“表哥，你终于回来了……”
远行归来的队伍抵达哈尔帕城堡，亲王家眷都已等在门口迎接，未等停蹄下马，妇孺人群中先冲出一个妙龄少女直奔雅莱，仿佛眼前人就是她的全部世界，眼神里闪动的尽是久别重逢的喜悦和激动。????? 中?文网 ??w w?w.
美莎暗自咧嘴，心中腹诽，哇，又是一个不开眼的。这是谁？表哥之称又是从哪里论起？
赛里斯在耳边笑解，指指人群中为的正室夫人——雅莱的母亲，他曾经从西疆领地娶回来的西希家的女儿缇妮。
“你大概还没见过吧，这是缇妮夫人大哥的女儿茉莉，只比雅莱小了两个月，今年也14岁了。她的父亲早年因旧伤复亡故，便一直跟在姑母身边，是和雅莱一起长大的表兄妹，只是从没去过哈图萨斯，你不认识而已。”
嗯，没错，要说眼前这一大群人，美莎认识的真心没几个。一晃十年，幼年时来过的记忆，很多人和事都已变得模糊，除了雅莱这个跟屁虫一样经常往来哈图萨斯的讨厌鬼之外，其余人等她就算隐约记得名字，大概也对不上谁是谁了。所以这次到来，虽说都是亲属一家人，但美莎百分百是需要重新认亲。
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“时间过得真快呀，上次来还是那么一丁点的小娃娃呢，如今都已出落成这样标致的大姑娘了，简直快让人认不出来。”
缇妮夫人笑颜迎客，拉着美莎倍显亲热。
而美莎则只是微微一笑，客气的回应一句：“叔母好。”
没办法，还记得幼年时那次级撒欢的哈尔帕之旅，他们一群疯孩子基本上都是在东奔西走四处游玩，在哈尔帕城中停留的时间都实在有限，所以对这位叔母，她真心没有什么印象了，此刻见面，基本上和陌生人差不多，即便想表现得亲热些，一时半刻都亲近不起来呀。
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回来时天色已近黄昏，由缇妮夫人主持，家门里早已备好接风酒宴。一路直入厅堂，赛里斯便在为需要重新认亲的小侄女一一介绍。一如当年多留子嗣的心愿，到今天他的家门里也已是热闹无比的繁茂景象。赛里斯一妻三妾，共为他生育七子六女，除了雅莱这个正室所出的嫡长子，与之一母同胞的便还有一个弟弟和一个小妹。若以年龄论，子女群中，即便是排行老二年龄最大的，都比雅莱小了四岁，还都是一群不折不扣的小毛孩。
小孩子扎堆，好奇心爆棚，最感兴趣的莫过于美莎身边这头形影不离的狮子。有胆大的凑过来想摸一摸，却又有些害怕不敢伸手。
美莎对这种好奇围观早已司空见惯，每次上街，都不免引得哈图萨斯的孩子们扎堆蜂拥而至。于是她格外了解的一言作保：“不用怕，美赛姐姐从来不会咬人的。”
一只只小手争相凑过来，一群孩子最初还有些紧张，但是当现母狮真的很乖很温顺，就迅活泛开了。围绕着迄今所见过的最威风的‘大玩具’叽叽喳喳兴奋不已，若狮子冷不丁伸出满是倒刺的舌头在谁手上舔一把，立刻引激灵灵的尖叫，哇，原来被狮子舔到就是这种感觉吗？好刺激！有年龄最小、走路还不太稳当的娃娃，也想跟着凑热闹，可惜挤不过哥哥姐姐，美莎一眼看到，格外大度的将小娃直接抱上狮子脊背。试试看，骑狮子，是不是更过瘾？
一片热闹中，雅莱迅看不顺眼，可恶！凭什么随便谁谁谁上手乱摸都能和狮子混一把，她全都没意见，偏偏到自己这里就要成讨厌鬼呀？这算什么道理？公平点好不？！
面对不忿指责，美莎理直气壮：“没错呀，因为谁都不会像你那样去欺负姐姐。”
雅莱听不下去，眼珠子瞪圆：“又来了又来了，都说几百遍了，那怎么叫欺负啊？”
不叫吗？美莎盯着他还非常光洁的下巴，坏水不由自主开始往外冒，哼，也就是他还没有胡须能祸害，不然的话，一定要狠狠揪一把，直接拔光了算，倒看看他会不会很享受！也只有那样才会知道被人揪胡子是不是该叫欺凌虐待了。
“小孩，等你什么时候长出了胡子，再来和我理论吧？”
雅莱一愣，不由自主摸向下巴，胡子？啥意思？
“长出来了才有得拔呀。”
“你……”
雅莱磨牙切齿，两手一叉腰，恶狠狠挺起胸膛，以下斜45度角俯视这个可恶表姐：“你叫谁小孩？看清楚，我比你高！”
“嗯，长成傻大个也照样是小屁孩，你就是比我小有错吗？再怎样不服气，那也是一辈子翻不了身的事实！你！永远！只能！是小弟！”
嚣张表姐当前，雅莱又开始忍不住的气冲头顶，可恶！晚了一年多钻出来，那又不是他的错，凭什么拿这个来压人啊！呀呀可恶，照此下去他什么时候才能找回场子？！
家宴落座，还没顾上吃，先行斗嘴不断，眼看着亲亲表哥被气得不轻，好像立刻就要跳起来吃人似的，粘在身边的表妹茉莉急忙拉劝：“表哥别生气，尤其在吃饭的时候，生气会影响胃口，说不定都会闹胃疼，多不好呀。”
从见面伊始到现在，叫做茉莉的女孩真心好郁闷，她实在有些想不明白，怎么搞的？一贯都说这表姐弟俩有多犯冲多不合，如今也算眼见为实，可既然这么两看相厌，却为什么表哥的注意力偏偏全都集中在那位气人表姐的身上呢？从进门到现在，他几乎还没用正眼看过自己，连打招呼都是特别敷衍的一句带过。
努力想把表哥的注意力拉回来，茉莉端过餐席上热气腾腾的金盏，连声劝慰+献宝：“表哥，快尝尝，这是你最爱吃的酒烹羊羔，是我亲手做的呢。从昨天就开始腌渍，实在费了好些功夫，你尝尝看，是不是你最喜欢的那个味道？”
酒烹羊羔，顾名思义，这道功夫大菜是先用烈酒和诸多香料腌渍羊羔肉，等到入味后再放入瓮中用酒烹煮，肉香透着酒香，据说只用吃肉就足够把人吃到酣醉。
这的确是雅莱最喜欢的美味，叉起一块酒香扑鼻的羊羔肉，眯着眼睛嚼啊嚼，享受之态溢于言表，嗯，香！于是，再切下第二块，用餐刀叉起来，满心不忿的少年就要举到恶表姐的面前来挑衅了。
雅莱笑得不怀好意：“酒烹羊羔，你吃过吗？会做吗？”
美莎欣然笑纳这份挑衅，第一个动作就先捂了鼻子，皱眉嘀咕：“味道不太对呀，伊莲姐姐，你帮我尝尝吧，看毛病出在哪里？酒烹羊羔怎么会是这个味？”
伊莲立刻接过餐刀——在这位挑嘴公主身边服侍，多年勤学苦练，尝菜的本事显然早已是伊莲修成正果的基本技能之一。羊肉进嘴仔细嚼，她眯眼品评：“嗯……是用伽利奔酒腌制的，那是原产自巴比伦的烈酒，据说能让人的灵魂洁净。可是伽利奔酒是用黑麦酿造的，味道会带出一些清苦，如果用来腌渍肉材的话，应该3:1加入枣酒调和掉苦味才好，而添加的香料么……嗯……有小茴香、甘松香、马郁兰、生姜，还有枯茗（就是孜然）；羊羔肉……应该是三个月的羊羔吧？这么嫩的羔肉就不该腌渍那么长时间了，最好不过半天为最佳，否则腌渍入味过了头，肉质也会被浸泡得有些松懈了……”
伊莲一路品下去，迅得出结论报告说：“嗯，难怪你觉得气味不对，用烈酒腌渍，但烹煮时就应该用比较温和的蜜酒了，这样烹出来的肉才不会冲鼻，并且在酒香中带出甜嫩。还有香料也放多了些，甘松香和马郁兰的味道会互相搅扰，实在不该同时放……”
伊莲的解析报告，让雅莱的表情分外精彩，坏到家的表姐笑眯眯的看过来，诚心请教：“这个就是你最爱吃的？这样的‘美味’，我们……呵呵，确实不会做哈。”
来自撒玛利亚最诚实的孩子，好像根本没意识到她的气人恶作剧，完全实话实说痛快点头：“那当然啦，如果御厨房的掌厨也敢这样做酒烹羊羔，陛下都肯定早把他撵回家了。”
好端端一道美味，惨遭最彻底的/肢/解奚落，忽然间直被贬入不堪入目的行列。雅莱一口气顶在胸口半天出不来，万分郁闷的一扔餐刀，对这道酒烹羊羔真心再提不起胃口了。而贡献厨艺的茉莉表妹更是咬着嘴唇好像立刻要哭出来，搞什么，她辛苦了那么久啊，居然当众被笑成这样？这让她今后还怎么有脸见人嘛！委屈小表妹这辈子还没经历过如此丢脸的时刻，低头捏着衣角，想哭又不敢，只恨不得找个地缝钻进去。
小儿女之间的别扭斗法，在座家长都看得清楚，姑母缇妮夫人连忙搂过委屈侄女笑劝：“好了好了，开句玩笑也当真，他们表姐弟斗气，不是针对你的，不用放在心上。”
不用吗？可是表哥再没动过那道酒烹羊羔是事实，她的一片心意统统成了白忙，这让怀春少女怎能释然？再等抬眼看向那位初次见面的狮子公主，少女茉莉忽然开始感觉刺眼。
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茉莉在这边生闷气，热闹家宴另一边，赛里斯则忍不住戳着美莎鼻尖笑骂：“你这挑嘴丫头，还真是越来越难伺候了，自己说，照这么挑剔，从小到大该有多少御厨都要被你折磨死了？逼到疯都不算笑话吧？”
说到这个，大姐纳岚感触最深，龇牙咧嘴倒苦水：“谁说不是呀，这孩子，也不知道跟谁学的，整天就像和吃饭有仇似的，做得再好的极品美味，别人恨不得闻见气味就要流口水了，她倒好，满打满算给你动上两口就从此撂一边，再想让她多吃上一口都比登天还难。为这个，这些年一拨一拨流水似的到底换过多少厨子，恐怕都真没人能数得清。”
美莎毫不心虚：“这怎么能怪我？那么多菜呢，每样动上两口也足够饱了，我自己的肚子饱没饱，理应是我自己最有言权吧？为这个整天头疼，我才真不好理解行不？”
大姐没好气的瞪眼戳脑门：“是是是，永远都是你有理。”
看看眼前，这顿接风家宴分明就是最好的例子，各色精致大餐，诱人香气溢满殿堂，却好像就是成不了美莎的兴趣所在，布菜到眼前都几乎视而不见，只随手掰着一颗石榴，扣弄一粒粒果肉，像吃零食似的磨牙玩。
赛里斯看得苦笑，终于有些理解了那位王兄每每总要为这丫头不肯好好吃饭而愁是个什么感觉了。
“美莎，你这样可不行啊……”
“叔叔，等下就直接去星星池好不好，我想在那里过夜。”
挑嘴孩子分外机灵的直接转移话题，坚决没兴趣再讨论这个，抱着胳膊开始央求。
赛里斯闻之莞尔：“才刚到呢，用不着这么急吧？先好好休息一晚，明天再去……”
美莎竟是不肯，厮磨央求：“我不累，而且离得又不远，等会儿就去好不好？”
赛里斯戳着鼻子取笑：“你说得轻巧，风神殿地处荒山，真要去那里过夜，周围警戒布防就要安排不少事，还有这落宿安顿，你自己看看，光是你身边就跟着多少人？总要都一一安排好，不能让谁睡到野地里去吹风吧？”
不想美莎竟是执拗上了，撒娇耍赖：“叔叔，有你在还怕什么呀，你是谁，多大本事呀，再多事情都照样能安排妥妥的不在话下。”
赛里斯被逗得乱笑，坏丫头，捧杀技术娴熟，捧得高高的，才能吃得死死的是吧？
“都是大姑娘了，还这么任性。”
美莎毫不心虚：“那就当我任性一次好了，星星池，也只有在夜里才能名副其实看见水晶镜将满天星光引入殿堂的美景不是吗？白天去怎么看得到。”
拗不过撒娇缠磨的小女儿，赛里斯当即吩咐人交办下去，宴席之后便直奔风神殿。当然了，不是没有条件的。
“美莎，你怎么答应我的？”
挑食少女苦足一张脸，她已经是在很努力的兑现了好不好？
“可是叔叔，我已经吃饱啦，真的再也塞不下了。”
做叔父的才不信：“你自己看看，统共才动了几口啊，这也叫吃饭？记得小时候你可没有这么难伺候，那时候的神勇肚皮跑哪去了？”
美莎一百个冤枉，这怎么能一样呀，那个时候天天都在外面东奔西走到处疯闹，玩到体力透支，当然吃什么都香，可是现在能一样吗？女孩大了就是规矩礼仪翻倍递增，别再说什么爬树下河，她就是跑得快一些、走路步子迈大一点，都恨不得要被身边家长啰里八嗦说成没有个公主该有的样子，这体力消耗从来都是和胃口大小成正比的好吧。如果以现在这种斯文生活的可怜耗能，还要她顿顿吃到家长满意的饭量，那不都成了是在故意制造大胖妞？
“叔叔，算你可怜可怜我好不？吃成胖子就不好看了。”
赛里斯捏着腮帮取笑：“别怕别怕，你就算再胖上三圈也一样好看，就算真不好看了，也肯定没人敢说，能放心了吗？”
爱美少女一阵恶寒，低头看看自己纤盈一握的腰肢，胖上三圈？那不都要成了水桶？！即便真没人敢当面取笑，恐怕从今后自己都根本没勇气照镜子了吧？
“叔叔，没有你这么欺负人的。”
赛里斯笑眼斜睨，算是替儿子找回一局：“这就算欺负了？那被你欺负了这么多年的人，该有多可怜。”
美莎眨着一双无辜大眼，好奇反问：“咦？有这样的人吗？在哪里呀，我怎么不知道。”
雅莱：“……”
……
家宴在座，在叔侄俩都根本没注意到的时候，那种自然流露的亲昵，已不免让有心人变了颜色。即便是对自己的亲生女儿，何曾见过赛里斯会对谁有这般宠腻？少女茉莉下意识的向姑母看过去，眼神里写满忐忑与求助。