发生在北门的这一幕，像一场飓风，迅速刮向古城四门，飘向古城的每一个角落。守城的军士们，无论是军官，还是普通军卒，想象着北门同胞那一个个血淋淋的屁股，无不噤若寒蝉。
而百姓人家，则是拍手称快。尤其是那些每日里进出城门次数最多，辛辛苦苦赚些脚力钱的贩夫走卒，体会最深，守门的军爷们，态度变好了，揩油的事也越来越少。
风气的变化是很明显的，以至于李鹤还想继续抓只鸡来杀的努力，几次都扑了空。另外，李鹤将风雷营筛选出来的一百五十多人，编进了四门守卫里，没想到的是，竟然被各门旅帅都提拔成了军官，多数成为了佰长，只有少数实在不好安排的，也成了什夫长，这让李鹤的心中，有种哭笑不得的感觉。
秋风渐凉，太阳照在身上，已经没有了炽热的感觉。天空瓦蓝瓦蓝的，显得格外的高远，天际，漂浮着几块白絮一般的云朵，白云之下，群山连绵起伏，苍翠欲滴。
李鹤手扶着墙垛，和张琪并肩站在城墙上，遥望着远处匹练一般的江水，心中竟然生出几分豪情。
江山如画，难怪引得无数英雄为之折腰。
沉默良久，李鹤徐徐转身，对一直站在身旁的张琪说道：“师帅，我编练了一些操典，下一步，我打算安排城防军卒出操了。”
张琪面有隐忧地说道：“操练是好事，我赞成，我就是有点担心，这些人毕竟都是一些辅兵，用正规操典去训练他们，是不是要求高了一些。”
其实，张琪的心中，是非常赞成李鹤这么做的。他是军人，知道每日操练对一支军队的重要性，而且，那天在北门，他是亲眼看到过李鹤的家院操练的。张琪不是外行，一眼便能看出那支所谓的家丁队伍，战斗力已经远超任何一支所谓的正规军队，他毫不怀疑，这位年轻的长史只要想练兵，假以时日，黔中这只城防军必定会焕然一新。
他只是担心，这支疲沓已久的队伍，能不能吃得下来这份苦。最近，手下的几个旅帅，已经纷纷在张琪面前大倒苦水了，张琪总是冷冷一笑，这些人只是按时按点做了一些自己该做的事，就叫苦连天，还能指望他们什么？这帮兔崽子啊，真被自己惯坏了。
想到这，张琪心一横，让这帮人吃点苦头也好，都是年轻人，再疲沓下去，一个个成了废物点心，张琪管不着，耽误了城防大事，张琪就罪莫大焉。
张琪双拳一抱，说道：“长史大人，就按你说的，练练这帮孙子，确实，这些年让他们太舒坦了，再这么下去，打仗不行，逃跑都不够料了。”
李鹤被张琪的话逗乐了，心里荡起阵阵暖意。
刚接手城防的时候，李鹤是做好张琪强烈抵触的思想准备的，可一个多月下来，这位独臂老军人的胸襟和担当，还是让李鹤深深折服。正如他自己所说，张琪也许不是一个好的领军人物，但一定是个好的军人。
有这样一位具备了极高军人修养和宽大胸怀的前辈配合自己，李鹤的压力轻松了很多。
李鹤一抱双拳，说道：“多谢师帅襄助！”
张琪摆了摆手，说道：“长史此言差矣，难道这黔中城防是你一个人的事吗？难不成长史不晓得在家里舒舒服服地做个富家少爷，非得跑到这里硬操这份闲心？咱们不都是想为这城里的百姓做点事情嘛。”
“正是！”李鹤点点头。
两人顺着台阶，缓缓往城下走，李鹤眼风一扫，感觉张琪神情期期艾艾，似乎有什么话想说。
一直到李鹤解开马缰，准备上马了，张琪才终于开了口。
“长史晚上有空？”
李鹤笑笑，说道：“没事啊，这就准备回府，师帅有事？”
张琪“呵呵”一笑，说道：“也没啥大事，想请长史到寒舍坐坐，尝尝我家婆姨的手艺。”
李鹤诧异地看了看张琪，对这位老师帅，李鹤是了解过底细的。年轻从军，身经百战，不畏生死，积功无数。但不知道什么原因，提拔很慢，一直打到残疾了，才给了师帅这么个荣誉职位。
看来，号称量才适用的大秦，一贯鼓励军士用脑袋换军功的秦军，同样也有不足为外人道的阴暗存在。
李鹤知道，张琪除了跟老上司郡尉郑大人，平日里有些私人交往以外，从不跟任何官员拉扯，今天请自己去府上，一定有事。
李鹤笑着问道：“老大人有事尽管直说，至于去府上，今天就不必了，改天，李鹤一定会专程前往拜望伯母。”
张琪沉吟了一下，低声说道：“史钱在我家里。”
李鹤眼眉一挑，似笑非笑地看着张琪，没说话。
张琪“呵呵”一笑，说道：“长史有所不知，那史钱在我手下的四个旅帅里，还是算敢于任事的，就是脾气暴烈了一点，这点也怪我，平时约束太少。自从那日出事，便在家养伤，我也去探望了几回，经老夫严词训诫，这厮也知道了自己的错处，今日就想着借我的地方，请长史大人前去喝两杯，当面给长史赔个不是，你看可好？”
李鹤一笑，说道：“赔礼就不用了，下一步练兵，希望他能好好表现。”
张琪又说道：“老夫觍颜在长史面前讨个保，还是恢复他的当值吧。”
李鹤想了想，说道：“既然师帅开了口，李鹤没什么好说的，过几日让他去南门吧，至于北门，就交给占越吧。我打算将四个旅帅都动一动，具体的，我拟了个方案，明天呈于师帅参详。”
张琪点点头，说道：“动一动也好，免得一个人在一个地方待久了，积弊甚重。长史尽管安排，张某无有不从。”
两人各自上马，拱手作别。
郡府后衙。
白练腰身趣÷阁直，盘腿坐在榻上，面前的桌案上，竹简堆积如山，白练紧皱眉头，“哗哗”地翻阅着，不时拿起毛趣÷阁圈圈点点，屋里，一如既往地燃着一束檀香，轻烟缥缥缈缈。
岑杞肃立一旁，不时偷眼看看大人的脸色。
“大人，李鹤像这样把家院塞进城防队伍里，恐怕不妥吧。”岑杞见大人脸色稍霁，慌忙说道。
白练将手中的竹简放下，看着岑杞，说道：“哦？那你说说，有何不妥？”
岑杞双手一抄，说道：“那守城的士卒，可都是要发饷的啊，拿着国家的财赋，训练他的私兵，这种做法，起码有违公德吧。”
白练淡淡一笑，问道：“岑杞，你可知道我黔中郡防从未满编过，是什么原因？”
“国家钱粮紧张，财赋压力过大。”岑杞答道。
“此其一也，你是只知其一，不知其二啊。”白练摇了摇头，说道：“我大秦连年对外用兵，兵员紧张啊。就拿这次郑大人带走的队伍来说吧，四十岁以上的就占到了四成，很多家庭都是父子一起上阵。当然，这些相对年老的人，上阵做做辅兵，未尝不可，但这难道不能说明一些问题吗？李鹤一下子给我补充了这么多的青壮，我求之不得呢。”
“另外，李鹤是那种占小便宜的人吗，你错了啊，人家这些家院，在寿郢时就有，也非一日两日了。人家在楚国养了这么多年，难不成到了黔中，就养不起了？岑杞啊，切勿以汝之心，度人之腹啊。”
岑杞面上一红，说道：“大人，岑杞没有别的意思。这一个多月来，我听到不少的议论，这城里百姓津津乐道那李鹤治理城防的各种故事，岑杞只是担心，长此以往，这黔中城里，百姓只知李鹤，而不知大人啊。”
白练用手点了点岑杞，轻声说道：“所以，你只能做管家。”
“我不知道你什么原因对李鹤产生了成见，但我知道，你这样考虑问题，未免格局太小。这一个多月来，李鹤所作的一切，我是全看在眼里的，甚合我意，乱局必用重典，打烂几个屁股算什么，我原来是准备他砍几颗脑袋的。”
“岑杞啊，你难道还不知道这乱世的凶险？麻潭之行，如果没有李鹤和他那一班手下用命，你以为本守能那么顺利就收拾得了局面？我绝不是吓唬你，咱俩能不能全身而退，都为未可知。”
“岑杞啊，你不清楚这座古城的历史啊。这黔中古城，从原来叫巫郡起，就饱受匪患折磨，历史上，这里多次被土匪洗劫，甚至出现过土匪杀官的事情，你说说，如果指望着城墙上的那些老爷兵来保护老百姓，保护你我，行吗？恐怕真的到了那一天，他们会跑得比兔子还快吧。”
“大人教训的是，您这么一说，岑杞就明白了。岑杞不知兵，胡言乱语，请大人原谅！”
岑杞微微一躬身，继续说道：“大人，岑杞还有一层担忧，不吐不快。”
“有什么话尽管说。”
“大人，那李氏家族世代为大楚子民，来我大秦不过半年，对我大秦能有多少忠心？我很怀疑。而且，李氏在楚国经营了几百年的基业，说丢就丢了，这难道不很可疑吗？是何原因让李氏甘愿丢弃楚国庞大的基业，迁移黔中，这里面有没有什么不可告人的原因，难道不值得咱们探究一番吗？”
白练轻轻一笑，说道：“我压根没指望李鹤对我大秦有多么忠心，只要他对我忠诚便可，而我是誓死效忠大秦的，这就足够了。”
“至于你说的楚人血统，我认为倒不必太过在意，我大秦自古便与楚国交好，楚国公主嫁到秦国王室的，秦国公主嫁给楚王的，都不在少数。而且我大秦历代君王，都有楚人秦用的传统，你看那王庭之上，包括李斯在内，王上用的楚国人还少吗？即便在那公子扶苏的身上，不也流着楚国人的血吗？那可是大秦未来的王上啊。”
“远的就不说了，追本溯源，就是我白练的身上，也还有楚人的血脉呢，是不是？为了我大秦的宏图霸业，为了大秦的万世江山，必须有天下英才为我所用的胸襟，太过拘泥小节，是成不了大事的。”
“你且放宽心，一个小小的李鹤，还不至于让你我战战兢兢、寝不安枕，更无关乎我黔中大局。岑杞你得记住，征服一座城池容易，收服人心难呐，我大秦占领脚下这块土地已经五十多年了，不是还有那么一大批遗老遗少在怀念他们的大楚吗？自古收拢人心，靠的就不是强权，而是怀柔和手段，在这点上，诸侯各国，包括我大秦，都要向历代楚王学习啊。”
“至于你说的，李氏缘何丢弃楚国庞大的基业于不顾，迁移来我黔中，李鹤倒是给出了理由，但是如果觉得这个理由不足以让人信服，我倒不反对你派人去查查。但前提是必须谨慎，手脚一定要干净。如果被李鹤察觉我们在怀疑他，尴尬被动不说，势必会影响到我黔中的稳定，到时候恐怕你就交不了差了，明白吗？”
岑杞躬身答道：“是，属下明白！”
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