柴荣离开澶州之前，召集柴府上下御前听旨。柴府暂由天葵子掌管，紫苏仍在府里守孝，配合天葵子处理内务之事。除了家眷以及贴身内侍婢女搬往开封皇宫，剩余人等守住柴府，听任天葵子二人差遣。
柴府一派忙碌。
天葵子与三公子谨儿作别。柴夫人过世后，谨儿由姨母佩兰抚养，处处依赖于她，佩兰因此以谨儿养母的身份入宫。
佩兰将谨儿送进缁车，回头朝紫苏温婉笑道：“你我都替姐姐守孝三年，姐姐九泉之下定是欣慰。等将来有一天，希望能先喝到你和姬大人的喜酒。”
紫苏垂眸，嘴角抽动着，明媚的面容掩不住的苍白。佩兰的眼里漾起一抹温柔的笑意，她将手放在紫苏的肩上，轻轻地拍她。
天葵子在旁边注视着紫苏，也上前轻松一笑，劝慰道：“守孝期一到，皇上一定会封赏紫苏，若从夫品级，少说也是个诰命夫人。”
紫苏转过头，脸上隐泛暗青，嘴角挤出一丝讥诮的笑。
“你过得滋润又自在，当然可以随便说些玩笑话，全然不管别人心里怎么想。”
她说得不明所以，然后拂袖就走，单薄的身躯在风里荡漾，。天葵子有些尴尬，她想叫住紫苏，又难以启口。
正如紫菀所言，她真的不了解紫苏。
怔忪地站立良久，她无声地问：“紫苏好像有心事，我该怎么帮她？”
--------------
柴荣携家眷走后，柴府只剩下十几位婢媪厮卒，府里一下子空荡起来。
天葵子出外勤于公事，整天与各路执事官员打交道，偶尔见到姬贤，也是匆匆碰个面交谈正事，又匆匆各自忙碌。每逢府内大小事情，天葵子一律交给紫苏，任由她处理。紫苏倒耐心不怕繁琐，家务杂事管理得井井有条。只是，每逢提起姬贤，紫苏总是缄口不语。
如此几天过去，那日天葵子路过城南，突然想起了赵匡胤的叔叔。
赵叔正在收拾行装，一见天葵子，便忙着倒茶递果子，眉开眼笑道：“上次你突然离开，可把我和匡胤吓得不轻，生怕皇上问罪下来。幸好皇上什么都不说，就走了。”
“没事的赵叔，皇上不是那样的人。”天葵子笑道，指了指地上堆着的大包小包，“赵叔莫非想搬家？”
赵叔忙道：“不是搬家，这回是真走了。皇上即位后，匡胤执掌开封禁军。他不在自是对我这个叔叔放心不下，加上我一直说过，他若开封当值，我就随他从戎，他这次总算答应了，也圆满了我平生事。”
天葵子也替赵叔高兴，闲聊几句，便起身告辞。
赵叔送天葵子到院子的时候，隔墙那位老妇探出半个身，朝赵叔喊道：“我说姓赵的，你人都走了，那几只鸡咋办？老邻居一场，不如送给我算了。”
赵叔往地上啐了一口：“想白拿我的鸡，休想！我已经开价了，便宜一文钱都不给。”
“真是麦杆儿吹火，小气！谁稀罕你这几只不下蛋的母鸡，你还是拿去拍你禁军侄子的马屁吧！”
老妇骂骂咧咧了几句，缩回身去了。
赵叔倒不回骂过去，朝天葵子道：“天葵子姑娘，这几只鸡你拿回去，炖了补补身子。”
天葵子连声拒绝，赵叔却不由分说抓鸡去了，好半晌抓了一只最肥大的，定要硬塞给天葵子。双方你来我往客气一番，天葵子依然不收，赵叔无奈之下，又说：“那就麻烦姑娘送给姬贤大人吧。上次实在对不住他，这次算陪个不是。”
“上次什么对不住姬贤大人了？”天葵子好奇道。
“你离开没几天，姬贤大人突然上我家，问起姑娘的去处。我哪里知道？唉，都怪我嘴快，见姬贤大人焦急的模样，便说你离开前一天，紫苏姑娘送东西进来，好像和你说了一通话，你就变得魂不守舍，离开八成和紫苏姑娘的那些话有关。姬贤大人当场脸色很难看，气冲冲的走了。后来匡胤责怪我挑拨他们恋人关系，害我忐忑不安，心里一直过意不去。”
听了赵叔一番话，天葵子已然明白是怎么一回事了。
告别赵叔，天葵子提着鸡，一直到了刺史府。
姬贤正在专注读天书，突然听到咯咯几声鸡鸣。他抬起眼，天葵子抓起鸡，朝他扬了扬，又往门外一放，那鸡扑腾着翅膀，向院子仓惶逃窜。
“你抓来个鸡干什么？”姬贤笑道。
“刺史大人日理万机，忧国忧民一片赤诚，抓个鸡慰劳慰劳你。”天葵子一本正经道。
姬贤以为天葵子故意开玩笑，也用愉悦的口吻道：“这么肥的鸡，你我吃得了吗？”
“不用担心，自有客人帮你一起吃。客人来了，你可要好生以待，不许惹客人生气。”
天葵子警告了一番，悠然找厨子去了。
姬贤不以为然的微笑，只顾继续埋头看书。
黄昏时分，刺史府的厨房忙碌起来，时不时还有稻米香飘荡。晚膳时间到了，天葵子开始高声叫唤姬贤，姬贤放下书，这时还闻到熟鸡的香味，他馋的发慌，小跑着进了厨房。
厨房里除了天葵子，还坐着紫苏。
一见紫苏，姬贤脸上的笑意消失了，他沉着脸不说话。
天葵子机灵，忙着招呼二人就坐，全然兴高采烈的样子：“来来，今天难得我们三个吴越人坐在一起，算是团圆饭，大家高兴高兴。”
接着，她撕了一只鸡腿放在紫苏碗里，又同样给了姬贤：“今天说的客人，就是紫苏。听说从你升职搬进刺史府，紫苏还没参观过，太没道理了吧？今天你以茶代酒，好好向紫苏陪个不是。”
姬贤埋头扒了口饭，就是不吭声。紫苏桃腮合着娇态，她偷眼看了姬贤一眼，神情有点紧张。
天葵子装作无事般，轻咳一声，继续道：“话说那次我离开澶州，是我自己偷偷走的，跟任何人没关系。你们想想，我这种人，无拘无束自由自在惯了，怎么可能束缚于那些繁缛的宫规礼节呢？所以我跟皇上一解释，皇上说，是啊的确是太委屈我了，还是回澶州当个女官，替百姓做些好事吧。于是，我就回来了，皆大欢喜。”
她用轻松的口吻说着，观察二人的表情，见姬贤脸色稍霁，心里不觉宽慰。
紫苏冷哼一声：“多亏你解释得清，不然我真是成了冤大头了。上次有人气冲冲跑来，不分青红皂白便是一顿斥责，说我是烂嚼舌头的女人。”
姬贤沉声道：“紫苏，也许这件事我是冤枉你了，可是你不妨想想，你确实变了很多。”
“变的是你吧？”紫苏这些日子受了冷遇，心里郁结难消，委屈道，“自从你当上澶州都司，你与我生分了，除了看书练功，你根本不把我放在眼里。”
姬贤眉端紧蹙，几乎不知道怎样去回应，硬着口吻叫道：“紫苏，你讲点道理好不好？你问问天葵子，我跋山涉水找到你，凭的是什么？”
紫苏红了眼圈，声音中带了浓浓的怨艾：“要不是我手中有你的天书和五龙剑，你会这样找我吗？”
姬贤目光一颤，不由自主站了起来，反倒责怪起天葵子：“你想请客，柴府自有好厨子，跑这里干什么？”
紫苏一听，放下碗筷拔腿就走。
天葵子拦不住，朝姬贤骂道：“说的是我的事，怎么说着说着就吵起来了？你是男人，就体谅紫苏一回。我好不容易说服紫苏，她今天肯来，说明她是主动想和你重归于好的，你倒好，又把她气跑了！”
“随便她！”姬贤负气道。
天葵子瞪了姬贤一眼，也跟着跑出去了。
紫苏一路抹泪，顾不得柴府上下的目光，低着头径直进了自己的屋子，顺势关了门。
天葵子紧随其后，见紫苏不开门，便隔窗朝她劝说，语言真挚。
“紫苏你是知道的，姬贤这少主的臭脾气，到现在还没改过来。他对你一往情深，怎么会舍得抛弃你呢？傻瓜都看得出来，他次次让着你，迁就你，你们吵架他心里也不好受。只是他现在受皇上器重，频繁升调，想在澶州干一番轰轰烈烈的壮举，你应该支持他、理解他……”
一番费尽口舌，天葵子已是汗颜涔涔，紫苏终于出现在窗前，如画的面容泪痕犹在，神情倒平静，天葵子这才舒了口气。
“紫苏。”天葵子宽容的一笑，唤道。
紫苏开口道：“姬贤训斥得对，我是说了不该说的话。我对你确实有成见，夫人遗言之事更加深我对你的看法。皇上送你绫罗绸缎，意欲遵随夫人遗愿，将你纳入后宫，说句不好听的话，我是心怀妒意！现在你明白了？用不着你帮忙，该承受的，我承受得起！”
天葵子脸上的笑意消失，她失措地望着紫苏，结结巴巴道：“紫苏，你在说什么？”
啪啦一声，紫苏索性关上窗户，任凭天葵子在外面怎么劝解，硬是不再理会。
天葵子无奈之下，只得失望地走了。
...