方圆被羁押在官庄西头，一间破烂的茅草屋内。
也许是看到方圆身有残疾，行动不便的缘故，秦军对方圆的看管并不严密，李鹤赶到时，只看到门口一名军卒，怀抱着长戟，懒洋洋地倚靠在土墙上，眯着眼睛，似睡非睡。
李鹤推开摇摇欲坠的破烂柴门，一股浓重的霉气扑面而来。茅屋只在后壁上齐着檐口处，高高地开了一扇极小的方窗，所以光线很暗。泥土地面上，长满了绿苔，间或杂有灰白的霉斑，显示这里极度潮湿，而且很久无人居住。
方圆背对着门，静静地坐在轮骑上，盯着那扇小窗，一动不动，即便李鹤进来，方圆仍然没有回头。
轮椅后面的一块青色石板上，摆着一碗粟米粥，粥面上，几块盐渍的青菜帮子胡乱地摆放着。粟米粥早已没了热气，现出浅淡的褐色。
看那碗中所剩的米粥，便知道方圆并没有吃上几口。
李鹤轻轻走到方圆身后，低声唤道：“岳父。”
方圆疾速转过头，看到李鹤，眼中精光一闪，旋即又暗淡下来，轻声嘀咕道：“方平总是不听话，到底还是把你找来了。”
李鹤一撩袍裾，跪下给方圆恭恭敬敬磕了三个头，然后起身，蹲在方圆面前，看着方圆。
短短几个月的光景，方圆便憔悴了许多，原本清秀白皙，总是修理的清爽干净的面庞，布满了灰白的胡茬，双颊深陷，泛着青灰的颜色，一双虎目，也因为缺少睡眠，变得赤红。
方圆自幼习武，身体的底子绝对优于常人，但这几个月来，如山的压力，极度的精神煎熬，无时无刻不在摧残着方圆本已残缺的身体，能保持着不倒下去，就已经是难能可贵了。
李鹤看着方圆，心里一阵阵凄楚，手抚着方圆早已经没了知觉的双腿，低声说道：“小婿知道，岳父大人不想我牵扯进来，但自古六亲尚且同枝，更何况你我翁婿？天地舵出了这么大的事，李鹤怎能不来？”
方圆苦笑笑：“秦人骄横，且贪得无厌，跟他们讲道理，无异于与虎谋皮，即使你来了，又能怎样？不过是往火坑里多填一个人而已。”
“如果不答应他们的条件，旦夕之间，天地舵便是大祸临头，这是毫无疑问的。如果答应他们的条件，天地舵损失也会极为惨重，而且，帮会内部各堂口意见不一，我虽为舵主，却也不能一手遮天，面临的阻力可想而知。”
方圆长叹一声：“唉！难啊！”
李鹤想了想，问道：“岳父，秦人有哪些要求？”
“舵内所有的船只，无论大小，尽数征用，五百石以上的大船，全部改为战船，加入水师作战；余下的小船，皆充作运兵船只；舵内所有成人男丁，由军队选拔，视身体条件，或作脚夫，或作浆手，身体条件好的，则必须从军，参与水师作战。”
李鹤一听，秦人开出的这些条件，确实苛刻至极，刨去船民们赖以生存的船只不说，单是参与对新楚水师作战这一条，船民们是决计不会答应的。
大楚虽亡，但国族认同暂时并没有泯灭，这个时候让天地舵船民参与对新楚水师的作战，在一众船民心里，难以摆脱同室操戈的阴影。
李鹤沉默片刻，又接着问道：“岳父，不知在天地舵众人心里，能够接受的条件又有哪些呢？”
“秦人大军压境，急于跨过长江，要说天地舵一点态度都没有，我也知道很难过关。我们可以接受的想法是，舵内各堂口，船只无论大小，均拿出一半来，帮助秦军运兵渡江，男丁只做浆手，力夫，绝不参与打仗。”
李鹤一听，笑了，摇了摇头，说道：“难怪一谈即崩，双方所求，差距太大啊。”
方圆也苦笑笑，摩裟着油光水亮的轮椅扶手，说道：“可不是嘛，所以秦军便将老夫扣在这里啰。唉！他们以为，将方圆羁押在这军营之中，可以逼迫天地舵就范，孰不知，很可能事与愿违啊。”
李鹤低头不语，久久地沉思着。
方圆看着李鹤，心知自己亲自挑选的这位爱婿，少年沉稳，一贯就是极有主见的，他既然到了这里，就绝不会懵懵懂懂，瞎打误撞，此刻，在这位年轻人的心中，应该是有了一定的成算。
方圆的手掌，轻轻地盖上李鹤放在自己膝盖上的手，笑了笑，问道：“李鹤，你可有什么想法？说出来，咱们一起参详。”
李鹤抬起头，轻声说道：“岳父，自从与芸娘成婚的那一天起，李鹤便将自己视为天地舵一分子，天地舵的兴衰，与李鹤的荣辱息息相关。所以，无论李鹤说的对与不对，都请岳父大人理解、海涵。”
方圆点点头，连声说道：“我知道，我知道，你不要有任何顾虑，但说无妨。”
李鹤看了看门外，轻声说道：“岳父可知，就在最近，对岸派了大批人员潜入我天地舵，鼓噪船民抗拒秦军征船。”
方圆点点头，说道：“我略有耳闻。”
“岳父大人可知，现在的天地舵内，早已是暗流涌动，在李鹤看来，只要有一部分船民听信了新楚的蛊惑，暴力抗秦，转眼之间，便会惹来杀身之祸，而且，一旦血光出现，其示范效应将是极其恶劣的，它会激起更多的怒火，进而导致更大范围的抵抗。届时，局面将会迅速失去控制，这种情况，才是天地舵真正的灾难。”
“新楚这样的做法，在李鹤看来，极其令人不齿！这是什么行为？这是拿我天地舵上万人众做人肉盾牌啊，力不及人，便打无辜百姓的主意，其心可诛！”
方圆两道剑眉紧锁，双手紧紧扣住轮椅的扶手，关节暴起。
李鹤继续说道：“针对眼下这种危局，小婿以为，岳父不能再在这里待下去了，必须赶紧出去，返回天地舵，遏制这股暗流，以防局面崩塌。”
方圆霍然抬头，看着李鹤，问道：“我现在哪里能走得了？秦人焉能放我脱身？”
“事在人为，小婿自当尽力与蒙武交涉。”
李鹤想了想，又看了看方圆，试探的口气问道：“小婿以为，天地舵的条件，必须适时作出一些调整了。岳父大人，人都说识时务者为俊杰，明知事不可为，依然逆势抗拒，固守己见，绝不是智者所为，倘若因此而招来无妄之灾，如何对得起天地舵百年基业？又如何对得起那些多年来一直忠心耿耿跟着您的上万老弱妇孺啊？”
李鹤的话，宛若一记重锤，重重地敲击着方圆的心扉，他靠在轮椅背上，闭着眼睛，久久地沉思着。
良久，方圆才睁开眼，看着李鹤，低声问道：“李鹤，依你之见，将来对岸会成就一个什么样的气候？”
李鹤心里清楚，这里才是天地舵最后的一丝顾虑，若要方圆接受自己的想法，就必须将他和天地舵众人心中，最后的这份患得患失彻底粉碎。
李鹤摇了摇头，长长地叹了口气，说道：“岳父啊，大楚坐拥三千里江山，八百余年经营，最后在秦军的铁蹄之下，不到一年时间，便轰然倒塌。新楚初立，宛如新生婴儿，以一婴儿之力，搏一成年精壮，恰如螳臂当车，结果可想而知。寿郢之鉴不远，新楚绝难成事！”
“岳父大人，小婿一直认为，生逢乱世，最重要的一点就是必须明晓天下大势。现在的大势是，六国已去其五，惟独剩下一个齐国，在东海之滨苟延残喘，依我看也是去日无多。既然咱们明知道秦人一统天下已成定局，又何苦抱残守缺？普通百姓愚忠故国是一种精神，尚且令人感佩，但您不同，在您身上，系着上万人的生计和性命，系着天地舵的百年基业，一个错误的判断，便可能血流成河，您不得不谨慎啊。”
说到这，李鹤轻轻地抚了抚方圆的双腿，喃喃低语：“小婿知道，作出一些转变，对您来说，是一种痛苦，甚至要背上骂名。但随着时间推移，相信会有越来越多的人理解您今日之决定，毕竟，对于大多数普通百姓来说，天大地大，活下来最大啊。”
方圆没有说话，只是定定地看着李鹤，沉吟良久，才叹了口气，说道：“唉！老夫承认，你说的很有道理，也相信你的判断！因为，过去的事实一再证明，你的判断总是很准确，但不知，你打算给秦人开出什么样的条件？”
“很简单，天地舵大小船只，无偿提供给秦军运兵之用，但如果有损毁，由秦军负责出资修缮。秦军看上的，能充作战船的大型船只，由秦军出资买断。天地舵青壮，可以随军充作浆手、力夫，但绝不当兵，绝不参与对新楚作战，如有人员伤亡，战后，秦军必须按照军卒同等待遇，善加抚恤。”
听完李鹤的话，方圆一直紧锁的双眉，瞬间展开，脸上的凝重之色，也缓解了不少。
“果能如此，倒也不是不能接受，以这个说法，老夫回到舵内，面对各堂口时，压力也会小了很多，但是，老夫还有一丝疑虑。”
看起来，方圆仍然有些顾虑，他将信将疑地看了李鹤一眼，问道：“这个条件，你认为秦人能接受？”
李鹤淡淡一笑，说道：“自古说服人，无外乎四点，动之以情，说之以理，晓之以义，诱之以利。”
“动之以情方面，我做不到，但有人能做到，而且已经在做了；诱之以利方面，其实我们什么都不需要做，对于时下的秦军来说，将人马运过长江去，就是最大的利益，只要我们把可资使用的船只拿出来，就足以显示诚意了；剩下的说之以理和晓之以义，容小婿慢慢和蒙武去谈。秦军虽然骄横，但作为领军大将，蒙武的眼界自是不同，一个‘理’字和一个‘义’字，应该能打动他的心扉，让他作出妥协。”
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