时令虽然已是初冬，但因为无风，融融的暖阳照在人的身上，暖洋洋的，即便是在室外，人的体表感觉也都不算很冷，甚至稍动一动，还会沁出一丝薄汗，恍然间，竟有一种时间又回到了三月小阳春的错觉。
寿春古城南门外的原野上，李鹤稳稳地坐在乌骓马上，注视着远处一红一白两匹良骏，在广袤的原野上奔驰。
红马上，项伯一身短襦劲装，弯腰如弓，壮硕的身体，像一头潜伏已久，随时准备出击的猎豹，紧贴着马鞍桥，目视前方，口中轻啸连连。
人如战士，马如蛟龙。
白马上，张良白衣胜雪，腰身挺直，大袖飘飘，神情悠闲。一部乌黑的长发，伴随着马鬃飞扬，宛如一片流动的云彩，一路疾驰，一路洒下爽朗的笑声。
人如行云，马如流水。
自从项伯、张良来到李府，三人便日日欢饮，竟夜长谈，时间久了，难免枯燥乏味。项伯不耐困居斗室，拍着肚皮上的肥肉，强烈建议去郊外策马，溜溜日渐僵硬的双腿，正好张良也有此意，一行人便趁着天气晴好，来到当年李鹤与项伯的相识之地，纵马驰骋，放飞心情。
虽然这个节气，原野上早已是草木枯萎，一派萧杀。但久居城内，乍一来到郊外，面对着广袤的天地，呼吸着清冽的空气，顿时让众人心情为之一松，感觉心旷神怡。
项伯性情豪放，又喜嬉戏，甫一到此，便摩拳擦掌，提议众人赛马。众人见原野空阔，骏马欢腾，正是纵马驰骋的好地方，皆轰然叫好。
项伯知道李鹤及其一众手下骑术都极其精良，眼珠一转，挑张良作为对手。张良心里知道项伯欺自己文弱，骑术定然不精，微微一笑，慨然应战。
众人皆是行家，眼见着项伯与张良，一红一白，两匹良骏，一番驰骋下来，高下立见。
李鹤身后，猴子低低的声音叹道：“若非张先生过度讲究仪容，项公子还真有点悬乎呢。这张先生也真是，赛马你就好好的赛呗，也不知哪来的那么多穷讲究，待会要是输了，还不是一样的难堪？”
李鹤“呵呵”一笑，侧头说道：“猴子，子房兄人中龙凤，他的世界咱们不懂，在这些饱学之士看来，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，才是人生的至高境界。我敢断定，在张先生的认知里，这世上，再没有什么事情，比保持一副镇定自若的仪态更重要的了，与其仓皇地获得一场胜利，远不如像个君子一般，潇洒地接受失败，区区一个赛马，雕虫小技耳，还不足以让他们慌神。”
猴子苦笑着摇了摇头道：“经公子这样一说，我却是愈发不懂了。”
占越和杨岱哈哈大笑，对视一眼，不约而同说道：“我们也不懂。”
三人说说笑笑之间，项伯和张良已经策马回转，项伯领先一箭之地获胜。
两人翻身下马，互相拱了拱手，道声承让。张良倒负双手，依然一派风轻云淡，项伯则是满脸兴奋，大呼痛快。
李鹤让猴子和占越、杨岱带着一众队员捉对比拼，自己则和项伯、张良盘腿坐在地毡上，芳姑奉上干果，又拎过来一壶早已熬得沸腾的梨汁热茶，三人就着茶水，品着果脯，一边吃吃喝喝，一边点评着远处人如蛟龙，马赛狂飙的欢腾的赛马场面。
没过多大一会，就见一匹枣红色的骏马四蹄翻飞，远远地疾驰而来，李鹤抬眼一看，便知道那人是猴子。
猴子学习骑马，还是在追随李鹤以后，虽然是半路出家，但因为悟性极高，加之轻身功夫一流，身轻如燕，所以进步极快，骑术之精，比起占越来，也不遑多让。
同时，因为基本功不够规范，导致他的马上姿态，看起来显得特别与众不同。每当纵马狂奔时，他总是习惯性地将左边大腿搁在马鞍上，整个身体完全侧向右边，使得整个人看起来似乎随时可能摇摇欲坠，却总也落不下来。这个姿势虽然看着诡异，但无论是骑行，还是投入战斗，效率极高。
枣红马四蹄翻飞，转眼便到了跟前，猴子口中一声轻叱，一带马缰，趁着马势稍缓之际，纵身跃下，整串动作如行云流水，一气呵成，引得项伯连声大赞。
猴子听见项伯的赞叹，笑了笑，冲项伯拱了拱手，大步来到李鹤跟前，轻声说道：“公子，有情况。”
李鹤抬起头，看着猴子，没说话。
猴子一指对面，继续说道：“离这五里多地，有个小山包，坡上有片密林，密林里有一拨人正在歇息，公子，我感觉，这拨人好像不太对劲。”
李鹤眼神一凝，问道：“怎么个不对劲？”
“我也说不清楚，就是一种感觉。”猴子锁紧眉头，“这些人虽然清一色脚夫打扮，但个个面容凶狠，而且都带着家伙，怎么看都绝非善类。另外，这些人严密看护着的那辆牛车上，隐隐有女子的哭泣声。”
“哦？”项伯一听，插话问道：“会不会是带着家眷的行商游贾？”
猴子摇摇头道：“我感觉不像，这里离着官道甚远，地处偏僻，哪个做生意的能走到这里来？而且，早年我也跟着园主走过商道，清楚生意人基本都知道逢林莫入的道理，这些人难道不懂？另外，普通生意人停车歇息，至于把警戒的暗桩布置到坡脚下吗？如此戒备森严，这些人害怕什么？”
张良点点头，说道：“如此说来，这些人确实行踪可疑。”
李鹤看着猴子，问道：“看清楚他们有多少人了吗？”
“明里暗处，约莫二十多人。”猴子答道。
李鹤点点头，想了想说道：“召集弟兄们过来，咱们过去看看。”
猴子将两个手指塞进嘴里，打了个响亮的唿哨，闹腾正欢的队员们闻听，纷纷打马回转，一边走一边同时打着唿哨，召唤远处的队员，霎时间，原野上唿哨声此起彼伏，响成一片。
待十几名队员列队完毕，猴子将看到的情况对大家做了说明，除留下两名队员留守外，其他人刀剑出鞘，强弩上弦，跟着李鹤，向对面的小山包蜂拥而去。
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