说什么也不起，那贾夫人更是流着泪苦苦哀求。
看一眼边上跟着父母一同跪下垂头不语的绾绾，湘篁心里焦急：“我会带绾绾去昆仑的，你们都起来吧！”
终于等到湘篁答应，贾老爷这才一边道着谢，一边同绾绾扶起贾夫人。虽说是求得湘篁点头，只是想到女儿将要离开身边，心中又是不舍，不自禁也红了眼眶。
“昆仑路远，小女就劳烦道长照拂了。”贾老爷长叹口气，“是我们与绾绾缘薄，只求绾绾能够化此大劫，平安长乐。”
“贾老爷放心，只要我还活着，定会护绾绾小姐周全。”湘篁言之凿凿，也是肺腑之言。
“谢谢，太谢谢了。”贾老爷的声音也有些哽咽，他身边的贾夫人更是泣不成声，“好了，哭什么，女儿能有奇人护着过去，也是我们的福气了。”他轻拍贾夫人的手。
贾夫人只是点头，泪却止不住。
贾老爷不好意思地对湘篁笑笑：“容我先带夫人进去。”见湘篁立刻点头，他站起来扶着贾夫人离开。
屋子里静了下来，带着隐约的沉重。
湘篁偷偷看着绾绾，她的表情虽然有些淡，眉眼间却带着一股愁绪。
离开父母，肯定会伤心，可绾绾又不得不离开。湘篁不禁狠狠皱起眉头，怎么样才能让绾绾不难过呢？
没等湘篁想出办法，绾绾突然抬眼，和她对上视线。
偷看被抓包，湘篁慌得差点没坐稳摔了下来。
“小竹子，以后我就跟着你了。”绾绾的声音传了过来。
湘篁连连点头，挺着胸膛：“放心吧绾绾，我会保护好你的！”
看湘篁那抬头挺胸的小模样，绾绾不禁抿唇轻笑：“呵呵。”
听到笑声，湘篁惊喜地看过去：“笑了就好，师父说过，只要笑着，事情总会变好的。”
“呆竹子。”绾绾不禁低声道，正高兴着的湘篁自然没能听到。
事情既然已经定下，湘篁又不打算多在槐江镇逗留，贾府很快就开始准备大小姐远行需要的东西。
趁着绾绾回去收拾衣物，湘篁一个人到那园子，走到老槐树下伸手抚上树干。
这是初春难得的晴天，太阳暖暖地照着，湘篁感受着老槐树那儿传出奇妙感觉，闭上眼贴了上去。
一阵微风吹过，树叶沙沙抖动，这一瞬间，湘篁脑中突然出现一个小小的少年，带着和煦的微笑抱拳弯腰，然后消失不见。
睁开眼，湘篁看着眼前粗壮的老槐树，笑着轻拍两下：“加油吧。”
树叶轻摇。
跺回到园子中，湘篁看向苍麓所在的方向。
虽然看不到云雾缭绕的苍麓山，但湘篁就像是望着一般：“师父，你闭关修炼不知怎么样了，要出关还要好久吧？徒儿如今有了目标，是要一路往昆仑去呢。”
“师父，你应当去过昆仑吧？师父那么厉害，御物飞行转瞬就能到了。都说昆仑是道法圣地呢。”
“师父，湘篁有点想你了。”
才抬头看了会儿，湘篁睁大了眼睛。
空中那小小的一点渐渐飞近，越来越大，知道能看到整个轮廓。
那分明是传音纸鹤。
伸出手，湘篁等纸鹤停在手心，纸鹤传出一个人人声：“湘篁，你怎么下山去了？现在在哪儿？”言语中是意外和焦急。
“长风师兄，我在槐江镇贾家，昨夜里除了只食心鬼！”湘篁笑眯眯地对着纸鹤道，“历练很有用，我今天就要出发，要和贾家大小姐一道去昆仑，你就放心吧。”
湘篁说完，一点纸鹤嘴，纸鹤扑棱着翅膀飞入空中。
“那是什么？”绾绾的声音从身后传来，吓了湘篁一跳。
转过身，湘篁就看到绾绾已然换了身衣衫，没有累赘的长裙，没有精致的发髻，俨然翩翩公子形象，面冠如玉、眉清目朗。
看湘篁惊讶的模样，绾绾不禁一笑，微微抬头走到她跟前：“如何？”
“好看……”湘篁讷讷地说。
绾绾挑眉：“小竹子，你除了好看就没有其他词了吗？”
湘篁摇头，仔细看看：“你的眉毛？”
“特意画了，这样看上去能英气些。”绾绾点头，“言行上可以学大哥的，出门在外还是扮作男子方便。”
“嗯。”湘篁赞同，再看绾绾，眉上一番修饰，倒是带着那凤目间的风情也有了些许变化，若是再作出一副大家公子的姿态，确实不太容易看出。
“于是，刚才那飞走的是什么？”绾绾右手执着把扇子，轻敲湘篁，又问了一遍。
湘篁捂着并不疼的头，笑着说：“那是长风师兄的传音纸鹤，下山时他刚好出去，没有遇上。”
“哦？不论人在哪儿都能找到？”绾绾似乎很是好奇。
“这得看每个人的修为如何，如果我再去远些，长风师兄就找不着了。”收到长风的消息，湘篁显得非常开心。毕竟在那山上，除了师父也就长风师兄会找她玩，还会带东西给她。
“这样啊，那你可会做？”绾绾若有所思，“至少刚离开几天还能与爹娘报信，让他们放心。”
“呃……”湘篁懊恼地垂下头，“师父未曾教过，我只会道符。”
看着湘篁的后脑勺，绾绾笑了，伸手摸一摸：“没关系，那也无妨。”
“哦。”湘篁也没办法，只能应答，只是心里却越发想多学些东西了。
“好了，东西应该收拾得差不多，我们也过去吧。”绾绾抬起手，在湘篁头顶一扫，似是挥去了什么，转开话题。
“嗯。”湘篁点头，回头对老槐树挥挥手，和绾绾一道离开。
三叩首拜别爹娘，绾绾带着简单的行李，将贵重的都给湘篁收好，毅然踏出贾府大门。
贾府外清清冷冷，男子装扮的绾绾和湘篁从门中走出，她坚持不让人送别，只有她身旁的湘篁看到她微红的眼眶。
伸手握住绾绾微凉的手，湘篁说：“绾绾，等你化了大劫，我们再回来便是。”
“嗯。”绾绾看着湘篁，微微一笑。
没了贾家大小姐和湘篁的槐江镇，日子没有改变。
人们日出而作日入而息，就连贾府也恢复了往常的模样，除了被贾老爷请家法重罚一顿的二少爷躺在床上，其他人都忙碌着。
几日后，一名道长拜访贾府，管家照例请他进来安排食宿，他却婉言谢绝，只说了来找贾家老爷问一件事。
听闻是湘篁的师兄，贾老爷立刻从商铺赶回。
“贾老爷，我是为了师妹湘篁而来，听闻她同你家大小姐欲往昆仑，不知她们往哪边走？”长风一回山，本想去找视作妹妹疼爱的湘篁，却得知她竟然下山历练。
云昔子师叔正在闭关，长风也不能违背师父的意思，好不容易再领了任务下山，立刻便来了槐江镇。
传信纸鹤已经找不着湘篁，他只能来这儿碰碰运气。所幸，小湘篁还留了贾家小姐这条线索。
可是，贾老爷困惑地看着长风：“我膝下只有两个儿子，并无女儿。”
长风一愣，这是怎么回事？
贾老爷虽然不解，却也还是毕恭毕敬：“湘篁道长驱鬼之后，第二日便离开，我们也不知道她去了哪儿。”