当李鹤带着猴子、张山顶着漫天风雪赶回李府时，李府内，众人已经等候多时了。
府门处，刚刚修葺一新的门楼挑檐下，四盏巨大的大红灯笼高高挂起；府内，到处张灯结彩，特别是前庭，在几十根儿臂粗的红烛和和蟾首油灯的映照下，更是一片灯火通明。
按照李鹤的最初的想法，寿郢刚刚经历过一场浩劫，城内百姓大多缺吃少穿，苦苦挣扎，大街小巷，饿殍遍地，情景一片惨淡。今年过年，李府也要简单低调一些，诸事皆不宜张扬。府内更无需披红挂彩。但猴子等人坚决反对，按他的理由，说弟兄们忙忙碌碌了一年，其间的许多人还经历了涡水的恶战，侥幸活命，正需要借着过大年的机会冲冲喜气，何况风雷营的弟兄，大多还都是年轻人，早就盼着过年时热闹热闹，不挂点红、披点彩，如何能现出过年的味道？
不能说猴子的意见没有道理，李鹤听完，想了想，也只好随着他们去了。
李鹤刚到府门，不知是谁高声喊了一句：“公子回来咯。”
霎时间，二十几名队员，身着今天早上才刚刚分发到手的，簇新的灰布棉袍、崭新的牛皮软靴，分列两厢，负手站立着，身姿挺拔如松，面貌焕然一新。
李鹤满意地点点头，对着打头站立的杨岱呵呵笑道：“杨兄，你这是闹得哪一出，今天是过大年，哪来的这么多讲究，赶紧散了。弟兄们该饿了吧，赶紧的通知厨子，上酒上菜，咱们过大年咯。”
小伙子们一阵哄笑，纷纷嚷道：“过年咯，过年咯。”
三个厨子，四五名仆妇，从一大早就开始忙起，杀鸡宰鸭，卤肉煨汤，这会早已经准备停当。听得前庭声声叫喊，知道酒宴可以开始，便流水般地将各式菜肴端进客馆，队员们也穿插其中，帮着仆妇们一起摆盘布碗，一时间，笑声朗朗，语声喧哗，阖府之内，顿时呈现一派喜气洋洋过大年的景致。
芳姑端过一盆热水，伺候着李鹤洗漱，李鹤一边洗脸，一边问芳姑：“瑶娘来了吗？”
芳姑点点头，指了指客馆，笑眯眯地说道：“在里面呢。先前说什么也不肯来，我就说这是公子临走前特意安排的，这大过年的，忤了公子的美意，惹得大家都过不好年，就不美了，无奈之下，她只好跟着我来了。”
李鹤点点头，走进客馆，只见宽敞的客馆内，三十多张乌黑铮亮的桌案，一个挨一个，摆成了一个巨大的椭圆形，每张桌案之上，俱是碗钵林立，整鸡整鸭，大块的炖肉，“咕嘟嘟”作响，冒着腾腾的热气，往外散发着扑鼻的肉香。
这是李鹤的安排，之所以将众多的桌案摆成一个圆形，不但有新年圆满之意，取消了主座，更加体现出李鹤一贯倡导的众生生而平等之观念。
馆内，人们来来回回，穿梭不停，魏直和瑶娘则躲在大厅一角，隔着一张小几，对面而坐，正窃窃私语。
见李鹤大步流星走了过来，两人连忙站起身，李鹤老远就拱着手，笑着说道：“两位吉祥啊！”
“贤弟吉祥！”
魏直深深一揖。
到底是年轻人，只要营养跟得上，恢复得就快。这才不到二十天的工夫，魏直的体格已经明显强壮了许多，脸颊也变得丰腴红润起来，一身簇新的宝蓝色锦袍，衬托出整个人，又有了几分当年丰神俊朗的气质。
瑶娘并没有穿上李鹤特意为她赶做的新衣，身上仍然是芳姑的那件素色带有杏黄暗纹的棉袍，棉袍看着似乎有些大，衬得原本就已清减至极的瑶娘，越发的娇小玲珑，仿佛盈盈一握。乌黑发亮的齐腰长发，在头顶处随意绾了个高髻，插了一根木簪，脸上，罩着一方白色绣凤的面衾。
瑶娘迎着李鹤盈盈一拜，没有说话。
李鹤呵呵一笑，对着瑶娘说道：“瑶娘，今晚是大年夜，今天能坐在这个厅里的，都是兄弟姊妹，没有外人，瑶娘不必遮面，更无需拘礼。”
“不瞒二位，我的这些弟兄，大多都是孤儿，少小无依，这么多年跟着我李鹤一起长大，所以我说他们都是我的弟兄，绝对不是虚伪，更非矫情。”
“我猜着，能跟这么多的年轻人在一起辞旧迎新过大年，应该是二位以前绝对没有经历过的，能有此奇遇，当真是人生一大幸事，值得为此浮一大白。魏兄，今晚你可一定要开怀畅饮，不醉不归啊。”
魏直俊面泛光，眼放异彩，频频点头，说道：“这是自然！这是自然！”
瑶娘则轻轻摘下面衾，露出一张瓷白晶莹的面容来，如水的双瞳里，含着吟吟的笑意。
李鹤见大厅内，众人纷纷坐定，延手请魏直在自己左手位的一张桌案上坐下，再想请瑶娘在自己右手边就坐，瑶娘坚辞不受，无奈李鹤只得让猴子和杨岱依次坐下。
瑶娘则和芳姑一道，隐在李鹤的身后，两人携手，共坐了一张桌案。
李鹤并没有坐下，而是端起面前的酒盏，走出了客馆，来到庭院内，面朝着西南方向，默默地肃立着。
北风小了很多，但雪花依旧很密。纷纷扬扬的雪花，无声无息地飘落着，仿佛暗夜里的精灵，用它那无数柔软的身躯，荡涤着世间的污浊，抚慰着人间的丑陋。
李鹤遥望着西南的苍穹，在那一片天空下，有自己年迈的父母高堂，有自己一生最钟爱的女人，还有一双可爱的儿女，不知现在，他们可都安好？不知此刻，他们是否也在念着自己？
李鹤将铜盏里的白酒轻轻地撒在地下，一撩袍裾，跪倒在地，冲着西南方向，重重地磕了三个头。
身后，芳姑、猴子、杨岱三人，也都依次跪下，向着西南方向，遥遥而拜。
李鹤复又回到馆内，见队员们都已经在各自的位子上安坐，静静地等着自己，李鹤倒上满满一盏白酒，高高举起，朗声说道：“弟兄们，今天是大年夜，老天既然能安排我们坐在一起过年，就足以证明，无论是前世今生，我们都是一家人。无论你来自何方，也无论你是何人所生，但在风雷营，我们是最亲最亲的家人。我提议，这第一盏酒，为了我们的缘分，为了我们的亲情，干！”
“干！”
小伙子们纷纷翻身而起，高举酒樽，发自每一个年轻胸腔的吼声，汇聚在一起，声震屋宇。
李鹤又倒上满满一盏，高高举起。
“这第二盏酒，我们敬天地！天地固有不公，人间虽有不平，但请大家相信，那只不过是一时的因果，绝非永恒的天道。我们要做的，我们能做的，就是追求永恒的天理，为了天地之间的大道，我们干杯！”
“干！”
李鹤又倒了第三盏，继续说道：“这第三盏酒，我们敬父母。不管他们还在不在人世，也不论他们现居何处，我们身为人子，永远都应该知道，自己来自何处。今后，无论我们是富贵，亦或是贫穷，只要我们还活着，最不应该忘记的，就是自己来自哪里！弟兄们，为了我们的父母高堂，干了！”
“干！”
三盏烈酒下肚，年轻的血液便已经开始熊熊燃烧，大厅内，瞬间便是一片沸然。这些年轻人，大多经过几年、十几年的朝夕相处，早已经成为一体，加之又是大年之夜，中国人的习俗，历来是允许放肆三分的，所以整个大厅，立刻便进入了一片哄闹的状态。
李鹤呵呵笑着，在和猴子、杨岱满饮两盏之后，迎接着来自四面八方的敬酒。饶是李鹤酒量极豪，这种状态下，也是很快便醺醺然起来。
芳姑急了，起身移到李鹤身边坐下，一面逼着李鹤吃菜喝汤，一面严格控制李鹤喝酒的速度和数量。
许是受到气氛感染的缘故，魏直也一改一贯的文质彬彬的形象，学着周围的人，大块地吃着肉，大碗地喝着酒，不一会，粉白的脸上，便是酡红一片。
见李鹤得空，魏直端起酒盏，对李鹤说道：“来，鹤弟，我敬你一盏。直到今天，魏直才明白，贤弟这么多年，之所以能屡屡逢凶化吉，绝非偶然。”
李鹤“呵呵”笑着，端起酒盏，和魏直一碰，叮当一声脆响，两人俱一饮而尽。
魏直抹了抹嘴角的酒渍，慨然说道：“魏直知道，眼前这一切，只是贤弟这么多年苦心积累的冰山一角，但即使如此，也足以让魏直震撼。想想以前，魏某和一班王孙公子，风花雪月、自以为是的日子，再看看眼前，恍若一梦啊！”
魏直自顾自地端起酒樽，仰头喝了下去。
“贤弟刚才有句话，说到魏直的心坎里去了，让魏直顿有醍醐灌顶之感。是啊，老天安排事情，看似有所不公，但仔细揣摩，哪件事情没有其固有的因果呢？”
“泱泱大楚，一战而亡，何其悲壮！但能由此便责怪强秦贪婪吗？非也！实是我大楚羸弱所致啊。”
“巍巍古都，一朝城破，富贵如云散，人命如草芥，何其惨烈！可这，怎么能怪老天不公？若非我大楚官员龌龊丑陋，朱门飞扬跋扈，寻常百姓苦不堪言，又怎么会惹得天怒人怨，降下这无妄之灾？”
“别的咱们就不多说了，多说无益。就讲讲我自己吧，当年的那一班肥马轻裘，啸聚街市的高门子弟，城破之后，死的死亡的亡，而魏直却能够侥幸活命，端坐于此，又何尝不是当时与贤弟的一番因果呢？”
“唉！经历如此劫难，魏直总算明白了很多，可这教训，来德过于惨痛，醒悟又来的太迟了啊。”
魏直醉了，醉得很彻底，也很优雅，就在他一歪身子，斜躺下去的时候，居然还不忘整理一下锦袍的袍裾。
李鹤也醉了，醉得酣畅淋漓。当他跟一位极其年轻的小队员干完满满一盏之后，杯子一甩，往后便倒，如果不是芳姑眼明手快，抢着托了一把，这一跤，定然摔得地动山摇。
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