斯坦索姆地区的冬景一片萧索。
远方的道路上，一队队骑兵飞驰而过，扬起的连天灰尘渐渐与灰蒙蒙的天空融为一体。
奥里克斯站在瞭望塔顶端，俯瞰着拖家带口、背着大包小包向斯坦索姆城而去的迁移队伍，心情沉重至极。
前天，阿拉希高地爆发了天灾瘟疫。昨天入夜，洛丹伦全境爆发了天灾瘟疫。也是在那个时候，他遭到了萨拉塔斯·黑暗帝国之刃的刺杀。
仅仅一夜过去，形势便急转直下。随着两支于洛丹伦登陆的天灾舰队，实际上是沦为天灾亡灵的库尔提拉斯舰队，以及这一冠绝艾泽拉斯的海上强国疑似举国沦陷的消息传来，他终于意识到……
纵使已经十分重视燃烧军团，但自己还是低估了这个可怕的敌人。
两天。
从瘟疫出现端倪，到席卷北地，只过去了不到两天时间。
两天里，就令在过去两个月里展开了深度合作，联合之下早已变成铁板一块的北地全境告急……
这让奥里克斯觉得，自己过去的所作所为，只不过是按住了出水口。待水管积蓄了足够的压力，洪水必将以更为汹涌的态势喷薄而出，一发不可收拾。
在正史中，无人意识到天灾军团与燃烧军团的关联性。上至龙族，下至凡间种族，都是如此。效力于燃烧军团，而又满是私心的耐奥祖，之所以通过种种隐蔽的手段削弱艾泽拉斯，只不过是因为这是最好的选择。
而奥里克斯改变了世人对这场战争的认知，让他们了解到这实际上是燃烧军团又一次入侵的前奏，因而精诚团结，全力应对。
可这换来的，却是意识到自身的暴露，不再藏身于幕后的燃烧军团的全力应对。在正史中，燃烧军团隐秘行事，不是没有大张旗鼓的能力，那只是在彼时局势中的最优选罢了。
而局势的转变之下，所以过去两个月里，才多了那么多变数。
诸如奥里克斯想也没想到的，爆发在吉尔尼斯的瘟疫、库尔提拉斯王国的陷落、上古之神势力的插手，以及斯托姆加德王国的沦陷……
艾泽拉斯果然不是一成不变的棋盘。
想要改变历史，总有比你高得多，也强大得多的存在，想你所想，算你所算，处处占得先机。
奥里克斯觉得自己没有做错。
有限的时间里，自己只能做这么多，也只能这样去做。除了他，也没人做错什么。
虽然过程中难免波折重重，但整个北地的诸族诸国，确确实实都提起了十二万分的心气，在抵御即将到来的浩劫。
但局势仍是如此。
只能说，这是时代的桎梏。当下的艾泽拉斯凡人诸族远不像后世那般强大，即使准备充足，也只能竭力降低浩劫的危害，而全然不具备令其消弭于方兴未艾之时的能力。
这是一件相当令人无奈的事情。
“大人，我们的建材严重不足。瘟疫爆发以后，也没有马队敢走这条路了，很大一部分建材，都滞留在了城中的仓库里，您看我们该怎么办？”
负责军营建造工程的工头满身大汗地走上瞭望塔，向奥里克斯行了个礼，便开始诉苦。
奥里克斯答道：“我会想办法的。这段时间就算建材匮乏也不要停工，没有足够的建材就去砍树，用那些不堪使用的木头；就去拆民房和我的宅子。我不管你是用烂木头还是烂泥，不论如何，也要给我把防御设施搞好。再徒有其表的防御，也能在天灾军团打来时为我们争取足够的时间。”
看得出工头还想说些什么，但最终他只是点了点头，便领命而去离开了瞭望塔。
奥里克斯叹了口气。
瘟疫爆发后，他便叫停了领地的建设，开始疏散领民及这段时间蜂拥而至的流民，令其一部分前往斯坦索姆城寻求庇护，一部分去往西南山区那些已经能提供一定保障的聚居点隐藏。
没办法。
瑞文戴尔领地处斯坦索姆大平原，一马平川，无险可据。不要说短期内无法建造起有效的防御设施，抵御天灾部队的攻击，就算可以，但凡遭到围困，也只有死路一条。
所以他疏散了领民，带领私军留在了领地，并授意原先负责军营及领地扩建的施工队，转而构建壕沟、矮墙、地道等简易防御工事。
他准备把瑞文戴尔领，当做斯坦索姆城外的前沿防线使用。
他会率领部队镇守在这里，为城中这段时间以来涌入的数十万平民，争取到足够的时间完善防御。
今天早些时候，他听说白银之手骑士团的高阶成员，已经全部从银松森林战区撤回来了。乌瑟尔大人去了王都，加文拉德大人前往了安多哈尔，自己的老师赛丹·达索汉及莫格莱尼，则回到了东洛丹伦，前者回到斯坦索姆总领防御事务，后者则去了提尔之手，帮助临危受任的阿尔弗雷德·阿比迪斯将军，抵御从东部沿海地区登陆的天灾舰队。
各种事务均有更加专业的人士负责，奥里克斯这个负责东洛丹伦防务问题的国王之手，已经变成了名义上的职位。
而由于他受伤严重，阿尔萨斯无论如何也不让他再上前线，只让他全权负责斯坦索姆地区的战事。
……
“一千两百人，又有一千两百人应征，大人。”
晚些时候，宅邸餐厅中，正在吃午餐的奥里克斯，接到了巴瑟拉斯镇长的魔法通讯——用的是高等精灵送来的那种魔法通讯石，为了联络，奥里克斯给斯坦索姆多送去了几块。
“军备库里还有多少套装备？”奥里克斯往嘴里塞了块鱼肉，边吃边问。
“没有了，一套都没有了。我已经召集城内的铁匠，开始用截留下来的一批金属锭，紧急打造军备。预计一周后，就能打造出三百套军备来。”巴瑟拉斯恭敬地回答道。
奥里克斯点头，“好，我知道了。防务上的事情，你就不用管了。交给我的老师就行，资源由你全权负责，绝不能让防御设施的建设出现问题。”
“是。”
通讯中断。
奥里克斯忍不住摇了摇头。
这两天，斯坦索姆在紧急征召士兵。前前后后，一共有三千多人应征。
一小部分，是十几年前参与过第二次战争的退伍老兵，剩下大多是在过去两个月里涌来的那些对天灾心怀仇恨的希尔斯布莱德流民。前者基本都是三四十岁的中年男子，后者则毫无军事素养，随便用军备库里，几年前轮换下来封存的储备军备武装一下，便拉去训练，准备在战时送入战场了。
在与天灾军团的战争中，任何低战斗能力的部队都是没用的。因为普通士兵，只会牺牲在亡灵的爪牙下，成为天灾军团补充自身的食粮。
想要对付天灾，还是要以精锐部队取胜。北伐中，联盟与部落的精锐部队，及灰烬审判军成功攻入冰冠堡垒，就是最好的例证。
奥里克斯明白这个道理。
然而现在不是北伐，而是一场卫.国.战争。不征兵就无人可用，这又有什么办法？难道要在天灾来袭时，把整个斯坦索姆拱手让出吗？
现在他手边可用的，除了三千名领地私军士兵，加上这两天斯坦索姆城紧急征召的士兵、这一地区的民兵团体、城市卫队，以及白银之手骑士团的下属常规部队，和那两千五百名尚在路上，不知什么时候就因突然爆发的战斗而转头被调往它处的第九军团士兵，共有八九千人。
守护偌大的斯坦索姆大平原，简直是痴心妄想，只能据城死守。
“阁下，我们要回去了。”
被凯尔萨斯王子留在瑞文戴尔领担任联络官的魔导师兰德拉，突然急匆匆地推门而入。
“哦？为什么？”奥里克斯放下餐具，惊讶地问道。
“奎尔萨拉斯……出事了。”