仅仅只过了几天，李鹤便直观地体会到了，一场大战，特别是城破以后，给寿郢这座古城带来的巨大破坏和深深的伤痛。
硬件的伤害是显而易见的，城垣的破损暂且不说，即便是城里百姓的民居，毁损者也占到了十之六七。当然，靠近城墙一周的那部分民居，大部分是毁坏于楚军之手，守城大战中，拆毁老百姓的房子，将砖瓦和原木用作放守的武器，是历来的习惯作法，更是应有之意。
可李鹤不明白，这些军卒进了城之后，劫掠财务也就罢了，为什么非得放上一把火，将别人赖以栖身的家宅烧掉呢？难道这些军卒们，就不想一想，这些城池一旦被攻破，这些土地被占领之后，就会转换身份，变成秦国的一分子，这些土地上的老百姓，同样也是大秦的子民吗？
军卒不懂这些道理，尚可原谅，但那些军官呢？那些统帅呢？岂不知这一把把火，烧掉的，可是一份份的人心呐。
为了泄一时之愤，竟至于如此疯狂，如此见识和胸襟，难怪强大如秦，却二世而亡，不亡则没有天理了。
伴随着硬伤的，是对这座城市的软损伤。
时令已进腊月，往日的寿春，这个时候，是一年中最为热闹的时节，大街小巷，人流如织；买的卖的，川流不息。无论富庶，还是贫穷，忙碌了一年的人们，都会忙着置办年货，准备过大年。走在大街小巷，处处都能闻到飘散着的鱼肉香味，感受到空气里浓浓的年味。
而现在，无论白天黑夜，放眼望去，到处是紧闭的门窗，残垣断壁里，满是破了产的流民。这些原本日子还不错的城市平民，一场不期而遇的战争，让他们失去了房舍，失去了财产，甚至失去了亲人的性命。
除了身上的衣物，他们一无所有，除了乞讨，他们不知道该怎样挨过这个冬天。
每每从这些人身边走过，李鹤便能深深感觉到，那一道道射向自己的冷漠的眼神里，隐隐包含着的敌意和仇恨。
所有的这些，都是一颗颗不安的种子，只要有星星之火，便足以燎原。
寒冬在即，眼下最要紧的，是采取措施，让这些流民能够平稳过冬，哪怕吊着命，也要尽最大可能减少饿死人、冻死人的事情发生，这件事情必须抓紧去做。
李鹤暗自决定，利用自己对白练的影响力，加大力度推动这件事，不为大秦，只为天理人道。
楚郡郡府衙门。
后宅书房内，铜盆内的骨炭，燃烧正旺，透着殷红的光，散发着淡淡的脂肪的香气，将融融暖意送向屋内每一个角落。
案上的檀香，轻烟袅袅。
坐塌上，白练和晋黎对面而坐，李鹤在下首的锦墩上就坐，三人的脸上，俱是凝重之色。
李鹤将这几天的所见所闻，简单地说了一遍。因为有晋黎在，他的语气很平淡，只是就事论事，不夹杂任何感情色彩。
因为对晋黎不了解，自己身上浓厚的楚人色彩，让李鹤不得不警惕，他只能谨慎地选择语言。
即便如此，白练和晋黎还是能从李鹤的语气里，感受到了几分无奈和一丝愤懑。
白练思考片刻，缓缓说道：“长史所言极是！楚郡新设，寿春作为郡治之地，稳定自然是第一要务，只是眼下时间紧迫，郡府钱粮有限，具体该怎么安排，不知长史可有什么良策？”
白练首问，竟然是问长史而不是郡丞，这让晋黎心中泛起一丝异样。
李鹤微微沉吟了一下，说道：“依在下看，首当其冲的一件事，是要搭建一批简易的棚舍，让大多数人有个遮风避雨之所，否则，这天一变，这些人即便不饿死，也会冻死。搭建棚舍一事，城内大多数百姓有自己的老宅基，可就地解决，实在没有场所搭建的，全部集中到王宫广场去，那里无人居住，闲着也是闲着。而且，集中在一起，也便于管理。”
“其二，大人不是想维修城墙吗？依李鹤看，不如现在就开始吧。可在这些流民中间招募劳工，成年劳力每上工一日，可得七两粟米粥，老人妇孺渐次递减，这也算是一种以工代赈形式吧。如遇天气不好，上不得工，食量减半。”
李鹤对着晋黎拱了拱手，说道：“李鹤见识有限，暂时能想到的，就只有这些，供两位大人参详。”
白练点点头，想了一想，说道：“长史所言有理，这两件事都很难，特别是筹集粮食，尤其难。但是再难，郡府都要去做，否则，咱们就是打下了城池，我看也难以守住。特别是大军南下以后，所留军力有限，一旦流民扎堆异动，局面将无法控制。自古民以食为天，但凡肚里有食，老百姓是不会造反的。”
“既然必须要做，晚做就不如早做。我看这两件事情可以同时启动，眼看着就要过年了，事不宜迟，明天就开始着手做吧。具体细节，还有劳晋大人多多费心操持，至于所需粮食，就由本守负责筹集。”
“另外还有件事情，需要长史负担起来。经此一战，我听说郡府牢狱里已经人满为患，甚至还有一部分羁押在场院里临时搭建的凉棚之内，人犯拥挤，自然容易滋生事端，这样下去绝不是个办法。自古律法便属于重器，焉能随意为之。”
“我观王庭之上，一时半会都不会给我们委派司寇过来了，不如长史就暂时兼任一段时间，待司寇到任，再行交割，晋大人以为如何？”
晋黎双手一抱，说道：“但凭大人吩咐。”
白练看着李鹤说道：“这段时间，你就把主要精力放在这件事上，务必细加甄别，除了重犯累犯，一般的小错微罪，我看能放就放了吧，争取过年以前，清理个大致的眉目出来，长史意下如何？”
李鹤一抱双拳，说道：“大人所言，李鹤也略有耳闻。虽然说律法如炉，但刑狱重地，确实不能儿戏，李鹤自当勉力而为。但过年以前是否能够清理完毕，李鹤着实不敢保证。为公平计，请大人视甄别的具体进展，多宽宥一些时限。”
白练难得露出了一丝笑容，手指虚点了李鹤几下，说道：“长史越来越谨慎了，相比之下，本守倒有些心急了。行！就依你之言，只要能保证刑狱稳妥，多些时间就多些时间吧。”
说到这，白练一手遮口，打了个哈欠，晋黎和李鹤一见白练形容露出一丝疲惫，双双站起，起身告辞。
李鹤刚回到府里坐定，猴子便匆匆走了进来，连鞋也不脱，便纵身一跃上了坐塌，坐到李鹤的对面。
“公子，我今天去城外作坊和圭园老宅看了看，情况都还好。作坊还在，没让这帮兔崽子烧掉，看那情景，我估计当初秦国人在里面驻军来着，这才幸免于战火，不过里面很乱很脏，住了不少无家可归的人。”
猴子接过芳姑端过来的茶水，“咕嘟咕嘟”连灌几口，继续说道：“至于圭园嘛，除了门楼上那块牌匾不见了之外，还是以前的模样，干干净净。不过，我去的时候，大门紧锁着，里面好像有人居住。我跟附近的人打听了一下，据说是这楚郡新任的郡尉大人一家。”
李鹤眼眉一挑，看了看猴子，沉吟半晌，说道：“你明天带几个队员去作坊，组织那里的流民，将所有的房屋打扫干净，准备迎接更多无家可归的人入住，我估计，这天一变下来，去那里的人不会少。记住，干活的人只管饭，不给工钱，干的好的人多吃，不干活的不吃。”
“还有，我看这天，像是要下雪了，你拿点钱出来，城里城外到处跑跑，多多采买粮食预备着，一旦雪下下来，就在作坊大门口设几处粥棚，施粥救命。”
猴子一听，急了，连声说道：“公子，这城里没饭吃的人数不胜数，凭咱们这点力量，能济得什么事？”
李鹤沉声说道：“下一步，郡府也准备开始救济灾民了，至于我们，只能辅助官府，做点力所能及的事了。粮食够，咱们就把粥熬浓一点，粮食不够，就熬稀一点，哪怕只有一碗米汤，总能吊着一条命不死，熬到明年春上，情况就会好转了。”
“猴子，寿春这块地虽然归了大秦，但这些地上的人，还都是咱们的乡亲啊，哪怕把咱们带来的钱全都花完，李鹤也不能眼睁睁看着自己的乡亲饿死冻死啊。”
“这些钱，原本就是不义之财，咱们取之，如果用在救命上，便是物超所值了，明白吗？”
猴子不再说话，频频点头。
“我这也是尽人力随天意，战火频仍，百姓的日子太苦！咱们眼睛能看到的，就尽良心做一点，至于那些看不到的地方，也只能无可奈何了。”
“至于圭园的宅子，不管里面住的是谁，暂时都不宜声张，随他去了，反正现在我们也用不着。”
“大灾面前，一处豪宅，哪里比得上一碗米汤来得实惠呢？”
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