在缇妮夫人身边一直伺候到踏实安寝，心虚小夫妻才终于敢退出来，美莎龇牙咧嘴倍感汗颜，弱弱问一句：“我……是不是真的不会做儿媳呀？”
雅莱笑得难看：“彼此彼此，谁都别说谁了。w?w?w .?8?1?z?w?.?”
回到自己的寝殿，无良丫头终于忍不住本性毕露，心头像长了草似的试探问：“那你说……叔母这个样子，到了大狩猎，还去得了吗？”
要是婆婆去不了了，她再去还合适吗？要是也跟着去不了，那该有多郁闷呀。哇呀呀，汗颜汗颜，加倍的汗颜，人果然都是自私的动物。
雅莱耸肩乱笑，戳着脑门瞪眼：“坏丫头，就知道你这么殷勤，肯定动机不纯。放心，到大狩猎还有些日子呢，不是都说了没有大碍，休息几天应该就没事了。”
说到这里，他收了笑容一声叹息：“哪怕阿妈真有不适，为了茉莉，再不舒服她都肯定必须是要去的。那是非常重要的社交盛会，联络各家，物色人选，如果不赶快把茉莉的婚事敲定，恐怕才真是她的一块心病。”
美莎一愣：“哦。”
雅莱抬头看过来，眼神中不无困惑：“美莎，对于茉莉……你就不想说点什么吗？这么长的时间，我就没听你说过一句，都不知道你究竟是怎么想的，是不是真的不在意。”
美莎被问住了，挠挠头，的确在认真想，好半天才说：“其实吧，我就是……真的不知道该说什么呀。如果是苦口婆心劝，劝她打消这个念头，说这样不好不对不应该，你都试过啦，没用啊。可如果威言恐吓，就好比搬出阿爸来吓唬人，可问题是……真能付诸实施吗？为什么总说国事轻松，家事难缠？难缠的症结不就在这里：正因是一家人，所以才不可能像对外人那样公事公办，想收拾谁就收拾谁呀。”
雅莱表情搞怪，似乎直到这一刻才洞悉了某种真相：“你……该不是说……你是纯粹不知道该怎么办才好吧？”
美莎痛快承认：“是呀，你知道该怎么办吗？”
雅莱啼笑皆非，一头仰倒，只觉无比荒唐，越想越好笑：“乖乖，真没想到，你这样的天生阴谋家，居然也会有不知道该怎么办的时候？这话若是让那丫头听到会不会很荣幸？她居然能把你难住？！真的假的，太滑稽了吧？”
美莎一巴掌拍过去：“你笑什么？有那么好笑吗？有本事你也给我解决一次难题呀。”
雅莱痛快认败：“道行不够，真心没这个本事。”
美莎一同趴到身边，眉头拧成疙瘩，的确是冥思苦想转足了脑细胞，托着腮帮好半天才郁闷开口：“嗯……我觉得吧，或许唯一的解决办法，就是最好赶快有个人选给补上来，能在心里替掉你这个表哥的位置，那所有麻烦也就全都迎刃而解了。我记得阿爸就念叨过呀，说是以前妈妈说的，据说要治愈失恋的最好办法，就是赶紧开始下一段恋情。对，还有路娅嬷嬷也说过的，她就说吧，其实男人比女人更懂爱，因为男人都会自己去选，喜欢什么样的，不喜欢什么样的，个个有主意得很。可是女人不一样，路娅嬷嬷就说，其实女人大多是不懂爱的，多是谁对她好，就会跟谁走了。”
雅莱听得新鲜，转着眼珠仔细想：“哎？别说，好像还真有点道理啊。”
美莎认真咨询：“所以呀，有没有这种人选啊？茉莉也算出身不低，长得也不丑，虽说是一根筋都放在你身上了，但是，有没有那种人，也是一根筋都放在她身上的？对，你身边那么多一块厮混长大的死党，就像乌尔斯呀、席穆里、伊诺克的，有没有谁就是特别喜欢茉莉呀？”
雅莱表情一干：“呃……这个……要不然我去问问？”
美莎茫然不解：“这个还用特意问？你们都是一块长大的，谁喜欢谁能看不出来？”
他的表情更尴尬，似乎有什么难言之隐，只能招供一句：“反正……这堆人里肯定没有，所以阿妈才要借着大狩猎的机会去物色。毕竟到时候，各家贵族子弟，还有军团里出类拔萃的统统都聚齐了，能物色的人选才最多呀。”
嗯，有道理。于是，美莎对于大狩猎的期待真心又多了一层。
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盛会将至，这也是哈尔帕裁军改编之后的第一次公开亮相演兵，重要性不可轻忽，因此在接下来的日子里，雅莱大多时间都是泡在军营，在为全军的集结登场做准备。
而美莎这里就实在轻松也热闹多了，听缇妮夫人娓娓道来她才知道，原来这件盛事，不仅仅只是观光游玩，届时女眷齐聚，更是比拼妆容、争奇斗艳的大舞台。所以每到这时，各家各户的贵眷小姐，无不是挖空了心思妆点自己，务求抢眼夺目，力压群芳。
听到这些，美莎一双眼睛‘唰唰’放亮光，对一个爱美如命的公主，这简直就是最有吸引力的战书啊！要是不拔个最美头筹，引领时尚风潮，那还对得起长公主的头衔？
爱美丫头被激起斗志，当即把嫁妆里最好的宝贝全都翻出来了，一时间，土豪公主简直像开起了杂货铺，多少价值连城的宝贝还有名贵衣料，都像草芥一样铺了满屋满地，家中女人孩子凑到一处，她就像散家财似的到处分。这个你戴起来好看，送你了；你穿这个衣料颜色最衬肤色，送你了；你这个式应该这样梳，这个头饰才能戴出效果来……
或许也真是做姐姐的自然表现之一，通常少不了的一大癖好就是打扮小女孩，必要把一个个都打扮到最好看，那感觉百分百是比打扮自己还有成就感。
这下，最高兴心花怒放的莫过于三个侧室遗孀，想她们地位卑微，她们的女儿又有谁能给上心去打扮？就算有心好好打扮，又能有多少好东西啊？往日到了大狩猎这种盛事场合，最愁郁闷的就莫过于她们这样的母亲了。可如今竟有公主慷慨出手，看看，这打扮起来就是不一样嘛，人靠衣装马靠鞍，只要认真妆扮起来，谁敢说她们的女儿不是美人胚子？和茜茜站在一起比一比，都真是半点不差了。
“公主殿下，这可让我们说什么才好？这些宝贝样样名贵，实在太破费了。”
三人不住口的感恩戴德，当真有些坐立不安，美莎对此却不以为然：“这有什么呀。要知道，真正的珠宝，那一定是要让人愿意戴在身上的才敢叫好东西。要是都不喜欢戴，还能有什么价值？正如真正花出去的钱，才能叫钱；穿出去的衣服，那才是衣服，整天收在库房里的又算个什么？这些玩意又不当吃不当喝的，收着不用还有意义吗？”
缇妮夫人听得笑，戳头笑骂：“你这孩子，大概也就是你哦，拿着这么多奇珍异宝都全不当回事，可见从小到大该是让你糟蹋祸害了多少好东西。”
大姐在旁表示严重同意：“是呀，要说这方面怎么就没继承阿丽娜的作风呢？我活了半辈子都真真再没见过比她更能祸害的了，哼，都是让陛下惯出来的毛病！”
美莎一本正经念起生意经：“大姑姑，你要知道，钱是赚出来的，可不是省出来的，只要保证能有源源不断的东西去祸害不就好了嘛。”
大姐没好气的送白眼：“是是是，永远都是你有理。”
这一边，小茜茜对着镜子欣赏雪莉刚刚给她梳成的最新式，搭配精美饰，样样都是成年女子的用品，小茜茜左看右看，满是惊艳：“阿妈，我梳这个头好不好看？”
缇妮夫人含笑点头：“好看，都像大姑娘了。”
小茜茜立刻更正：“我都八岁了，本来就是大姑娘了。”
大姐风凉取笑：“唉，看到没有？这女人啊，都是岁数越大越想往年轻了打扮，巴不得装嫩；可反过来还没长成的呢，却是岁数越小越想往大了去打扮，巴不得扮熟。其实变成大姑娘有什么好呀？一眨眼的功夫就全老了。”
在坐真心都很想装嫩的女人纷纷被引起共鸣，哀叹岁月催人老，可不是么，一眨眼的功夫青春就不在了，昨日还那么靓丽的容颜，今日就老了。
美莎笑嘻嘻说：“所以看到了吧，这就是秘诀，要想让小姑娘开心满意，只要把她往大了去打扮就对了。”
德玛热切问一句：“公主殿下，这么多好东西都分了，那你自己呢？又准备怎么打扮？”
根本不用美莎回答，大姐直接交底：“没事，你们尽管分，她那个脾气我还不了解？必须是把珠宝师、妆药师+绣娘裁缝全都累到死呀，是要按照她的奇巧心思去单门打造最别致的饰，调制最别致的香膏，还有花样最新鲜独特的衣裙，一朝兴起斗艳决心，要是有哪样是别人见过的都肯定不用，对吧？”问到最后，她直勾勾瞪向最能折腾人的挑剔丫头。
美莎笑得难看：“大姑姑，不要这么犀利嘛，说的我都不好意思了。”
大姐表情更风凉：“哟，你还知道不好意思？真难得。”
投身女人最热衷的话题，一家上下聚在一起热闹翻天，却唯有茉莉没有参与其中。美莎越是豪气大方，将一家人都笼络得高兴，茉莉就越是气堵胸膛，刺眼生气。以致于缇妮夫人派人来叫她，说就算不挑东西也总该一起过去热闹热闹，茉莉一听就炸了：“怎么了？公主就了不起了，还要全家一个不少的统统去陪她，给她逗闷开心？当我是奴仆还是小丑艺人呐？”
这话传回缇妮夫人耳朵里，真把她气得不知说什么才好：“茉莉，你这脾气有没有闹完的时候啊？好心叫你过去一块热闹，怎么反都能理解成折辱？想着你是错，不想着你还是错，真不叫你岂非又有话说了：一家上下人人都有，怎么偏就我没有……你倒是说说该让人怎样你才能高兴？”
茉莉梗着脖子委屈擦眼泪，反正她就是受不了，她讨厌美莎，随着时间分明就是越来越讨厌。讨厌听到有人说她比自己漂亮，讨厌听到人们赞叹那份公主的权势和豪奢，总之她的一切，她统统都讨厌，讨厌到如今只要和美莎共处一室都会受不了。
茉莉越想越恨，从牙缝里挤出咒骂：“哼，有什么了不起的，如果不是有国王给她撑腰，她又算个屁！”
“茉莉！”
缇妮夫人真是越来越担心了，忍气苦劝：“还要我和你说多少，你才肯听进去一句啊？你也该是时候为你自己的未来好好筹划了，大狩猎这么重要的盛会，你总要拿出最好的仪容，光彩亮相才行呀。这个时候还要赌气，岂非全成了和自己过不去？”
茉莉愤愤说：“打扮也轮不着她操心！”
缇妮夫人倍感头疼：“美莎毕竟长在王城，见多识广，你哪怕就是去听听她的建议也好呀。平日看一看，那都明显比你会打扮多了，既然都是一家人，让她多给你一点建议，帮着弄出一个最佳形象不好吗？”
茉莉宛如被踩了尾巴：“谁要听她的建议，她怎么就比我会打扮了，不过是仗着手里的宝贝比我多就是了。要是没有这些，看她还能打扮出个鬼来！”
没错，让她刺眼生气受不了的同样包括这个，虽说长在富贵家门，茉莉的漂亮衣裙饰也从来不少，可是和一国公主能享用的比起来，终究是差了段位。尤其是以凯瑟王这样的爱女之心，能够挑中用作给女儿当嫁妆的东西，哪一样不是价值连城的稀世珍宝？用这些去土豪分赠，一家上下一个个打扮起来的结果还用想吗？
等到全家该要启程出这一天，大小女孩个个光彩亮相时，就真是要把茉莉活活气死了。较劲赌气的结果，连往日她从不放在眼里的庶出女孩受气包，都一下子全盖过了她的风采，而她这个往日在家中从来都是稳坐头一份的贵小姐，反倒给映衬成了最黯然无光的那一位。
完全可以想象这该让茉莉怎样的妒恨抓狂，恶狠狠瞪向那三个同样扮得雍容华贵的侧室遗孀，她从牙缝里挤出咒骂：“也不看看自己的年纪和身份，这是还想再出去勾搭男人么？”
三人全都听到了，却不约而同谁都没生气，谁也不理她，只是笑意盎然满口夸赞自己光彩夺目的漂亮女儿，并且同时不住口的颂赞公主的审美水平。
“看看，公主就是公主，一出手果然不一样啊，我都从来不知道我的小薇拉要穿这个颜色的裙子才最好看呢。”
“可不是嘛，看看我的艾兰娅，这个式一变，脸型都一下子给衬得漂亮多了。难怪人家都说，美女全是靠打扮出来的，功力深浅，直接决定着养眼等级。”
“是呀是呀，会不会打扮，那份眼力功力，可都是要靠多少年的见识修养慢慢积累出来的呢，在王的臂弯里长大的孩子，那是什么见识呀，换了别人谁还能比？”
三人心有戚戚，异口同声陈情总结：“换了别人呀，恐怕给人家提鞋都不配。”
“你们……”
如此含沙射影，就差直接点名，气得茉莉快要炸，可惜被缇妮夫人一个瞪眼给揪过来，低声警告：“出门了，注意一下形象！”
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马车出行不到一日，来到乌兹法的水6码头，领主家的坐船果然最大最壮观，而且可能因为基本都是给女眷乘坐的，所以船身上的浮雕彩绘更妆点得格外精美。精美大船足有三条，以船舱的容积衡量，估计每条船容纳个五六十人都不成问题。
在分配人员乘坐时，因公主带的手下最多，所以独坐一条，缇妮夫人带着小女儿还有茉莉乘坐一条，三个侧室则带着庶出的孩子们乘坐第三条，各自贴身仆都跟着一块上船。
即将登船之际，茉莉招呼唯一肯亲近的小妹：“茜茜，我们上船了。”
谁知小茜茜却甩开她的手，一溜烟跑到美莎身边去，撒娇耍赖：“不嘛，我要和大姐姐坐一条船。”
缇妮夫人皱眉笑嗔：“茜茜，别胡闹了，快上来。”
美莎却当即接收：“叔母，没事的，茜茜不会胡闹，让她过来就是了。”
这样说时，挤眉弄眼逗小妹：“快来吧，还有好东西给你呢。”
茜茜眼睛一亮，蹦蹦跳跳忙不迭的跟过去，嘻嘻，大姐姐就是这点最吸引人，要论吃喝玩乐的段位，层出不穷的新鲜花样哪是别人比得了，在她这里好吃的好玩的实在太多了呀。
结果，茜茜的公然‘叛变’，更要气得茉莉花容变色，美莎！她是存心故意要和她过不去吗？她凭什么？！
公主坐船上，好奇宝宝一上船就迫不及待：“大姐姐，什么好东西呀，快让我看看。”
美莎一招手，身边人连忙捧过一个精巧的饰盒，打开来，是一副打造得格外别致的银白色的小手镯。每一只都是特别纤细的镂刻细镯圈，上面分布挂了许多格外小巧的铃铛，分明就是把乐师演奏用的铃铛，缩小了许多倍，每只铃铛不过豆子大小，却是五脏俱全，摇一摇，清脆铃声悦耳。这样的铃铛细镯共有六只，每只手上戴三只，晃动起来，哗啦啦的清脆铃声响彻船舱。
小茜茜一下子爱进去，兴奋得合不拢嘴，哎呀，太好看了，也太好玩了，保证她那群小伙伴肯定谁都没见过。
美莎笑问：“喜欢吗？”
小茜茜点头如捣蒜，奉送过来的小眼神满是崇拜：“大姐姐，这个是怎么做的呀？太精巧了，真好听。”哗啦哗啦，小屁孩越摇越上瘾，竟是怎么都停不下来了。
没完没了的铃声直闹得大姐耳朵疼，连声开口劝：“好了茜茜，安静一点，要注意举止，淑女可不能这么疯闹啊。”
可惜，小茜茜已经被带坏，冲口便说：“我不要做淑女，我就要做大姐姐这个样，这就是最好的例子呀，贪玩没错嘛。”
大姐瞪向元凶：“你看看，教坏容易教好难，都是你成了最坏的榜样。”
美莎调皮坏笑，眨着眼睛问：“茜茜，知道这是什么材质吗？”
小姑娘努力猜：“嗯……白色的，是银？”
美莎摇头指教：“是锡！这可是锻造青铜武器不可或缺的材料哦。虽说咱们现在是有最厉害的铁器，但那毕竟数量还少，放在军队里，寻常刀剑，尤其是一些大件的重武器，那还是要以青铜为主流。一定记住了，锡虽然不能用来直接锻造武器，但是没有它用作添加，青铜武器却是断断造不出来的。所以你明白了吧，为什么一些交通要道，都被称为锡路要冲，有的时候战争打响，都是为了抢夺锡矿呀。”
小茜茜听得入神，看着手镯更有滋味：“也就是说，这个东西很重要。”
美莎笑眯眯点头：“当然啦，千万别小看了这副手镯，这可不光是为好玩的。你知道吗，如果碰见危急需要的时候，就是你这一双手镯的锡料量，就足够能打造出一柄最精良的青铜短刀了。”
“真的？！”小茜茜越听越兴奋，即时记到了心里去。
美莎提说重点：“现在你明白，为什么要送你这样的礼物了吗？它虽然没有金银值钱，但是它的作用却远比金银大得多。茜茜，你是叔叔的女儿，赫梯双鹰就是以战威扬名天下，你的阿爸是英雄啊。英雄的女儿，当然也就不能只是娇小姐，而是要有大眼光、大见识，对不对？”
小茜茜一双眼睛炯炯放光：“嗯嗯，阿爸是英雄，我也要做英雄，不做娇小姐。大姐姐，这个礼物我好喜欢，要是哪一天真有了需要，我一定拿出来造武器，保证不心疼。”
美莎眨着一双冒足坏水的眼:“那么现在你知道，等咱们到了地方，盛会齐聚，该怎么拔头筹，把你那群争奇斗艳的小伙伴全都压下去了吧？这样的镯子亮出来，虽说没有金银宝石的名贵吧，可是只要你这么一说，还有谁能和你的眼光见识相比？你说是不是。”
对呀对呀，可不就是这个道理吗？小茜茜这下真要激动尖叫了，捂嘴坏笑，中肯评价：“大姐姐，果然就数你的鬼心眼最多了，难怪大哥都说你是冒坏水的天才。嘻嘻，好坏哦，我喜欢。”