桓彝的悔恨，痛彻心扉！
自己谨慎了一辈子，却在最为需要谨慎的时候，为了一个女人，丧失了应有的敏锐，以至于在李鹤的钢刀压迫下，像一条死鱼一般躺着，任人宰割。
桓彝骄傲了一生，但像这样如一摊烂肉似的被刀架着，动也不敢动，还是第一回，桓彝感觉，自己的自尊受到了严重的伤害。
但即便如此，桓彝还是很镇定，他不相信李鹤真的敢杀了他，他在心里暗暗发誓，只要让他逃过这一劫，哪怕只剩一口气，他也一定要杀掉这个姓李的小子，血洗李府！
——为此，他不惜受到最为严厉的处罚，甚至，脱掉这一身官衣，也在所不惜！
“绑了！”
黑暗中，随着李鹤一声低吼，立刻过来几个人，用一条牛筋绳索三下五除二将桓彝捆了个结结实实。
桓彝睁开眼睛，虽然黑暗中，他看不清楚李鹤的面孔，但他还是能够真真切切地感觉到，李鹤看向自己的目光里，充满了睥睨和不屑。
这让桓夜很受伤，他拼尽力气，声嘶力竭地吼道：“李鹤，有种你最好杀了你家桓爷爷！”
李鹤右臂一挥，砍刀在空中画出一道优美的弧线，宽厚的刀面重重地扇在桓彝的脸上。
“啪”的一声脆响，桓彝只感觉左脸在迅速失去知觉，左耳一阵轰鸣之后，便陷入了一片死寂，一股股粘咸的液体，裹挟着几粒槽牙，从嘴里喷涌而出。
一道黑影，闪身到了桓彝跟前，拎起桓彝，照着他的小腹就是重重一拳，桓彝喉咙深处，发出一声闷吼。
这是何敬。
憋屈了几个月的怒火，化作这一计势大力沉的炮锤，直接让桓彝的的五脏六腑，仿佛被人用挠钩拽着翻了一遍一般，炸裂般的疼痛，让桓彝欲仙欲死！
何敬捏着桓彝几乎碎裂的下巴，将一块破布狠狠的塞进他的嘴里。
桓彝头一歪，再也没了声响。
暗夜中，猴子手里拎着滴血的短剑，从前庭匆匆走了过来。一眼看见地下像条死狗一般躺着，悄无声息的桓彝，上前踢了几脚，啐了一口。
“前边情况如何？”李鹤问道。
“除了一个厨子和三个丫鬟婆子，其他人都结束了。”
李鹤点点头，说道：“告诉那几个厨子和丫鬟婆子，让他们快跑，如果想活命的话，跑得越远越好，最好永远不要回来。”
李鹤伏在猴子的耳边，低声说道：“我现在要抓紧时间赶去郡府，你和弟兄们带着桓彝赶紧回府，临走之前，把这灏池给我烧了，记住多点几处火点，火势越猛越好，烧得越干净越好！”
猴子双拳一抱，转身离去。
李鹤又走到一直悄然站立的瑶娘面前，低声问道：“还好吗？没吓着你吧。”
瑶娘嫣然一笑道：“我没事！幸亏你们来得及时。”
李鹤看了看光影下，一身大红喜服的瑶娘，戏谑道：“看你的样子，应该还不错，不然你也唱不出来。”
黑暗中，瑶娘脸一红，低声啐了一句。
李鹤“呵呵”一笑，招呼一声杨岱，几个人翻身上马，疾驰而去。
刚走出没多远，身后的灏池，一道烈焰腾空而起，随之，各处火点纷纷被点燃，熊熊的火光映照下，紧挨着灏池的不远处，寂寞已久的大楚王宫依稀再现。
李鹤一边骑马，一边望着圭园方向，那里，另外一场围剿想必已经开始。
等到李鹤穿街过巷，来到郡府大门时，圭园方向，火焰也是腾空而起，想来青龙寨的人也已经得手了，算算时间，他们的速度倒也不慢。
李鹤并没有急着进府，而是悄然下马，站在影壁的黑影里，遥望着圭园方向越来越浓烈的火光，心中暗暗为大兄感到痛惜。
多么好的一处宅院啊！浸透了大兄的心血，却因为桓贼作孽，将要化为一堆灰烬了。
怔立片刻，估计着时间差不多了，李鹤叫过一名侍卫，打发他前往司寇衙门，给蒙骊报信。
待侍卫打马而去，李鹤才转身叫开府门，穿前院，过中庭，来到后宅。
院内，几个书办正翘首引颈，看着圭园方向的大火，指指点点，窃窃私语。书房内，灯光莹然，这个时间，白练是不会休息的。
李鹤冲着几个书办拱了拱手，大步走进书房。
书房内，白练以一贯固有的姿势，端坐榻上，满脸沉静，闭目养神。
听到脚步声，白练睁开眼睛，看见李鹤，问道：“外面怎么回事？”
李鹤双拳一抱，沉声说道：“情况还不清楚，目前只知道圭园走水，火势猛烈，估计是流民作乱，李鹤担心惊着大人，便匆忙赶来郡府护卫。”
白练注视着李鹤，问道：“只有圭园一处走水？”
“好像还有几处零星火点，具体情况不明。大人放心，刚才李鹤已经将衙门各处的守卫又检查一遍，当可确保郡府无虞。”
白练点点头，指了指锦墩，示意李鹤坐下，自己则拿起一封竹简，凑着油灯，细细地看着，眉头紧锁。
仅仅过了炷香工夫，晋黎匆匆忙忙走了进来，显然，他没有想到李鹤会在这里，表情一滞，但很快便恢复了自然。
晋黎拱了拱手道：“大人，据刚刚得到的讯息，城内流民作乱，四处点火，趁乱劫掠，晋某过来时，驻军已经出动弹压。”
白练点点头，想了想说道：“李鹤，你无需在我这候着了，速速前去与张继将军取得联系，请他不惜一切代价，务必尽快平复骚乱。另外，通知四门，天明以后，加紧盘查，切不可放走了一个纵火作乱的疑犯。”
李鹤衔命而去。
白练又想了想，看着晋黎问道：“晋大人，只是流民作乱吗？”
晋黎沉吟了一下，说道：“依晋某看，今晚城内作乱的，可能不只是流民，因为寻常流民，绝没有胆子攻击圭园，须知，那可是郡尉大人的府邸，而且，据我所知，桓大人的宅子，一贯是大门紧闭，戒备森严的。”
晋黎往北指了指，压低声音说道：“据晋某的线报，北山之中的那几处匪巢，前几日便有所异动，晋某怀疑，今晚所谓的骚乱，一定有那些山匪的参与，这些山匪，胆大妄为惯了，可是什么都做得出来的。”
白练听完，满脸凝重，手指习惯性的轻敲桌案，陷入沉思之中。
两人都不再说话，一面想着各自的心思，一面等待消息，及至天光渐亮，仆役端来汤面，两人闷头各自吃了一碗，仍然继续枯坐着。
一直等到天光大亮，牙将张继才一身重甲，大步走了进来，李鹤则紧随身后。
张继走进书房，双拳一抱，大声说道：“启禀郡守大人，城内骚乱已然平息，除了圭园，其余火点均已扑灭。圭园火势太猛，无法靠近，只能任其燃烧。驻军出动五百余人，满城搜捕，目前已经抓获嫌犯十余人，正在严刑审问。”
白练点点头，冲着张继拱拱手道：“张将军辛苦了！”
张继慨然应道：“职份所在，不敢当辛苦二字。”
张继犹豫了一下，继续说道：“在下还有个不好的消息要告诉大人，郡尉大人桓彝，已然丧命于圭园大火之中了。”
“什么？桓彝死了？”
白练身体一颤，失声喊道。
“据本守所知，那桓彝平素号称身手了得，怎么就能死了呢？你这消息准确吗？张将军是否亲自做过查勘？”
面对白练的连番讯问，张继腰身一挺，朗声说道：“大人，这种讯息，张继不吃准了，怎敢胡乱禀报？经在下亲自查勘，那桓彝是先受了重伤，行动不得，以至于被大火烧死。张继这里，有仵作的现场勘验文书，请大人过目。”
说着，张继双手捧着一方白绢，呈给白练。
白练接过来，仔仔细细看了几遍，良久的沉默着。
半晌，白练长长地出了一口气，说道：“李鹤，你速去司寇衙门，将今晚抓获的匪孽严加审问，务必取得扎实的口供。”
李鹤双拳一抱，又冲着晋黎和张继拱了拱手，转身离去。
白练双肘杵在桌案上，手指按在太阳穴上，来回地揉动着。一夜未睡，本就疲惫不堪，又乍闻桓彝死讯，白练头痛欲裂。
这可是承平时期，堂堂一郡之尉在自己的府里被匪人所害，如何向咸阳方面交代，当是楚郡郡府面临的一次巨大考验，这可不是一纸文书所能交的了差的，这里面，蕴藏着极大的学问。
晋黎看着白练疲惫的神情，迟疑了一番，轻轻说道：“大人，事已至此，总得尽快向王庭禀报才是。”
白练点点头，叹了口气，说道：“麻烦啊！寿春首善之城，匪患频仍，我等尚且难辞其咎，更不要说这次还死了王庭命官，教白练如何向王上交代啊。”
张继一听，霍然起身，甲衣“哗哗”作响，大声说道：“大人，张继是军人，心直口快，说话口无遮拦，大人勿怪！”
“半夜时分，张继接报以后，首先赶到圭园，待张继到达时，火势已经不可控制，张继一面派兵四处缉拿流匪，一面抢进府内救人。大人可知，张继在那桓彝府内看到了什么？”
白练纳闷：“张将军看到了什么？”
张继脸上挂着鬼魅的笑容，语带嘲弄，说道：“府内有两处暗室，羁押着十几名妙龄妇人，皆赤身裸体，其中有几个妇人，身上还带着累累伤痕，军卒皆不忍睹。”
“这还不算！”
张继语声陡然变得激昂起来，厉声说道：“经府内下人指引，军卒又在府苑北角偏僻之处，发现一口枯井，井内存有十几具白骨，经仵作勘验，皆为妇人骨骼。”
张继越说越激愤，挥舞着右臂，大声说道：“大人，这桓彝来到寿春履职，尚不足一年吧？以不到一年时间，作下如此之孽，张继就想问问大人，以我纠纠大秦，何时出过这等畜生？”
白练目瞪口呆。
晋黎不知想到了什么，眼圈微红，喃喃自语：“那累累白骨之中，不知可有那苦命的於氏。”
“一定有！”
张继突然一声低吼，声震耳鼓。
“大人，这哪里是匪人作乱要了他的命？分明是老天开眼，收了这头牲口啊！”
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