郡府的欢迎午宴，更像是一场家庭之间的聚会，虽然人数不多，但却不失热闹、隆重。尤其是白练，见到了日思夜想的娥娘，见到了一直未曾谋面的儿子，一贯严谨自律、素以冷面示人的白练，竟一时情不自禁，当众喜极而泣。
惟有李鹤，虽然尽量压抑着浓重的心事，保持着一贯的谈笑，但内心深处，却难免惴惴不安，无奈之下，只有借着照护李嬿的机会，间或掩盖一下自己的尴尬。
反倒是芸娘，一脸轻松地跪坐在李鹤身侧，给李鹤斟酒布菜，偶尔抬头看一眼心神不定的李鹤，与对面的娥娘对对眼神，露出会心一笑。
一场欢宴，从午间一直持续到几近傍晚，白练大人酩酊大醉。
娥娘知道，李鹤府上还有一场夜宴，便催促李鹤回去。李鹤看了看高眠不起的白练，苦笑笑站起身，来到娥娘身侧的奶娘面前，从袖袋里掏出一把金光闪闪的连心锁，塞进奶娘抱着的襁褓里。
娥娘见状，嗔了李鹤一眼，说道：“早上才夸过你是个真男人，何故转眼便作出一副妇人状？”
说着，从襁褓里掏出连心锁，仔细地端详着金锁囊的品相，赞不绝口！
“没想到威猛如鹤弟，居然像我们女人般心细如发，这是提前备下的吧？让你费心了。”
李鹤嘿嘿一笑，说道：“寿春刚经历过一场大战，好一点的金器匠人逃的逃、死的死，勉强找到一位，按我的意思打造出来，也还是稍显粗糙。没办法，只能将就了，权当是叔父给侄儿的一点心意，娥姊莫嫌弃就好。”
娥娘眼波一横，笑着说道：“你这称谓可不对，怎么论李鹤都是我娥娘的娘家弟弟，当自称舅父才对哦。”
李鹤连忙拱手致歉，众人皆嬉笑一团，个个喜气洋洋。
辞别娥娘出来，芸娘带着李嬿上了等候已久的马车，看着搬鞍认蹬，腾身上马的李鹤，轻笑着，问道：“夫君不上来么？”
李鹤目光闪烁，讪笑着说道：“不了，我还是习惯骑马。”
芸娘抿着嘴笑，李嬿不乐意了，纵身跳下马车，非要跟李鹤同骑，李鹤哈哈大笑。
“这才是我李鹤的女儿嘛，坐什么车啊，骑马多爽快！”
说罢，俯身探手，轻轻一拎，将李嬿放在马鞍桥上，一声轻叱，乌骓马扬声轻嘶，四蹄轻翻，一溜烟小跑起来，身后，一路洒下李嬿银铃般的笑声。
回到府内时，已是暮色渐沉，芳姑和瑶娘两人接着芸娘，自然又是一番亲热。芸娘带着李嬿，在芳姑的引导下，自去东阁沐浴更衣。
李鹤则在众人的簇拥下，挨个将猴子夫妇，杨岱夫妇居住的小院检视了一遍，见众人均已安排妥当，才笑着对刘氏和柳荫说道：“两位嫂嫂，以后这里，便是你们在寿春的家了，希望你们住的习惯，但凡有所需要，尽可以告诉芳姑，她现在是我们的大管家。”
身后，一直跟着闷声不吭气的猴子，瓮声瓮气地嘟囔道：“我们都很好，你就别操心了，还是想想你自个吧。”
李鹤掉转头，看着猴子，故作诧异，问道：“我有什么好想的？我不是也很好吗？”
猴子几声冷哼，道：“别骗我了，刘氏下午已经告诉我了，西河那娘俩，已然露气了！公子你还是好好想想，怎么跟芸娘解释吧。”
李鹤看了看屋内众人，脸上掠过一丝窘迫，好在以酒盖脸，别人倒也没有在意。
李鹤强自镇定，正待犟几句嘴，刘氏耐不住性子，插话了。
“公子啊，要我说你什么好呢？你们这些男人啊，平日里贪个嘴偷吃点，也属正常。但你偷吃就偷吃，总得吃干抹净，不着痕迹才对啊。你倒好，不但偷吃，还弄出个儿子出来，你这动静，未免也太大了吧？这下好了，我都愁着你如何收场。”
李鹤一脸懵逼地看着唾沫星乱飞，一本正经教训自己的刘氏，再看看屋内占越、杨岱和柳荫那一张张忍住不笑、憋得通红的脸，哈哈大笑！
众人一见李鹤的笑脸，再也憋不住了，放声大笑起来，特别是柳荫，笑得泪花四溅，捂着肚子直叫唤。
猴子飞起一脚，踢在刘氏肥厚的屁股上，边笑边骂：“你他娘的会说话不？公子那叫偷吃吗？那叫两情相悦懂不？要说偷吃，这词只能用在杨岱身上，懂吗？”
杨岱连连摆手：“陈兄，你别害我，我可没那胆子，一个柳荫，已经够我招呼了，要偷吃，我看还是你合适。”
刘氏闻听，双眉陡立，厉声喝道：“他敢！让老娘抓住，立马劁了他。”
众人又是一阵哄堂大笑。
李鹤摆了摆手，笑着对刘氏说道：“没事嫂子，你别担心我，既然这事大家都知道了，我也不掖着藏着了。要说当时也是机缘巧合，说起来一言难尽，当然，这事主要还是怪我！身为男人，做下了就得担着，放心，今晚我就跟芸娘负荆请罪去！”
占越擦了擦眼角笑出的泪花，说道：“公子也别太过担心，我们来之前，家主已经出面，将项小姐母子从西河接回了城里，还是芸娘亲自去接的。我观芸娘，心中并没有太深的芥蒂，公子稍加解释，料也无碍！”
众人来到前庭，见这里已是灯火通明，客馆内，队员们帮着丫鬟婆子一道，正川流不息地往里上菜，到处都是欢声笑语，气氛宛如过大年。
李嬿看来是第一次见识这么多人的场面，兴奋地跟在猴子的儿子后面，在大人们的腿间钻来钻去，任凭芸娘如何呵斥，一概置之不理。
一场欢宴，持续了几个时辰，客馆内，照例放倒一片。占越老成持重，看着夜已渐深，客馆大厅内，还有一部分队员意犹未足，仍然在畅饮，而且，女眷都早已经回去休息，便催促李鹤等人各自回屋，他一个人留在这里照应即可。
李鹤点点头，跟众人拱了拱手，起身走出客馆，因为是连续两场接头，饶是酒量甚豪，出来时被夜风一激，也是头重脚轻，脚步踉跄。
一直等候一旁的芳姑和瑶娘见状，各自抢前一步，一左一右，扶着李鹤，往东阁走去。
来到东阁，芳姑见李鹤在院门口原地打圈，就是不往里进，开始还感到诧异，转念一想，旋即便明白了，黑暗中，发出一阵格格的笑声，伏在李鹤的耳边，吐气如兰，悄声说道：“公子，知道怕了？”
李鹤脖子一梗，说道：“你这芳姑，说话好生奇怪，你几时见过我怕谁？再说了，我又没做错什么，有何好怕的？”
芳姑又是一串银铃般的笑声，瑶娘也不说话，只是捂着嘴，吃吃地笑
暗影里，芳姑眼睛斜睨着李鹤，语带调侃，说道：“是哦，公子最厉害了，有啥好怕的？那你倒是往里进啊。”
李鹤被芳姑一激，撩起袍裾，迈开大步，跨过高高的青石门槛，就往里进。芳姑一见李鹤脚下虚浮，连忙抢步上前，扶着李鹤，瑶娘则转身回了后院。
及至穿过堂屋，来到卧室门口，芳姑才伏在李鹤耳边，低低的声音说道：“公子无需担心，尽管进去，芸少主母心肠宽厚着呢。”
说完，轻轻推开卧室房门，抚了抚李鹤的后背，轻轻推着李鹤走了进去。
屋内，明亮的灯光下，芸娘侧坐在卧榻旁，手抚着已经熟睡的李嬿，口中哼唱着。见李鹤进来，连忙起身，从桌案上的陶壶内舀了一碗浓褐的汤，笑意盈盈，端给李鹤。
“厨子才送过来的醒酒汤，赶紧趁热喝了。唉！两场酒宴连茬喝，也真难为你了。”
李鹤连忙接过，闷头喝了起来。
芳姑冲芸娘屈膝一礼，从床上抱起李嬿，瞄了一眼将整张脸几乎埋在大海碗里的李鹤，吐吐舌头，窃笑着转身离去。
室内，一阵尴尬的沉寂。
良久，芸娘看着仍然在喝汤的李鹤，莞尔一笑，悄声说道：“夫君，难不成要将碗一起喝下去么？”
李鹤看了看早已空空如也的陶碗，讪笑着，将空碗放在桌案上。
看着李鹤坐也不是、站也不是的模样，芸娘微微一叹，一双美目直视着李鹤，问道：“夫君，在你眼里，芸娘竟然如此不堪吗？”
李鹤不明就里，呆呆地看着芸娘。
“芸娘不是不知道，你跟项智姐姐少年相识，算得上青梅竹马，既然你们两情相悦，为何就不能大大方方告知芸娘，芸娘也好有个准备。何苦弄得大家都已经知晓的事情，惟独我一人蒙在鼓里。夫君想过没有，时间久了，李氏一族，还有你的那些兄弟，会如何看待芸娘？难道非得让芸娘背上一份气量狭窄、刻薄寡恩的名声吗？”
芸娘的一番话，让李鹤怔立当场，霍然明白了自己的思维，仍然落在了后世一夫一妻的窠臼里，与当世之人对待婚姻的观念，有着不小的距离。
而且，在这个时代，作为一个家庭的大妇，如果不能容纳夫君身畔再有其他的女人，真的会被家族看作气量狭窄，会为众人所不齿。
所以，这个问题很严重！
特例除外！
李鹤绝没有想到，深受当世婚姻文化熏陶的芸娘，在乎的根本不是李鹤是否另娶，而是这个世界的眼光，以及身负的大妇名仪。
一念及此，李鹤心内惶然，理了理衣袍，恭恭敬敬给芸娘深施一礼。
“对不起！芸娘。李鹤本无意造成这样的局面，但事已至此，再推诿卸责，更非男人所为。我把项智安排在西河，并不是有意瞒你，我是想着，待机会合适，先跟你说明，让你心里有个准备，再将他们娘俩迎进门。但没想到，这一来寿春，便给耽搁了，要怪，你就怪李鹤考虑不周吧。”
芸娘款款起身，来到李鹤面前，俯身入怀，依偎着李鹤宽阔的胸膛，轻声说道：“芸娘没有责怪夫君的意思，只是希望夫君在后宅之事上，多考虑考虑芸娘的感受而已。”
李鹤连声说道：“那是自然！那是自然！过去李鹤考虑事情，难免疏漏，以后绝不会了。”
芸娘抬起头，如水的双瞳，注视着李鹤，悠悠一叹。
“夫君，你是没看到哇，随着笑儿一天天长大，一颦一笑，可爱至极！当真令人羡慕得紧。”
李鹤焉能不懂芸娘的弦外之音，嘿嘿笑着，贴在芸娘的耳边，悄声说道：“放心！芸娘，你现在来了，咱俩一起努力，一定也会有个可爱的儿子的。”
芸娘脸色绯红，轻轻一捶李鹤宽厚的胸膛，薄怒佯嗔，难免满室生香。
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